傍晚，沐阳方才提着大袋小袋回到客栈，他们入住的客栈位于安兴县东街，名为霞栖客栈，客栈不大仅有上下两层楼，却有些年头了，门前石阶缝隙中布满青苔，外侧院墙上垂落下密密麻麻绿油油的藤蔓，在晚霞映照之下染上金红色泽，如霞栖落。
不料他迎面撞上罗妙才，罗妙才正替任侠置办完两天后设坛需要的物件回来，没想到在大门口碰上这个和自己差不大的公子哥，此人行为令他颇为不齿，只见衣饰就可知是个富贵人家，有钱有权，见不平事作壁上观，丝毫没有侠义之心，估计是纨绔公子草包一个，李不二还说过他偷偷摸摸跟在后面别有用心，现在竟然还摆出笑脸想要结交自己，趋炎附势，好生可恶。
摆手微笑人家却没有理他，很尴尬，就在这时，一个沙哑的声音在两人身后响起，“请问两位公子，有没有看到我家闺女。”
说话的是个中年妇女，衣服破旧脏乱，皮肤灰暗，银发丝丝，嘴唇干燥，一双眼睛布满血丝不知几日未眠，却依旧亮着一股执拗的光芒，见她急匆匆的模样罗妙才柔声问道：“这位大娘，发生什么事了？”
妇女红着眼睛慌乱道：“我、我家闺女不见了，她才刚刚成年...两位公子有没有见到过，就那么大很乖的姑娘...”她比划着竭尽全力用贫乏的语句描述那个不见的女儿。
沐阳看她疲惫憔悴，叹息道：“大娘，你进来说吧。”她立马安静下来，想要进去却不敢，对于她们这样穷困的妇道人家，哪有进过酒楼客栈的日子，面对两位衣衫华贵的公子已是拘谨至极，现在更要进去这样漂亮的地方，一时间诚惶诚恐为难到极点，但听到沐阳说很可能有她女儿的消息，这才不管三七二十一地急忙跟了进去。
沐阳在一楼找了个周围没人的位置坐下，跟伙计要了一壶热茶后为妇女倒了一杯茶水，虽是淡茶，却最能解渴解乏暖人心脾，见她表情惊恐沐阳安慰道：“一杯茶而已，没什么大不了，是不是你女儿的消息还不知道，大娘你不喝的话，话说得不清不楚我很难确定是不是你女儿的消息啊...”
话音未落，她立即接过茶水，咕咚咕咚两下喝完，罗妙才瞥了他一眼，心下想到这是见不过她口干舌燥还风尘仆仆的样子借机让她解解渴吗？还是故意装腔作势博取好感？
中年妇女是何方氏，住在安兴县西街，本是个普普通通农村妇女，机缘巧合嫁给县城里的一名穷书生，可惜天不遂人愿，丈夫婚后几年就患病去世了，留下母女两人相依为命，早先在县里居住时丈夫在私塾教书手头还算宽裕，但自从丈夫死后生活便拮据起来，一直依靠何方氏编制草鞋竹篓拿到集市里贩卖还有隔壁邻里街坊接济生活才不至于过不下去，千辛万苦将女儿拉扯大，又是个和娘一样有福气的，被县里张员外的儿子喜欢上，小伙子长得白白净净，没油依仗家世横行乡里算得上品行端正是个良配，前些日子刚刚定亲谁知就出了事，女儿到邻居家拜访，谁知这一去就下落不明，她问过对方得到的却是没有上门过的回答，几日挨家挨户的询问，业已渐渐绝望。稍有姿色的女子被人偷偷摸摸掳去，是偶尔能听闻到的事情，只是当这些事真的落到安贫乐道的小家庭中时，带来的是不见天日般的黑暗。
仔细问了问小姑娘的衣饰面容特征还有失踪时间，沐阳沉思了许久，向何婶问道：“就没有带什么信物配饰之类的？”
何婶连忙道：“有，有！是她爹留给我们的香包！上面绣有一朵梅花！”她说着从腰间掏出一个香包，罗妙才眼瞧着有点熟悉，征得同意后对拿在手中质感大小重量与记忆之中的另外一个香包相比较后，旋即重重叹了一口气。可能，已经出事了，他们却无法开口毁灭一个娘亲剩下的一丝希望。
沐阳最后还是没有对她说出自己的推断，望着夕阳下妇女蹒跚步履离去的身影，她还要挨家挨户地问下去，问完一次可能会再问一次，一次又一次，直到所有人厌弃与遗忘，她还是不能忘记，有个离家不见的女儿。他第一次感受到一些情绪，是被长青山温暖包怀所隔绝的，冰冷残酷的现实。
“喂，你叫什么！”罗妙才对沐阳的一声叫喝让他回过神来。
他无奈拱拱手：“...罗公子，在下沐阳。”
罗妙才一脸我看你还有得救的神情，不屑道：“世间就是有像你这样对难事坏事视若无睹的人，才会有何婶他们这样的可怜人...哼！我看那什么王家公子也不是什么好东西，强掳民女...衣冠禽兽！”
留下了一句不知道是对王公子还是对自己的评语，罗妙才起身离去。沐阳颔首喃喃道：“...唔，一定是说劳什子王公子，我可是好人...”
庄元白拿着酒葫芦，依旧一身邋邋遢遢的布衣从二楼厢房走下，醉眼迷蒙瞥了下擦身而过的罗妙才，悠悠然走到沐阳桌子上落座，酒气熏人，老头饶有兴趣问道：“小家伙火气怎么那么大？你惹她了？”
见身为自己师父钦定的护卫整天呆在房里喝酒，沐阳气不打一处来，没好气道：“人家好打抱不平！”
庄元白略一思索便对沐阳竖起大拇指，贱贱的笑道：“好个好打抱‘不平’？高！真高！”弄得他云里雾里，这老不着调在说什么？
“不说这些，晚上需要你陪我出去一趟。”
“哦，杀人放火还是打家劫舍？”
“不不不，你这老头怎么这样，我是好人，当然是去行侠仗义。”
......
何婶走过行人匆匆的长街，就在她想走进一间药铺询问时，忽然感觉到什么，扭头望去，只见一名小道士拎着黄纸墨笔站在街对面，迎着夕照，想必比自己女儿大不了多少吧，也不知道他在看谁，一时间觉得莫名温暖，她对着小道士微微一笑，转身继续叩求只言片语的消息。
“有些事错过了，便不可追...”任侠站在长街上，人来人往，霞光下尽如蜉蝣，他向着一处无人的空气低声说道：“姑娘还有什么心愿...小道可代之实行。”
微风拂过，或许无人察觉，但任侠知道背后的长剑又多了些东西，虽微不足道，自己却能倚之成长倚之强大。
记得八年前在观音岛上对着老人的护卫调侃道背剑没练过剑还能是驱鬼不成？没想居然一语成谶，现在他真成驱鬼的了，世事无常，走得多看得多，就从一开始的不情不愿到现如今的尽心尽力，兴许当年指点他踏入修行一途的前辈也没有料到吧，自己还羡慕过前辈不羁潇洒的作态呢。
被看不见的搭档一声娇斥，恍惚间太阳快完全落山了，任侠急忙跑回客栈，还有好多东西要准备，顺便蹭吃一餐的...还有，蹭吃真的只是顺便...
