灵川说道：“我一早出城，未在城内停留，不知这些事。”灵岳疑惑的看着他，嫣香给灵川送来茶水，说道：“二世子没在城中，难不成在郊外转了一天？在哪里用的饭？”灵川掩饰道：“在郊外路口的小酒棚里。”嫣香埋怨道：“那怎成？那里的饭食岂是干净的？别吃坏了肚子。”灵岳道：“这你不用担心，他不那么娇贵。”灵川一边饮茶，一边问道：“画进展得如何了？”灵岳道：“算计着日子能赶上父亲的华诞。”灵暄说道：“今天铭姐姐大展身手，竟然把暮春景致点染其中，柳絮飘飞，描画得轻盈迷蒙满天飞卷，与北面的飞雪遥相呼应，西面的雪山动静结合，又与南面的夏季图景相接，整幅画面既热烈又缥缈，构置得浓淡相宜，东西兼顾。明天二哥去看看就知道有多巧妙了。”灵川看着灵岳说道：“西面雪山出自大哥之手，紫铭自会配合得妙到毫颠。那还用说？”灵岳嗔道：“胡说什么，北面的雪是灵烟画的，南边的山水，出自你的手笔，不也衔接得恰到好处？怎么就拿我说事？”灵川笑道：“因为拿别人是不能说的。”灵暄莫名其妙的看着他俩，灵岳忙岔开话题，又说了画的渲染，城郭山村的配比，三兄弟筹划了半天，灵暄方告辞而去。灵岳、灵川也休息不提。
北静王寿诞本不想大肆铺张，可皇上下旨，令百官到时前去相贺。水溶不得不打点精神与黛玉张罗庆寿事宜。想到百官贺寿，官客众多，命冯麟整理出南炎园备办酒席，安排座次接待官客。在黑水园布置家宴，举家庆贺。太监仆役忙得不亦乐乎。黛玉、康宁又忙着灵翮出嫁，又忙着王爷寿诞，更是无暇他顾，那兄弟姊妹的画也秘密完工了，宽有一丈二，长有六丈五，尽现山水之盛，四时之美，宏阔壮丽。寿诞正日这天，天交五鼓，王府之中就人头攒动，张灯结彩，往来穿梭，往南炎园搬置家什。兄弟姊妹几人知道今日接待官客，拜寿要早，也都起来，收拾齐整，准备好长卷来到栎园。水溶、黛玉也已起来，由幽兰等服侍着穿戴完毕，簇拥着到前堂居中坐了。兄弟姊妹几人上前跪倒：“祝王爷、王妃千秋永寿，福厚绵长。”水溶笑着挥手让他们起来，说道：“世间有几个能永寿的，说说罢了。求其永寿未若求生时快慰。”灵烟插嘴笑道：“是啊，祝父亲、母亲天天神愉，时时心乐。”水溶哈哈大笑，黛玉嗔道：“就知贫嘴。听说你最近贪玩的很，几天都没有练琴。”灵烟道：“我虽没专心练琴，可画艺增进不少。”水溶笑着说：“我们小郡主的画艺有增进，可贺，可贺。”灵烟走到水溶身边，傍着他说道：“不仅我画艺有增进，哥哥姐姐们的画艺也大有进益。”
水溶疑惑地看着她，灵烟得意一笑，灵岳双手一拍，和阳、嫣香等丫头合捧着一长幅卷轴进来。朝上墩身施礼道：“祝王爷、王妃福重安康，寿与天齐。”水溶笑道：“这是一个比一个厉害啊，竟然要与天齐寿。哈哈，我尽力为之。”黛玉笑了：“你一个人尽力为之吧，我不奉陪。”水溶回身对黛玉道：“那怎成？我们说好了同生共死，没你有什么生趣？”黛玉羞恼道：“孩子在这里，胡说什么？没个正经。”水溶一笑止住，问几人道：“这是什么？”兄妹几人上前，灵鹮、灵娉扶了轴心，灵岳、灵川一点点打开卷轴，燕语莺啼，烟蘸柳条金线飘乱，“江枫渐老，汀蕙半凋，”“流水淡，碧天长”，大漠穷秋，孤城落日，郁郁山峦，巍巍雪峰，一点点呈现出来。水溶、黛玉都惊得站起身来。走到近前观看，丫头们扶着展开的部分，屋子里的丫头婆子纷纷让开地方，这幅长卷从三面围住了屋子。水溶、黛玉震惊不已，问道：“你们画的？”灵岳躬身道：“是我们一起画的，恭祝王爷千秋华诞。”水溶、黛玉细细看来，虽说技法不够纯熟，细节处还嫌拙劣，整体看来却恢弘绚丽，迷蒙淡远兼而有之。水溶赞道：“这花费你们不少工夫吧？”灵川道：“虽费了时日，所得却多。”水溶道：“所得何来？”灵川道：“眼观是一种得，落笔是一种悟。”灵烟跑到水溶跟前，说道：“眼观易骛远，疏深究，落笔要细考究，对所见之物要明察深思，体其神质，方才落笔有神，在深思体察中对万物又有新得。风云变态，花草精神，海之波澜，山之嶙峋，俱似通道。道不自器，与之方圆。”灵岳、灵川点头道：“妹妹所言甚是。”水溶微笑颔首。黛玉只顾观画，没注意他父子们的谈议。冯麟进来，看到门口被画卷所挡，站在门口垂首道：“王爷，已有官客到府。”水溶点头道：“让到偏殿待茶。把这幅画悬挂到正殿上去。”黛玉道：“孩子画的玩意儿也往外挂，不怕内行见了笑话。”水溶道：“名家手笔装点门面，这玩意儿方显自家本色和真情趣。他笑任他笑。”丫头婆子帮着把卷轴卷好。冯麟拿了，让小太监挂到前院正殿。水溶别了黛玉出了前堂到前殿见客。
日上三竿，黛玉带着这兄弟姊妹去了黑水园，湘云、康宁也都来了。坐在那里吃着茶果等着看戏，见黛玉他们来了都起身相迎，康宁问道：“王爷去前面了？”黛玉点头应“是”。康宁道：“还好，这次是外面的应酬。不象上次你庆生，又是堂客，又是官客，应接不暇。哪有安生？这次可以静静地心无挂碍地看看戏。”黛玉笑道：“你想看戏随时可看，又如何偏要有人庆生？”康宁道：“姐姐不喜喧腾，让姐姐清静还不好？”湘云道：“姐姐小时也爱看戏，对戏文也懂，这大了转了性了。”三人说笑着落座。那些小辈们向康宁、湘云请了安方各自坐了，丫头婆子们在旁边伺候着，闲散的丫头或倚树，或坐在石台上，说笑着往台上看。
