无数的兽群。大的超过巨象数十倍，小的如豺狼虎豹，从四面八方奔来的兽潮，已然将所有出路全部堵死。兽潮奔跑时卷起的漫天沙尘，马上就会遮蔽整个天空。
为什么兽潮会从四面八方汇集，这绝对不是所谓的迁徙。
恍然间，少年嗅到了暴戾与死亡的气息。仿佛看到了电影中黑帮即将火拼、两军交锋就要捉对厮杀的场面。而他自己的位置，正是冲突的中心，争斗的漩涡地带！虽然转眼就是绝境，少年周身却泛起战栗的快意，看着越来越近的兽潮，他双腿微曲，在沙地上轻轻点了几下。
他在积蓄力量，等待时机。
蓦然，一只比猛犸更强壮的巨兽穿过沙幕，挟带着疾风骤雨之势直撞过来，眼看就要将少年和他怀抱中的孩子踏于蹄下，碾作肉酱。少年怒吼一声，双脚在沙地上奋力一跺，在漫天风沙中，凌空蹈虚般划过数十步，越过了那匹狂奔的巨兽，朝后面汹涌而来的兽群踏下！
这一跃，聚集了少年浑身的力量，在这奇异的世界里，少年跃起的高度远超他的想象，他冲破了遮蔽天空的风沙，透过防砂面具的透明角质层，少年看到西边的落日灿霞。
刹那间的一瞥，如此寂静，如此美丽，如此遥远。
然后，他重新落入了昏暗的风沙。
昏暗并不仅仅笼罩着少年的心，也笼罩着其他的生命。
在一个昏暗的无名之地，广漠的空间中，一个身形挺拔的影子孤独地站立在黑暗里。这个影子身上散发着微弱的光芒，一明一灭，如同生命的呼吸。
这种呼吸的频率变得不太稳定，连影子本身也开始抖动残缺。细细一看才发觉，这真的只是一个影子。
在影子的旁边，矗立着一个钢铁巨人，高度足够影子的十几倍，不过，由于铁巨人的大半个身躯都隐藏在黑暗中，基本上看不出它的更多细节。
“看来，我的命运已经到此为止了。”影子喟然叹息一声，它知道现在这样的载体已经撑不过下一次沉睡，它的思域终将烟消云散。
影子停顿了一会，它的右手在虚空中连续挥舞，面前便出现了一个光幕，相对影子的残缺和不稳定而言，这个光幕就要安定得多。
影子在光幕上操作片刻，光幕上列出了一张世界地图。
地图制作很精细，在较大的比例尺下，世界地理概况一目了然：名为“中洲”的中央联合大陆以东半球赤道为中心，形状像一朵盛开的鲜花，花蕊是五大山系，花瓣是四座半岛。中洲地域广大，几乎占据了东半球三分之一的面积。围绕中洲的是大海，东西南北四海相连，烟波浩渺。大海之外是西半球，分布着外海与荒洲，荒洲的轮廓与中洲大致相似，但极为松散，散布区域更大，几乎涵盖了整个西半球。荒洲边缘同样有四座半岛，它们从西半球延伸到了东半球海域，与中洲四岛隔海遥望，岛上的山脉在伸入大海的过程中逐渐残缺消失，像是连接荒洲与中洲的陆桥因为某种原因而毁坏了中间的部分……
这样的世界本事就是一个艺术品，让人笃信那是神的杰作。但影子并没有停下来欣赏的心情，它在光幕上点了几下，地图的各大区域就出现了数十个闪烁的红色圆点。
影子将两个指头放在光幕上，那数十个红点立即聚集在它的指尖，像是有灵性的幽魂一样融入指尖的暗影中，影子那动荡的躯体一阵闪烁，无数的信息从那些消失的红点中反馈回来，这是世界各大势力对于某一类信息收集的汇总，其信息流是相当大的。
“就知道是这样的结果，”影子的声音平静中带着一点点遗憾，“毕竟，这世界从创世之初以来，就没有出现过所谓的本原之体，想要创造出本原之体，太难了。何况，现在对我来说，即使是本原之体也已于事无补，一切已成定数，我的命运，就是这样的了。”
