次日早起，瓦厂清凉，洗漱毕，步出厂棚，便只见厂棚之后的山坡上秋风抖瑟，树叶飒飒作响，满目秋色直逼眼前。这秋色，又立即让亚明回味起了昨日的下午，那真是个充满诗意充满浪漫的下午，也是亚明有生以来第一次与一个姑娘这么长时间地久久相依坐在一处谈心，而且又是那么的两情相悦，惺惺相惜。在家乡时的一年以前，也曾与田甜姑娘独处过，或许那时还没真正长大，不懂感情，不懂浪漫，又没经历之后这多的事，他现在回想起来，还一直找不到这份浓情蜜意，这份相互之间的吸引和爱恋，以致当时他完全置田甜对他的那份也不亚于今天的芹芹对他的浓浓的爱恋于不顾。如今，他已明显地感觉到了自己爱上了芹芹，同时他又更能感觉到芹芹对他的爱意实在还超乎他。
昨晚，从江边回来又与芹芹依依不舍地分手之后，吃过饭，洗过澡，独自小坐了一会儿后，再躺在床上，望着厂棚外斜照进来的素洁月光，芹芹的倩影老在他的心海里出现，令他心绪久久难能入定，他索性又起身下床，拿出笔来，翻开日记本，不假思索地一首“潇水边的姑娘”的小诗就从笔端行云流水而出：
白鹭在汀上飞翔，
美丽地飞翔。
潇水边有一位姑娘，
那是美丽的姑娘。
她那美丽的眼睛，
像黑玛瑙一样剔亮；
她那好看的睫毛，
像美丽的云裳拂过我的心房。
白鹭在汀上飞翔，
美丽地飞翔。
潇水边有一位姑娘，
那是美丽的姑娘。
她那俏皮的嘴角，
翘起着聪明和善良；
她那柔软的小手，
将柔情蜜意牵进了我的心房。
美丽的姑娘，
聪明的姑娘，
你就是潇水边美丽的白鹭，
你就是潇水边美丽的云裳。
让我也变作一只白鹭一片云裳，
飞过江汀，
飞到你的身旁。
伴着你
一起美丽地飞翔。
此时，他又想起了这首小诗，甚觉回味无穷，于是他赶快回到厂棚内，从床头拿起昨夜的日记本顾影自怜自我陶醉起来。他反复地看着自己的这首小诗，自省虽非绝妙，但然亦自己的心声，表达出了他强烈的爱情。想到这，他觉得今天应该将自己的这一“杰作”郑重地送给芹芹看，让她知道这就是写她，他现在已是多么的爱她，愿永远伴着她一起美丽地“飞翔”！
对，就在今日，就在此时。可是就在他拿着这日记本跨出厂棚的一刹那间，脑际忽然连闪几个念头出来警告他：你这是要干什么啊？你一个落难躲避在此的人，求得一份安稳无虞的生活已不易，还有资格有条件谈情说爱吗？目前芹芹以及周围所有的人们尚不知你的来历和底细，一旦知道了，抓你还来不及，芹芹还会爱你恋你吗？你这样做是不是也如刘洪远一样的鲁莽缺脑筋？想到这，亚明立即如同从醉酒中忽然清醒过来，他恨不得要捶自己一顿了，赶快把日记本藏好，复又如平时一样地冷静和沉稳了下来。
上午稍后，刘师傅来了，当看到窑厂冷冷清清，那两个中年瓦匠均已先后离去回家，只剩下周亚明一个人了，他气得直在瓦厂棚子里跺脚，亚明原以为刘师傅这回一定会说他为什么没有好好监督洪远，甚至还会狠狠地骂他一顿。但刘师傅来了之后，并没怨他，只是在大骂儿子洪远混账的同时，又大骂自己不知在哪造了孽，竟生出这种孽障来。亚明便劝慰他，劝他冷静下来，好好思考一个善后补救良策来。刘师傅在瓦厂棚子里坐了一会儿，听亚明详细汇报了所知晓的关乎洪远和秀秀的情况以及窑厂最近的生产情况后，便由亚明陪他一起去一趟秀秀家。
秀秀家和芹芹家都在村中间那条马路边，与她们的三叔柳春发大队长家相隔着马路，秀秀家和芹芹家在马路之上，她们的三叔柳春发大队长家在马路之下。三家可谓互为犄角，遥相呼应，可以彼此关照着。芹芹昨日被三叔叫回家，只请了半日的假，所以今天一早又早早地回厂子去了。
