当时有人劝我，怎么可以让小孩这样乱闯，但是我要说的是，父母给孩子任何东西都难保他们日后风平浪静地过一生，除非让他学会自己负责任。黑立行花了不到一年，认识到自己不适合演戏，后来改去读研究生。毕业以后他找到了产品设计的工作，这项工作既需要对造型颜色的艺术敏锐度，也要有理工机械的底子，正好发挥他的特长。
野孩子变成医院院长
另外，我想跟全天下父母分享的是，你要相信人有潜力。自己都不知道的潜力，要靠伯乐发掘。人常常在得到肯定以后想要变得更好，而不是因为受到批评责备甚至羞辱后再求改进。这点用在小孩身上最明显，你给小孩一点鼓励，他就会越来越好。
黑立国小时候好动加调皮捣蛋，在学校成绩都“吊车尾”(“吊车尾”一词来源于闽南语，意为吊在马车尾部的装饰，后来延伸为最后一名的意思。——编者注)，曾经有一阵子我们心想还是接受现实算了，他可能是个四肢发达头脑简单的人，不能寄望于他读书读得好，只要平安长大就好。这个孩子有多捣蛋？以前还住新店的时候，他放火烧了稻田里的稻草堆，农夫跑来告状；在美国的时候他翻墙倒篱，邻居都来抗议。
原本不爱念书的孩子，却在三十岁出头之际当上了华盛顿大学附属联合（UW Medicine Auburn Clinic）医院的院长，以台湾的标准来看，这是一个综合诊所。他凭借的不是资历，也不是医术比别人高明，而是与从小培养的沟通领导能力有关。
从“过动儿”到医院院长，到底改变是怎样产生的？真庆幸在他初中的时候，我和我太太因为接受了卡内基训练，开始认识到对小孩的教育应该要有态度上的改变，要多关心孩子，并对他们的行为感兴趣，即便这个孩子功课不好，我们还是想办法找出他的优点并赞美他。
当调皮捣蛋爱打架的黑立国提出要参加摔跤队时，我们十分鼓励他。那时候摔跤教练要求队员平均成绩要达到C，既然要当校队队员，成绩当然也要达到基本要求，其实C并不是什么高标准，但其他队员依然怨声连连。教练说：“看，托马斯（黑立国的英文名字）可以做得到，为什么你们不行？”
从来没听过别人称赞他功课好的黑立国，一听到这样的肯定，更加鞭策自己要赶快多用功。只要他一有好的表现，我和太太都会赞美他，说也神奇，初三后他的学业成绩突飞猛进。
天才老爹的启示
电视剧《天才老爹》(大陆翻译为《考斯比一家》或《考斯比秀》。——编者注)里有不少发人深省的故事。有一天儿子赛奥回来，天才老爹告诉他，下星期要请他的数学老师来吃饭，没想到赛奥非常生气，责怪父亲未经他的允许擅自邀请老师到家中吃饭。天才老爹并没有当场翻脸，而是先叫儿子坐下来，然后从茶几中拿出厚厚一沓信，里面都是水费、燃气费、电费和房子分期付款的账单。
老爹表示，这些账单都是他的名字，足以证明他是这个家的主人，所以他要请谁吃饭不用得到别人的同意，一旁的家人全都笑了起来。天才老爹用幽默灵活的方法，让对方得到了一些观念，换成我们的话，要不就是不处理这个问题，采取放任姿态，要不就是臭骂儿子一顿，甚至处罚他不尊敬父母。事情也许会因此过去，但双方仍旧没有达成共识，无法从中学习成长。
另外有一集讨论到不要干预小孩的决定。二女儿丹尼丝快从高中毕业了，面临选大学的问题，天才老爹自己是宾夕法尼亚大学毕业的，也很希望女儿能去自己的母校就读，可是天才老爹从来没有开口要求女儿这样做。
在美国申请学校时，可能有几十所大学欢迎你，丹尼丝已经初步筛选出五所学校，分别是大学A、B、C、D和宾夕法尼亚大学，天才老爹私下窃喜。没隔几天，丹尼丝又告诉大家现在剩下三个选择，分别是A、B和宾夕法尼亚大学，天才老爹暗自松了一口气。
某天家人在饭桌上吃早餐时，丹尼丝郑重其事地宣布：“各位，我已经决定要进哪所学校了。”此刻只见天才老爹紧张得要命，拼命拿面包涂奶油，掩饰心中的焦急。丹尼丝继续说道：“我要进的学校就是……宾夕法尼亚大学。”
