回到积翠庵，王宾正在山门前张望。溥源大师也陪在旁边。
“王伯伯，您看。”姐妹俩满脸欢喜地把木剑捧给王宾看。
王宾接过来反复看了看，嚓，抽出来，惊叹道：“好红的木头！”
他吃惊，旁边的溥源大师更是吃惊，道：“这不是老陈当心肝宝贝一样的金刚赤吗？”
项继先惊讶道：“您也知道金刚赤？”
溥源大师拿过木剑，一边看一边点头，道：“不错，就是那老东西的金刚赤。哼，前两年，太湖的龙老爷子不知道从哪里知道他有金刚赤，出一万两银子买一块，他都不肯卖。说什么有缘双手奉赠，无缘千金不易。”
难道我们就是有缘人？项继先向姐妹俩看去，姐妹俩也是你看看我，我看看你。惊喜？疑惑？抑或是迷茫？
对于金刚赤，王宾知之甚少，道：“你们是怎么见到老陈的？”
“我们在院子外面看到里面有一个练棍的木头人，就好奇。又听到他们师徒的说话，那语气特象我们的师傅，就托名江湖晚辈进去拜望。结果就这样了。而且，还吃了一角美味的羊肉。”说到羊肉，意犹未尽地舔了舔嘴唇。
溥源大师呵呵一笑，道：“真是有福之人不用忙，无福之人枉断肠啊！阿弥陀佛。”
傲霜犹豫了一下，道：“溥源大师，您能讲一讲金刚赤吗？”
“这个老衲倒还知道一点。”溥源大师把剑递给她捋着雪白的胡须，“这金刚赤是罕有的奇种，可以说是千载难寻，万年不遇。这种树生长在深山老林里面，几百年也不出一棵。这种树坚韧无比，皮白如雪，木体赤红，所以叫‘金刚赤’，但是也有叫‘火焰玉’的。”
火焰玉？这个名字倒是挺贴切的。
无意中得到奇宝，欣喜之情自是不言而喻。
接下来的几天，三个人继续在一起练剑，揣摩。虽然好像摸到了一些门道，不过还是不尽如人意。
又过了几天，凌霜道：“继先哥哥，我们下山去看看陈先生和小凿子他们吧。”
这主意不错。练剑之余，三个人采摘了不少山果野菜和草药。于是，辞别了王宾和溥源大师，先到镇上买了一角炖好的羊肉，才来到了院门前。刚要喊，只见小凿子从里面跑出来，道：“原来是你们啊？快进来吧。”
傲霜道：“你怎么知道我们来了？”
小凿子皱着鼻子吸了两下，道：“羊肉啊。”
傲霜笑道：“你的鼻子可真灵！”
小凿子的脖子一扬，道：“我们藏书镇的羊肉可不是吹的！”
院子里又多了一个木机人。不过，是和先前那个木机人并排站着，一动不动。看见三个人一个劲儿看，小凿子得意地道：“机括都没打开呢？老实着呢。”说完，哈哈一笑，十分得意。
转到房门，老陈正在低头忙活。小凿子道：“师父，是他们来了。还买了羊肉呢！”
老陈头也不抬，道：“我过一会儿就得，你们先进屋。小凿子，别光惦记着羊肉。”
“哎。”小凿子嘴里应着，“我不会忘的。”
三个人刚刚坐下，小凿子就捧上茶。又去准备碗筷。碗筷上桌，老陈就走进来，道：“那剑用着还顺手吧？哪不中就改一改。”
项继先连忙站起来，道：“不不不。我们只是到镇上转一转，散散心。顺便看看您和小凿子。”
老陈摇摇头，笑道：“那些山果野菜草药也是顺便吗？”
项继先道：“那是我们练剑休息时顺便采的。拿一点给您尝尝。”
“好啊。不过，我们还是先吃羊肉吧，要不有人的大牙就要掉下来了。”
“就是。”小凿子撅着嘴，“人家的大牙都活动了。”一阵大笑，几个人坐下来，一边吃羊肉，一边闲谈。
项继先坐的位置正好可以看木机人，忍不住问道：“陈先生，您的木机人是不是要有一套棍法啊？”
老陈一摇头，道：“没有，每一根簧的松紧都不一样。”
项继先一愣，道：“那能行吗？”
