“年轻人，我看你面生得很。开河府的人大多我都认识，可却未曾见过你，你应该是最近才至开河府。若我所猜不差，你应该是为了参加今年的童生试而来的吧？”
老人一坐下目光就落在傅剑寒身上，也不顾他的讶异，带着一丝微笑缓缓而道。
“我姓孙，别人都给我几分颜面，叫我做孙老。说来，我与这空明阁的主人也有几分交情，所以在这里，总会预备好的最佳位置留给我，也就因为这样不时我都会到这来坐坐，让不少人都认识了我。哦，年轻人，你叫什么？”
“在下傅剑寒，见过孙老。”
能看出那诗作当中的奥妙，就已经明白老者本事的不凡，更何况这老者说得轻松，但话语间已隐隐透露出身份不凡，傅剑寒当下自然不敢怠慢，当即拱手而道。
“这是在下的侍女依依。我正是今年前来考取县试的学子。想来孙老也知道这县试是什么样的章程，为了过得这第二次考核，我才是来此，却用了几分取巧之计以博取他人瞩目，这等花巧必定瞒不过孙老，还请孙老见谅。”
“花巧？呵呵……若天下间能做得这样花巧的人再多一些，什么妖魔、巫蛮岂能为患？这可不是简简单单的花巧就能言之，巧思、才学缺一分而不可得也！”
孙老微微摇摇头好似有些感叹，不过很快他就好似想到了什么一般，脸色神色一正，来回打量了几下，才是缓缓开口说道。
“傅剑寒？你的名字我最近是有听人提到过。你说我当知道这童生试有什么章程，我自然是知道，但你可真的知道吗？”
真的知道吗？
知道些什么？
傅剑寒看了依依一眼，发现她的脸上也同样是有些茫然，当下只能开口言道。
“孙老，我只知道这第二科是要得到三位学士的认可，其中最少有一人是为举人，时限为一月，只看各人自己的努力与方法。不知道可有什么不对？”
“对，也不对。这本来就是童生试第二科的意思，看看你们这些学子是否能学以致用。不过你可知道，纵然只是小小一个县试，参加的学子连个武者的都没有，但却受到诸多文人的关注却又为何？而且其实这县试也有排名先后之别，若是如此如何定排名？还要按着第一科的成绩不成？若真如此，何必将那么多县的英才全都齐聚于此？”
傅剑寒心头一跳，顿时感觉到隐隐有些不对，忍不住脱口而问。
“难道这其中还别有机枢？还请孙老指教！”
对于傅剑寒所问，孙老并没有立即做回答，反而是微微摇摇头，而后继续言道。
“当然，你恐怕还不知道那张家为了你可是花费了大力气，可是好好的联合了不少世家，为的就是阻击你。最大的目的自然是希望你落榜，实在不可为那就让你哪怕通过这一次童生试也得不到最大的好处。对此各家的人倒都颇为积极的响应，联合得很快，这样的情形也不知道多久没有见到了。不过如今看来你这小子的确是有着真正的才学，这正是木秀于林，风必摧之的道理。倒也难怪被他人视为眼中之钉了。”
听到事情竟会这般，张家竟然联合其他世家一同来针对自己，傅剑寒虽然依旧不惧，但也忍不住开口问道。
“科考乃人族之基石，不是不允许他人徇私舞弊的吗？不然也不会小小一个童生试就涉及到举人，不正是为了防备会发生这样的事情吗？”
“先贤在上，又有朝廷律法之规，自然不会有什么徇私舞弊之事。正如现在，你展露才华，必定会被一些人所知，但那些人绝对不可能对你做些什么。但无法徇私舞弊，却不代表不可设阻障碍，这本来就是科考的难关，只是你面对的更难了而已。比如你参加的聚会少，认识你的人就少，再比如以举人之能花费心力指点其他学子，此非代为作诗文，而是让他们本身的才学更胜于你，到时候你又如何可争？此乃堂堂阳谋，何来徇私舞弊之嫌？”
孙老侃侃而谈，淡淡而笑，所言之中没有任何鄙夷之意，不过细细想来，这的确只是阻碍，而非作弊。
