二、太子丹催促荆轲上路
公元前230年，辛未，羊年。
秦军终于攻入韩国首都新郑，活捉了最后一任韩王韩安。六国中最弱小也最接近虎狼之秦的韩国就此亡国。
在做了亡国奴的韩国人中，有一位年轻人。变卖家产，浪迹天涯，寻找复国机会，他姓张，名良，字子房。
秦军马不停蹄，立刻把矛头指向赵国，战事持续到公元前229年，秦国的反间计发挥了作用，赵王迁罢免了李牧的军职，李牧以“将在外君命有所不受”的理由拒绝，结果军中拥李派和拥王派互相乱斫，最后拥李派失败，李牧在流亡途中遇害。
自毁长城，赵国焉能不亡？
公元前228年，秦军攻陷邯郸，活捉了赵王迁。秦王嬴政，饶有兴致地从咸阳起驾来到自己的出生地，旧地重游，顺便把从前欺负过他母子的那些可恶的赵国人，一一砍下了首级。 形势逼人，听到韩、赵相继灭亡的消息，太子丹心惊肉跳。危机已是迫在眉睫，秦军正逼近燕国的南部边界，太子丹连忙去找荆轲，说：“秦兵早晚要渡过易水来攻打燕国，我虽然想一直这样侍奉足下，可是怎么做得到呢？”
荆轲听出他的话音，这是在催我呢！其实我不是不想去，我得有接近秦王的机会啊！
不过机会是创造出来的，荆轲想了一个主意，拿樊於期的脑袋加上燕国督亢地方的地图当见面礼，秦王一定会接见我，我就有下手的机会了！
太子丹犹豫了一下，主意不错，但是……
太子无需为难！荆轲拍拍手，这件事，只有我亲自去做了。
于是荆轲就问樊於期借脑袋一用。
荆轲比画着对老樊说：“只要让我接近秦王，我左手抓住他的衣袖，右手一剑直刺他的胸膛，那么将军的仇恨和燕国的为难，都迎刃而解了。”
樊於期不借也不行了，他脱掉一边衣袖，露出臂膀，用一只手紧握另一支手腕，这是古人表示激愤的常用手势。“这正是我的心愿啊！”和田光一样，他拿剑一抹脖子自杀了。
太子丹听到消息，免不了伏尸而哭，这一场哭，两个字形容：极哀。哭完把樊於期的脑袋装进盒子，又把事先特地买来的号称天下最锋利的徐夫人匕首送给荆轲。徐夫人匕首本来就锋利，太子更让人把匕首烧红，放到毒液里蘸，无论是谁，只要碰上一点，立刻流血而死。
太子丹又为荆轲找了个帮手——秦舞阳，秦舞阳是燕国名将秦开的后代，十三岁就敢杀人，一般人都不敢正眼瞧他。
如此充分的准备工作，太子丹想你荆轲总该出发了，谁知道荆轲安坐不动。又过了好久，太子丹憋不住了，说，“时间不多了，荆先生你要是不想去，我先派秦舞阳去试探一下。”
荆轲的反应极其强烈，“太子为什么催得这样急！匆忙而去，完不成任务，岂非白忙一场！”
太子丹连忙道歉，荆轲语气缓和下来说：“在下之所以迟迟不动身，是在等一个人。算了，既然太子等不及了，我就告辞了！”
于是荆轲和秦舞阳揣着樊於期的脑袋、燕国督亢地方的地图，地图里卷藏着徐夫人匕首，从燕国出发。
出发这一天，太子丹穿着白色的衣服送他。在易水边祭祀了路神，饮了饯行酒，荆轲的好朋友高渐离打击起筑这件乐器，在音乐的伴奏下，荆轲唱起了一首歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
古代乐律，分宫、商、角、变徵、徵、羽、变宫七调，大体相当今西乐的3、4、5、6、7、1、2七调。荆轲先是发出了个徵调，就是6，苍凉、凄惋，人们听了悲伤流泪。到结束时，荆轲的声调又变为羽声，就是1，音调高亢，大家不由得慷慨激昂，瞪大眼睛，怒发冲冠。