老陈一笑道：“怎么不行？天上的云随风而动，地上的水顺势而流。何必非要固执强求呢？”
何必非要固执强求呢？何必非要固执强求呢？项继先反复咀嚼，深以为然。
老陈夹起一块羊肉，道：“就象这羊肉，炖吃，炒吃，直接用火烤着吃，只要你喜欢，想怎么吃，就怎么吃。”
项继先站起来，抱拳当胸，道：“陈先生，晚辈有一个不情之请，万望先生能答允晚辈。”
老陈用筷子一磕木盆，道：“先吃羊肉！一切等吃完了再说。我答应你就是了。坐坐坐。”项继先只好坐下。既然人家答应了自己就不要啰嗦了，痛痛快快地陪师徒二人吃羊肉，喝烧酒。
酒足饭饱，又喝了一杯茶，看小凿子已经收拾的干干净净，吩咐道：“去，把两个木机人分开，打开机括。”
小凿子一愣，道：“不是已经试过了吗？”
老陈没有理睬他，道：“然后再找一柄剑。秋水寒可是一柄切金断玉的好剑，我的木机人可受不了。”
他的话所有人都是一惊。小凿子冲口道：“你要和木机人过招？”
几乎同时，项继先也道：“您怎么知道我要和木机人过招？”
旁边凌霜和傲霜几乎异口同声地问道：“你要和那两个木机人过招？”
几个声音搅在一起，老陈只是微微一笑，道：“我也想看看我的木机人到底怎么样？”
小凿子拍了两下脑袋，赶紧去找了一柄普通的长剑，递给项继先，道：“你要小心啊。”言语之间，十分关切。
项继先接过长剑，道：“我会小心的。”凌霜和傲霜的嘴张了张。项继先笑着看了一眼姐妹俩，走了出去。
院子里，小凿子已经把一个木机人搬开。然后躲到木机人身后，往木机人的左脚飞快的一踩，一个倒蹿，躲了出去。
他的身形刚刚站稳，木机人喀拉一声，手里的双棍就飞舞起来，挂定风声，呜呜作响。随后，小凿子如法炮制，打开了第二个木机人。
项继先仔细地注视两个木机人。果然，两个木机人的棍术不成章法，甚至可以说是乱打一气。项继先掂了掂手里的长剑，刚想往上冲，老陈阻止道：“慢着。小凿子，去把那件软藤铠拿来。”
小凿子跑进屋里，拎着一只箱子，打开，露出一副乌油油的铠甲。小凿子拎起来上身，抖了抖，披在项继先身上，道：“这是我师父仿照孟获的藤甲军做的。不过，可比他们的好多了，软乎。”
“咄！”小凿子的话招来老陈的呵斥，“好好干活！多嘴多舌！”
小凿子咧了咧嘴，吐了一下舌头，飞快的给项继先上好护臂，护肘，护腕，护腿，护膝，戴上兜牟，扣好扣儿。然后围着项继先转了一圈，点了点头，道：“好了。”项继先暗暗称奇：真是了不得。穿在身上就象穿了一件夹衣，轻飘飘的，举手抬足，便捷爽利。
老陈道：“木机人的双棍都是包铜的，还是小心一点的好。”
项继先深吸了一口气，一挺长剑，手臂微颤，长剑点木机人的面门和两肩。当当当，三剑都被双棍挡了回来。在长剑的攻击之下，木机人手里的双棍如同常山之蛇，首尾相应，左手短棍一个斜劈，反击一棍。项继先一个后仰，堪堪躲过。
傲霜刚要提醒，凌霜拉了她一下，摇了摇头，示意她不要打扰项继先。很快，姐妹俩就惊呆了。叮叮当当的撞击声中，项继先已经和木机人战作一团。不过，诗剑的潇洒飘逸十不存其一。迅捷轻灵之中更增加了几分刚猛。
因为对手是无知无觉的木机人，所以，项继先基本不用守，只需要抓紧一切机会进攻。无奈，看似杂乱无章的棍法有时竟无机可乘。大约一盏茶的功夫，项继先一剑直入中宫，点在木机人的胸口。同时，木机人的右手的短棍由下自上一个斜撩，击打项继先的左肩。项继先急忙撤身，但还是慢了一点点，砰，打在了软藤甲上。项继先一个趔趄，凌霜和傲霜连忙上前扶住。小凿子冲木机人后面，矮下身形，在木机人的右脚上一拍，木机人就象被施了定身法，立刻就站住了。