亚明陪着刘师傅来到秀秀家时，秀秀的爹娘见了刘师傅，真是气不打一处来，尤其又是秀秀的母亲则更是当头一顿臭骂，骂过了刘洪远挨千刀的拐跑了她的女儿，又骂刘师傅养儿无教，也是个混账。当此之际，人家刘师傅一个做艺的外地人，身在别人的一亩三分地上，面对辱骂，只能忍气吞声，骂不还嘴，待到对方骂累了，消停了，马上掏烟递给秀秀的爹爹柳春成，再一个劲儿地赔礼道歉，并且帮着对方数落自己儿子不争气。这让周亚明看着心里很不是滋味，他在心里头说：就算这事大错特错了，但错的也不全是刘洪远一个人的呀！你们的女儿就没责任么？要说是刘洪远拐跑了你们的女儿，不如说是你们的女儿死缠烂打纠着洪远不放呢！何况他俩这也是自由恋爱嘛！
一会儿秀秀的三叔柳春发大队长也来了，刘师傅又忙掏烟递烟。柳大队长经过了昨天的了解，又得到了同是侄女的芹芹一番解析，至如今心气也和缓了很多，这见了刘师傅跋涉几十里路由都庞岭赶来了这里，并主动的上门赔礼道歉，便劝阻兄嫂不要这样痛骂刘师傅了，他说事已至此，再闹下去于双方都不好，他现在只想问问刘师傅该怎么办。
刘师傅当即表态，他立马回新化老家去一趟，看看两个不懂事的家伙是否去了新化老家。如果没有，他再发动家里的人四处去找，直到找到他们，并把他们遣送到这里来接受大人们的责罚。
柳大队长说：这样可以，但不要将找寻的注意点仅仅放在新化，还应当扩大范围，想想刘洪远除了新化老家之外，还可能会去别的什么地方。刘师傅说，这点他在来的路上也想到了，不会放过任何一条线索的。不过，也请柳大队长不要让窑厂继续停工下去，他说，季节已迫近冬令，按计划应完成的砖瓦坯还远未完成，如果不能按计划完成，合作的双方都将受到严重的经济损失。
柳大队长想了想说，那好，他马上宣布撤销停工的指令，让小周他们立马复工。但是，有一点必须跟刘师傅说清楚，那就是窑厂第二窑成品砖瓦已出了窑，按合同规定，大队原本是要立刻付款给承包方刘师傅的，现在却不能如期给付了。亚明一听，心想你这不是明摆着要卡窑厂的款么！
刘师傅一听也急了，他说：“柳大队长，你们大队这不给我如期付款，我可怎么兑现付给工匠们工钱呀？工匠们不是就会为难我吗？”柳大队长吸着烟，吐出一口烟雾，然后阴笑着说：“那我可不管，这是你该想办法解决的事。我必须等你把我侄女找回来后再考虑付款。”
刘师傅还想跟柳春发说说，可柳春发起身丢掉烟头，走了，把刘师傅和亚明晾在了他的二哥家。
亚明见此情况，只好对刘师傅说：“算了吧，师傅，你还是赶快去找洪远吧。”柳春成说：“刘师傅，小周说的对，你快去找人回来，人找回来了，别的事再商量。”
刘师傅没了奈何，只好悻悻从柳春成家退出。师徒二人回到瓦厂棚子里后，又小坐了一会，刘师傅唉声叹气，一再痛骂自己的儿子。亚明打从在都庞岭起，算是跟着刘师傅学艺已达半年多了，他深信刘师傅是个好人，实诚人，当此之际，他只好劝慰刘师傅了：“师傅，你也不必老是骂了，现在是去找人要紧，至于我们这些工匠们的工钱，等大家都回来复工后，我来跟大家说说，请大家宽限师傅一阵子。”
看到亚明如此宽厚，刘师傅非常高兴，脸上现出了笑颜，他握住亚明的手说：“小周，我真难得有你这样的好徒弟，这里就全拜托你了，你告诉工匠们，不管事情的结局如何，我也不会亏待工匠们的，会想办法给付你们的工钱，请大家放心。”亚明鼓励地点点头，刘师傅也不再说什么了，立马走了。
