中美国上升到世界强国地位的每一个国家，都是通过保护和培育自己的制造业基础来实现的。从英国、美国、日本、德国到中国都是如此--布坎南（美国著名政治家）
制造业是我们经济增长、财富和就业赖以生存的基石，制造业是美国的未来。--利伟成（美国陶氏化学公司CEO)
你听说过＂中美国＂这个词吗？它的英文是：“CHIMERICA”。这是哈佛大学著名的经济史学家尼尔·福格森教授在2007年发明的。他把中国和美国比喻为“一个国家”，即最大的消费国美国和最大的储蓄国中国构成的利益共同体。他说：“他们之间的关系是不平衡的，是一种共生关系。即东方的‘中美国人’储蓄，西方的‘中美国人’消费；东方的‘中美国人’加工生产，西方的‘中美国人’提供服务；东方的‘中美国人’出口产品，西方的‘中美国人’进口产品；东方的‘中美国人’积聚外汇储备，西方的‘中美国人’乐于过赤字生活，印刷东方的‘中美国人’渴望的美元债券。这是一桩极好的联姻，相互补充。”不知各位看了这段文字作何感想。说得好听点，是我们在为美国人打工，说得不好听，就是我们成了美国人的奴仆。
但福格森教授并不是开玩笑，他说的话，即是中美现状的真实写照，也是美国人生活的一种理想模式。也就是说，今天的美国人不想生产，只想消费。消费在美国的GDP中占了70%。消费是美国梦的一部分。在近30年中，大多数美国人的收入已基本不再增加，但他们仍在继续无节制地消费。
美国在1894年完成工业化，1900年工业总产值超过英国，成为世界第一工业大国，工业总产值占世界的30%，出口占世界出口贸易总额的32·4%。1913年GDP超过英国，成为名副其实的第一经济强国。到1950年代，人口只占世界6%的美国，生产了占世界50%的制成品，57%的钢铁，62%的石油，80%的汽车。当时，美国的GDP占世界的45%。1990年代，我在美国参观过许多工厂，从年产二千万吨的大型石油化工厂到生产细如发丝的光纤工厂，从生产在一个指甲大小的硅片上，能刻出几百万条电路的芯片厂到制造大型飞机的波音公司，从制造卫星的工厂到生产汽车的工厂，从百威啤酒到可口可乐，每到一处，都令我惊叹不已。我出自大型国有企业，我们公司有当时全国一流，世界领先的技术设备，我还算见过市面的。但相比之下，我感到差距太大了，真可谓望尘莫及。1991年我参观过AT&T的一个生产程控交换机的工厂，在一个屋顶下的工厂面积竟达100万平方米。从外面看，白色的屋顶，白色的墙面，草地绿茵如织，鲜花盛开，这里完全不象一座工厂，倒象是一座医院。厂房内部也非常干净整齐，偌大的厂房内看不到几个人，只见一条条自动生产线和一排排机器人在有条不紊地工作着，显示出强大的制造实力。这个工厂隶属于美国电话电报公司（AT&T）公司下属的网络系统公司，它是AT&T的七大分公司之一，也是唯一的设备制造公司，有6万多名员工。它下面有一个世界著名的贝尔实验室，有26，000人。从1925年建立以来，这里产生了11位诺贝尔奖的获得者，科技专利48，000多项，平均每个工作日4项。世界上第一个三极管，第一个光电池，第一个激光器，第一个通讯卫星，第一个远程电视等人类的重大发明都出在这里。贝尔实验室前面的水塔就是一只三极管的造型。
美国曾是最大的世界工厂。二战以后的30年，制造业推动了美国的繁荣，创造了有活力的中产阶级。1947--1973年美国家庭收入翻番。GDP在1940--1950年增长了50%，1950--1960年增长67%。制造业的增长赋予了国家经济的力量。那个时代，真是美国制造业的黄金时代。
二十多年过去了，美国的制造业已是面目全非。随着经济全球化的浪潮一浪高过一浪，很多美国公司为了降低成本，获得原材料或者更接近市场，都把工厂迁到海外。
