第二天，梅林和宛那坐在走廊上，忽然看见有个骑马的白种人从平原上缓缓向这里走过来。宛那手搭凉棚状细看来人，似乎不认识，很是惊疑。因为在非洲中部，来往的生人本来就很少，附近几里范围内即使有黑人往来，他也都认识的，白人就更不用说了，周围百里内外，决不会有陌生白人自由出入，如果有，他一定会预先得到报告的。若是有人到宛那的辖区内来行猎，哪一种野兽被杀了，杀了多少，是用什么方法杀死的，他都了如指掌。宛那平时最反对把毒药放在食品中，用来猎取兽类。他对庄园里的土著人非常好，就像对自己的子弟一样。遇到有些欧洲猎人虐待土著人，宛那都会把他们驱逐出境。曾经有一个非洲出名的猎人，常用毒饵杀兽，而且前后一共杀了四十多头巨狮，宛那得知后非常愤怒，下令把他驱逐出境，不准他再来非洲。因此，那些喜好打猎的人和当地土著人都很敬重宛那。本来在这蛮荒之地是没有法律的，宛那制定的一些规矩就起了法律的作用。在他这里当头目的人，也都暗中接受了宛那的命令，例如他不愿某些猎人在这里，只要对头目们说一声，他们自会指挥部下，把那些猎人驱逐得干干净净。
但今天来的这个陌生人，宛那事先并没有得到报告，他虽不认识这个骑马的人是谁，但作为本地庄园的主人，他还是迎了出去。来人身材高大，约有三十多岁，金色头发，没有胡须。宛那觉得有点面熟，却记不得在哪里见过，也记不起名字。听那人的口音，好像是瑞典、挪威一带。宛那素来好客，只要有人来拜访，无不真诚地欢迎。除非客人确实有不规矩的行为，不值得接待的，才驱逐出境。
宛那上前招呼来人下马，带着那人和马匹，一同走进庄园。宛那问客人说：“往日有陌生人来，我庄园上的当地朋友们总会来报告我，你怎么来得这样突兀呢？”
那陌生人回答说：“我从南方来，一路上没有经过什么村落，难怪你没有接到报告。”
宛那说：“噢！这就难怪了，我庄园的南边，自从柯夫杜村落搬走以后，确实一个土著人也没有了。”他嘴上虽这样说，但仍不免疑惑，这人独自从荒无人烟处来，不能不让人感到奇怪。
那人也知道宛那并未释疑，赶忙接口说：“我这一路来，一边游猎，一边做着小买卖。我本来正往南走，哪想到走在半路上，我手下的头目不幸病死了，只有他一个人熟悉这里的路径，现在缺了领路人，只好又折回北边来。在这一个月里，靠着我们的枪打猎，或者采些野果。我们原以为在这一千里内外不会有白人的。昨夜，我们还是在树林里的泉水边支了帐篷过夜的。今天早上，我出来打猎，看见你们的烟囱里冒出烟来，喜出望外，才一面差人回帐篷去报告好消息，一面自己就先来拜望了。在非洲中部，谁都知道你的大名，今天能找到你，真是幸会。我想在这里耽搁几个星期，不知能得到你的允许吗？”
宛那说：“可以，可以。你不妨把帐篷移到我庄园外的河边，跟我的部下住在一起，这样岂不更方便些？请别客气，你尽管像在自己家里一样。”
他们说着，已走到廊前，这时夫人和梅林正好从屋里出来，宛那介绍说：“这位是汉森先生，是做买卖的，正要到南方去。因为在丛林中迷了路，才投奔到这里来的。”
夫人和梅林都对他鞠躬行礼。汉森在她们面前显得局促不安，宛那以为他不惯于和上等社会的夫人小姐相处，唯恐他过分不安，会觉得受窘，于是立刻领他到书房里去，拿烟酒招待他，完全以客礼相待。
客人和宛那走后，梅林对夫人说：“真奇怪，这位汉森先生很面熟，好像在什么地方见过，只是，在哪里见过他呢？还是我记错了？”这个感觉在梅林脑子里闪了一下，事过之后，她也就没再去想它。
