哈罗德·摩尔先生是位有学识而且素养气质都很好的青年学者，对工作的责任心也很强。他受了一家贵族的聘请，担任这家的家庭教师，教一个年幼的孩子。然而，他却明确地感觉到自己没有能力使这个孩子成材，以答谢他父母的委托。一天，他被责任心所驱使，坦白地对这家的夫人说：
“论您儿子的资质，是很聪明的，如果他笨一点，我倒可以运用我学到的教学法慢慢引导他。但不好办的是，他太聪明了，他的记忆力很强，预习各门功课，只要走马观花地看一遍，他就明白了。不过，他对每种课程都浅尝辄止，不求甚解。我看他对于任何一种功课都没有多大兴趣。有时看到他坐在那里，摆出一副读书的样子，其实心没在书上。他学过的功课，过后再向他提问时，他必须再看一遍才能回答出来。我曾注意观察，只有对于体育，或关于野兽生活、野蛮地区风土记之类的书，他才喜欢。他对野兽故事尤其喜爱。像非洲探险记一类的著作，他可以坐在那里连看上几个小时，看得手不释卷，废寝忘食。有两次我看见他晚上在床上看卡尔·哈根贝克的《人与兽》，简直入了迷。”
孩子的母亲听着，由于心里有些着急和紧张，所以脚尖急促地轻点着壁炉边的地毯，显得忧心忡忡。她烦恼而又审慎地说：“先生既然发现了这些，您不能想想办法去矫正他吗？”
摩尔先生局促不安地回答说：“我———这个，我曾经试着没收他的课外读物……”说到这里他不好意思地脸一红，吞吞吐吐地说，“可是———嗯———您的儿子年纪虽小，力气却大得很呢！”
夫人急切地问道：“难道他敢对先生无礼吗？”
摩尔先生只好和盘托出了：“他不服从倒也罢了，还嬉皮笑脸地说自己是只大猩猩，那本书就是他的粮食。于是就把我当野人，跳起来抓我，嘴里还发出咆哮声。他把我举起来，摔到床上，然后跳上来掐我的脖子，弄得我几乎喘不过气来。后来还用脚踏住我的胸口，仰头发出吼叫，据他自己说这是大猿胜利后的长啸，听了叫人毛骨悚然。最后，他把我推出门去，锁在外面。”
老师说到这里，两个人都沉默了好一会儿，夫人终于开口说：“摩尔先生！我们既已聘请了您，无论如何请您费心，想法纠正他这种撒野淘气的毛病才好。他……”
她的话还没说完就被窗外的一声呐喊打断了，摩尔先生和夫人都吃惊地站了起来。原来他们谈话的房间是在二楼，窗外有一株大树，距窗口几尺有一个横枝。他们两人这时都发现，大树的横枝上正站着身材高大强壮的杰克。他站得很稳，面对母亲和教师，看着他们吃惊的样子，十分得意。母亲和教师唯恐他失足掉下来，吓得脸都白了，想要走到窗口喊他赶快小心地下来。哪知还不等他们走到那里，孩子已跳到窗台上，接着又纵身跳到屋里，嘴里大叫着：“一个婆罗洲的野人到城里来了！”显然这是他从书上看来的内容。他一边高喊着，一边学着野人的步伐跳着好像是非洲的野人舞，绕着母亲和摩尔先生转着唱着跳着。
等他闹够了，才抱住母亲的脖子亲吻她的双颊，叫着说：“有趣极了，有一个音乐厅里最近来了一只大猿，在表演节目，我的好同学威廉·格林斯比昨天晚上已经去看过了。他说大猿会做许多高难度动作，会骑自行车，会用刀叉吃东西，会数数，还能表演许多有趣的节目和技巧，就是不会说话罢了。我可以去看一次吗？妈妈！求你了，让我去吧！”
夫人为刚才的事惊魂甫定，抚摸着他的脸蛋摇着头说：“不行！杰克！你知道的，这种地方我从来不许你去。”
杰克略加思索，理直气壮地说：“妈妈！我为什么不能去看？很多孩子都去看了，他们还都到过动物园，可你连那里也不让我去，就为这个，他们讥笑我胆小，说我像小姑娘……啊！爸爸！”这时房门开了，走进一个身材高大、灰黑色眼睛的男人来。杰克像找到了救星一样，急切地问，“啊！爸爸！我可以去看吗？”