1990年我曾去过美国东部重要的工业城市匹兹堡，那里号称是美国的钢都，出了大名鼎鼎的卡内基和他的美钢联，钢铁产量曾垄断全美国的一半。还有美国铝业，西屋电气，亨氏食品等世界著名企业。原来流经匹兹堡的三条河流岸边都是耸立的高炉和炼钢厂，现在早已不见了踪影。美钢联那栋漂亮的70层咖啡色大楼，仍然屹立在市中心，但已换了主人。那时匹兹堡象很多传统工业中心一样，正经历着最艰难的时期，努力从传统工业向高新技术企业转型。
2000年我到底特律参观福特汽车公司，看到这个昔日辉煌的汽车之都已是一片衰败景象。这里集中了美国三大汽车公司。克莱斯勒被卖来卖去，当时在德国戴姆勒-奔驰公司旗下，福特公司也步履维艰，而世界最大的汽车公司通用已濒临破产的边缘，要靠联邦政府的补助才能生存。底特律原来有100多万人口，由于汽车业的不景气，很多零配件厂关门倒闭，人们纷纷离开了这个曾经十分繁华的城市，留下大量无人居住的房屋，破烂不堪，整个城市显得非常萧条。2013年底特律市因欠185亿美元的债务不能到期偿还，申请破产。
我曾实习过的网络系统公司，也在1996年从AT&T中分离出来，成立了朗讯公司。但让我意想不到的是，2006年朗讯竟然被法国的阿尔卡特公司并购了，贝尔实验室的楼顶插上了法国国旗，这真是匪夷所思。因为1990年代我在AT&T实习时，当时的董事长鲍勃·艾伦雄心勃勃，花了100多亿美元并购美国第五大电脑公司NCR，准备进军计算机产业，因为通讯业已经高度计算机化了。曾几何时，他旗下最重要的公司却被别人并购了。与此同时，我们熟知的那些著名的美国企业如摩托罗拉、柯达公司等也早已风光不再。
在美国，大多数美国小镇都有几个具有本地特色的工厂。这里有一个真实的例子。在上世纪40年代，有一个小镇的一位工人发明了老虎钳，推出后深受市场欢迎，正好赶上第二次世界大战，销量大增，供不应求，于是很快形成批量生产。几十年来，随着技术进步，生产老虎钳的工艺不断改进，规模也不断扩大，逐步建成了一座现代化工厂，产品行销全世界。它给小镇的经济发展做出了重大贡献，小镇呈现一片繁荣景象。小镇上的几千人，甚至几代人都在这个企业工作，它使得小镇的居民富裕起来。但到90年代，来了一个大企业把这个厂收购了，不久，这个企业把工厂转移到海外，小镇的工厂被关闭，几代人赖以生存的工厂离他们而去，小镇的陷入了萧条和冷落。这是一个非常典型的美国小镇的故事。因为小镇社区在美国人生活中是非常重要的。
像这个小镇一样，美国有成千上万个小镇，小镇上有成千上万个工厂，生产着各种手工工具、塑料制品、电子产品，汽车零件，服装玩具等等。我曾经参观过一个很小的机械工厂，只有19个人，年销售收入1，000多万美元，劳动生产率高达50多万美元/人·年，这在九十年代的中国是完全不可想象的。几十年来这些工厂使数千万美国人人就业，获得不错的工资收入，过上中产阶级的生活。从90年代开始，这些美国的“乡镇企业”逐渐衰落了。美国国内的很多工厂都被关掉，工人失业或转行。他们要么回家，要么找一些收入较低的服务业岗位，很多人找不到全职工作，很多人不得不找几份工作。原来一个城镇最大的企业可能是工厂，现在变成了沃尔玛超市或者医院。