“也许你心头会有些不甘，但你要知道，读书所谓何事？斩巫除妖！你不要以为那些妖魔、巫蛮都是白痴，蠢蛋，他们的智谋绝对不会下于任何人，那种轻易就前来送死的，不过是他们一种优胜劣汰之法，从中筛选出更有潜力的妖魔与巫蛮而已。连这等小小阻碍都趟不过去，那么凭什么能成为人族的中流砥柱，带领人族与妖魔、巫蛮相争？此为我人族自强之道，也许其中是有私心，但我等文人若有所成就，其公心必定大于私心！”
公平也是有极限的，真的完全公平其实也算是一种不公平。
傅剑寒终究是两世为人，见识自然大有不同，没有那么大的怨气，听到孙老说完，整个人已经完全恢复了平静。
“孙老所言极是，不过能否请孙老一言到底童生试排名又是为如何？”
“呵呵……年轻人，待你先应付过这事，咱们再慢慢一谈。”
孙老微微一笑的同时随手一指，就见一人正是快步走来。
来人先是向孙老微微致意，而后才看向傅剑寒，一拱手而言道。
“这位公子请了，在下乃此阁掌柜，姓苏。公子今日能来本阁题诗也是本阁的荣幸，但若题诗，如此缺了一字却不完美，不知道可否请公子将此字填上？无论这诗作如何，今日之内，本阁绝不擦洗，任由其所留。”
不得不说这位苏掌柜的很是会说话，而且言语当中已经做了让步，若换了一般人必定欣喜之极。
但傅剑寒的意思显然不仅仅只是如此，微笑着摇摇头而言道。
“一字可成诗，一字可败诗。正如画龙点睛可见画师功底一般，这诗作也是如此。点睛点不好，那就歪龙孬龙，这诗作也是如此，本来可上文路之诗作，若胡乱添上一字，反倒是成为了笑柄，如此一来岂能轻易而填？”
“这……”
苏掌柜想要反驳上文路哪里有那么容易，但偏偏又无法宣诸于口。
上不上得文路是对方的事情，心中非议一下就也罢了，但绝不能从口中说出，整个空明阁内听到傅剑寒话语的人是不少，但多是面色古怪，却无一人开口言说，正是如此。
可傅剑寒不动笔，苏掌柜就要为难了，若是处理不好，日后人人来上这么一手，空明阁的名声就全毁了。
想到这里，苏掌柜都是冷汗直下，下意识地就将目光投向了孙老。
“呵呵……”
孙老一代大儒，自然是有大儒气质，对于苏掌柜无声的求助倒也没有视而不见，摸了摸花白的胡子随即一笑而道。
“画龙点睛，目值千金。这位小友不好直言，那么就由老夫厚颜开这个口吧。你家主人这空明阁可谓日进斗金，但阁上无名，初时尚可，如今却为不美，若今日得此诗，则将不名而名，字价千金而不多也。”
这种话若是其他人说来恐怕不会有人所信，但在孙老说来，只在话音一落之时，苏掌柜随即是点了点头，他也明白了孙老的意思。
“若此诗作的确可上文路，那么纵是千金亦不贵。我家主人虽设此阁，但意在得观天下英才而已，阁中收入也多行文风弘扬之举，何曾需求之？至于阁上之名也是这个意思，若能得这位公子一诗而重得‘腾龙’之名，我想主公也必定是愿以千金而求之！若公子此诗填得好，我愿代我家主公以千金相赠！”
随着苏掌柜的话语一落，几个示意之间，自然就有伙计拿出数个装满黄金的箱子，而后径直直接打了开来。
金钱对于文人来说很重要，也很不重要，真正的文人想要得钱财可谓唾手可得，但当一千两的黄金拜访出来的时候，黄金闪闪还是让不少人都直敢目眩神迷。
一字千金！
千金倒也罢了，但‘一字值千金’就让人羡慕了。
所有人全都明白这一点，一个个在以热切的目光看向傅剑寒的时候，也有不少人是在暗自议论了起来。
“此子今次可谓扬名了，一字千金虽不贵，但名难得啊！”
