“怎么样？我刚才没说错吧？这叫英雄所见略同。得了，兄弟快吃吧。”孟大哥忙取来一碗饭。大哥吃完后，孟大哥忙把桌子上的家伙撤了下去，然后提着装得满满的两个书包出来说：“各位，现在外边戒严了，前边走不通了，你们只能从后门出去。不过没关系，咱们这儿后边就是河沿，你们从后门下了土坡，然后顺着河沿走，那边没有设岗，你们放心走保管不会有事。”
“咳，我们吃了哪能还拿着。”姑妈和母亲推让着。
“我让您拿您就拿着，没您的事。您甭想着我，我说不定干到哪一天呢。跟您说这儿不是人待的地方，这鬼地方我早就待够了，我恨不得明天就离开这个地方。再说了谁家没有三亲的两厚的，这鬼年月谁家的日子都是很难过。我不多说了，您快走吧，我就不送了。说不定您前脚走我过两天也走。”他边说边拉开了后门，我们这才摸着黑回了家。
第二天母亲和三哥带着我去抬水，快走到井台跟前，听到有人问：“哎，我说王头，你知道王薄住哪儿？”
“王薄呀，那是我二大爷，他就住在我们北院。您还提他呢，前天夜里他饿死了。您说好端端的一个大活人生给饿死了，您说这是什么世道？您说这饿死得什么劲头啊。”
“哦，怪不得他这两天没挑水呢，以前他每天都挑一挑水，我们俩差不多天天都见面。我前天就没见到他了，昨天和今天又没见到他，敢情他是死了，他死了怎么也不跟我说一声啊。不过也好，死了就不受罪了。像他这无依无靠的孤老头子这个年月还是死了好，死了比活着好，要是活着也是活受罪。”就在人们议论的时候孟大哥从井台挑着水过来了。
“呦，是你？昨天你不是还在上斜街干活吗，怎么这时候你又回来挑水了？”母亲问。孟大哥忙摆了摆手，撂下水桶在母亲的耳边悄悄地说：“跟您说吧，我不干了。昨天在三庙的一个连确实让他们自己给毙了。您想想他们对他们自己人都这样狠，就更甭说对咱们老百姓了。我看我今天要是不辞职，我早早晚晚也得死在他们手里。所以我借老板跟我找茬的机会我就辞职不干了。”
“咳！还是我们连累的。”母亲惋惜地说。
“瞧您说的。跟您说吧，这跟您一点关系都没有，我早就不想干了。不说别的我得先顾命，命都顾不过来了我还干什么干。再说我有手艺，我哪儿都混得出饭来，不像那没手艺的。我今天辞了这家明天说不定就能找上活，我不怕这个。您听见了吗？昨天夜里就咱们营房这丁点地方就饿死了好几家子，北二条一家全上了吊了。我跟您说吧，我这次辞了活说不定是因祸得福呢，您就放宽心吧。得了，人多有耳，我也不多说了，您有功夫到我们家坐坐，咱们娘俩好好聊聊。回见吧您呐。”他说完挑起水桶走了。
铁路局来人送信，限大哥三天之内到厂，如果三天不到就解雇。为此事母亲非常担心，可又没有别的办法，只好让大哥去上班。就在这天晚上，大哥带回来工会救济的十斤小米，那是工会委员从许多工人的口袋里拼出来的救济米。不管怎么说，困难暂时算是有了缓解。
几天后那点粮食吃完了，一家人又饿了一天。直等到半夜大哥才回家。他放下车从车架上取下两个饭盒兴奋地走了进来。
“妈，我带回了好东西，您猜这里边装的什么？”大哥问。
“是饺子。”我说：“不对，是糖耳朵。”人们猜了半天谁也没猜出来。
“你们看。”大哥把饭盒打开。原来是满满的两饭盒生栗子。
“呦，哪儿来的栗子？”母亲惊奇地问。
“您甭管哪儿来的，咱们先煮上点先吃吃好不好？跟您说，我跑了一天到这时候还一口东西没吃呢。”大哥说。
