这可是小宛求之不得的。因为这是她讨好太后的绝妙机会，这是她的专长。她先替太后改梳了一个堆云髻，又改画眉毛，重匀脂粉，这才替她把宫装穿上，再一件一件地插戴首饰。
太后在镜子里发现自己逐渐变成了一个汉女，而且仿佛年轻了许多。那振奋可想而知。她对小宛赞不绝口，又问那些命妇：“你们说是旗装好看昵，还是汉装好看？”
那些满洲贵妇自然不敢扫她的兴，可也不甘承认汉装更美，就有伶牙俐齿的凑趣：“反正皇太后穿什么都好看！”
“我知道你们心里不以为然。”太后愉快地笑着，“其实偶尔地穿一下汉装碍什么？我们旗装显得华贵，他们汉装显得轻柔，各有千秋，不过汉装更有女人味儿，你们说是吧？”
众人凑趣地点头附和。
“皇太后，”小宛轻笑着，“请你把头侧一下，好戴上这股凤钗。”
太后听话地往右侧，然后欣赏着镜中那颤巍巍地发光的凤头金钗，说：“你们汉人真会打扮，连一股金钗也有这么多讲究。”
小宛正在专心地插戴，忽然觉得有什么不对，只见众人纷纷转身向外，蹲下去跪安。再细看，一个青年男子正挥着手跑进来，神情相当调皮。她先是一呆，想不出宫里怎么会有一个不像太监的青年男子，然后立即明白了：他就是当今皇帝！
她心里一动：目标出现了！这不正是她进宫的“猎物”吗？他的突然出现，不知道是不是洪大人的刻意安排，但是一定要抓住这个机遇。她的经验告诉她，这种时刻必须欲擒故纵。于是她佯作羞涩。扔下太后，秋波一闪，跑进屏风后面去了。
顺治只觉得眼前一亮，想追逐那秋波却已经杏然。正惆怅间，却听太后唤他：“你怎么来了？”
他一时很窘，就讨好地说：“额娘这一身打扮真好看。”
“是吗？”太后越发高兴，就夸张地问。
“好年轻，比我的那些嫔妃都显得年轻。”
“你知道是谁替我穿戴的吗？”太后得意地说，“是刚从江南进京的一个美人，叫董小宛。”
太后故意转移话题自然有自己的打算。她想：这也许是天意，我刚要找他，他就来了。于是她吩咐宫女把小宛请出来，又吩咐顺治：“汉女跟我们满洲女子不同，人家长得跟花儿似的，你可别吓着她！”
这更让顺治渴望一见。他自髫龄入关，耳熏目染，已经衷心地爱上了中原文物。对汉族姑娘也是非常喜欢，现在有一个汉族美女，也许就是刚才瞥见的那一个，所以就越发倾慕。
小宛在两个宫女的簇拥下走出，近前，又是秋波一闪，倒身欲拜。
顺治慌忙伸手拦住，爽朗地说：“董姑娘不是宫里的人，别行大礼。”然后回身侧顾太后，“这姑娘我好像见过。”
小宛抬头相望。
四目交投，时间定格——
顺治如痴似醉地说：“我见过你！真的是见过你。不是在梦中，不！就是在梦中。”
小宛也是如痴似醉，不过她不说话，只是想：“我是见过他，在姑娘的梦中，我期待的白马王子就是这个样子。”
见状，太后意味深长地笑了：“这就叫有缘。福临，你就带着她各处逛逛吧！”
顺治大喜，毫无戒心地拉着小宛的手欲走，说：“我正少个朋友，你从此就留在宫里好不好？”不等小宛回答，他又拽着姑娘的手：“咱们先逛御花园去！”
小宛有些忸怩，却没有缩手。
“去吧！”太后含笑点头，“不要紧的。”
顺治已拉着小宛的手往外走去：“走吧！额娘都说了，你还怕什么？我又不是老虎！”
小宛的倩影自然跟着顺治消逝。这令命妇们十分诧异：显然太后有意要撮合这两个年轻人，可这是怎么了？这个江南美女是个汉人哪！而且年龄也比皇上大，她们还不知道这个汉女是个妓女，知道了定然以为太后发了疯。
唯有太后暗自得意，她没有料到事态的进展居然如此顺利。是的，围绕着顺治“亲政”的斗争非常微妙。皇上的年龄已经到了可以亲政的时候了，可是睿亲王摄政已久，就是他想把权力交出来，他的那些狐群狗党肯吗？唯一可以让权力“和平过度”的途径就是她“下嫁”，那样多尔衮顶多只能当“太上皇”。洪承畴说的对，无论如何不能让董小宛成为她的情敌，要把这个江南美女从多尔衮的身边拉开！那最好的办法就是放在顺治身边。
顺治欢天喜地地拉着小宛在宫中游玩，不厌其详地指点解说。完全像对待一个朋友，没有一点皇上的架子——尽管他本来就不太像一个皇上。