从上世纪70年代起，日本的汽车和电子产品打入美国市场，引起美国的震动。1991年我在麻省理工学院学习经济时得知，80年代在国家的支持下，该校曾搞过一个“三五”工程：派了5名学者，用了5年时间，花了500万美元，到日本去做考察。考察的目的是研究日本为何成功，而美国该如何应对。其中一位教授写了两本书，一本关于日本的汽车业，一本关于日本的家电业。写书的这位教授还专门给我们讲过一课。麻省理工学院和美国其他智库的研究，曾推动了美国制造业的改革和振兴。但在这两个领域美国还是没有竞争过日本。九十年代，在美国的商店里，到处都是日本产的家电，照相机，录音机等电子产品，美国企业基本退出了家电市场；日本的汽车也以省油、轻巧、价廉而打进美国市场，远胜过庞大、笨重、耗油量大的美国车，所以在美国公路上到处是日本汽车。
在过去几十年中，许多行业已经从美国消失。从太阳能控制板到高度先进的计算机集成电路，从风机涡轮到微型电话，这些产业都在美国诞生，现在却在世界各地开花。即使总装厂在美国，也有很多零部件在国外生产。比如，波音公司28%的零部件是在国外加工，三大汽车厂的零部件25%由海外子公司提供，半导体80%在国外组装，IBM的70%的零部件在日本和新加坡生产。2008年全世界共销售12亿部无绳电话，没有一部是美国制造。苹果公司的市值居世界第一，但没有一件苹果产品是在美国生产的。
美国制造业的劳动力队伍日益缩小，2001--2010年，美国公司被迫关闭了超过42，000家工厂，全部5，500万个制造业岗位的1/3已经消失。整个制造业部门在大出血。1990年美国制造业创造的实际GDP是14，262亿美元，2008年是15，743亿美元，18年仅上升10。4%。扣除通胀因素，实际是负增长。20世纪50年代制造业占GDP的28%，现在仅占11·5%。据劳动统计局资料：1950年，制造业占总劳力的比例是30%，1960年是27%，1970年是23%，1980年是18%，1990年是15%，2000年是11%，2011年降到9%。
制造业的领军人物--理查德·麦科马克指出，美国的家具业在2000--2008年失去了至少60%的制造能力。到2009年，美国的汽车业仍步履维艰，中国成了全球汽车制造业的领导者。纺织业、纺织品和服装业的工资预计到2018年将削减一半。1978--2007年美国在可再生能源研发上花了154亿美元，但仅为美国创建了雇佣一万人人的太阳能制造业，电池板在日本实现商业化，而大规模生产则在中国。
2009年中国和其他9个国家的可再生能源投资超过美国。从20世纪90年代开始，美国已不是世界上太阳能制造业的领导者，现在生产的太阳能电池板占世界总量不足5%。世界最大的10个太阳能生产商仅有一家在美国建厂，5个最顶尖的风涡轮制造商中，只有通用电气（GE）在美国设厂。美国清洁和高效太阳能系统超过70%部件依靠进口，许多来自劳动力成本和环境标准比美国高的国家。中国可再生能源投资占GDP的比例比美国高10倍。
美国计算机行业比1975年少用了166，000人，而十分高效的电脑制造业在亚洲诞生，雇佣了150万人，2009年收入突破620亿美元。超过苹果、戴尔、微软、因特尔和索尼在全世界雇佣人数的总和。
现在你到美国的商店里，到处都是“MadeinChina”。90年代只能摆地摊卖的中国产品今天都登上了大雅之堂，进入美国顶级商场和各种超市。近几年美国网上流传一个故事，说一对美国夫妇作一个试验，他们准备一年不买中国产品，看是否能正常生活，但他们坚持了不到一个月就熬不下去了，因为大部分生活必需品美国并不生产，而其它国家的产品没有中国的产品物美价廉。
美国正在从以制造业为基础的经济向以服务业为基础的经济过渡。多年来，美国借助借贷和消费来实现增长，但没有制造业，美国的经济发展模式是不可持续的。服务业虽然也能带来财富，但他不能创造维系1·5亿劳动力的经济。制造业能创造服务业无法比拟的就业，价值和增长。美国的经济规模太大，没有制造业作为核心，不能提供可持续充足的就业。