进来的人正是克莱顿勋爵———泰山。他一脸茫然地问道：“我的孩子，你要到哪里去？”
琴恩对她的丈夫使了个眼色说：“杰克要到一个音乐厅去看大猿的表演。”
泰山问：“哪个大猿？是不是叫阿札克？”显然他已经听说过这个大猿了。孩子点点头。
泰山说：“我想去是可以去的，我的孩子。我倒也想去呢！听说这大猿很聪明，而且身材高大强壮。琴！让我们一块去好吗？”
琴恩却十分坚定地摇了摇头，有意岔开话题，转身对摩尔先生说道：“先生，杰克早晨上课的时间到了吧？请先生给他上课去吧！”
等摩尔先生领走了杰克，她才走到丈夫跟前说：“泰山！咱们的儿子杰克对什么功课都不感兴趣，只醉心于野兽生活，这一点，我认为是你遗传给他的。你的一颗心也是常牵挂在丛林里，你总认为在丛林里过海阔天空的原始生活才是人生真正的乐趣。你可知道杰克年纪小，有了这种想法，多么危险啊！假如你不设法纠正他，他很容易从喜好真的发展到去森林里生活的。”
泰山听了笑笑说：“我认为这没多大关系，你别过分忧虑了。他喜欢研究丛林野兽，这对一个身体强壮的男孩子来说，也是常有的现象。我看不一定是我的遗传。不过，琴！我倒觉得你对他的约束未免太严了。就拿刚才的事说吧，杰克想去看阿札克，只不过出于好奇，并没有要和大猿结成密友。退一步来说，即使他有这个意思，我认为也没什么不好，琴！你说不是吗？”
泰山一口气说完，才发现妻子一脸的不高兴，他赶快搂住琴恩的脖子亲吻了她好几下。然后又面容严肃地说：“关于我过去的生活，你不肯告诉杰克，也不许我对他说，我认为这是不对的。为什么要这样呢？我们既然发现他一心向往丛林，就应该把我以前与大猿一起生活的情况和经验告诉他。现在瞒着他，让他一无所知，一旦遇到了不测，一个什么都不知道的孩子，绝对应付不了森林里的种种危险。”
泰山虽然这样强调，琴恩还是坚决不同意。她摇着头说：“泰山！我无论如何不赞成你的话。我不希望他向往丛林。你的蛮荒生活经历，我们不是向他隐瞒了这么多年吗？何必现在又一下子改变原来的做法呢？”
泰山夫妇的辩论毫无结果。
傍晚时，杰克拿着一本书，正坐在大椅子上阅读。忽然，他把书一合，突如其来地问父亲道：“爸爸！ 为什么我不能去看阿札克？”
泰山说：“你母亲不赞成。”
杰克穷追不舍地问：“那么你呢？”
泰山有意不正面回答，支吾地说：“你母亲不许去，就不该再要求去。”
杰克沉思了一会儿说：“我和格林斯比一样都是小孩，为什么他能去，我不能去呢？而且，我的许多伙伴也都去看了，大猿并没有伤害他们，看来它也不会伤害我的。现在，我正式告诉您，爸爸，我一定要去，不过我不是不懂规矩，所以我事先告诉您。我是一定要去的！”
杰克虽然态度很坚决，话也说得很强硬，但他并没有傲然无礼、不尊敬长辈的样子。泰山见他还仅仅是个小孩，却有了一种成年人的气概和主见，心里暗暗高兴，可他嘴里却说：“你肯把心里话告诉我，这很好。不过我要警告你，如果你去看阿札克，事先一定要得到我的同意。如果你私自出去，我可不答应，别看爸爸平时非常疼爱你，从来没有打过你，但如果你违抗母亲的命令，我可要按家法从事的！”
杰克听了以后说：“知道了，爸爸！不过，我告诉你，爸爸！我一定会去看阿札克的。”