小宛却经历了一个复杂的过程，把自己还原成一个纯情的少女，起初，她还想故做矜持，可是很快就被对方的热情融化了。她发现这个刚刚成熟的少年有一颗善良真挚的心，虽然还保留着某些骑射部落的气质，但却是非常儒雅的，这令她想起了在江南陪着钱牧斋的太湖漫游，只不过这次更加惬意，因为眼前的这个男人非常率直，没有一点暮气。她也把顺治当作了朋友，竞忘记了自己的使命。
他俩来到了北苑一个十分僻静的地方，那里有一座既像宫殿，也像寺庙的地方，非常荒凉，破败得不像样子，跟他处的富丽堂皇很不相称。
“这是什么地方？”小宛问。
“玉泉寺。”
“我要进去烧香。我是见佛必拜的。”
“改日吧。”
“为什么？”
“荒废已久了，你一定要拜，也得让人打扫一下吧？”
“我自己打扫不行？”
“行！但是今天不行。”
“为什么？”
“哪有第一天就让客人打扫庭院的道理？”
“不！我一定要去！”小宛执拗地说，“我在梦里跟你是庙中相会的。”
顺治无可奈何地领着小宛进了玉泉寺。
寺的内外确实很荒凉。正间的观音菩萨塑像油漆已经剥落，几案之上有着厚厚的灰尘，一个木鱼哑然地守在香炉旁，香炉里早已绝了香火。那敲木鱼的锤不知去向，地上已经有了窠草。
“这大概是前朝的冷宫，朕留作惩罚敢于忤旨的嫔妃之处。”
一句话涌上了小宛的心头：“你不会用来惩罚我吧？”她想活泼泼地这样一问，但蓦的意识到，跟皇上初次见面，哪能如此轻佻？于是粉脸一红，就庄重地闭上了嘴唇。
“你脸红什么？”顺治很敏感。
“我怕你不肯为我修庙宇。”
小宛活泼泼地笑着说，完全是无心，却不幸而成为箴言，当时她只想可以因此而在宫中多逗留几天而已。因为她突然想到了多尔衮。接着就是眉宇之间罩上了阴影。
顺治很紧张，以为拂了小宛的意，就说：“转过去有一座棋亭，那里很幽静，我们去那里吧。”
棋亭坐落在假山顶上，临近一汪清澈的湖水，环绕着几丛翠竹，让董小宛想到了江南，很对她的心思。她细细地看了看这个古色古香的亭子，发现这里有一个太湖石制作的桌子，上面有棋子，另一张桌子上放着几件乐器，有琵琶和玉笛。眼睛放出光来。
“我看得出来，你是弹唱高手。怎么样？来奏一曲琵琶，我吹笛子应和？不然就是你来边唱边弹？”
“我倒是很想伺候皇上，只可惜我是汉人——”
“这有什么？”顺治迫不及待地说，“满汉本来就是一家，你可不要想不开。”
董小宛在期待着他说下去。
“舜，东夷之人也；文王，西夷之人也，他们一旦君临诸侯，不但无人不服，而且享国久长。为什么？因为他们施政能从大局着眼，并不以夷狄自居，也就无所谓满汉之辨了。何况我们爱新觉罗氏本来就是大舜的后裔。我不会自外于中国，希望你也不要见外。”
小宛听了这话，当然十分高兴，就奉承地说：“你知道的这么多呀！怪道洪承畴洪大人在江南逢人就夸奖皇上谦逊好学，有望是尧舜之君呢！”
“我自幼跟着他读圣贤书，是他教会我许多做人的道理。”
“你又记住了多少？说来给我听听。”
“多着哩！什么民为贵，社稷次之，君为轻；什么天下大同，满汉本是一家；什么马上可以得天下，不能治天下，治天下只能施仁政，等等。中原文化都是一套一套的。”
“你听得进去吗？”
“当然！他是一个循循善诱的好老师。”
“可是——”
“可是什么？你有话就尽管说！”
“我……”小宛还是拿不定主意是问还是不问。
“快说呀！”顺治又在催促，“难道你信不过我吗？”
“他是前明大臣，皇上对他的战败降敌不知有没有看法？”
“古时的管仲和唐朝的魏征都不是从一而终的，但是史书上对他们有褒无贬，就是因为他们辅佐新主作好事。”
“你真是个英明的君主，跟你说话真是愉快。”说罢，她温情脉脉地看着顺治，期待着什么。
顺治一笑，说道：“明天我们还来这里。”
二
第二天一大早，顺治就来找董小宛。两人直奔棋亭而去。
“我是个棋迷，昨天没有与你手谈，真是莫大的遗憾。今天一定要补上。”
“皇上棋力高绝，只怕我不是对手。”
“我让你一个车！”顺治很自信地说。
一开局，顺治就察觉让这个车实在是太唐突。他的中宫频频告急，根本就没有进攻能力。那个独车在对方凌厉的攻势下，只能回防，单车保士，方能勉强地杀成平局。
顺治头上冒汗了：“真想不到董姑娘的棋艺竟然如此老道。许多妙着出人意表。象棋的变化确实无穷无尽，发明象棋的人实在伟大。”
