大量意外的硬通货突然出现，无疑是一种改变命运的强大力量——1869年，苏伊士运河开通，这导致南非重要的中转站地位大大下降，大批白人准备离开，但就在这时，南非发现了震惊世界的巨大钻石和黄金矿——正是这一发现，使得南非一举发展成为非洲大陆最发达的国家。1870年，在南非金波里附近发现了深藏地下的原生钻石岩洞，这在世界上非常罕见，在开采中其中有一条深洞直径约500米，深约900米，仅从这里就共计开采出1500万克拉的钻石，这里因此被称为“巨富之洞”南非盛产大粒钻石，世界已发现的1900多粒超过100克拉的钻石、宝石中有95%产于南非。1871年，在南非德兰士瓦北部发现金矿，其后，在1886年，一个名叫乔治·哈里森的人在为一个寡妇献殷勤盖房子的时候，挖出了一条黄金矿脉，这是一条长500公里、宽400公里的巨大黄金矿田，这里累计探明储量（包括已开采）就达到10万吨，现在南非已经开采出接近8万吨，其1993年产量为650吨，最高年产量超过1000吨。黄金出口因此成为南非最主要的贸易，其份额占南非外贸总量的40%，1980年黄金价格最高时达到50%。毫无疑问，这让南非赚取了庞大的利润，南非因此成为非洲最发达的国家，如其基础设施（交通等）甚至超过欧洲国家，制造业也相当发达，成为超过黄金产业的主要经济支柱。自1652年，欧洲人成了这里的主人，白人在这里统治了342年，他们占据了南非总财富的80%，实际上，正是南非巨大的黄金开采和廉价的黑人劳动力成就了南非的辉煌。
另外一个明显的例子就是澳大利亚。1629年，“巴达维亚”号船长法兰索瓦·贝尔沙特登上了澳洲大陆，在他离开时，他命令把两名囚犯抛弃在这个大陆上，于是，这两名囚犯成了澳洲大陆最早的欧洲移民。1788年，英国的一支舰队再次把759名囚徒送到澳大利亚，同时还有200名自愿来到这里的人，悉尼为此不得不建立起一座监狱，澳大利亚因此成为英国的流放地。澳大利亚尽管是一个广袤的大陆，但在英国殖民者看来这里是一个荒芜的土地，毫无价值，澳大利亚也因此一直是一个经济落后的放羊地，其主要的经济产业就是畜牧业和种植业。然而，当1848年美国旧金山发现金矿后，一个名叫爱德华·哈蒙德·哈格雷夫斯的人的思考改变了澳大利亚的命运。他当时随着澳大利亚采金潮一起来到了旧金山，1850年，他想到，旧金山的金矿地理特征与澳大利亚悉尼附近的地理特征很相似，于是他断定悉尼附近也一定存在金矿。这年底，他就返回澳大利亚，次年1月，他在一个土著居民的引导下，沿着麦夸里河顺流而下，果然在这条河的一条支流上发现了金矿。随后，距离墨尔本不到200英里的地方也发现了金矿，紧接着，在墨尔本60英里远的地方再次发现金矿。于是，澳大利亚迅速成为一个黄金出产国，仅在1852年新南威尔士一个州的产量就达到26.4吨，1853年，维多利亚州产量已经达到55吨，1856年，维多利亚黄金产量达到70吨，这使得澳大利亚成为当时世界最大的黄金出产国。澳大利亚由此迅速走上了繁荣的道路，发现金矿的第二年，随着黄金潮的到来，澳大利亚人口激增到37万，1862年澳大利亚人口达到120万，1882年人口达到220万。大量黄金的发现以及其他矿产资源的相继发现（如1871年在塔斯马尼亚发现了当时世界最大的锡矿，还有银矿、铜矿等）使得澳大利亚不但很快发展为一个仅次于美国的农业大国，而且逐渐成为一个工业国。所以，澳大利亚人一般把发现金矿的1851年看成其历史转折点，把爱德华·哈蒙德·哈格雷夫斯供奉为那个希腊神话中向神祈求点石成金的人。
在葡萄牙和西班牙先后开辟出通往东方的航线后，大量的黄金白银也随着庞大的船队运会欧洲，这大大改变了欧洲社会，整个欧洲社会由于拥有了巨额硬通货，因此变得富足起来。据粗略统计，仅在16世纪的100年中，葡萄牙就从非洲运出276吨黄金，1700-1820年，葡萄牙从巴西运处的黄金达到1400吨，1729-1828年从巴西运出的钻石达到2985751克拉。巴西历史学家米尔塞亚·布埃斯库估算，在葡萄牙占有巴西这个时期，葡萄牙人共计从巴西获得价值1.7万亿英镑的黄金和钻石，而当时葡萄牙的人口不过百万；西班牙从美洲则运回了更多的白银。1541-1544年，西班牙每年从美洲运出的黄金就达到3吨，白银30吨；1545年-1560年，西班牙人从美洲运出的黄金为每年6吨，白银200吨。到16世纪末，全世界83%的黄金和白银归西班牙人所有。因此，由于大量货币的供应，导致西班牙、葡萄牙和欧洲的价格水平迅猛上涨，西班牙首当其冲，整个西班牙社会由此成了一个消费性社会，西班牙人向整个欧洲定购各种产品和奢侈品，到16世纪末，西班牙的物价水平平均上涨了4倍，谷物价格上涨了5倍，法国、德国、英国的物价水平平均上涨了2.5倍，这个阶段的商品价格上涨因此被称为第一次“价格革命”。