第二天，两个回家的瓦匠回了厂，狮子矶的两个做砖坯的人依旧做他们的砖坯，停工了近两天的窑厂复工了。
但通过这件事，让亚明似乎又识得了一些人，领略到了一些社会事理，加深了对茫茫人世的认识和理解。几天后的又一次与芹芹在潇水河畔漫步时，自然又要说到洪远和秀秀的事，亚明感叹地说：“想不到，你三叔竟要拿这件事卡窑厂的钱，也实在有点权势压人，欺负外乡做工人的味道。”
芹芹笑着说：“亚明，你这也说得有些太重了吧？我看这是我三满满挟此来逼刘师傅着急把秀秀他俩找回来。”
“那如果找不回来呢？”亚明说，“找不回来是否就不给付我们窑厂钱了？”
“如果真找不回了……”芹芹想了想，然后说，“那我一定说服我三满满至少给付你们几个瓦匠师傅的工钱，特别是你的。”
“这真有点‘困在你的槐树下，脖子由你掐’的味道喔。”亚明摇摇头说，“芹芹，平心而论，秀秀和洪远私奔，难道责任全在洪远一人么？你三叔现在把找人的责任全都推到刘师傅身上，以此来卡我们所有人的工钱，还有那天我陪刘师傅去你二叔家，你二叔，当然主要是秀秀的妈妈，那般数落刘师傅，我总觉得实在有些太失公正，太过分了。”
芹芹说：“亚明，我说你也别太钻牛角尖了吧。自然，我也认为洪远秀秀他们的事两人都有责任，而且也是自由恋爱。但请你想想，秀秀可是个从没出过远门的妹子，她离家出走，可是无人可投，无处可去，洪远就大不一样了，他可算是个惯走江湖的人了。这次他俩出走，秀秀肯定是跟着洪远的，我们这方的人怎么去扑捉洪远的踪迹，我二满满和三满满他们能不要求刘师傅去找人吗？亚明，我请你也平心而论，是不是这个理？”
经芹芹这么一说一点拨，亚明细细地一想，倒是觉得了芹芹所说不无道理，一肚子不忿也霍然回旋了出来，同时，又即而意识到自己这几天的思想似乎有点不对头，为什么老是要纠缠什么公平公正呢？他这会儿突然在想，这世界有公平公正吗？在家乡冲头湾时，还包括在巴邻市时，自己遇到过公平公正吗？为什么现在在了人家狮子矶，就想讨这公平公正了呀？当这一自省意识一出现，他立即断定自己是思想幼稚病发了。这幼稚病的缘起很可能是因为自出逃以来在都庞岭，在狮子矶侥幸受到了优越待遇，受到了“宠幸”，便一时就得意忘形得陇望蜀忘乎所以来了。这还了得，必须立即刹车，决不可任它脱缰远驰！于是，他转而便以一种玩笑的话语巧妙地化解和转移芹芹的思维注意力，说：“还真看你不出哟，你这小鬼说起来就是道理一大套呀！”
芹芹思维注意力还真的被亚明巧妙又轻松的化解转移了，她见亚明不再纠缠她三叔卡窑厂钱款的事了，便也笑起来了，说：“你这大鬼今天才晓得我这小鬼能说大道理呀！你现在服了？不用再说‘困在你的槐树下，脖子由你掐’了？”
亚明笑笑，不说话。
芹芹只当亚明已完全服了她的理，很高兴地接下来说：“其实我三满满二满满以及我的整个一家人，平时都说你不错哦。”
“是吗？”亚明此刻亦是笑笑，不想再多说什么。
……
半个月过后，洪远和秀秀竟然自己回来了。
那是在一天的收工之后，亚明和那两个中年瓦匠刚好吃过了晚餐之后，秀秀的弟弟墩子急急地跑来告诉他的，并说他爹娘把他姐秀秀锁起来，他三满满抓走了刘洪远。