项继先抬起双臂，让小凿子解下软藤甲。凌霜用手帕拭去鼻洼里的细汗。项继先道：“这木机人的确很厉害！不过，如果我转到它的背后就可以了。”
老陈一笑，道：“这样木机人一共有三十六个，三三组合就没有空门。”这倒是厉害的紧，绝无空门可寻。
休息了一会儿，喝了一点茶，三个人就告辞往回走。
一直走到了穹窿山的山下，项继先猛地一转身，道：“你们说，我们要是三个木机人那该多好啊！”
傲霜一愣，道：“木机人？”
“是啊。”项继先点了一下头，“以我们现在是武功，能够防身就不错了。但是，如果我们三个人联手可就大不一样了。”
“是啊！”傲霜十分兴奋，“我们三个大活人还赶不上三个木机人吗？”
凌霜也十分高兴，不过，她马上想起老陈说的喝喜酒，脸不禁一红。但抬眼去看妹妹正兴高采烈的样子，根本没有一点异常。而项继先正向山上走，颀长的身影。继先哥哥真的很好啊，以前怎么没注意到呢？不知道承志哥哥现在怎么样了？想起下落不明的项承志，凌霜的心头掠过一丝惆怅。
秋月如霜，秋风爽捷。
凌霜和傲霜就象两只翩跹的蝴蝶，正是最熟练是“长恨歌”。项继先手里拿着一根和长剑差不多少的木棍，道：“现在你们两个联手，我攻。”
“好。”傲霜应了一声。姐妹俩同时调转剑锋。项继先跨上两步，一式“将登太行雪满山”，抖出一蓬棍影，喀拉，喀拉两声暗哑的撞击，拨开姐妹俩的木剑。姐妹俩的身形一分，木剑合击项继先。以前练剑的时候，总是项继先和着琴声先练，然后是姐妹俩练。即便是对练也是一对一。像这样的混战倒是头一回。
一开始，姐妹俩还有些缚手缚脚，过了一会儿就放开了手脚。木剑和项继先的木棍不停的撞击。喀拉，喀拉，暗哑的撞击，听起来竟也那样的欢快。三个人酣畅淋漓地练了半个时辰。喀拉，项继先随便找来的木棍被傲霜的木剑撞断。随即，又被凌霜一剑挑到一边，然后才跳开。
一直坐在石桌边的王宾端起茶水，笑呵呵地道：“来，孩子们，喝口茶解解渴。”
凌霜拈起两杯，先把一杯递给项继先。傲霜小嘴一撇，道：“姐姐偏心。”伸手端起一杯，咕咚喝了一大口。
王宾爱怜地道：“慢点，慢点！”
凌霜刚要把茶水递给妹妹。看到妹妹的嘴快手更快，只得摇着头笑了一下，轻轻地啜了一小口。
摆脱了琴声的束缚，孩子们高兴，王宾也高兴。不过，看着三个兴高采烈的孩子，心底幽幽一声长叹，道：“不早了，睡吧，孩子们。”然后，颤巍巍地回到了自己的房里。三个人还沉浸在兴奋当中，没有注意到王宾关房门时的一声轻叹。
接下来的日子里，三个人每一天都在研习剑法。三个人已经完全摆脱了琴声的束缚，配合也越来越默契。半个月后，已经开始用秋水寒和火焰玉对剑了。
傲霜嫌金刚赤的名字不好听，就告诉姐姐和项继先，以后她的木剑叫火焰玉，谁也不许叫金刚赤。
这一天，三个人又到镇上看望老陈和小凿子。还是先到铺子里买羊肉。刚到铺子外面，就听铺子里的伙计大声吆喝：“出去！出去！出去！”声音颇不耐烦，带着怒气。
“哎呦，我说伙计哥，”项继先打趣道，“怎么这么大火气！气大可伤身啊。”
“哎呀，”伙计好象见到了救星，“原来是几位啊，今儿正好杀了一只肥羊，正炖着呢，马上就得。”
走进铺子，看到一个人蹲靠在门边，衣衫破烂，头上还戴了一顶四面开花是帽子。手里还拿着一只破包裹皮。伙计十分鄙夷的道：“这家伙以前家有点钱，好吃懒做，这不，又拿东西来换羊肉。喏，就是这些破书。您瞧，都破成这样了，点火都够呛！别说肉，就是下水也不成啊！”