一曲完毕，荆轲登上马车，头也不回地向秦国方向驶去。
荆轲迟迟不肯上路，依照他自己的说法，是要等待一个助手，但是太子丹已经等不及了。从当时的形势看，确实如此。
荆轲到底在等待谁？这个人真的存在么？
遗憾的是，没有任何直接证据证明此人的存在。
我倒是找到了一些蛛丝马迹，间接地质疑此人的真实存在性。
第一个间接的证据，那就是荆轲所说的这个人，直到燕国灭亡也没有出现。
第二个间接的证据，那就是荆轲的好朋友高渐离，荆轲失败后，他一心想为荆轲复仇，恰好秦始皇听说他击筑技艺高超，于是召见高渐离。有人告诉秦始皇，“这个人不可接近，他是荆轲的好朋友。”
秦始皇既想听高渐离的音乐，又担心自己的人身安全，所以想了一个两全之策，薰瞎了他的眼睛，让高渐离击筑。高渐离双目失明，秦始皇以为这下准太平无事了。可是老高很执着，他把铅放进筑中，在进宫击筑靠近秦始皇时，举筑袭击。
哎呀——可惜没中！
秦始皇杀了高渐离，终身不敢再冒险接近东方六国的人。
高渐离是荆轲的朋友，所以为荆轲复仇。而荆轲苦苦等待的那个人，与荆轲的交情必然很深厚，至少不输于高渐离，而且武功肯定不错，至少超过秦舞阳，自然也就超过高渐离。然而史册上记载了多次东方人刺杀秦始皇的事件，而为荆轲复仇而出手的，只有高渐离而已。
荆轲口中这个不明国籍的无名人士，真有其人吗？恐怕要打上一个很大的问号。
那么，如果真的是一个借口，荆轲拖延不肯上路的真实原因是什么呢？
三、荆轲的身手让人生疑！
公元前227年，癸酉，狗年。
荆轲进入咸阳后，先拜见了蒙嘉，据事先查探得到的情报，他是如今秦王最宠信的人。他自然免不了要先喂饱蒙嘉，然后请他向秦王转告燕国愿意臣服秦国的诚意。
在焦灼地等待了数日之后，终于等到了消息。秦王心情不错，答应接见燕国使臣。
于是荆轲手捧着装着樊於期头颅的木盒，秦舞阳捧着卷藏着徐夫人匕首的督亢地图，二人缓缓进入咸阳宫。走过卫士林立的宫道，荆轲走上宫殿的台阶，心若止水的他，忽然发现秦国的接待官员脸上出现了异样的神情。“燕国使臣，你的副使为何如此？”
荆轲回过头，看见斗大的汗珠，从秦舞阳那张涨得如猪肝色的脸上流淌而下。那捧着督亢地图的手，亦有微微地颤动。
荆轲脸上露出一丝微笑：“北方边境荒野地方来的乡巴佬，哪里见过这么大的场面，还请大王见谅！”
自有那传话的官员上去说了，秦王心情果然不错，没有见怪，下令说：“取舞阳所持地图。”
荆轲把装着樊於期头颅的木盒交给秦国官员，从秦舞阳手中接过地图，他微低着头，一步步地走上台阶，呈上地图。由侍臣将地图放在秦王面前，慢慢地翻开。
荆轲为秦王介绍，这是督亢，将献给秦国，从这里到那里，请看……
地图打开到了尽头，是一八锋利的匕首！荆轲跃起，向前，一把抓住了秦王的衣袖，一手抓起了匕首……
荆轲的第一击刺空了，秦王扯断了衣袖，挣脱了他的控制。
但是荆轲还有机会。秦国的制度，群臣侍殿上者不得持尺寸之兵；诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏召不得上，而秦王的剑又太长了，一时拔不出来。荆轲追逐着目标，秦王绕着柱子在跑。
