非洲猎豹体重约50千克，肩高0.75米左右，皮毛金黄发亮，遍布黑斑点，非常漂亮。它体态轻盈，风度翩翩，常被人们称为动物中的"王子"。
猎豹四肢强健，目光敏锐，敏捷而凶猛，是非洲五大动物猎手（狮子、鬣狗、野狗、花豹及猎豹）之一。由于猎豹个头小，爪子不太尖利，只能捕到比自己体重小或相当的，所以羚羊和野兔等草食类动物是它主要的猎物。迂回包抄的战术是猎豹在捕猎时常用的方法。它往往从后面和侧面发动进攻，或埋伏在灌木丛中，凝神静息，以待偷袭。当目标猎物进入了50米范围内，猎豹就腾空而起，闪电般冲向猎物，不到两秒即捕获到目标。据测试，人们发现猎豹在2秒之内就能迅速从静止状态启动，时速达到70千米，而在跑动后，最高时速可以达到110多千米。这样的纪录使非洲猎豹成为世界上跑得最快的动物。