“好好，我们也等着，我们早就盼着你带回粮食下锅呢。甭管是什么，只要能填饱肚子就行。煮吧，我看煮一饭盒就够了，留下一盒给你姑妈，你姑妈他们家也吃不上饭。”
“唉，那我煮了。不过马上您还吃不上，您还得等会儿。那您就先睡觉，睡醒了栗子就熟了，这里我看着就行了。”大哥边说边将栗子下了锅。
“那你说这栗子是哪儿来的？”母亲说。
“您等着，我看看外边有没有人。”大哥推开门，出去一趟，一会儿又回来了，他神秘地说：“跟您说吧，这是工会发的。我们工会的头儿说，现在我们工人家里的粮食都没了，再想匀一匀都匀不出来了。现在每一家都面临着挨饿。如今唯一的办法就是跟他们斗争，跟他们要粮食，他们要是不给，我们就罢工。我们工会的头儿说这些栗子里还有一段故事呢。他说这些栗子都是从白洋淀运来的。”
“白洋淀？那不是一片水吗？怎么会出栗子？”
“您听我说呀。是这么回事。白洋淀里有我们工会的一个老会员，他也是我们的联络员。他是渔民。日本那会儿他总看到日本的小火轮往淀里开，开到一个地方就不动了，他很奇怪，后来他趁小火轮开走的时候就划了小船去那儿，看看鬼子在白洋淀里到底有什么秘密。这一去不要紧，还真发现了一个大秘密。那地方水特别深，他就下水一看，好家伙，水底下全是麻包，堆得一摞一摞的海了去了。他一摸麻包里边疙疙瘩瘩的，不知道是什么玩艺儿，他干脆拿刀子豁开一个麻袋，一看，原来都是栗子。他这个高兴，当时就装了一兜子。回来一报信，当时把我们工会会员高兴坏了。从这天起鬼子的小火轮一走，他就带着两个渔民捞栗子，我们工会把栗子晒干了炒了再卖，就这样我们工会没少赚钱。您不知道，我们的工会大了，哪儿都得用钱，甭说买纸买笔，就连枪枝弹药我们都得买，您说用的钱多不多吧。所以说这回这位联络员给我们立了大功了。可万没想到直到日本鬼子投降都没事，国民党来倒要了他的命。那回他又去捞栗子，没想到小火轮去了没多一会又转回来了，那两个渔民先跳水藏了，可怜那位联络员当时就让国民党大兵打死了。所以说我们这次罢工一是为了跟他们要粮食，再一个含义就是为了纪念这位联络员。当时我们还宣誓要替这位联络员报仇。
您不知道，听说人家上海早就动起来了，人家打着‘反饥饿、反内战、反迫害、反独裁’的大旗早就上街游行了，咱们北平天津还是走在后头的。我们工会决定，他们要是不答应我们的条件我们就不复工。跟您说吧，我们头儿刚一发布命令，我们这些人就红了眼，大家的气都憋足了。大家说我们早就等着这一天呢。今天我们还发了誓，说谁也不准把消息泄露出去，谁要是把消息泄露出去谁就不得好死。您知道吗？今天发栗子就是行动信号，现在北平各厂的工会都根据自己的条件发了东西，我们厂发的是栗子，我姑妈家肯定也发了，发的是什么就不知道了，今天发东西明天我们就罢工。您等着，明天您就瞧好吧。”
“那，要是闹起来得死人吧？”母亲担心地说。
“怎么说呢，闹事的抓起来是死，不闹事的饿死也是死，都一样。让您说人家都豁出去了，我能怎么样？大不了一个死等着。”
“咱们家就指着你，你要是出了事叫我们怎么活呀。”母亲担心地说。
“您放心，到时候我放机灵点就行了，我只要不让他们抓住，谁也怎样不了我。这样，您把我的纱布准备好，我明天要是跑回来，我给他们来个装病保证没事，您就放心吧。”