影子关掉地图，又在光幕上点了几下。
不久，一个睡眼惺忪的美女面孔出现在光幕上面，在看清眼前的对象时，美女的睡意立刻就消失了，她的声音恭谨中带着激动：“老师，您醒了！真是太好了，哎呀，您的气色好像不怎么好啊……”
“不要说这种没营养的话，我用来交流的时间已经不多了。”影子挥了挥手，“上次交待你的事，办的怎样了？”
“您放心，这一千年来，学生通过各种手段安插人手，利用职务、财力之便，秘密对禁制的漏洞进行了修补加固。大约在三百年前，修补加固的工作圆满完成，所有一切都处理的不落痕迹，经过天枢拓本的长期监视，没有发现任何相关的信息泄露。如今所有相关的人员以及其知情的亲友与后代都已亡故，应该算是妥当完成了。”
“嗯，做的不错。”影子点点头，伸手在光幕上弹了一下，“好了，辛苦了你这么多年，这是老师给你的一点谢意，以后你就出师了，爱干什么就去干什么吧。”
随着影子的这一弹指，光幕上的美女脸上现出痛苦的扭曲，无数信息流涌入了她的大脑，那是影子在某一领域的毕生造诣。
“谢谢老师的教诲，师恩难忘，学生还是希望能够一直追随老师！为老师鞍前马后！跟随老师探索宇宙的真意，研究生命的终极……”
“少给我啰嗦了，”影子挥挥手，“人生不是别人的剧本，你自己的生活，自己去走，老师要继续沉睡了，希望下次再见时，你能够带给老师不一样的惊喜！”
光幕就此熄灭，昏暗的空间中，影子与铁巨人久久地矗立，似乎变成了两具毫无生气的雕塑，一切陷入寂静。
一切皆非绝对，静与动也并非完全对立，静是动的极致，此刻安静的昏暗空间，与那沙漠兽潮中的景致，不过是事象的一体两面。
此刻的影子，在死寂中神思飞扬；此刻的少年，在飞扬中心如止水。
巨兽的力量毋庸置疑，少年心神合一，动作上丝毫不敢大意，脚尖在巨兽背上迅疾无比地一蹬，几乎是一触即分！
但他还是估计错误了，这种临时起意的策略，完全没有先机来做事前的反复演练，所以这一次跳跃，无论是角度还是速度都未能拿捏到恰好，只不过是小小的误差，他的身体就被巨兽的去势冲得高高飞起，在空中急速翻过无数跟头之后，狼狈不堪地落在另一匹巨兽的背上。
在这种电光石火的瞬间，一旦失利，就很难有主动纠正的机会，因为人已经在半空中，无处借力，高速旋转下，人已经分不清东西南北，孩子也差点脱手飞出去，看起来，少年即将和他刚刚救起的小孩一起葬身于兽群的践踏之下。
“砰！”少年的肩膀狠狠摔在一头巨兽的背上，这一次，他没有在空中继续翻滚，得益于一个恰到好处的角度，他被撞得直直地飞上了天。
不错的运气！少年得到了足够的时间和下落速度，有了前两次的体验，他似乎找到了感觉，把握住了这转瞬即逝的机会。
他的脚步变得更轻，反应更加敏锐，弹跳的回馈力也再次强化，“嗖”的一下，少年的足尖从一匹巨兽的背上一点，斜斜向前窜起，落到了下一匹巨兽的背上。
这一次的表现堪称优异，但还是出现了小小的偏差，少年不得不斜着转了两圈来调整平衡，这已经不再影响大局，他有足够的时间来估量落下去的角度，从而做出应对策略。