一听到宾夕法尼亚大学，天才老爹把手上的东西一丢就和女儿抱在了一起，为女儿的选择和他心中的想法是一样的而开心。这个故事说明了几件事，第一是父母要尊重子女，第二是不要太快为小孩做决定，让小孩好好思考，自己做决定，并对自己的决定负责任。
爸爸的话语激励成长
温哥华卡内基训练负责人的爸爸是个牧师，他提到自己七八岁的时候，牧师爸爸每次开车经过新地方就会问他：“我们搬家来这里好不好？”其实拿这种问题问那么小的小孩真的很奇怪；有时候牧师爸爸也会指着教堂问：“那我到这座教堂当牧师好不好？”
当时还是小孩子的他心想：“你问我做什么？我不过是个孩子，你怎么会听我的话？”牧师爸爸偏偏就是要问。长大后他回想起来才发觉，爸爸问这些问题不是要答案，而是要让他思索，掌握独立思考的能力，这也是日后他最怀念父亲的地方。
海湾战争的联军统帅施瓦茨科夫将军的爸爸也是从西点军校毕业的，在施瓦茨科夫十一二岁的时候，爸爸被调去伊朗，临行前爸爸带他到院子里散步，和他说：“我要离开家了，家里只剩你一个男人了，你的责任重大。”他的妈妈和姐姐都酗酒，听到爸爸这样交代，小小年纪的施瓦茨科夫产生了一种被看重的感觉。
他的父亲又从家中的酒柜里拿出一把西点军校的指挥刀：“我今天要把指挥刀送给你，从今天起，我们的家就要靠你照顾了。”也从那刻起，施瓦茨科夫学会了扛起重责大任。
不要在小孩子长大的过程，让他们失去这一类成长的感觉，今天的父母，也该养成习惯，不是只有教导、命令或要求，而是可以通过问问题让孩子训练自己思考，让他们有互动的参与感，让他们体验什么是责任感，不要剥夺他们学习的机会。因为真正影响一个人性格的，往往是课堂上双向的沟通互动，而不是数学、物理等课本上的知识。
反过来的弹性教育
有一个三岁的小女孩，在幼儿园上小班，某天试着自己穿衣服，结果内衣的袖子比外面的衬衫还长，穿了裙子还穿上长裤，简直不能看，爸爸原本要叫女儿换衣服，但是妈妈示意他先别说，要她自己发现衣服穿错了。可是小女孩只顾着玩，一看到校车来，就很兴奋地跳上了车。
放学以后，小女孩一回家就哭，指着妈妈责怪她害自己被同学取笑，妈妈用温柔的语气问她：“我是不是教过你，内衣不可以比外衣长，裙子和裤子不要同时穿？”小女孩很诚实地立刻回答说是，妈妈继续问：“那你今天早上为什么这样穿？”小女孩被问得哑口无言，这个教训一定会让她谨记学过的事。
大部分的父母都太“仁慈”了，马上去纠正小孩的缺失，反而让他们失去一次又一次学习怎样为自己的行为负责任的机会。有的时候父母其实蛮痛苦的，舍不得孩子摔倒，怜惜着孩子不想让他们受罪，却忽略了从错误中学习的经验，更可以让人终身难忘。
不只是三岁的孩子，有时候问题也会发生在十八岁的孩子身上。譬如有个十八岁的女孩，星期六想去参加舞会，问爸爸可不可以让她去跳舞。爸爸本来想直接说可以或不可以，但他那天忍住了，反问女儿：“我不知道你可不可以去跳舞，你说呢？你自己觉得呢？”
女儿开始思考，离月考还有几个星期，作业有哪些，不过如果顺利做完，星期六应该可以去，于是爸爸也同意了。女儿写着作业又抬头问爸爸：“那我几点钟以前要回来？”爸爸本来想说十一点半，但他又忍住了，问女儿：“我不知道你应该几点钟回来，你觉得几点钟回来才好？”
爸爸认为女儿要学着为自己的行为负责，女儿也开始思考，跳完舞以后多半会去喝豆浆，喝完豆浆以后四个人合坐一辆出租车，一个一个地送回家比较安全，这样的话，十二点以前应该可以回来。父亲说：“好啊！”
于是女儿又埋头做作业，写着写着，她觉得爸爸今天有点不对劲，爸爸变了，她又开口问：“如果我没有回来会怎么样？”爸爸只是笑了笑，女儿也笑了，因为她知道爸爸完全尊重她的自由意志，在这样的情况下所做的任何决定，都应该要由自己负责。