汉森并没有接受宛那的邀请把帐篷搬到这里来，他推托说他的部下都是些比较粗暴的人，容易打架，还是让他们住远些好，以免发生不愉快的事。宛那对此也没有在意，任随他自便。汉森自己也不大到庄园里来，即使来了，也尽可能避开女眷，好像怕羞似的。宛那等人在背后，总拿他这一点开玩笑。宛那的欧洲来客也和汉森一同出去打过几次猎，他们都很佩服汉森的高明枪法。汉森不大喜欢和宛那的客人接触，只和庄园内的一个白人工头经常往来，晚上常常来找工头谈天。庄园里每到晚上，常有汉森的足迹，每次他来都要到花园去散散步。这花园在庄园前面，是夫人和梅林亲手种植来消遣的，汉森有一次在花园中遇到夫人，他马上道歉说：“我很喜欢这种北欧名花，所以冒昧来欣赏，打扰了夫人！”
的确，这花是夫人精心选种的。不过，汉森到底是真来看花，还是另有目的，这只有他自己知道了。
汉森住了三个星期。他推说他的部下过度疲劳，要等休息到体力复原后，再往南方去。宛那也没把这事放在心上。事实上，汉森并没让他的部下休息，他把他们分成两队，每个队都由他的亲信领着，他把自己的计划告诉了亲信，并答应他们成功之后，给他们以重赏。叫他们一队慢慢循路往北走，直到撒哈拉大沙漠的南部；另外一队一直向西走，走出宛那所管辖的地界，在大河西岸驻扎。他对宛那只说派了一部分人去探路打前站，根本不说起往西走的一队。他怕宛那的部下终究会察觉，所以他有一天来告诉宛那，他的部下已逃走了一半。因为他考虑到，宛那庄上也常有人到他部下驻扎的地方打猎，他怕自己的秘密被揭穿，所以预先放出这个话来。
有一天晚上，天气很闷热，梅林热得难以入睡，因此起身到花园里来散步。她想起了马里逊白天说的甜腻腻的话，心里有点烦躁。这时，汉森也在花园里。他躺在一丛花树边，心里在盘算着，希望能等到他要等的人。庄园上没有人知道，汉森已经有很多个夜晚这样做了。他在等什么？等谁？谁也不知道。他听到有脚步声，用胳膊肘撑起半个身子来偷看，离他十多步之外，拴着他的马。梅林在慢慢地、漫不经心地走着，她没有发现汉森，等她将要走到汉森身边时，汉森从衣袋里掏出一块早就准备好了的大手帕，轻轻地站了起来。正在这时，忽然传来一声马的喷鼻声，平原的远处又接着传来了一声狮吼。汉森趁这机会，半蹲下身子，预备从梅林身后跳过来。
忽然，汉森听到一声马的嘶鸣，非常近，就在自己身边，他吓了一大跳。紧接着，马的身体擦过树干的声音他也听到了。他非常纳闷，马怎么自己会到花园里来呢？他回头一看，才着实吃了一惊，急忙找个隐蔽处，把自己隐藏起来。这时他看见一个男人走来，身后还牵着两匹马。
这时梅林也听见了，她停下步，望着、听着。过了一小会儿，马里逊走了过来，牵着两匹备好鞍子的马。梅林一看是他，不禁愣住了。马里逊兴冲冲地说：“我因为睡不着，想骑马出去走走，看见你也出来了，我猜你也许想骑，就把你的马也带来了。良宵难得啊！我们来一次骑马夜游如何？你看好不好？”
梅林笑了笑，马里逊的话引起了她冒险的兴趣，于是说：“反正天太热，好吧！去走走也好。”
汉森听了，不由得在心里怒骂一声，只能眼睁睁地看着他们两个牵着马出花园去了。走到花园门口，才发现汉森的马也拴在那里。
马里逊很惊奇地问：“怎么那商人的马也拴在这里？”
梅林说：“他常来找那工头，大概还没走吧？”