再次落下时，少年借势一跺，已然凌空跃起，稳稳落在另一匹巨兽背上，如此反复起落，在偶尔出现的各种小偏差和意外中，少年像是一个见招拆招的武者，在空中挥洒出一个又一个仓促却精彩纷呈的姿势，茫茫黄沙之中，少年的身影时隐时现，如风中之火摇摇不灭，如浪中之舟载沉载浮，少年就这样逆着兽潮，渐渐地向北而去。
不知道这样跃行了多久，他的双腿开始变得沉重，而兽潮似乎永无休止。
到后来，少年已经感觉不到双腿的存在，只是在一种意念支持下，机械地做着这种重复的动作。
无尽的黄沙遮蔽了天空，弥漫在这里的每一个角落，好在那具防砂面具帮他很好地解决了呼吸问题。每个地域的民族都有着自己独特的智慧，这样一个卖相平平的防砂面具，就是沙漠一族智慧的结晶。如果没有这个面具，既要应付风沙又要应付兽潮的少年，除非是背生双翅才有可能逃出生天了。
为了保存体力，少年已经很久没有冲出沙尘笼罩的高度。在有限的能见度之下，他只能凭着感觉以及兽潮的流动来做出应对之策，不知不觉中，他已经迷失方向。
他踏入了西北方那支兽潮的队伍。
纵然是小心谨慎，但逆向而行的境遇还是消耗了少年太多体力，稍一松懈，就会不进反退，为了一步步脱离漩涡的中心，他已经历经数次体力不支，全凭临时的应变和无数次重复中所诞生的直觉化险为夷，现在少年已经强烈地感觉到体力将尽。
就在他感觉无论如何也坚持不下去时，眼前一空，双脚轻飘飘地落在了柔软的沙地上。
汹涌的吼声渐渐远去。兽潮的身影，急速消失在了背后。少年几乎可以确信，他这一生，还从未有哪一个时间像现在这般感觉脚踏实地的滋味是如此甜美。
恣肆飞扬的沙尘落定，黄昏的丛林显现在眼前。
这里似乎是沙漠的边缘了，沙与土混杂着，低矮的灌木和高大的乔木已然随处可见。
一条浅浅的小溪在水草的掩映下格外清澈。
少年将孩子和背囊放下来，拍了拍满身的沙尘，取下防砂面具，正要脱掉衣服跃入溪中洗个痛快，却忽然停顿下来。
一丝腐臭气息引起了他的注意，他留意到四周累累的动物尸骸，它们沿着这浅浅的溪水两岸堆叠着，因为风沙的关系，初看之下不太显眼。这些尸骸包括了各种大中小型的动物，种类之繁，几乎可以撑起一个小型的展览馆。尸骸的腐烂与风化程度有高有低，由此可以推断这些动物死亡的时间从年代久远到不久前都有分布。
直觉告诉少年，这个浅浅的小溪并不像看起来那么友善，很可能里面的水含有剧毒，让来此饮水的动物来不及离开就已毒发身亡。
暂时还是不要贸然下水。
在长时间的全力跃行之后，再转回静止状态，少年的双腿已经开始痉挛，肌肉和筋骨仿佛已经失去弹性地粘做一块。
他强忍着下水的渴望，从包裹中取出水袋，喝了两口，然后将孩子从宽大的衣袍中抱出放在一边。孩子的脸色有些苍白，呼吸还算平稳。他将袍子在下风处抖落干净，重新将孩子包好，然后就地坐下，开始自己做一些推拿拍打与拉伸扭曲动作，让过于紧张的肌肉逐渐舒缓下来。
“嚓！”不远处一个树枝断裂的细微响动让少年停下手里的动作。
他抬起头来，吃了一惊。
一只猎豹般大小的野兽出现在视野中，充满爆炸性力量的四肢与尖锐犀利的犬齿显示这是一种擅长追踪捕猎的食肉动物。此刻，透明的口涎正从它微微张开的口齿间滑落。
当少年发现它的时候，野兽也骤然发力，以迅雷不及掩耳之势直扑过来，数百米的距离几乎是瞬间即至。
危险！少年脑海中掠过这样一个念头，身体条件反射地就地一滚，极其惊险地躲过了野兽凌厉的一击。
