亚光终于拽着弟弟亚明得以脱身，在黄晓阳的陪同下登上了汽车，步上了返回老家的归途。而亚明则这么极痛苦悲伤又无奈无助地把一段好端端的爱情，把一个倾心热爱着他的爱人柳芹芹，丢在了他流亡了近将两年之久的潇水河边的狮子矶。
亚明回来了，这既喜又悲。喜的是冲头大队的“土皇帝”涂寿运终于倒了，而且还被判刑进了监狱，得得哥竟然打了个大大的翻身仗，先是以支委名义代理支书职责，最近又被公社正式下达委任书委任为冲头大队党支部书记兼革委会主任，登上了冲头大队权力的顶峰。待亚明这时回来，可谓云开雾散，再也不用怕什么了。
但亚明这一下回来，还真无法欢喜无法高兴。他和哥哥亚光一跨进自家的厅屋，推开门再进自家门，便再也不见了亲爱温柔的妹妹亚君，唯见苍老的妈妈。妈妈万般憔悴更加衰弱，突然地一头白发了，他好心痛。妈妈见了他们兄弟俩，已是伤心透了，悲痛得呼不出声来，母子仨抱成一团，痛哭流涕，泣不成声，悲绝人寰，令原本一直陪在婶子身边的春芝，和闻声赶过来的秋宝大伯老两口，以及得得都悲同天塌，恸哭不止。
又过了好一阵，本家房系，还有湾村里的许多人，听说亚明兄弟俩都回来了，陆陆续续地都赶了来，大家或相劝宽解，或陪着掉眼泪，唏嘘叹息一番，这才慢慢把亚明母子仨劝得止住哭泣。大家都说，这在亚君出事后，还多亏了秋宝大伯一家人的精心照料，淑芬才得以保全了一条性命在悲伤中存活了下来，春芝硬是在这段时日里整天整夜地守护着婶子，生产队里的工都没去开，寸步不离婶子身边，陪着吃陪着住陪着睡，还陪着哭泣，不是亲闺女胜似亲闺女，甚至比有些人的亲闺女还亲。
亚光亚明兄弟俩十分感谢春芝，春芝却说：“我要你们谢我做嘛咯，婶子不就同我的亲娘一样吗？现在亚君姐冇得了，我就算是婶子的亲闺女了，我乐意，我愿意一辈子就在婶子身边侍奉她！”
这话让亚光听了非常亲切，他不由得拿目光多瞧了春芝几眼，又注视了一下自己的弟弟亚明，心里突然产生了一个念头，只是一时没说出口来。
第二天，亚光亚明兄弟俩让得得和春芝带着，瞒过母亲，怕引得母亲增加悲伤，悄悄地去到坟山祭奠了一番妹妹亚君的新坟。在妹妹亚君的坟头上，两兄弟又再次大哭了一场。尤是亚明，他想起妹妹这些年的苦痛遭遇，想起自己兄妹俩和母亲相濡以沫，患难与共的生活，悔恨交加，几乎哭得气绝。
得得告诉亚光亚明兄弟俩说，亚君这个案子发生后，凶手庾金魁即被逮捕，随后姐姐冬梅便直接回到了娘家，这段日子里，她都在和妹妹春芝一起服侍婶子。得得说，他从上级有关领导口里打听到，庾金魁可能会被至少判处10年徒刑。他打算等到庾金魁判刑后，再托人帮助姐姐冬梅跟庾金魁离婚，然后把姐姐接回来冲头湾。可是，姐姐冬梅人太善良忠厚，这几日里听说庾金魁的父母因为庾金魁的事气得双双同时病倒了，她过意不去，前天便仍回灌山坪照料两个生病的老人去了。
亚明气愤地说：“我妹妹是一条命啊，活生生的就被他庾金魁杀死了，可他却只可能被判十年，这是什么狗屁法律哪？”
得得说是听上级领导说，因为庾金魁不仅出身好，他的爷老子还是荣退残疾军人，也就算是为革命做过贡献，是国家的有功之臣了，老两口又就这么一个独苗，所以法院在量刑时，必定会考虑进去，予以照顾，法外让情。
亚光重重地叹了口气说：“亚明啊，这就是阶级社会的残酷现实呀！谁叫我们出身不好啊！”
春芝咬牙切齿地说：“我恨不得去杀了庾金魁咯个猪狗畜生！”
下山的时候，亚光有意地找话头拖住春芝和他走在后头，让亚明和得得两个走前头。