世界著名的美国陶氏化学公司的CEO利伟程说，美国制造业是一个国家经济增长、财富和就业赖以生存的基石，制造业具有最大的乘数效应，在创造就业上超过任何其他部门。制造业对原材料、能源、建筑、供应和服务形成广泛、系统的需求。每1美元的制成品销售支撑1·4美元其他部门的产量。而服务业的每1美元的销售仅支持0·71美元的产量。工厂内几百人的就业意味着工厂外几千人的就业。没有一个强大的制造业部门，美国就不能维持它需要的增长水平。美国经济政治研究所的研究表明，美国必须每个月创造12·5万个新的就业岗位，才能与美国的人口增长同步。
美国失去的不仅是现在的制造业就业，也正失去未来创新产品的制造成果。正如英特尔的创始人安迪·格罗夫所说：“我们不仅失去了数不尽的就业机会，我们也打破了对技术革新至关重要的经验链条，放弃今天的商品制造业就把你锁定在明天的新兴产业之外”。
因为创新总是追随制造业的，当一个经济转向纯服务业时，就无研发可言，没有研发就没有知识产权产生，到那个时候，这个国家发现自己完全依赖于其他人的知识产权，美国作为经济超级大国的地位将从根本上消失。美国国家自然科学基金在2010年披露一份报告，发现2006-2008年仅有9%的美国公司参与产品创新。创新在急剧没落，制造业正处於严重的衰退中。例如，2007年亚马逊团队发明了“电子墨水”，但在美国找不到一家制造电子阅读器显示屏（LCD)的厂家，尽管LCD最初是美国研发的产品，但整个产业已经转移到亚洲，到1995年，没有一片LCD面板是在美国制造的。
具有讽刺意味的是，美国最大的大宗出口产品竟是废纸。以我在美国学习和生活的经验看，美国人在使用纸张上是极其浪费的，不管是办公室用的打字纸、复印纸，还是在家庭里、餐馆里用的餐巾纸，或是厕所用的卫生纸都是用木材或棉花为原料制成的上好的纸张，但美国人毫无节约概念，所以每年产生大量的废纸。一位中国女商人张茵看到商机，在美国大量收购废纸。加州长滩港巨大的龙门起重机，每天忙碌着把重达20吨重的集装箱装上开往中国的船上，堆成几层楼高，那里装的就是废纸。2010年估计有2，000万吨废纸出口，总价值30亿美元。在中国加工成新的纸制品后，再包装中国的产品运回美国。张茵创立的玖龙纸业也因而成为世界最大的纸板生产商之一，2011年收入20亿美元，张茵也一度成为中国首富。
是什么原因导致美国企业纷纷离开美国呢？
第一个原因是经营环境差。
成千上万个美国公司，不论是大的、小的、新的、旧的，发现美国的营商环境越来越难于支撑企业的生存，他们面临的金融现状迫使其中的许多公司离开这个国家。我们可以举几个例子。
1，一位IBM的工程师研制了一种能精确检测半导体材料质量的设备，他创立了公司，建立了工厂，并准备扩大生产，他希望得能到资金的支持，于是求助于联邦政府，但他得到的是不屑一顾。他本想留在“美国，但他得不到支持。新加坡经济发展委员会得知情况后，向他伸出了“橄榄枝”，愿意给他提供资金和免税等激励措施，他只好把美国的工厂关掉，到新加坡建厂；
2，微芯片的巨头英特尔公司因为成本的原因把许多生产线移到海外。英特尔的CEO奥特利尼说：在美国从零开始建一个世界级的半导体公司大约需45亿美元，而在其他任何国家可以节约10亿美元。2010年英特尔在中国大连建立了一个芯片厂，只用了25亿美元；
3，普瑞公司开发了一种发光芯片，生产LED灯，可以节能80%。但他在美国得不到任何帮助，而新加坡政府愿意提供资金，支持其创业，负担公司建设成本的一半，政府还提供低息贷款并减免税收，他只好选择去新加坡建厂；