亚明想他是完全没有能力去解救洪远的，目前只有芹芹才可插手。亚明近来越来越发现芹芹明事晓理，又有主见，还能言善辩。同时在他们那个家族中，她的话语还越来越有一定的影响力，连她的那个当大队长的三叔有时还乐意听她的。于是，他告诉墩子说：“你现在回去告诉你姐，要她别急，我马上去找芹芹想办法了。”
亚明跑到小镇上公社编织厂找到芹芹，把墩子告知的情况转告给芹芹。芹芹立马就和亚明赶了回来，亚明觉得他不便出面，就让芹芹一人去见她二叔和三叔他们。芹芹连自己家都没去，径直就向二叔家来。二叔家里，正好她爹，他二叔，她三叔以及秀秀的哥哥都在一起聚头商议，见了芹芹到来，都甚为惊喜。
芹芹在众位长辈面前，也不讲客气了。劈面就质问起二叔三叔来：“二满满三满满，我听说你们把秀秀都锁起来了，又另把刘洪远抓大队去了，是吗？”
三叔柳春发说：“你觉得这有点不妥吗？”
芹芹自己搬了条凳子坐在二叔三叔以及自己的爹爹面前，严肃地说：“你们，你们做长辈的，特别是三满满，亏你还是个大队长，我说你们怎么就没长脑子呢！”
她爹，她二叔一听，几乎给气糊涂了，竟同时说道：“芹芹，你怎么这样说我们？”
芹芹没好气地回他们说：“我这么说你们还是好听的呢，更不好听的我都懒得说了。你们以为这是好事好名声吧，还嫌炒作得不够热闹，没让全大队，全公社和全世界的人都知道是吧？”
芹芹说了这一句，转过来盯着三叔说，“三满满，我这又要说你了，你别要不爱听侄女的。二满满把秀秀锁在家里还算是一桩小事，而你竟把刘洪远抓大队去关了，你私设公堂呀？你以为这是在抓四类分子反革命呀？你想怎么做就怎么做了呀！你这是在犯法，知道吗？刘洪远可是一个贫下中农，是你请来为大队烧窑的工匠啊！他和秀秀是在自由恋爱啊！而且还是秀秀主动恋上人家的，跟着人家出走的，人家长着嘴巴不会出去说呀！我想问问你们：你们这锁的锁抓的抓，究竟是想把秀秀活活逼死呢，还是想让我们一大家子人都跟着出名献丑啊？”
芹芹的一番话把大家都说懵了，柳春发说：“芹芹，你说的这番话，我不是没想过，我只是实在被刘洪远这个浑小子气不过，他让我们这一大家子人都丢了脸。”
芹芹说：“洪远跟秀秀本是在正当谈爱，原不是坏事，只是他们一时缺脑筋走错了一步，而这原本与二满满二婶婶操之过急，硬性阻扰有关的。算了，这就都不说了。我现在只想说，事情发展到了这一步，希望你们不要再继续霸蛮下去。”
柳春成说：“那你说该怎么办哪？”
芹芹望了望大家，说：“如果满满和婶婶们相信我，就听我的，按我的意见办。”
柳春发说：“你且说给大家听听。”
“好。”芹芹说，“二满满二婶婶把秀秀放出来，让我先行问问秀秀。三满满也去把刘洪远放了，去瓦厂请周亚明来跟刘洪远谈谈，探探刘洪远的底细。然后我们再来商量善后的处理对策，力求把事情处理的没有后患又体面。”
芹芹的爹没说的，老二春成两口子看看老三春发，春发想了想，点头表示可以同意。见大家意见都基本统一了，芹芹便打发墩子快去瓦厂请周亚明来，自己则和二婶婶去把秀秀放出来。
没一会儿，周亚明来了，芹芹便跟亚明商量，请他好好去跟刘洪远谈谈，希望亚明能从洪远口里得到洪远的真实意图和想法。亚明表示可以去试试看。与亚明说妥后，由柳春发带亚明去大队释放刘洪远。
秀秀放出来后，芹芹首先狠狠地数落了秀秀一通，直骂得秀秀连头都不敢抬了才住口。然后芹芹再问起她跟洪远这段时间都到了哪，又是怎么生活的。秀秀此时已不敢隐瞒什么了，倒豆子般的把自己跟洪远这段时间的经历全向芹芹说了出来。