亚光仔细地观察春芝，只见春芝人虽说还只有19岁多，但她却体格发育得早，身材匀匀称称，健健康康，粗粗壮壮。虽不算高挑，但也在农村姑娘中算得上那中等略高的类型，如果不打听，还会以为她是个一二十岁了的大姑娘了呢。看她那红扑扑的脸蛋和粗壮的手臂，便知一定是个勤劳勤快的能干的农家姑娘，而且人也非常善良和率直，在妹妹亚君死去后，她如同亲姊妹般的心痛伤悲，更是对痛失女儿后的妈妈精心照料服侍，不是亲娘情比亲娘还要亲，特别是昨天初见面时，她的那一句“我就算是婶子的亲闺女了，我乐意，我愿意一辈子就在婶子身边侍奉她”的话，更令亚光感动和心动。他想，果若真的能得以春芝这妹妹在妈妈身边照料妈妈的晚年，这对他这个远不在妈妈身边儿子来说，同样也对随在妈妈身边的弟弟亚明来说，都是一个最没挂念了的好事，遂了大家的的心意。何况，春芝还是秋宝大伯的亲闺女，两家的这层关系更加深了鱼水渊源的深情厚谊。
这在路上谈着谈着，亚光有意识得将话题又扯上弟弟亚明，试探春芝对亚明的感性态度。一席话下来，亚光很快就从春芝率直的谈话中窥探出了春芝其实也是十分仰慕和喜爱亚明的。一路下山回到家中后，亚光心里暗暗高兴，打好了他的如意算盘，他打算过几天待妈妈以及大家的情绪都能好转一些后，就将自己的想法跟妈妈以及大家说出。
几天过后，淑芬虽然仍是心情黯淡神伤，无法从失去爱女的悲痛中一时解脱出来，但这些日子里得以两个儿子的安慰，尤其又是小儿子亚明流亡他乡近将两年后终于毫发无损地回来了，这对她无异于是从痛苦的万丈黑暗中瞥见了一束生的光芒，是对她一个最大的慰藉了，她的心情也开始有了一点宽解，能作短暂时间的与两个儿子好好交谈了。这是亚光很感高兴的事，而他，也因为假期眼看就要满了，要离开母亲离开冲头湾返回单位去工作。可是，看着家里现在的情状，他就这么走了，却很有些不放心，觉得很有必要在他离开时好好地跟妈妈，跟弟弟谈谈，把他担心的事作个安顿和处理。
亚光所担心的事是什么呢？其实现在的重点已不是母亲了，母亲有了弟弟亚明回来了，他大可放得下心来，相信弟弟会好好照料母亲的，他所担心所放不下的乃是弟弟亚明与那狮子矶的柳芹芹相恋的事。他看得出来，弟弟与那个柳芹芹关系已非同一般，那个柳芹芹追亚明追得很要命。可在他心目中，那个柳芹芹不适合弟弟，更不适合他们的这个家庭。
他所见识到的柳芹芹什么人呀？一个家庭出身好，又是她们那个社办企业的工人，还是一个党员身份的女子。这样的女子怎么能在他们的这种出身不好的家庭里生活哪？就算这些都无关紧要，但她那悍女泼妇的样子，那般烈的性格，那般的忤逆不孝，对自己的亲生父母都是那样刻毒地咆哮咒骂，摔打菜饭碗，哪还能指望她一旦进了他们的这个家，会好好孝顺服侍他们的母亲，与一家人和睦相处，好好跟亚明过日子呀？
亚光想，他必须在自己离开家时，跟妈妈说明这一切，同时跟弟弟讲清事情的利害关系，让弟弟头脑清醒，不再与柳芹芹来往和联系，斩断这层关系，而把自己这些日子里所看好的春芝推荐给他。他觉得，近在眼前的春芝妹妹远比那个潇水河边狮子矶的柳芹芹要适合得亚明，适合得自己的这个家多多。
亚光把这事儿跟妈妈说了出来，并且提醒妈妈一定要干预，不能让亚明再跟柳芹芹有任何联系。淑芬听了后说，这个事虽然亚明一直没跟家里说起过，但这个柳芹芹确实在今年上半年的时候，乔装成外调人员来过这里一次，还给她留下了一封信和钱，看来姑娘还蛮不错呢，通情达理的，极善良的哦，怎么会如你所说的这样忤逆不孝哪？
亚光说，这是真的。这事如果不是他亲眼所见，亲耳所闻，他也可能会对这个柳芹芹产生较好的印象。因为之前听黄晓阳说这个柳芹芹只是性格上有些烈，其他各方面都是十分优秀的，但这次亲眼见到后，便再不这样认为了，她简直就是一悍女泼妇。这种女子绝对不适合嫁给亚明，不适合进我们这样的家庭做儿媳。而且，她们那一大家子人其实都坚决不允许她出嫁，只同意她招赘亚明上门。弟弟亚明太年轻不晓事，只被她的漂亮和伶俐所迷惑。
淑芬被亚光这一说，自然相信大儿子的话了，因小儿子确实太年轻了，大儿子不仅年纪大多了，更是在外面在社会上经折历磨见识丰富，他看人定然是准的。
