转眼已进崇祯元年（公元1628年），但崇祯皇帝对自己的年号却全无振奋之情。
上午行了册后礼，册立元妃周氏为皇后，同时封田、袁二妃为贵妃，但崇祯一直沉着脸，他有一件大心事：他从未见过生母刘氏。
幼时西李康妃的刻薄，东李庄妃的早逝，使他愈来愈思念生母。
刘氏是因光宗听信康妃谗言，屡次寻隙斥责，抑郁而死，光宗将其密葬。崇祯在封王之前就曾问过近侍：“西山可有刘娘娘坟？”
近侍说有，他便多次密令近侍去西山祭祀。
直到做了皇帝，才将刘娘娘坟迁出与光宗合葬。但崇祯至今都不知道生母长得什么样，真是天大的憾事，他常为此暗自垂泪。
崇祯手扶三躔白玉石栏杆，眺望着对面乾清门后远近高低被夕阳涂抹上一层薄金的红墙黄瓦，好似大明江山尽挤于胸间，顶得他腹内翻江倒海。已是崇祯元年了，当了四个月的皇帝，只做了一件事：力除巨憝。再想清理余孽，整肃朝纲，一帮手握重权的大臣却是不捅不动。
“皇上，阁臣和苏茂相、曹思诚、潘士良等大人来了。”王承恩进来禀道。
“叫他们上来！”崇祯低吼一声。
几人战战兢兢上来。听到皇上平台召对，几人就知道要过鬼门关。行过礼，跟着皇上进了屋，垂手拱立。
崇祯坐定道：“客、魏、崔及五虎五彪均罪大恶极，天下皆知，神人共愤。朕要尔等早定爰书，尔等拖拉敷衍，至今一月有余，是要朕亲自写吗？”
“陛下，臣等……已拟好。”刑部尚书苏茂相已事先想到崇祯有此一问，已预备下了，边说边袖中一阵乱翻，然后双手呈上。王承恩接过呈给崇祯，崇祯不看内容，先把名字扫了一遍，眉毛就挑了起来：“那崔呈秀的呢？”
几人你瞪了我，我瞪了你。虽是三法司会勘，但按职守，凡推问狱讼案牍皆移送大理寺，所以最后都看住了大理寺少卿潘士良。
潘士良无法，只得回奏：“直隶府报籍没崔呈秀家产，共得金三百两，银七万两，箱柜三百件，房四千间，田三百顷，显有隐匿，按此数仅十得一二，其余尚勘验未实，故未拟就。”
崇祯不再说什么，翻开爰书看下去，渐渐地，眉头又挤成深壑：“吴淳夫、倪文焕削秩夺诰，田吉、李夔龙革职，田尔耕、许显纯逮论，杨寰、孙云鹤、崔应元削籍，哼！你们如此拟处，是曲意维护，还是要朕当个仁慈之君？五虎五彪委身奸阉，无君无亲，机锋势焰赫突逼人，受指怙威，杀人草菅，幽圉累囚，沉狱莫白，你们不是不知。如此薄惩，其他人等又该如何发落，国法如何得伸？再拟！”
四人唯唯领旨。崇祯已是怒极，一拍御案：“魏忠贤寸磔其尸，悬首河间，崔呈秀尸斩首，客氏尸发净乐堂焚化！魏、客爰书刊布中外，以为奸恶乱政之戒！”
几人明白皇上此举是要将惩处升格，可这几人自身也不干净，几人本意是对逆案骨干从轻惩处如能通过，朝臣自会以为出自圣意，也就懈了劲儿，如果圣意严惩，廷臣必穷追，自身也就难保。
都察院左都御史曹思诚走前一步：“陛下，附阉者有卖身邀宠，以图进身，也有迫于情势，随声而已，并无过恶。如果一意苛求，只怕言官攀比邀功，牵连无辜。”
崇祯和缓了脸色：“说的是。不可枉纵，亦不可冤诬。朕想起一事：山西道御史刘重庆疏揭李永贞、刘若愚、李实受魏忠贤指使诬劾周起元、周顺昌，致二周瘐死。李实疏辩，当初上疏的奏本是魏忠贤从他那取走的空印纸，由李永贞填写的，你们去查验原疏，据实回奏。”
几人说了“是”，唯独黄立极愣在那儿，看看别人，又看看皇上，一脸的不明白。崇祯见他一大把年纪露出一副呆相，笑了起来：“老阁辅有疑问么？”
黄立极赶忙叉手一躬：“老臣未办过案子，不知如何查验原疏，请陛下明示。”
潘士良走上一步，拉了拉黄立极衣角：“这还用问圣上么？先填后印，朱在墨上，先印后填，墨在朱上，细看便知。”