摩尔先生的卧房就在杰克房间的隔壁，每天晚上睡觉之前，老师必定到学生房里巡视一下。摩尔先生是个非常有责任心的人，尤其在泰山夫妇和他作过一次恳切的谈话之后，他怕杰克私自去看阿札克，就更加留意了。这天晚上九点钟，他照常去杰克的房间，推开孩子的房门，不禁大吃一惊。他看到杰克已经换了夜礼服，站在窗口。窗户开着，杰克做着就要跳下去的姿势。摩尔先生一个箭步蹿上去，要拦住他。孩子听见后面有脚步声，立即转过身来，面对着摩尔先生。老师气喘吁吁地问：“你要到哪里去？”
杰克冷冷地回答说：“我要去看阿札克！”
“这可太让我不可思议了。”老师说。可是，更令他不可思议的事马上发生了，还没等摩尔先生喊出声，杰克已经跳到他身边，伸出手臂，搂住他的腰，双手把他举起来，猛地向床上一摔。摩尔先生的脸贴在枕头上，被杰克扑上来紧紧按住，一动也不能动了。杰克还低声恫吓他说：“别喊！不然我可要掐死你！”
摩尔先生无论怎样奋力抵抗，也挣扎不起来，只好任他摆布。杰克按住老师，撕破了床单，用布条把先生的手反缚在背后，然后又把先生翻过来，脸朝上，又扯了一条被单，中间打了一个大结，逼先生张开嘴，把布结塞进先生的嘴里，使他无法喊叫，接着又把布条的两端扎在他脑后，使布结不能移动。杰克手里一边忙着这些，一边低声对摩尔先生说：“我是瓦吉部落的首领瓦扎，而你就是穆罕默德·杜本，阿拉伯的酋长。你想来杀我的族民，盗窃我的象牙，现在被我捉到了，捆绑起来。”显然他把从哪本书中看来的情节当作游戏来实践了，说着他又把摩尔先生的两腿也绑了起来。最后他对摩尔先生说：“啊哈！你这家伙，现在完全在我掌握之中了。我要走了，等一会儿我回来放你。”
杰克说完匆匆走到窗前，跳到窗台上，顺着屋檐下的水管溜了下去。
摩尔先生看着杰克从窗子跳出去，他在床上扭动着，拼命挣扎，知道如果没有外面的人进来帮忙，自己无论如何也解不开。他无计可施，只好冒险滚下床来，重重地摔了一下。他摔得头晕目眩，定了定神后，尽力思考解救自己的办法。忽然他想起刚才和勋爵夫妇谈话的地方，就在这卧室的下面。不过时间已经过了很久，不知他们现在还在不在那里，但是，怎样向他们呼救呢？无可奈何中，他想到了一个方法：用脚尖敲地板。然而，就连这个极简单的动作，现在做起来也很不容易。他竭力挣扎着敲了很久很久，才听到有人上楼的脚步声。来人到了房门外，轻轻敲了几下门，摩尔先生仍旧用劲敲了几下地板，他又急又气，外面的人为什么不开门进来呢？他只好继续踢着地板，外面的人仍然没有进来。
摩尔先生渐渐没有力气再踢了，他想如果滚到门边，用脚尖去敲门，也许更有效果些，哪知只滚到了一半，敲门声音也高了些，外面的人似乎不耐烦了，叫着：“杰克少爷！”这是侍候杰克的仆人。
摩尔先生已经听出他的声音了。他又滚近屋门一些，用尽吃奶的力气，从塞在嘴里的布缝中，透出一丝声音：“进来！”
外面的人没有听见，又敲了一阵门，叫了几声孩子的名字。这时摩尔先生才想起，他进门的时候自己已经把碰锁锁上了。他听到外面的仆人推了几下门推不开，就径直下楼去了。摩尔先生经过这样一阵努力，又急又累竟晕了过去。
与此同时，杰克在音乐厅里却是快乐极了。他买了一张包厢票，其他节目他都不大感兴趣，只是急不可耐地等着阿札克的上场。好容易盼到了这个压轴的精彩节目。杰克静静地倚着包厢的栏杆，睁大了眼睛，目不转睛地看着大猿的表演。那教练已经注意到包厢里这位贵族孩子，心里暗暗打好了一个主意。原来阿札克在表演时，常常跳到包厢座位上去辨认各位客人的面貌。所以，这次教练准备指使它跳进这个孩子的包厢，孩子见到这么一头毛毵毵的大猿跳到身边，一定会大为惊吓。那么这个表演一准会赢得个满场喝彩，起码是一阵大笑和掌声。