马里逊说：“怎么这么晚了还不回去？要是我，真不敢在丛林里走夜路。”他的话音刚落，远处又是一声狮吼，马里逊打了一个寒噤。梅林看起来却依旧泰然自若，丝毫没有害怕的神色，好像什么也没听见一样。马里逊心里暗暗打定主意，今晚只在庄园附近的平原上骑马走走，决不到丛林里去。狮子再饿，也不见得会到有人烟的庄园附近来。开始时，两匹马在月光下的平原上缓步而行，忽然，梅林纵马直奔丛林，往狮子吼叫的方向去了。
马里逊吓得大声喊起来：“你没听见狮子吼声吗？ 我们不能往那里去！太危险！”
梅林大笑说：“是的，我听见了，狮子既在林里，让我们去看看它。你跟我来吧！好玩！”
马里逊当然不愿在梅林面前显出胆怯的样子，可是让他在夜里进黑黢黢的丛林去看一头饿得直叫的狮子，他实在害怕。虽然他带着来复枪，然而要在月光下射击，他一点把握也没有。再加上害怕，他自己也明白，手中的枪决不会命中。自从到非洲以来，他还没有猎过狮子，他有一种今晚要丧命的预感。狮子的吼声停了一阵，马里逊的恐惧稍减了几分，心里暗暗祈祷上帝保佑，让狮子走远些，最好碰不见。他们走的是下风，狮子在他们右边，那是一头老狮，已经饿了两天，没有吃过任何东西了，此时正筋疲力尽。过去它在壮年时，也曾经很凶猛，猎取食物几乎没有扑过空，百兽见了它都害怕。现在老了，捕捉本领大不如前，捉不到活的，它只好找动物尸体吃，那往往是别的动物吃剩的，远远不能果腹。这两天，它更是连动物尸体也没找到，所以现在非常饥饿。它虽已年老，但与其他小兽类相比，到底仍算令人生畏的兽中之王。饿狮知道今晚希望又不大了，但为了生存，总要找点东西吃。它等了许久，没见什么动物走近，它想自己蹲在上风，别的动物闻到气味，自然就不敢来了。于是饿狮很快转到下风头去，果然，没过多久，就闻到了人类的气味。它抬起头来，仔细嗅着，又侧耳细听，因为年老，听觉嗅觉都衰退了，摸不清目标到底在哪里。梅林却早已嗅到了，转头喊马里逊说：
“快来啊！森林里的夜景可好了，路也很宽，我们进去尽兴地玩玩吧！”梅林见他踌躇，又说，“你不用怕那狮子，这里已有两年没有发生狮子吃人的事了。宛那说过，狮子自有林中动物可吃，不是实在饿急了，决不会吃人的。即使有狮子，见人也会躲避。”
马里逊回答道：“啊！是啊！我并不怕狮子，我想骑马在丛林中会很不方便，我们原是来玩的，如果马踏到矮树，或者碰到碍道的横枝，说不定人会从马上掉下来，要是摔伤了哪里，那多扫兴！”
“你说得也对，那我们下马步行好了。”梅林说着就跳下马来。
马里逊急了，忙拦住她，叫道：“啊！不必！我们还是骑马吧！”
他说着，把马一带，径直进入树林的黑暗处去了，梅林紧跟在他后面。那头老饿狮隐伏在前面丰茂的草丛中，静静地等候着。
这时，在树林外的平原上，还有一个骑马的人，看他俩奔入丛林中，心里暗骂，这人就是汉森。他从庄上的花园里一直跟到这里来，这条路是可以通到他的驻扎地去的，他已经很熟悉了。现在他跟在两人后面，有意拉开一段距离，不让马里逊和梅林发现他，前面两个人也正好始终没有回头往后看。汉森见他俩走进丛林，知道今天又是白等一场了，没有必要再藏着避着。他之所以这样大胆非跟着不可，有两个原因：第一是他看马里逊的举动，多半也有劫持梅林的打算，他或许可以找机会利用马里逊，达到自己的目的，但他恐怕梅林真被马里逊劫走，自己多日来的心机白费，还不知要再费多大周折，所以跟在后面，监视着马里逊的行动；第二个原因是前一夜他的营地里已经发生过一件事，他没敢把这件事告诉宛那和庄园上的人，因为他想如果让庄园内的人知道了，他们一定会赞赏他部下的勇敢，说不定会上他营地来慰问，这样一来，土著人与土著人之间一旦建立了感情，就会无话不谈，言语之间，难保不泄露自己的秘密。