4，一个叫米亚索能的太阳能公司，能生产超薄太阳能电池，正处於起步阶段，他本想留在美国，但亚洲一个国家给他10年免税的政策，而美国却不能，这让董事会无法拒绝；
亚洲许多国家为了吸引外资，纷纷推出减免税收的优惠政策，例如中国在1979年制定的法律中，给予外资企业的税收优惠是，从企业赢利之日起，二年免征，三年减半征收企业所得税，对于高新技术企业更是“三免五减半”，基础所得税率也低于美国，只有25%，高新技术企业的所得税率为15%。
美国的监管方式混乱，给企业和消费者造成很大负担。一个玩具商说，他们常常处於50种不同的监管中，让你无所适从。但很多地方又监管太松，如金融衍生品泛滥，英国石油公司泄漏等。
第二个原因是教育落后。
由于教育的落后，满足标准的工人储备太少了。有技术的年轻人严重短缺。2004年获得首个工程师学位的比例，全世界平均为13%，亚洲为20%，欧盟为14%，中东欧为12%，而美国仅为4%。据统计2012年美国的失业率在8%左右，却还有超过300万个岗位空缺，招不到合格的工人。大多数美国工人没有掌握数学、阅读理解或专业技能方面的能力，而这都是发达的制造业对员工的基本要求。在芝加哥，有成千上万的新工作机会无人胜任。在美国各地都有人抱怨，有各种机会，但找不到人。洛克希德公司预计未来10年公司需要142，000名工程师，但是美国大学一年只能培养出6，000名工程师。航空工业遭受的打击会相当严重。而技能型人才的短缺的影响远不止一个公司或部门。
美国制造业的空洞化，已是一个不争的事实。而仅存的一大批制造企业已经变得老态龙钟、步履蹒跚。在许多领域，包括钢铁、汽车等经济关键领域，美国已不是技术领先者，也不再是最有效的生产商，已不再能生产出最好的产品了。显然，在许多制造业领域，美国已经不再具备比较优势。钢铁业从50%降到14%，汽车业不仅落后于日本，竟然落后于中国。消费电子工业输的最惨，1955年美国生产全世界69%的音响设备，90%的彩电，现在接近于零。
据资料介绍，到2008年，美国的GDP占世界的比例从45%下降到23·4%，美国制造业从占世界的44·7%下降到11%。在美国国内，制造业占GDP的比例从30%下降到11·4%。2001年美国制造业低于保健和教育的水平，2002年低于零售业，2006年低于地方政府的收入，2008年低于娱乐和餐饮业。许多年来，美国的消费都超过产出，制造业的人数占非农业用工的9%，而服务业用工则占70%以上。在小布什时代，政府雇员比制造业雇佣的人员还多。
美国著名政治家，三任美国总统的高级顾问，两次角逐总统候选人的帕德里克·布坎南说：“上升到世界强国地位的每一个国家，都是通过保护和培育自己的制造业基础来实现的。从英国、美国、日本、德国到中国都是如此，没有任何一个国家仅靠自由贸易就能上升到世界强国的地位。自由贸易一直把消费优于生产，这使我们自己处于外国商品的包围之中。美国将变成全球最大的旁观者和潜在的最大的被淘汰者。”
制造业是物质文明的基石。美国科学技术的进步和商业化促进了制造业的升级，从而提高了美国人民的物质文化生活水平，改造、提升了美国农业，并为服务业大发展提供了物质保障。占劳动力总数70%的服务业是建立在占10%的制造业劳动者所创造的物质财富基础之上的。否则，服务业的大发展就会变成无源之水、无本之木。
2009年奥巴马总统上台后，号召美国的制造业回归，并誓言要重振美国的制造业，但响应者寥寥。几年过去了，也未见什么成效。由于成本，市场等原因大多数企业实际已经回不去了。
2009年，那位发明＂中美国＂的福格森教授发表了“中美国”终结说：“经过2007年到2009年的经济危机，‘中美国’已开始离婚之旅”。