但少年刚从地上站起来，野兽已经转身再次扑到。
这次，少年一个侧滑，避开了野兽的攻击，同时，他抓起地上的包裹，从中拿出那把粗糙笨重的枪械。
在野兽新一轮的攻击中，少年向一侧做了个后跃的动作，倒地之前，他接二连三地扣动了枪械的扳机。
什么也没有发生。
这笨重粗糙看起来应该是火力比较豪放的枪械，在少年的连续扣击之下，竟然没有任何反应……
野兽被猎物躲过三次，愤怒起来，它咆哮一声，发起了第四次攻击。
这一次，它改变了策略，不再急于出击，而是围绕着猎物兜起了圈子。
它龇着牙，喉间滚动着连绵的低吼，望着从地上缓缓站起来的少年，凶狠的双眼中闪烁着狡黠的光芒，似乎在重新评估眼前猎物的实力，然后它的目光落到了地上昏迷的孩子身上。
它停住游移的脚步，朝少年张开鲜红的大口，作势欲扑，却忽然掉头向孩子走去。
野兽的选择十有八九只是顺从本能，但它表现出来的行为却居然像是在人类面前玩了一个假动作，这个转变突如其来，使得少年猝不及防，躲过野兽的假动作之后，再去转移孩子已然来不及！想到居然被一头野兽骗到，少年发出一声怒吼，手中的笨重枪械朝着野兽猛然掷出。
枪如闪电，准头却稍微差了一点，“嗖”的一下擦着野兽的尾巴飞了过去，带走了一撮毫毛。不过野兽还是被那愤怒的吼声和袭击吓到了，它的身体猛然一紧，垂顺的毛发根根炸起，夹着尾巴转过身，瞪得滚圆的眼睛中颇有几分仓皇。
一击奏效，少年立即欠身朝野兽挥了挥拳头，吹着轻佻的口哨发出嘲弄。
野兽这时已经明白少年的虚张声势，一个猴子一样弱小的生物竟然敢对它挥舞拳头，这是不可饶恕的轻视，看着眼前的少年，它的瞳孔眯成了一道狭缝，喉咙深处重新响起低低的咆哮，向少年一步步走过去。
它已经愤怒，这种愤怒，必将以撕碎对手，将其嚼碎咽落下肚为终结。
随着野兽的步步逼近，少年也一步步后退，一直快到小溪的边缘时，为免失足落入溪水中，少年不得不朝后面瞥了一眼，野兽看准这个时机，一跃而起，猛扑过来。
少年立即侧身一闪，但这次他失策了，“嗤！”的一声，野兽前腿横向展开，利爪伸出，一下划过少年的左臂，抓下一片血肉。
“扑通”一声，野兽扑进了溪水中。
鲜血立即染红了溪水。
少年被野兽的去势带着在地上翻滚了几圈，大量鲜血从撕裂的动脉中喷射而出，在沙地上留下一道龙飞凤舞的痕迹。这个时候，疼痛的感觉似乎并不是太明显，更多的是一种视觉上的冲击，那像坏掉了阀门一样大量流出来的血液，让人感觉到自己的生命力像泄气的皮球一样在飞快地萎缩。少年闷哼一声，双手交替就地一撑，一跃而起，向着包裹的方向急速后退，因为包裹里有那个效果很好的金疮药可以拿来用，见血的野兽势必会更加饥渴和疯狂，如果不抓紧时间止血，局势会变得相当糟糕。
少年一边飞快后退，一边单手撕裂衣袖缠紧了受伤处，然后他飞身扑向包裹，伸手去取金疮药。
就在此时，奇怪的变故发生了。
平静的溪水开始冒出大量的气泡，接着所有溪水一下子消失，就好像沙地不是沙地，而是一块巨大的海绵。
掉进溪水中的野兽刚刚准备从溪水中爬上岸，整个沙地就开始了剧烈的摇晃抖动。
立足不稳，野兽和少年再次跌倒在地。
地面传来好像火山爆发般的颤抖，浅浅的溪沟从中裂开，漫天黄沙中，一个巨大的身影喷薄而出！