昨夜是这么一回事：他自己到庄园的花园里去了，他的部下围坐在帐篷里的火堆边，冷不防冲进来一头大狮子，叼起一个人就跑，火堆边的人见同伴遇险，都齐心而勇敢地去援救，狮子寡不敌众，只好放下到口的食物，逃命去了。汉森知道，那狮子未必会走远，白天伏在附近的草丛中休息，晚上一定还会出来觅食的。在半小时之前，他已经听见了狮吼，从吼声中能听出，它饥饿已极。现在他咬牙切齿地暗骂马里逊是个浑蛋，他们所去的方向正是狮子隐伏的方向，也正是通往他营地的方向，因此他飞马追去。
梅林和马里逊走到林中一块小空场上，狮子就躲在离他们百米之外的草丛中，一对发着绿光的眼睛盯着梅林。它摇摆着尾巴，在暗暗计算这两个人和自己的距离。它思忖着，是先扑上去呢，还是等他们自己来送死？它虽很饿，但神志还是清楚的，它明白如果猛冲出去，他们一定会逃跑。头一夜的经验告诉它：要是等黑人睡着了再去，岂不是可以稳稳当当地抓到食物，何必再挨这一天一夜的饿呢？
狮子身后几十米之外，却还有一个人睡在树上一个粗壮的树杈处。他在朦胧中也嗅到人和兽的气味了。在他睡觉的树下面，有一头极大的灰色动物。树上的人跳了下来，在灰色动物的大耳朵边，低低地讲了几句话，就骑到它背上去了。这灰色动物原来是一头象，它举起长鼻子来，摇摇摆摆地嗅着，好像接受了那个人的命令，驮着那个人，向狮子和白人所在的方向慢吞吞地走去。
狮子在那里等得不耐烦了，它焦急地摇着尾巴，好像要咆哮起来。梅林因为耳边有马里逊絮絮叨叨的干扰，所以两人都没发觉到危险的临近。他俩并马走着，马里逊握着梅林的手，不断地说着甜言蜜语，梅林静静地听着，并不答话。马里逊纠缠梅林，要她现在就跟他走，他说：“跟我走吧！跟我一同到伦敦去，我们今晚就从这里启程，向海口方向走，在半路上可以雇到侍从，等庄园里的人知道了，我们早到海口了。”
梅林说：“我们为什么要这样鬼鬼祟祟地偷跑呢？ 宛那夫妇并不反对我们结婚呀！”
马里逊说：“你不明白，我不能够在这里和你举行婚礼。我在这里是客居，按我家族的规矩，很多手续都不能在这里办。我们不辞而别，的确是不礼貌的，可是这也是出于没别的办法呀，不能算什么错误。跟我到伦敦去吧！我不能再等了！假如你爱我，当然应该跟我一起走。你看见大猿们怎样生活吗？它们找配偶不讲究什么仪式，可是它们也相爱，道理是和我们人类相通的。假如你跟大猿一直同住到现在，恐怕也早有配偶了。这是自然规律，是上帝赋予人类的法则。只要我们的爱情经久不衰，生死不渝，结婚与否，那又有什么关系呢？我行我素好了，何必顾忌别人怎么说呢？又何必得到宛那夫妇的允许呢？我把自己整个生命都给了你，你还要怎样呢？”
梅林听他说得前言不搭后语，一会儿说要和自己结婚，一会儿又说结不结婚没有关系，有些根本不能自圆其说，越发疑惑起来，就毫不拐弯抹角地问道：“你真爱我吗？到了伦敦，真愿意和我结婚吗？”
马里逊说：“我可以指天发誓！”
“好吧！我就跟你走。不过，我始终不明白，为什么一定要这样呢？连宛那和夫人都不告诉一声，他们救了我，又对我非常好，我总觉得不该瞒着他们！”梅林低声说，她斜侧着身子，靠在他怀里，马里逊搂住她，和她接吻。
