在空中客车公司所在的主要城市，未经证实的报道、各种各样的猜测和一些荒唐的谣言日复一日地搅动着飞机制造业这片小天地。另外，关于飞机的最终名称，“A3X X”不可能继续保留，因为“X”仅代表“原型”或“试验”的含义，航空界不认可这一称谓。按照正常的逻辑推论，该飞机应被称为A350。
绿灯放行
空中客车工业公司管理委员会于2000年 12月19日在图卢兹召开会议。制造商及其合作伙伴宣布，管理委员会成员将在临近中午的时候与新闻媒体会面，这暗示决定的时刻已经到来。
新闻发布会在新的样机楼举行。管理委员会主席曼弗雷德·比肖夫、公司总裁诺埃尔·弗加德、欧洲航空防务与航天公司副总裁菲利普·卡默斯和赖纳·赫特里希、拉加代尔集团总裁让—吕克·拉加代尔和BAE 系统公司总裁迈克·特纳与众多媒体记者见了面。包括让·皮尔逊在内的几位前空中客车主管人员也加入了新闻记者的人群。
比肖夫首先说：“今天对于空中客车公司是一个伟大的日子！”是的，A3X X项目已经启动，它将被命名为“A380”。已经有6 家启动用户预定了总共50架飞机，另外还有42架的意向订单。
弗加德说，飞机名称的选择经历了长时间的讨论，最终选定“8”，因为它的形状暗示机身的双层座舱。
当然，这只是一个很小的目的。正如让—吕克·拉加代尔指出的那样，根本的问题是欧洲已经接受了一个严峻的挑战，并且赢得了胜利，它将使空中客车领导世界。拉加代尔补充说，与波音的对抗将是一场竞争，而非一场战争。“我们非常尊重美国，它是一个具有公平竞争理念的国家，而且我们对波音公司充满敬意”。他的谈论表现出了一种必要的优雅。
一直热心支持及早启动A380的让—吕克·拉加代尔估计，未来的15年将要制造750架A380飞机，平均每年近5 0架。以单价2.18亿美元计算，A380每年将收获120亿美元的营业额，从而将制造商提升到一个新的发展水平。
弗加德指出，空中客车工业公司展现了合作的信念，同时也阐释了质量、创新和尊重这些朴素的要点。“空中客车的精神与它的产品一样是有形的”。当人们希望他就这一主题继续发挥时，他话锋一转，开始谈论刚刚开始的这一伟大工业项目的具体问题。
正如早先宣布的，按2000年后期的经济情况，项目总开发费用为107亿美元。空中客车公司及其合作伙伴投资52亿美元，四国政府将以有偿垫款的形式提供36亿美元，剩余19亿美元由其他合作伙伴提供。在这些合作伙伴的名单里新近增加了意大利芬梅卡尼卡集团和中国台湾汉翔航空工业股份有限公司（AID C）。
在项目启动的同时，另一个重要选择是批准将飞机的分部件船运到总装厂。为了完成此项工作，一种专门设计的船将部件运送到波尔多，卸在驳船上，再河运到朗贡，在最后行程中，部件将由特大运输车陆路运抵目的地。
自“协和”飞机以来，还没有其他民用飞机得到过如此惊人的媒体关注度。从宣布启动的那一刻，A380就成为飞机制造业界的明星。每个刊物都以自己的视角报道新闻：“飞行的远洋客轮”（《解放报》）、“超大型喷气式客机”（《华尔街日报》，美国有线电视新闻网），等等。
但在玫瑰花中也有刺。早在12月20日星期三，近乎公道的英语出版物就关注于A380的融资模式，预言在美国和欧洲之间将就有偿垫款的合法性产生激烈的对抗（美国称之为“政府补贴”）。许多报纸都关注这一题材，比如《泰晤士报》、《金融时报》和《国际先驱论坛报》。
法国也考虑了这一风险。《费加罗报》的社论说，“欧洲：可信任的和实在的”，而《回声报》（Ech o s）则说，“激怒美国的空客巨人”，《论坛报》提到了“挑战”，而《南部邮报》称空中客车公司已经成为波音公司的一个真正竞争者。
启动A380的消息一经宣布，空中客车公司和欧洲航空防务与航天公司的主管人员就成了电台和电视台的座上宾。在法国电视2台晚8点的新闻中，容光焕发的让—吕克·拉加代尔深情地说：“A3X X是经过大量研究的项目，可能超过已往任何一个项目。”他甚至忘记了使用该飞机的正式名称！在法国TF1频道，诺埃尔·弗加德的语调同样有力，他谈到A380的尺寸可能是前所未有的。“人们在托儿所、娱乐场及所有可能的场所论及此事”。
在法国国内无线电台，菲利普·雅里谈到了休闲室、浴室和铺位方面的情况。他开心地宣告，“现在我们可以放松一点。我们已经取得了成功！”
当然，还邀请了一些政治人物。其中一位是法国总理利昂内尔·若斯潘，他很少参与工业话题的讨论，他表达了坚定的信念：“这一大型工程很好地说明了如何组织我们的工业力量，欧洲可以进行雄心勃勃的工程项目，并在全球发挥比以往更加重要的作用。”
运输部长让—克劳德·盖索采用了更直率的政治方针，提前回应了美国的批评，并强调A380的融资会遵守1992年美国和欧盟的协定。欧洲委员会主席罗马诺·普罗迪（Rom ano Prodi）接受了同样的论点，表示他已经在前一天晚上向比尔·克林顿（Bill Clinton）总统说明了相同的观点。
对于启动A380项目我们有牢固的基础，并为它的最初用户提供高品质的飞机。另外，最初被阿联酋航空公司预定的7架飞机中的2架是A380F ，因此有可能立即批准启动这种货运型。货运型计划安排在基本型之后的大约两年，这表明最初的交付在2008年下半年。
在项目启动的时候，合作伙伴的名单仍然没有敲定。它包括中国台湾汉翔航空工业股份有限公司、比利时空客公司、芬梅卡尼卡/ 阿莱尼亚公司、GK N韦斯特兰公司、于雷尔·杜波依斯公司（Hurel- Dubois）、拉泰科雷公司、萨伯公司（Saab）和斯托克宇航公司（Stork Aerospace，福克飞机制造厂）。他们共同承担不到20% 的工作份额，这意味着空中客车公司要抓紧时间说服其他企业加入他们的队伍。至于发动机，无论从技术方面还是从商业方面来看都令人满意，项目的可靠性也得到了提高，因为3家主要的发动机制造商都已参与进来。罗罗公司提出了“遄达”900发动机、通用电气公司和普惠公司通过其子公司已经启动了GP 7200发动机项目。斯奈克玛公司正在考虑参与GP 7200项目，它后来在发动机计划中获得10% 的股份。
在技术层面上，这为正常的竞争创造了条件，在商业方面，通过竞争可以保持合理的价格。这同时表明，主要的发动机制造公司相信A380的未来，他们肯冒财务风险，而且置波音公司的指责于不顾。
欧洲的胜利
2004年5月7日，擅长“造势”的灵智广告公司（Euro-RSC G）筹备了空中客车航空星城总装厂的落成典礼，为纪念2003年3月15日去世的工业领导者让—吕克·拉加代尔，该总装厂以他的名字来命名。
在法国总理让—皮埃尔·拉法兰（Jean-Pierre Raffarin）率领无数“高级官员”到场之前，少数几位空客主管正在和新闻媒体谈话。A380项目主管查尔斯·钱皮恩相当自豪地在技术和商业层面上再一次讲述了对于项目绝对的信心。它的确有市场，不应该还有任何人怀疑，他重申机场将按期准备好。