让孩子先做个决定，掌握分寸，这样他对此负责任的可能性大得多，一味地管束常会适得其反。像我的儿子一直很想演戏，我给他一年时间去尝试，很有可能他会得到演出的机会，但我们还是会给他两三年再确认究竟适不适合，等他最后心甘情愿地作出决断。
我也鼓励父母和小孩一起学习，一起上卡内基训练，产生良性的互动，不要限制了儿女的发展，也不要过度为孩子忧虑，应该减少压力及忧虑，找到最好的沟通方式与亲子关系。
Work Smart的时代到来
飞利浦台湾区前总裁，也是华人中第一位成为荷兰总部副总裁的罗益强先生，有一次上电视节目接受访问，主持人请他谈谈如何在21世纪获得成功，他说：“过去四十年，台湾地区的经济成功是靠Work Hard，也就是努力工作埋头苦干，可是在新世纪里要获得成功，光靠Work Hard绝对不够，一定要Work Smart，聪明地工作。”
何谓聪明地工作？首先要有自信。你的数理化专业成绩很棒、从最有名的学校毕业，这些已经不足够应付工作了，你还要会沟通、态度好、热忱负责，在开会时勇于表达意见，具备领导统驭的能力，也就是说能不能出人头地往往取决于你的沟通能力。
台湾地区的中国钢铁公司前董事王钟渝选拔经理的时候，只开出一个条件：沟通能力好。他认为没有沟通能力的人无法胜任经理职位，你可能是个很好的工程师，或是很优秀的技术人员，可是要当经理人，一定要善于沟通。
尤其是在全球化的时代，想要在工作、生活、社会、家庭各方面成功，必须具备Work Smart的能力，也就是自信、良好的沟通和人际关系、具备领导力及热忱的态度。
面对开放的竞争环境，专业知识技术显然已经不够。通用电气前董事长杰克·韦尔奇认为，热情、自信与领导力，是赢得别人信任的重要关键。前瞻未来经济变革与工业脉搏的发展，他非常注重人才的训练工作，领导开发专业经理人的训练中心，并经常性地授课，宣扬新的经营理念，鼓励员工学习并改善人际关系。
早在十几年前，我有个侄女在美国深造，毕业时正好碰到美国经济不景气，别说是留学生，连美国人都很难找到工作。但她还是决定留在美国试一试，到知名的会计公司毕马威面试。面试时，不知怎么聊到自己上过卡内基训练，她说自己选修卡内基训练，是为了将来当会计师的时候，能和客户良好沟通，对方立刻表示对她很有兴趣，甚至愿意等她先回台湾再报到。
性格决定命运
我并不相信算命，但是如果一个年轻人的个性积极乐观、人缘又好、很有自信，那么虽然他现在才二十几岁，我也可以预见他未来的命运，应该在工作、家庭生活等各方面都会发展得很好，同事也都喜欢他，升迁的机会会比别人多。
有很好学问的人，我不敢保证他们一定会飞黄腾达，不敢讲他们的命运到底会怎样发展，可是如果有性格做参考，我就能知道他未来有多少发展。反过来说，同样二十几岁的年轻人，如果个性悲观消极，容易与人起摩擦，别人惹不起躲得起，性格孤僻得不得了，我也可以猜到他的未来大概会很惨。
哈佛大学心理学博士丹尼尔·戈尔曼写了两三本关于情商（EQ）的书，他强调，一个人成功的关键影响，百分之八十来自EQ，高情商由自信、良好的沟通能力和人际关系、热情的态度等构成。如果说将一个人的成功条件画成金字塔的形状，情商占上面的百分之八十；三角形底端的百分之二十才是专业知识，再艰深的化学、精算、计算机等知识顶多只占百分之二十的影响力。
对于个人发展关键的那百分之八十，一般人往往没花心思、精力、时间经营，反而穷极一生去追求只占百分之二十的智力。专业知识固然重要，但是不要忘记，自信、性格与领导力可能对你的人生更有决定性的影响。人际关系与领导力有关，也与个人自信息息相关，这些在现代社会更显重要。
最后我想用一句名言来作为结论：“性格，会决定一个人的命运。”这句话真的很有道理。父母能送给孩子最珍贵的礼物，让他终身受用的礼物，他会永远怀念的礼物，可能就是帮助他培养和具备好性格了。