项继先拿过包裹，好重啊！打开，露出了古旧的皮封面，暗红色，斑斑驳驳。皮面上有几个字，因为脱落得太多，根本看不出是什么字。不过，倒真是一本古书，有一些年头了，重新包好，道：“这本书我要了。给他一角羊肉，熟的。”
伙计一愣，无奈地道；“好吧。便宜了他。”拿起一只木盆，捞出一角羊肉，盛好汤，端到那人面前，道：“别忘了送盆来啊。”
那人站起来，端起木盆，气哼哼地道：“忘不了你的！有眼不识金香玉！”伙计气得一咬牙，看着他走远，用手连着点了几下，嗨了一声，一边摇头，一边给项继先捞羊肉。
项继先拿出身上所有的钱，道：“今天的钱就这些了，缺的明天再给你。”
伙计数了数，道：“没缺几个钱，算了。想吃您尽管来。”
道了声谢，三个人出了铺子。
每一次去，老陈都会停下手里的活计，陪三个人喝点儿烧酒，吃羊肉，尽兴而归。当三个人酒意微醺地回转穹窿山的时候已经是夕阳衔山，倦鸟归林。
好美的景致！微微有些迷茫的的目光里，秋末冬初的山林别有一番风采。项继先抬起手接住一片落叶。落叶已经有一些蜷曲，绿少黄多。一阵山风吹过，落叶从手心跌落，滚入衰草，湮没在众多的落叶之中。
“身在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”项继先喃喃念叨。
想起枫桥镇练剑，想起约定的重阳登高。箬帽峰依稀在目，哥哥呢？哥哥又在哪里？在满腹的惆怅中，看到了积翠庵是山门。
项继先的一只脚迈进了山门，却站住，转回头，道：“明天，我下山去找哥哥。”声音很轻，很坚定。凌霜和傲霜的眼睛就象秋夜的星星，晶晶闪亮。听了他的话，一点也没有意外，只是点点头。想起明天就可以下山寻找哥哥，多日来笼罩在心头的愁雾登时散去了大半，轻松了许多。
清爽的空气，悦耳的鸟鸣。
来的时候，只有一身衣服和秋水寒，现在的几件是衣服都是溥源大师吩咐执事僧给置办的，一个小包袱就包好了。他不打算想王宾辞别。他知道，凌霜和傲霜一定会去送自己的，到时候让她们告诉王伯伯一声就是了。刚刚走出门，对面的房门一响，正是凌霜和傲霜。傲霜还背着一只包袱。项继先诧异道：“你们这是干什么？”
凌霜道：“去找承志哥哥。”
项继先道：“你们还是不要去了，留下来陪王伯伯吧。”
傲霜道：“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。剪子总比总比刀子有力。”说着，就去开门。
几个人住的是积翠庵后面的一个小院。既然想一起去那就赶紧走吧。可是，傲霜开了门以后，就站在门口一动不动。怎么回事？凌霜小声催促道：“走啊！”
傲霜侧过身，指着对面的门，道：“刚才那门开了。”
对面的小院一直空着，也许昨天三个人不在家的时候有香客住进来就是了，有什么可奇怪的？看到项继先和凌霜责怪她衣服大惊小怪的样子，傲霜迟疑了一下，道：“可那个人的背影有点像承志哥哥啊！”
两个人都是一惊，道：“你不会看花眼了吧？”
傲霜皱着眉头，道：“真的是很象啊？”
“你们这是想干什么去啊？”身后响起王宾苍老的声音。
本来不想打扰王宾，这一短短耽搁，还是被王宾知道了，只好老老实实地道：“我们想下山找哥哥。”
王宾摇了摇头，道：“不用了。”为什么？三个人都惊愕的望着王宾。
王宾道：“如果不出意外，承志这一半天就会回来了。”