混乱之中，侍医夏无且把药囊扔向荆轲，试图延缓荆轲的攻击。有个反应机敏的人喊道：“大王把剑往后推！”嬴政一下子醒悟过来，他腰间系的这把长剑，必须要推到背后，才容易出鞘！
宝剑出鞘的秦王反过来攻击荆轲，一剑斩断他的左腿。失去良机的荆轲只能瞄准嬴政的方向，奋力将匕首掷出。可惜锋利的徐夫人匕首没有击中目标，而是扔在了大殿的铜柱上。
这时殿下的卫兵已经奉命上殿，把荆轲包围。大势已去的荆轲倚靠在柱子上，自言自语说：“事情不成功，是因为我想生擒秦王，胁迫他签下和约，用来报答太子的恩德啊！”
据说江湖大腕鲁句践听说荆轲刺秦王的消息后，在私下里叹息说：“可惜他不精通剑术啊！”
难道荆轲刺秦失败，是因为他根本就不擅长剑术？
仅凭鲁句践一句话就认定荆轲的剑术不高明，理由显然并不充分。因为文人相轻，剑客之间也难免互相贬低。况且鲁句践的剑术如果是超一流，荆轲剑术即便一流，也会被认为是糟得很。
所以，还得找其他证据。
司马迁的《刺客列传》全文五千多字，共写了曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲五个人，让我们看看专诸、聂政两大著名刺客的行为（曹沫已经在前文中提到过，豫让不是严格意义上的剑客）。
先说专诸，动手那天，专诸的主人公子光宴请吴王僚（刺杀对象）。吴王僚戒备森严，武士手持长剑，护在左右。专诸把匕首藏在鱼炙（烤鱼）腹中，这才得以通过搜检，到达吴王僚的跟前。可见吴王僚的自我保护意识，远超过了秦王。结果专诸把鱼一放，动作如魔术师般迅速，刺出的匕首直取吴王僚的要害，倒霉的吴王僚是当场毙命。
再说聂政，他要刺杀的对象是韩相侠累。当时侠累正在府中休息，手持兵戟护卫相府的士兵不少，聂政拿着把剑，旋风般冲杀进来，众人大喊：“有刺客！”侠累却已经被聂政一剑刺死。
无论聂政、专诸，都是出手快，一招致命，更以少敌众，毫不含糊。
再看看荆轲，他的机会其实很不错，卫士无王命不得上殿，大臣可以上殿却没有兵器，秦王有兵器却拔不出来。所以荆轲从出手到秦王拔剑之前，有不少的时间。对于一个普通人来说，这点时间挟持或杀一个人或许有点困难。但对于一个高手来说，这个机会再好不过。
假如能以慢镜头式的回放荆轲刺秦，可以发现看他的第一击，《史记》的记载是：“左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，袖绝。”很显然，荆轲的本意是要抓手臂的，但是出手速度慢了，抓住了秦王的袖子，袖子很薄，秦王受惊之后奋力挣扎，结果在荆轲的匕首刺到之前，挣断了衣袖逃走。
再看这第一击之后直到秦王拔剑，这一段时间，如果是一个高手，应该会有优于常人的判断和反应，《史记》说：“荆轲逐秦王，秦王环柱而走。”但是荆轲却犹豫不决，行动缓慢，逐秦王而不及，掷刺而不中，反而被秦王步步抢先、拔剑反击，终至于出事未捷而身先死。
那么，荆轲在事后的自我辩解是不是可以解释他的失败呢？也就是说，荆轲是否因为意图挟持秦王而失去了杀人的好机会？
其实历史上挟持秦王以逼迫秦国让步的事例不少。干得最成功的是赵国人，渑池会上，蔺相如逼请秦王为赵王击缶，秦王不肯。蔺相如说：“我和大王的距离不过五步而已，相如请求把自己脖子里的血溅到大王身上！”
什么意思？简单说就是：“咱俩离得那么近，信不信我废了你！”于是秦王不怿，为一击缶，屈服了。