“那也未必，若那字起不得画龙点睛之笔，就是臭名远扬不说，还平白得罪了大将军。”
“且看看吧，此子虽然陌生，但想必也不是没有半点准备，不过若此诗句填得不好，那可就真的是贻笑大方之家了。”
在议论纷纷当中，傅剑寒目光从金银上一扫而过，心中先是一声感叹：这位苏掌柜的主公应该那位大将军吧，能得此等人才辅佐，大将军必定有所不凡。
显然，这位苏掌柜已经明白，金钱多少是虚，更为重要的是傅剑寒要借此而扬名。
不过这时苏掌柜既然已经为傅剑寒做好了铺垫，傅剑寒自然不会浪费机会，当下就此直接拱手言道。
“苏掌柜，其实那诗作已经完整，不差一字。此阁之前以何为名，如今此诗便为如何！”
“此阁之前何等为名，如今此字便为何？槛外长江明……自流？槛外长江空……自流？槛外长江空自流。槛外长江空自流！”
这苏掌柜能在这文人汇集之所，坐到如今的这个地位，便证明他自身的才学其实也自不低，听到傅剑寒所言之后当即在口中嘀咕数句，连连吟诵之间，苏掌柜顿时眼睛一亮，拍案而叹！
“好！好一个槛外长江水自流！一字千金！果然一字值千金！”
不止是苏掌柜，能入立足在此之人文才都不会有差，同样听到这话，已经先后就此反应了过来。
不少人在口中念得片刻之后，一个个都是眼睛微微一亮，忍不住出声赞赏。
“好诗，果然好诗，此字一出，正如画龙点睛之笔，此诗已活！”
“此诗之妙，最妙就在此一‘空’，有此诗而观之，日后此阁有名，但又无须书名，本已经有名声，经此一传，开河府第一阁之名恐怕再无改易，而且随着此事传扬，加上此诗精美，必可上文路，到时候就不只是开河第一阁，恐怕就是卫国第一阁，天下俱知了！”
“不错！方才我听闻孙老言得此人乃是前来开河府参加童生试，看来这一届的童生试可有得好戏一看了。”
声声赞叹，能上到这里的无论身份如何，这才学是不低的，一点花巧说穿之后，人人都能见得此诗之妙，尤其那点花巧说穿之后，不仅不会失去价值，反倒更显衬得此阁的不凡，可谓锦上添花，自然引得人人赞赏不已。
及到这时，孙老才笑着微微颔首，而后开口对傅剑寒言道。
“呵呵……小友此诗作精妙，哪怕大将军闻之也要赞赏不己，不过此处却不是说话之地，不如随我坐到那一桌如何？”
孙老所言，乃是他先前所坐的位置。
本来这顶阁虽然宽广，但随着众人上来，已经相对狭小了许多，加上千两黄金几个箱子一摆，不少人已经是快要挤到了一起，好在都是文人，下意识之间还是维持着平和的秩序，不会真的乱作一团。
但哪怕是这般，孙老原先的那一处位置周围还是被下意识地空了出来，犹如一处别有的空间一般。
会如此便可知，孙老在开河府的声望决然不低，绝不是因为什么常常到此阁而让人认识而已，而是孙老本身就足以让人尊敬。
“既然如此，在下便恭敬不如从命了。”
所以当下，傅剑寒随即微微一躬身，直接带着依依随同孙老重新入坐。
“小友，你方才曾问我童生试到底如何？我自然是可以告知于你，不过在此之前，我要先问你一个问题，你可知为何要有童生试？”
入坐之后，孙老摸摸花白的胡须，而后自一笑而言道。
“正如那些练武之人到了武者境界才算入门，拥有战力与妖魔、巫蛮一战一样，严格说来，唯有成为秀才之后，才能开始接触剑道，真正开始拥有实力，而后逐渐可成为我人族中坚。既然如此，童生试又有什么意义，何必如此隆重？甚至不惜耗费举人的时间？毕竟举人可是面对妖魔、巫蛮的主力，耗费大量的时间在此而无所收获，如此岂不是因小失大，舍本逐末？”
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