黄立极恍然大悟。崇祯笑道：“原不是要你知道，朕叫你来不为此事。你的乞休折子朕阅了，是为胡焕猷上疏事吧？”
黄立极浑身一震！
山阴监生胡焕猷劾黄立极、施凤来、张瑞图、李国“身居揆席，漫无主持，甚至顾命之重臣，毙于诏狱；五等之爵，尚公之尊，加于阉寺；而生祠碑颂，靡所不至。律以逢奸之罪，夫复何辞？”
黄立极半天才回过神，已是股栗，赶忙跪倒：“臣德能平庸，忝居魁首，叨邀圣宠，已是有负君恩，如今年已老迈，恐负国家，罪不能赎。只是……只是，从来大臣被论劾，未有为缝掖书生所数如臣等者，负此辱而去，臣等虽身填沟壑终不瞑目啊！”
张瑞图、施凤来也立刻露出哭丧相，齐声附和。
“不必说了，祖制卧碑生员禁言事律，胡焕猷一个监生，竟敢上奏章，朕已将他论杖除名，国事纷纭，东西未靖，正赖卿等竭力劻勷，安心料理，以副朕怀。”
“谢陛下隆恩。”黄立极蹭了半天站不起来。
半日无言的李国突然说话：“陛下，臣请陛下不问胡焕猷。”
“唔？这是为何？”
“胡焕猷劾臣等，乃是为国家大义。”
“卿果然有宰相肚量。不过朕已处置了，你也不必再请了。”崇祯收了笑，“还有一事，陕西那个闹事的王二，压下去没有？”
几人互相看看，就都看了黄立极，黄立极只好回答：“回陛下，贼众以王二、钟光道为首，他们杀死了澄城知县张斗耀，继而相继攻下蒲城孝童村和韩城芝川镇，又西去宜君县，打开监狱，放出囚犯。现在已在洛河以北的山上竖旗立营，尚未压下去。”
“怎么这么点儿贼人几个月了还压不下去？”
“陛下，王二初聚众时不过几百人，现在已经上千人了。”李国道，“陕西连年灾荒，饥民遍野，胡廷宴、张斗耀等不思疏解，反而加紧催逼税赋。据说王二等攻破澄城县时，张斗耀正在坐堂追比①。”
崇祯叹口气：“是啊，万历中以来，陕西的旱灾就没消停过，你们也该拿出个赈灾济民的办法来。不过，贼还得剿！告诉胡廷宴，速速进剿，务期荡平！你们都回去吧。”说着起身，正要离开，忽听远处传来哭声，竟是号啕大哭，崇祯本就心中不舒服，立时惹得怒火攻心，“王承恩，去看看，谁敢如此放肆！”
王承恩跑出去，一会儿就回来了，禀道：“回皇上，是总督漕运太监崔文升。”
“朕还没死，他为谁哭丧？！”
“回皇上，是因为御史吴焕疏参他为逆珰腹心，他觉得冤枉，想达帝听。”
“这是想达帝听吗？这是向朕示威！他冤枉吗？他引进李可灼，漫投寒药，至皇祖宾天！他总督漕运，与刘中选恣为纵肆，剥君虐民，几激大变！他还喊冤？拖下去杖一百，降净军，发孝陵！”
旁边几人同时心脏掉到腹腔里！这位爷实在厉害，一个总督漕运太监他都这般清楚，而且如此记得牢，这鬼门关是铁定难过了！正转身要走，忽听皇上叫：“你们回来！”
几人立定回过身。
崇祯走过来，说道：“朕曾说过宫中暂不收选内侍，但现在已裁撤至万余人了，却还有崔文升这等人，看来内侍要再换选一批。今后还是按祖制禁例：民间有四五子以上者，许以一子报官阉割，官府选定，监督净身，有司造册送部院衙门，供收补内官时选用，其余一律不准。以后收选内侍，要事先准奏。”
崇祯背着手溜达回去：“无知小民希图财利，私行阉割，童稚不堪，多至殒命，违禁戕生，深可痛恨！如敢有私自净身者，本人及下手之人处斩，全家发烟瘴地面充军，两邻歇家不举者同罪，要立刻布告民间！有司知而不禁，并行究处！”
黄立极应声“是”。
崇祯转过身来，盯着几人道：“自今以后，大小臣工须知各修职业，各效忠诚，不得有照权纳贿之心，巧为钻营。倘有敢蹈前辙交接近侍作弊者，必究如律！”