正在这时候，大象的头已经探了出来，马里逊和梅林一点儿也没有觉察，但狮子已经看见了。骑在象背上的人正是哥鲁克。他看见了姑娘和青年热吻，可是梅林这几年已经长成成年少女了，而且穿着贵族小姐的衣服，加之在夜里，他看不清她的面目，所以没认出这少女就是自己想找的梅林，只以为是一对白人在调情罢了。狮子却惊恐焦急起来，它怕大象出来赶走了它的猎物，于是咆哮着扑了出来。这一声吼，震动了整个山林，吓得马里逊面无人色，浑身直冒冷汗，他看见狮子扑来，什么也顾不得了，一心只想着逃命，身不由己，策马夺路而逃。他拉紧缰绳，用马刺在马肚子上一踢，没命地奔出丛林，刚才还虚情假意地说把整个生命给了梅林，愿意为她去死等等，遇到危险关头，却扔下梅林不管，自顾自逃命去了。
梅林的马也吓坏了，倒退了几步，也想奔出丛林去，但狮子已逼到近处了，梅林倒是没怎么害怕，这种危险，在她已经不是第一次遇到了。象背上的哥鲁克也把这事看得很平常，他认为即使这两个人被狮子吃了，也不过是牺牲了两个陌生的白人，这是狮子猎食的权利，在丛林生活里，这完全可以看作是应该的，不值得大惊小怪。但现在哥鲁克心里，却觉得应该去救那个女子，尽管他并不认识她，可是他为她感到不平，刚才他看到这两个白人是一路来的，而且还看见他们亲亲热热地接吻，狮子来了，那青年不保护这姑娘，却把姑娘扔给狮子，自己逃跑了，这算什么男子汉！出于一种见义勇为、扶助弱者的心理，他觉得自己应该伸出援手。
哥鲁克催象前进，举起长矛，对准狮子飞掷过去。那时梅林的马已到树下，本来狮子可以先扑马的，但既然马上有人，狮子的目标当然是梅林。梅林见狮子扑来，急切中一跳就上了树。哥鲁克看见，觉得有点奇怪，这时他的注意力全在狮子身上，没有工夫多想。只见狮子侧了一下身子，那匹马飞也似的跑了，狮子带着长矛去追那马。梅林因为自己正在腾跳躲闪之间，虽然瞥见有人用长矛掷狮，但在黑暗的林中，也无法看清用长矛的是个怎样的人，以为只是附近的黑人，因而也没有在意。哥鲁克见那少女上了树，已十分安全，狮子也往林外去了。他估计姑娘不会再有什么危险，于是又骑着象回丛林里去了。他不愿再和人类多打交道。一对互相拼命寻找着的童年伴侣，竟这样近在咫尺之间，失之交臂了。
汉森赶到林边，听见狮子正在怒吼，他知道林子里头正在进行遭遇战，一定正在扑咬和反击。他正想进林子去，因为并不打算管马里逊，可是他不能让梅林被狮子吃了。他刚要催马进去，只听一阵马蹄声响，马里逊已经狼狈逃出来了。此时的马里逊身体紧伏在马背上，靴刺踢着马肚子的两边。那马受惊之余，又受了这疼痛，只有拼命地往前奔，那速度几乎跟赛马场上差不多了。接着，后面又跟出一匹没人的空马来。汉森恐怕梅林被狮子伤害，连忙奔进林去，握着来复枪，准备从狮子口中去救她，哪知狮子也紧跟在马后边追出来了。汉森看了，好生奇怪，狮子决不会放下口中的梅林来追马，那么，她也许没有受害？他用自己的马拦住狮子的去路，瞄准狮子放了一枪。狮子身上本已拖着一根长矛，又挨了一颗枪弹，立刻倒在地上，动了几下，死了。汉森纵马进林中去，大声叫着梅林的名字。
梅林在树上答应：“我在树上，没有事，你把狮子打死了吗？”
汉森回答：“是的，你在哪里？真危险呀！险些送了命，你可要好好记住这次教训，下次一定要谨慎些，不可再在夜里到丛林里来了。”
汉森和梅林一同来到平原，恰巧遇到马里逊，他是听到枪声才拨转马头的。这时他竟大言不惭地欺骗梅林说，他的马吓惊了，他怎么也勒不住它，竟飞奔出林外，幸亏他体力强，费了九牛二虎之力，总算勒住了这匹马，正预备进丛林来救她。汉森刚才明明看见了他的狼狈相，听他现在如此说，心中暗笑不已，但也没当面揭穿他。马里逊让梅林坐在他的马后，三人慢慢回庄园里去了。