她说，刘洪远还真是个浑蛋，在狮子矶的时候，他吹的天花乱坠，说什么只要出去，他就能找到一个好去处，两人好好生活。可是待到两人跑出去后，走了好几个地方，他都找不到一处能够好好安身的地方，而身上带的钱粮却很快就花光了。她说愿意跟他去新化他的老家，可洪远这家伙却又不敢去，说是怕他娘老子赶出来。到了最近两天，洪远没办法了，便说送她偷偷地回来。于是他俩就这么回来了，原本洪远是想把她送到村口后再自己跑掉，可没想到，刚一到村边，就被三满满和她哥发现并抓住了。
芹芹听了秀秀说的这一切，还真恨铁不成钢，但想到此刻已不是说气话的时候了，只好咽下气来问她今后的打算是什么。秀秀说：“到了这一步，我还能有什么打算呀？”
芹芹发怒说：“我问你，今后还打不打算跟刘洪远继续下去？”
秀秀抬起头看了芹芹一眼，支支吾吾地说：“我，我跟他已这样了，今后不跟他还能，还能跟谁去呀？再说，他对我也确实蛮好的。”
芹芹既已得到了秀秀内心话，便说：“秀秀，这是你自己选的人和路，以后是好是坏，你别怨别人。但我毕竟是你的堂姐，得说说我的心里话。根据我的观察，刘洪远整个儿就是一花心萝卜，你既然选定了他，今后你可得看紧了他哦！”
秀秀说：“这我知道，我会看紧他的，他如果敢对我不好，看我不收拾他！”这话一说，她自己不禁又笑起来。
“你呀，你这个不争气的东西呀！”芹芹看她还笑得出来，又是气愤也又是好笑，真狠不得要揍她了。说道，“你既决定了，那好，现在你就听我的安排，我叫你怎么做你就怎么做。”
“好，好，我全听你的。谁让你是我姐呀！”秀秀看自己的事在芹芹的调教下终于有转机了，一下子开心了起来。恼得芹芹真的狠狠揪了她一把。
秀秀这方经芹芹盘究已知底细，刘洪远这边更没太多的纠葛。亚明告诉他，现在芹芹正在想办法说服秀秀一大家子的人，尽可能地把这事妥善解决好，但解决的前提是，你刘洪远必须当着秀秀的父母、秀秀的三叔以及他们那一大家子的人表态保证，不可始乱终弃，以后一定把秀秀娶回家去，好好对秀秀。洪远自知这回祸闯大了，现在到了这一步，他还敢怎么样？只好老老实实的听亚明的话，让亚明和芹芹来摆布他了。亚明与洪远谈过话后，即而将谈话的结果告诉芹芹，芹芹再亲自出面跟洪远小谈了一次。最后，芹芹将一大家子人都召集拢来到她二叔家开了个大家庭会。会上，芹芹第一次在一大家子人面前，在身为大队长的三叔面前，发挥出她的口才和智慧，纵横捭阖，由此及彼，前前后后，晓之以理，动之以情，洋洋洒洒的分析了一大通利害关系，讲了一大堆是非道理，不仅说服了一大家子人，还彻底的地让三叔柳春发大队长服了。
柳春发说：“哎呀，我这侄女呀，可是个女中豪杰，是个帅才啊！”
接着，他率先表态：“好，就按芹芹说的办，明日叫刘洪远去把他爷老子叫来，商量一下，定个准儿叫他们下个定，把这事办了。”狮子矶这一带民俗把订婚叫做“下定”。
第二天，洪远把他爹刘师傅从都庞岭上叫了来，会合秀秀的爹娘以及大伯三叔作了具体商议，再准备了一番，几天过后，由秀秀三叔春发主婚，请来了亲戚村人，体体面面的为洪远和秀秀举行了一个订婚典礼，因为周亚明在其中的作用，他也自然被列入到被邀请出席典礼的贵宾中。
这场差点就被搞成闹剧和丑剧的事件，让芹芹一插手，一摆布，柳暗花明竟成了一幕喜剧，一个佳话，更堵住了满天下的闲言碎语。
而通过这一事，又让亚明进一步赏识到了芹芹的聪明能干。