“我倒想，这个人一定不为帝王所喜欢。”
“为什么？”顺治大为诧异，不解地望着董小宛。
董小宛已经胸有成竹。
昨天夜里，她在思索：我在宫中已经生根了，但是能不能发芽，还需要费些心思。关键在于顺治能不能“亲政”，而这又牵涉着皇上对多尔衮的态度。她必须弄清楚这一点。这个问题十分敏感，她必须在皇上心不设防的情况下弄明白。
皇上找她下棋，与这种社稷大事“风马牛不相及”；可是皇上要跟她谈论象棋，她灵机一动，就想借题发挥。现在果然切入正题，她就不失时机：
“你看这棋盘上的两方，无论是红方还是黑方。都是l6个子儿。16个子儿其实只有两部分：能过河的车马炮和不能过河的将士相，还有就是最多的卒子。你说哪个最重要？”
“当然是大车了。它横冲直撞，所向无敌。丢了车，这盘棋不输也差不多。”
小宛笑了：“可是经常是‘合车马而保将帅’呀！”
顺治一愣：是呀！一将军就什么也顾不上了。定胜负不就在老将的存在与否吗？于是他很不情愿地说：“老将最重要，可是也最熊，连中宫都出不去。”
“然而它是独一无二的，其他都是两个，兵最多，五个。在自己营垒，只能往前走一步，往往最早当了牺牲品。可是当了‘过河卒’，那就横冲直撞，直捣对方的中宫，待至坐了大堂，就会使对方的主帅束手就擒。”
顺治更愣了。他尽管下过无数次的棋，但是从来没有想过其中的道理，现在突然被小宛点破了，他似有所悟：‘？莫非你在演绎洪师傅所说的‘民为重，社稷次之，君为轻’的圣人之教吗？”
“我要对你说的是，在老将身边的‘士’，他级别最高，本领有限，也是走不出中宫一步的。可怕的是，他从不走正路，总是走歪歪斜斜的路，还常常挡在老将的前头。”
绝顶聪明的顺治皇帝当然有所悟，他实在弄不明白怎么下着棋，说着闲话，就一下子扯到了社稷大事——那是令他心烦的，他不知该怎么回答才好。
董小宛又加上了一句：“方才我真希望你能让我两个‘士’。你的身边没有走邪道的才好。”
“王顾左右而言他”，顺治转移话题：
“你是从民间来的，该知道一点真实情况。我想知道天下人对朝廷和对我究竟怎么样，是喜欢也好，是憎恨也好，都希望你能对我说实话。”
小宛不料顺治突然改变了话题，就只能顺着皇上的思路，想了想说：“皇上恕我直言，老百姓是不太喜欢你们满洲人的。”
“为什么？”
“我还是给你讲个真实的故事吧。”
接着，她就含着悲愤把“一线红”裸体涂上毒药、誓死报仇的事说了一遍。
“多铎从大森林里走出来，野性不改，把所有的老百姓都当成了獐狍野鹿，可以随意射杀。这种兽性怎能博取人们的好感？”
“不是已经过去了吗？多铎已经调回来了，还罚了他的俸。”
“皇上啊，这是你们朝廷的一厢情愿，以为老百姓都十分健忘。你们处理了个把人，就可以把血迹掩埋，从此就天下太平。可殊不知老百姓是代代相传的，他们的整体记忆比任何史书都来得深远。”
顺治大为震惊了。对多铎他们在江南制造的“扬州十屠”、“嘉定三屠”之类的暴行，他不是没有耳闻，但是他没有“亲政”，也只是顶多表示一下气愤而已。多铎有他的亲哥哥摄政王罩着，尽管物议沸腾，可又能奈得了他一根毫毛吗？他照样在朝野肆无忌惮。江南的事也只能轻描淡写，很快就成了不准“多嘴”的禁区。可悲的是，此刻也成了他的“禁区”，他无法把这一切告诉眼前这个令他倾心的女人。他只能说：
“自从太祖皇帝定下了‘八旗制度’，我们满人就是靠着征战取得天下的。几十年下来，似乎行之有效，为了酬庸，一时半刻还改不过来。既得利益者太多，他们打了天下，就要坐天下。我要改，但是很难。不过我一定要改，因为得了天下之后，八旗实在是一个累赘。”
小宛实在想不到顺治竟然想到了要改革八旗制度，就又惊又喜地望着少年天子，十分激动地说：“皇上深谋远虑，所说真的切中要害。现在赋税只有比前明轻，吏治也要比前朝好上十倍，老百姓差不多都能安居乐业了。但是，八旗高高地压在汉人头上，在朝廷上如此，在地方上也是如此。你所说的满汉一家，岂不成了一句空话？”
一句话问得顺治无言以答，他很窘，就十分可怜地望着董小宛。董小宛很心痛，就说：“天下的老百姓都说，皇帝是一个好皇帝，就是身边有‘士’，巴不得皇上早日‘亲政’呢！”