亚光见妈妈完全接受了他的意见，很高兴，于是他进一步把这几天对秋宝大伯的满女儿春芝的观察，以及他那天从坟山下来的路上跟春芝的一番试探性的谈话内容，也说给了妈妈听，他说他想去试探一下秋宝大伯二老以及得得得态度，如果能说合得亚明和春芝好，那才是最好的事了。
淑芬说，春芝确实是个好闺女，越大越懂事了，很孝顺，而且自从那年里她们母子仨回来老家后，春芝便一直和亚君如同亲姊妹一般，在她们家里和亚君一间屋住，一张床上同睡，直到如今亚君没了后，仍一如既往，睡在她家，照料她，服侍她，待她如同亲娘一般。如果能够说合得春芝和亚明两个孩子结合，她当然是高兴不过的事。
有了妈妈的支持和配合，亚光抓紧时间，瞧了个机会，便过到那边秋宝大伯家里，直接找大伯二老和得得聊天，拐着弯儿将他的想法说出。秋宝大伯二话不说，满口答应，还说咯是好事儿。连一贯不太爱说话的大娘娘也笑着说她冇说的。
倒是得得听了后，想了想，他说这事儿不能完全由我们说了算，更不能草率行事，得听听春芝和亚明自己的意见。没想到，春芝这时候正在隔壁偷听，她听哥哥的话一说完，立马就从隔壁屋里走了过来，快人快语地说：“我冇意见，只要亚明哥愿意。”
亚光非常高兴，立马回到自家这边，向妈妈汇报。淑芬说，还是把亚明叫来问问。亚明来了，亚光便将秋宝大伯一家人以及春芝本人的意见跟他说。
亚明一听，坚决不同意，跟亚光争吵了起来，说亚光这是要乱点鸳鸯谱。淑芬原本病态恹恹，精神不振，这见两儿子吵了起来，便很烦，直叫头痛不过。兄弟俩只好息战，不敢再吵了。
又过两日，亚光假期满了，不得不回返单位，但他对亚明的事耿耿于怀，放不下心来，临动身时，又再三警告弟弟亚明：不可任性，一定得为妈妈着想，妈妈悲伤成这个样子了，病成这个样子了，你决不可以找柳芹芹那样对父母不顺不孝的儿媳来让她受气。春芝多好啊，对你好，更对妈妈孝顺，给妈妈挑儿媳，你只能找春芝！
哥哥亚光走后，亚明每天看着病态恹恹的妈妈，看着春芝像亲闺女般地照料服侍自己的妈妈，心里既感动又内疚，矛盾重重。他无法舍弃远方的芹芹，思想着芹芹这些日子是在怎样地盼望着他，牵挂着他。他几次拿起笔来想给芹芹写封信寄去，甚至盼望着芹芹来到他身边，但一听到妈妈的抽泣声或者叹息声，瞥见妈妈满头白发一副倦容的身影，看到春芝随在妈妈身边不离地搀扶和安慰，他又不敢写这一封信了。亚明十分清楚，他的心里，无法接受春芝的爱意，他从来也没有想到过有朝一日春芝会成为他的爱人，他的陪伴。春芝一直只是他的好妹妹，仅次于妹妹亚君的另一个好妹妹，哪怕就是将近两年没回家了，这时候再见到，春芝居然长高长大长成了现在的这个大姑娘模样儿了，然而，春芝在他心里，在他眼睛里，依然只是个没有长大的他很喜爱的小妹妹而已。妹妹就是妹妹，永远不能成为爱人。爱人那是爱意的灵犀相通，只有爱恋之心的相互水乳交融，那才是被对方叫做爱人的那个人。而春芝虽好，虽一直为他喜爱，但她绝不是他的爱人，他的爱人只会是远方的芹芹。这概念，这界线，泾渭分明，将是永恒不变的。
这事就这么暂时地搁浅下来了。然而春芝依然如故，天天几乎不离地在亚明这边屋里出出进进，陪着亚明的妈妈也即她的婶子淑芬，有时候甚至连吃饭也不回她自家那边屋里去，而和婶子以及亚明一起吃，她似乎全把这边的家当作了自己的家，把自己完全地当作了死去的亚君姐姐，成了亚君的替身，也承担起了亚君不能再承担的那份女儿在妈妈身边的孝道责任及义务。只有一点让亚明也颇感尴尬，那就是自从前些日子经哥哥亚光摊明了话头，挑破了这层关系，而被亚明拒绝后，春芝便开始在亚明面前别扭起来，不再像以前那样在亚明面前无所顾忌，主动地、直来直去地说话和搭腔，现在便总在亚明面前低着了一个头，默默地做她的事，默默地服侍婶子。这让亚明既尴尬又压抑，就像一块沉重的大石块压在了他的心上。