即使那孩子责问，也可以推说大猿喜欢亲近观众，常常如此的。而且，教练已经观察到包厢里只有孩子一人，既没有家长，也没有仆人，绝不会惹出太大的麻烦来。于是他便大胆地指使大猿跳到孩子跟前去了。结果教练却发现他原来的设想完全失败了，那孩子不但一点儿不怕，反而露出满面笑容，伸手抚摸着大猿，像遇见了朋友一样。那大猿也照例伸出前爪，抓住杰克的肩胛，目不转睛地看着孩子的脸，仔细审视和分辨着，好久以后又去摸摸孩子的头发和额角，低低地发出咕噜声，好像讲着什么，并且显出惊讶的神情。
阿札克平时辨认观众从来没有这么长久过，总是看一两下就走了，唯独今天对这个孩子异常亲切，似乎絮叨着什么听不懂的话语，还显得特别高兴。大猿不但不回到台上去，反而攀进了包厢靠近杰克坐下来。全场观众看到这意外精彩的一幕，都鼓掌大笑起来。这一下，教练可急坏了，因为阿札克的节目还没有表演完，应该继续下去。他高声命令大猿下来，大猿却直望着他一动不动。一直耽搁了很长时间，经理先生也着急起来，逼着教练到包厢里去把大猿拖下来。谁知教练一进包厢，大猿竟一反常态，露出了锐利的獠牙，咆哮着要咬教练。经理先生拿了鞭子来帮忙也毫无效果。
观众对于这一突发状况却更加高兴起来，他们为大猿和杰克喝彩，也嘲笑教练和经理先生的尴尬和束手无策。
教练觉得自己的威信当众受到损伤，也怕因而丢掉这份工作。他恼羞成怒，立刻跑到后台，拿了一根驯猛兽才用的粗鞭子，想用强力逼迫大猿回到台上去。但当他走向包厢时，马上被新的情势惊呆了，原先还只是阿札克反抗他，这次连那个孩子也被激怒而参加进来，只见他站了起来抓起一只椅子，准备和大猿并肩作战，向教练发起反击。杰克满面怒容，大有不闹个天翻地覆绝不罢休的架势。
再回过笔来说说泰山府上的情况。那敲门的仆人也觉得情况不对，又不知道发生了什么事，急得面色灰白，赶忙跑到爵士书房里报告：“杰克的屋门锁着，敲了半天没有人答应，听得好像有人在地板上打滚，还有敲地板的声音。”
泰山一听，估计是出了什么事情，马上同那仆人飞步上楼。夫人琴恩也带着仆人紧跟上来。泰山在门外喊了几声杰克的名字，侧耳向里面听听，一点儿声音也没有。于是泰山向后退了一步，用半个身子猛地向门上一撞，门上的锁舌、铰链和合叶就都断了，那扇门砰的一声向房里飞了进去。
谁知屋门落下来，正好压在晕过去的摩尔先生身上。这扇沉重的大屋门把摩尔先生的整个身体都盖住了。泰山进去先开了电灯，向四周打量了一圈，只见床上凌乱，却没有杰克；窗户洞开，也没有发现什么打斗过的痕迹。后来从落下来的门板下面，才发现了被捆绑着人事不省的摩尔先生。泰山命人赶快给他松绑，又用冷水喷，才使他醒过来。泰山急忙问道：“先生！杰克到哪里去了？是谁把您捆起来的？”
泰山心里十分焦急，他想到罗可夫诱拐绑架的事，深恐这又是仇人的第二次光顾。摩尔先生慢慢苏醒过来，手脚都捆得麻木了，好半天才缓了过来，定了定神没好气地把方才杰克怎样收拾他的经过一一诉说出来。最后他气愤地说：“我没法做您儿子的教师，这次可是一定要辞职了。我看像您儿子这样的孩子，不必请家庭教师，请一个野兽教练来训练他，倒是个好办法。”
琴恩听了焦急地问道：“先生！那么杰克到底到哪里去了？”
摩尔先生说：“劝不住也拦不住地去看阿札克了！”
泰山听了暗自好笑。他仔细观察摩尔先生，见他并没有受伤，只是饱受了一场折磨和虚惊，不免诚恳地多说了几句道歉的话，好好安慰一番。他一边派人送先生回房间去休息，一边吩咐备好车辆，自己匆匆上车，直奔音乐厅而去。