真的吗？王宾看三个孩子不相信，道：“溥源大师早就派人下山打探承志的消息。昨天回来，说是叶希贤和牛景先救了他。知道我们在这里，马上就和我们汇合。”以溥源大师的年纪和修为自然不会无的放矢。想不到竟是和尚伯伯和樵夫伯伯救了哥哥！真是苍天有眼，佛祖保佑啊！
吱呀一声，对面的门又开了，出来一个中年和尚。积翠庵之所以叫庵就是因为庙宇不大，上上下下也只有三四十个和尚。这个和尚却是眼生的很。
那个中年和尚一见到几个人，双手合什，道：“这位就是光庵先生吧？”
王宾忙还礼道：“大师好。”
中年和尚道：“贫僧应能，见过光庵先生。”
王宾惊喜道：“你们是什么时候到的？”
应能道：“大概有一个时辰了吧。”
王宾长出了一口气，欣喜的道：“原来你们已经到了。”
应能双手合什，道：“都是托太祖皇帝在天之灵。阿弥陀佛。”
应能看了一眼项继先，道：“你就是继先吧？你哥哥还不知道你在这里，我们是想给他一个惊喜。”
难道刚才的真是哥哥？项继先呆住了。静了一会儿，项继先喃喃地道：“我哥哥现在在哪？”
应能微然一笑，道：“赶了一夜的路，他刚刚睡下。”
“哦。”项继先点了一下头，“那我等。”说完，默默的转回身，坐到石桌旁。
人已经到了。也就不用找了。凌霜和傲霜也坐下来。应能见状，双手合什，道：“贫僧告退。”
王宾身形微躬，道：“慢走。”应能小心翼翼地推开小院的门，向王宾轻轻挥了挥手，才轻轻掩上门。王宾点了点头，回头看了一眼项继先他们三个人，摇了摇头，轻轻走开。
这个应能到底是什么人？叶伯伯以前是在朝里做官，在若耶山的时候，连一声叶伯伯都不敢叫，只能叫和尚伯伯。还有樵夫伯伯。以前，叶伯伯是在朝里当官的，牛伯伯也是，这个应能十有八九也是。想当初高车驷马，前呼后拥，何等威风！如今呢？家破人亡，隐姓埋名，居无定所。真是一朝天子一朝臣啊！
也不知道过了多久，门吱呀一响，有人道：“继先。”声音可以说是不高，甚至是很低，但在项继先的耳朵里不啻一声春雷，腾地站起来，双眼怔怔地望着门口，双唇抖动，一句话也说不出来。
门口，项承志笑吟吟地走过来，道：“怎么了，兄弟？”
项继先嘴唇抖了一下，道：“哥，你的琴呢？”话一出口，项继先真是好生后悔。问什么不好，怎么偏偏问这么一句？
项承志丝毫没有感到意外，道：“在王伯伯那里。继先，这一次，不但叶伯伯和牛伯伯来了，而且还来了一个人。猜猜是谁？”
项继先皱了一下眉头，道：“叶伯伯和牛伯伯他们还好吧？”
项承志一笑，道：“他们很好。”转过头，向铁家姐妹道：“两位妹妹一向可好？”
凌霜福了一福，道：“还好。多谢承志哥哥挂怀。”
这时，王宾和溥源大师走过来，后面还跟着几个和尚，捧着朱漆食盒。溥源大师吩咐几个和尚放下食盒，回到前院。
看着和尚们，王宾才道：“承志，继先，丫头，我们一起过去用餐吧。”
用餐？到哪去？看着三个人一脸的疑惑，项承志道：“到这边，和牛伯伯他们一起用早餐。”
原来是这样啊。
溥源大师轻轻地叩了三下门，才慢慢地推开门。这个院子和项继先他们住的院子差不多大。只是收拾的更加整洁，显然是经过精心的打扫。院子里有一株高大的梧桐树。梧桐树下，一个年轻的和尚正仰头向树上看。这个和尚好年轻啊！看样子最多也就三十多岁。相貌和身量都一般。只是有一种说不出的气势，虽然说不上令人望而生畏，却也是有些高不可攀。
好大是气势！
项继先心里正感叹，那和尚转回身，双手合什，道：“阿弥陀佛。”
溥源大师连忙还礼，道：“师父可安好？”
年轻和尚道：“多有叨扰，望师兄见谅。”