转眼间，1976年的春节很快就要到了。就在年关之前的半个月，一封信封上指明转交楚淑芬收的寄自巴邻市教育局的来信给送到了冲头大队，得得立即把它交给亚明。亚明赶快拆开来看，这一看竟叫他又大吃一惊：原来里面装的是一份爸爸的死亡通知书，通知书是打印的，内容非常简单，除了有医院签署的死亡原因是因肝硬化腹水导致抢救无效而死亡以及死亡日期之外，再没有任何说明，譬如政治结论什么的。而且这份通知书还是去年11月份开出的了，这就是说，爸爸早在去年11月份就去世了，这真是一份迟到的死亡通知书啊！
这简直又是一个晴天霹雳击在了亚明的头顶上，是屋漏偏遭连夜雨，炸雷专挑断梢的枯树打啊！一家人多年来还一直在苦苦地盼望着有朝一日爸爸的问题能得以澄清和平反，爸爸能和家人团圆，没想到盼来的竟是爸爸这样的一个结果。亚明万分悲痛，忍不住哭出声来。得得赶快劝阻，说这对婶子又将是一个沉重打击，老人家已经是现在的这个样子了，她会承受不起的。事情既然已经到了这般地步，那就只好暂时瞒过婶子，不能再让老人家知道了。亚明想想也是，就止住了哭声，决定不将爸爸的死告知妈妈，他马上写了一封信连同爸爸的死亡通知书一并寄给湘中的哥哥，请哥哥前去巴邻市处理爸爸的相关后事。
历年的春节里从来不曾回老家的亚光，今年的春节里竟带着爱人和孩子一起回老家来了。一回来，便将他年前到巴邻市处理爸爸后事的情况告诉弟弟亚明。他说他找到了巴邻市教育局，质问为什么爸爸死了一年多了这时候才通知家属，而且他强烈地要求给爸爸一个政治结论。可教育局却说此事不是由他们管辖的，他们也只是奉命而行，要结论，要真相，只能去找上级的组织部门。他又去找了市委组织部门，可老是找不着人，还吃了不少白眼和训斥。一位领导人警告他说：“现在正在轰轰烈烈开展反击右倾翻案风，你作为一个国家科技干部，你想撞枪口了啊？”况且时下又正值年关，各单位各部门都很忙乱紧张，找人很难，他因此不仅没有得到爸爸的政治结论，就连爸爸死后的骨灰都没拿到，不知在何处。两兄弟只能唏嘘一番，偷偷流泪，却不敢将事情相告妈妈。
淑芬这见大儿子一家都回来了，既欢喜亦悲伤。痛心于这个春节唯独不见了爱女亚君，大年三十她痛心痛肝地哭了大半天，正月初一是一年的初始启兆，是乡民认为应当图个大吉大利的日子，淑芬强忍着悲痛整个一天里都没哭泣，可到了初二那天的下午，看着儿子儿媳以及活泼的孙子团团圆圆，看着春芝女儿般的陪着她，再也忍不住了，又突然间的抱着春芝失声恸哭起来。
春芝不住的劝着婶子说：“婶子，别哭啊，咯是老大的春节啊，亚光大哥他们头一年的刚回来过年，还带着小侄儿，你别吓着了小侄儿哟！还有你的身子更要紧啊，你老咯样的哭伤了身子，今后怎么办呀？亚明哥又怎么办呀？”
亚光的妻子听到了，也赶紧带着儿子进到里屋来相劝家娘说：“妈，您老可真的别哭坏了身子呀，我们又不能长期陪在您身边，一旦您的身体垮了，亚明孤单单的一个人，今后又如何办啊？”
淑芬听了春芝和大儿媳的话，收住了哭泣，抬起头来认真地瞧着春芝说：“我可现在就真的只剩下了你这一个亲闺女了呀！”这还才收起了哭泣，可话一说出，又再一次止不住悲伤的眼泪，搂着春芝又恸哭了起来。
亚光亚明兄弟俩就坐在堂屋里，听到母亲的伤心痛苦，也忍不住热泪盈眶，只听妈妈的话一落音，就听得春芝也在哭着说：
“婶子，我就是你的亲闺女啊，我一定会一生一世服侍你陪着你哦！”
春芝的话声感动得亚光说不出话来，他忍不住狠狠地用眼光瞪了弟弟亚明一眼。
亚明再也忍不住了，他立即起身，冲进妈妈的卧室，哭着一把跪在妈妈膝前，大声地说：“妈妈，我听你们的话，我同意跟春芝成亲，和她一辈子服侍您老人家啊！”