栗子吃过了，可这一宿还是难熬，母亲一直到天亮都没合上一眼。第二天天刚亮姑妈就从西边院往我家窗户上扔了一块石头，一边喊“大姑娘”，姐姐忙答应着跑出屋去。
姑妈提着一个装着黄豆的书包说：“给你这个，这是许林他们厂发的，你大哥他们厂也发了，他们刚发了我就给你们装了点来，你拿回去煮一煮就能当饭吃。”
“您瞧，您还想着我们。刘林他们厂也发了，他们发的是栗子，我们夜里已经吃过了。他幸亏发了栗子，要不我们这会儿还挨着饿呢。夜里我们给您留了一半。您等着，我给您拿去。”姐姐接过姑妈的书包跑回去将黄豆倒了，又装上栗子递给姑妈，并小声地问：“今天游行的事您知道吗？”
“那还有不知道的。该闹！闹他个底朝天才欠呢。他妈的明明他们库里有粮食就是不给咱们百姓吃，生要饿死咱们，你说他们是王八蛋不是？妈的，就欠给他闹得改了朝换了代，叫他们一个个都死绝了！”
“那您家要是出了事咋办呢？”
“怎么办？哎！那就听天由命吧。昨天许林说了，他们都长着眼睛呢，只要不让他们抓住就没事。他们想得都那样宽，你说我还说什么？得了，就由着他们闹吧。我看到时候他们要是来问，我就给他们来个一问三不知，他们怎样不了我。哎，对了，我得赶紧回去，我的火上还坐着锅呢。你说这事新鲜不？我给你们拿点黄豆却换回了栗子，我等于没给你们拿，而且还换了花样。”姑妈说完笑呵呵地走了。
下午大哥急冲冲跑了回家，他手里拿着一面三角小旗，旗上还着字。他气喘嘘嘘地说：“妈，快，您快把这个烧了。”
“怎么样了？”母亲和姐姐忙问。
“您别提了，他们开枪了！我们刚到三座门他们就开枪了，我眼看着有的人当时就躺下了。这一开枪我们的队伍就乱了。我一看大事不好，我扔了车翻过两道墙就跑了。您快点准备吧，他们一会儿就来，他们要是来了您别慌，您就说我还病着一直没出门。这个小旗就是我们游行时用的，您马上把它烧了。只要他们抓不住我的把柄就什么事都没有。”
“那车就扔了？那是你爸爸留下的财产，你爸爸在家时天天骑着也没事，可现在说没就没了。”母亲边说边将小旗塞进火炉里。
“咳，您就甭说那个了，我只要有命怎么都好说。不就是一辆车嘛，明个我再攒一辆。您甭说这个了，您该干什么干什么，他们该来了。”大哥边说话边挂上门帘，在头上绑了纱布躺在病床上。
大门外忽然一阵大乱，在糟杂的脚步声过后，一些人一边胡乱敲着门，一边喊着：“开门！开门！”姐姐忙过去把街门打开，十几个大兵和警察闯了进来。
“你的大儿子呢？”一个当官的问。
“在家养病呢。您有事吗？”母亲镇定地回答。
“他今天去哪儿了？”
“他还能去哪儿？上回他让人家的汽车给撞了，直到今天还起不了炕。他们撞完了人给了两袋牙粉就跑了，这事您也不管管。”
“好了好了，我没功夫跟你磨牙。你的大儿子在哪儿呢？”
“在东边屋，屋里就是有点脏，要不您看看？”
“咱们瞧瞧去。”一个警察拉开门掀起了布帘，当官的一边扇着鼻子一边走了进去，在屋里没待两分钟便扇着鼻子走了出来。
一个警察问：“怎么样啊，团长？是抓起来？”
“抓什么抓，真他妈的晦气。走！”
“我跟您说什么来着，这家保证没问题，我们都是老街坊，他们家的事我清清楚楚。这家是老实人家，不会犯事。再说前些日他的大儿子挨了撞，他顾命还顾不过来呢，他哪有那精神去游行呢您说。刚才我说了您还不信，这回您看见了吧。您呐，您多虑了。得了，请吧您呐。”这一帮人一边说着一边走出门去，母亲这才长长地出了一口气。