“哪里，哪里。”溥源大师的样子十分恭谦：“大师能够大驾光临，是贫僧这荒山野庵增色不少。”这年轻和尚究竟是什么人？竟然和溥源大师平辈相称。果然是大有来头。
客气了两句，溥源大师道：“请大师简单的用一些斋饭。”
年轻和尚道：“好。多谢大师费心。”
走进饭厅，里面已经摆好了十几张小几，雁翅排开。一个少女正在擦拭。看到溥源大师进来，深深一福，退到一旁。
项继先走上前去，抱拳当胸，道：“五姐。”
少女退了退了半步，福了一福，道：“六弟。”哦，原来她就是龙静雪啊！看样子比继先哥哥大不了什么呀？长得真精神。怪不得刚才继先哥哥的脸上有些不自在，原来二哥已经猜到是谁了。
溥源大师道：“龙姑娘，有劳。”
说完，溥源大师退到一边。龙静雪打开食盒，把里面的饭菜一样一样地摆到小几上。很简单：一饭一菜。摆好了，龙静雪道：“我去叫应贤大师他们。请诸位稍候。”
捧饭菜的和尚们下去以后，饭厅里只剩下年轻和尚和溥源大师等人。溥源大师双手合什向年轻和尚道：“请先坐。”
年轻和尚单打稽首，道：“多谢。”一提袈裟，坐到了上首的小几后面。好大的气势啊。凌霜和傲霜暗自咂舌不已。
不一会儿，龙静雪引着四个人走进饭厅。走在最前面的一个和尚他们不认识。后面的三个人是应能和尚，叶伯伯和牛伯伯。
叶希贤和牛景先看到了三个人只是笑了笑，一起向上首的年轻和尚施礼。年轻和尚轻轻挥了一下手，道：“坐吧。溥源师兄，你们也一起坐吧。”
溥源大师道了一声谢，坐在了右首的第一张小几后。接着是王宾，项承志，龙静雪，项继先，凌霜和傲霜。左首第一张是叶希贤，还有那个不知名的和尚，应能和尚，牛景先。
白米饭，腌咸笋。没有人说话，只有间或的筷子碰碗的轻响。
好气闷的一顿饭！
主位是的年轻和尚吃得很慢，他似乎要把每一粒饭，每一颗笋都要咀嚼得细细的，然后再慢慢地咽下。溥源大师以下的几个年纪大的也都慢嚼细咽地陪着。这可苦了几个年轻的。别说项承志和项继先哥俩，就连三个小姑娘都是吃一口等一口。
好容易盼着年轻和尚放下碗筷，众人才放下碗筷。年轻和尚挥了一下手，道：“撤下去吧。”龙静雪先站起来，凌霜和傲霜也起来帮忙，把碗筷收拾下去，捧上茶水。
年轻和尚先看看项继先，有看看凌霜和傲霜，点了点头，脸上露出一丝微笑，甚为嘉许，道：“你们几个年轻人出去散散心，别闷在这里了。”
项承志站起来，躬身应道：“是。”项继先也忙跟着施礼，然后退出饭厅。
回到自己住的小院，项继先迫不及待地道：“哥哥，你是怎么认识他们的？他们是谁啊？你是怎么碰到叶伯伯和牛伯伯的？见到大哥二哥四哥他们了吗？”
听到兄弟一连串的问题，项承志笑了，道：“那天拼了命地跑，终于在天亮的时候看到了太湖一望无际的水面，再也挺不住了。吐了一口血就晕过去了。”
龙静雪哼了一声，道：“一口？整个衣襟一大片全红了。还有晕倒的地儿还有一大滩呢！”
傲霜道：“一定是渔民救的大哥吧？”
项承志点了一下头，道：“等我醒来的时候，就看到了叶伯伯他们，才知道是一个渔民看到我昏死在岸上，送到了寺院里。”
龙静雪道：“我们是第二天才知道的。到庙里一看，三哥的脸就象一张金纸。只好抬到家里养。幸好只是劳累过度，将养了十几天就缓过来了。”
项承志道：“还不是多亏爷爷的那棵长白老山参。”
傲霜顿了一下，小心翼翼地问道：“那个和尚是谁呀？”
项承志没有说话，手指在石桌上慢慢划了一个字，所有人立时都明白了。
那个字只有简简单单的几笔：炆。
