海军舰艇中,外形和吨位最大的是航空母舰。它被称为海上军事基地或活动岛屿。按吨位分成大中小三种:排水量在6万~9万吨是大型航空母舰,约载有飞机70~100架;中型的排水量在3万~6万吨,载有飞机50~70架;小型的排水量在3万吨以下,载飞机在50架以下。航空母舰有常规动力和核动力两种,根据战斗任务不同,分为攻击型航空母舰、反潜航空母舰、护航航空母舰和多用途航空母舰。
航空母舰的优势是大,舰载飞机和其他武器装备的数量也大,远距离作战和续航能力也大,等等,但是它的不足之处也在于大。因为大,造价就昂贵。中国到现在还没有。