另一个赵国人毛遂，自荐的那位，也曾以类似的手法威胁楚王，结果同样获得了成功。如果荆轲一开始就打算挟持秦王，他为什么不仿照上面两位成功人士行事呢？
有一个理由可以为荆轲辩护，那就是他不读书，不知道以上事件。但荆轲不是文盲，不但不是文盲，而且很喜欢读书。司马迁说“荆卿好读书击剑。”读书尚在击剑之前。荆轲不是一个江湖小混混，他是一个士，而且是一个名士，对于蔺相如、毛遂的事迹，相隔时代不远的荆轲不可能不清楚。
事实上，虽然太子丹也曾经提到过要荆轲学习先人，挟持秦王，但最后迫于时局，很可能考虑到挟持秦王签订条约并不现实，以秦国的强大和一贯的不讲信用，即使签订了条约也毫无用处，所以太子丹的目标很清楚，就是要杀死秦王。
如果不是想杀死秦王，何必在徐夫人匕首上焠毒药呢？
算起来，对荆轲的身手提出质疑的人还真是不少，鲁句践、盖聂在前，司马迁在后。
纵览《刺客列传》，司马迁的用词颇值得玩味，他始终没有正面肯定荆轲的剑术，而是说“荆轲好击剑”，而不是“荆轲善（擅长）击剑”。
除刺秦外，司马迁还写了荆轲的几件事：卫国的国君卫元君喜欢剑术，因此招揽了不少江湖上有名的剑客。荆轲也想去他那里谋个工作，结果元君不用他；与盖聂论剑，被盖聂怒目而视，荆轲溜之大吉；与鲁句践下棋，发生争执，鲁句践骂他赖皮，荆轲嘿而逃去。
这三件事都表明，当时的中国击剑界并不认可荆轲是高手。如果参加奥运会，荆轲是当不上国家队选手的，顶多去地方队而已。
那么，荆轲又得到了谁的赏识呢？司马迁提到第一个赏识荆轲的人，是“燕之狗屠及善击筑者”高渐离，一位杀狗职业的民间艺术家。第二个赏识荆轲的人，是燕之处士田光先生。
这两个人，都不是专业人士，与刺客这一行没什么瓜葛，在中国击剑界也没什么影响。干脆说，这是两个外行。而正是田光这个外行把荆轲当作高手推荐给了太子丹。
不过，问题还不仅仅如此，田光很可能根本不知道太子丹要的是一个杀手。《史记》是这么说的：“田光坐定，左右无人，太子避席而请曰：‘燕秦不两立，愿先生留意也。’田光曰：‘臣闻骐骥盛壮之时，一日而驰千里；至其衰老，驽马先之。今太子闻光盛壮之时，不知臣精已消亡矣。虽然，光不敢以图国事，所善荆卿可使也。’”至少从字面上看，太子丹根本没告诉田光自己找的是一个刺客。事实是，直到荆轲带着田光的死讯去见太子丹，太子丹才把他的计划说出来。
其实完全存在一种可能，田光是把荆轲作为治国人才推荐给太子丹的。别忘了荆卿也是个士，他好击剑，也好读书。难怪太子丹说出计划之后，荆轲发了好半天呆，说：“这件事太重大了，在下恐怕承担不起！”别以为是客气，很可能荆轲真的这样想啊！
这样一来，后面的事情就解释得通了，荆轲自己对刺秦确实没什么把握，所以总想拖延时间。
他为什么不推辞呢？——太子丹根本不容他推辞。
他为什么不逃跑呢？一是因为太子丹的恩情不能不报，另一个原因，也许就是根本跑不了。
所以当荆轲上路时，他的心情如此悲伤：“就以我的死，来报答太子的情意吧！”
毋庸置疑，太子丹对荆轲寄托了很大的期望。但事实上，荆轲何德何能，承受这样的厚待！即便荆轲真的是一个绝顶高手，真杀了嬴政，燕国也无法得救。因为杀了嬴政，还会有下一个秦王。秦国的强大，不在于一个嬴政。燕国的命运，也不能寄托在一个刺客，一把毒剑上。
