这个故事，已经流传很久了。一个农夫有这么一个儿子，只有大拇指那么大，几年过去了，却不见长个子。
一天，农夫要到田里去耕田，儿子说：“爸爸，我跟你一起去。”
“你想和我去？你别去了，就呆在家里吧，你在那里什么用处也没有，还可能会走失呢。”
小不点儿子哭了起来，农夫为了得到安宁，就把他塞进口袋里，带着走了。
到了田里，农夫从口袋里把儿子掏出来，放在一条才犁出的泥沟上，便不去管他了。
当小矮人独自在这里坐着时，一个高大的巨人越过高山朝他走了过来。
“你看见那儿的大妖精了吗？”农夫问儿子，他想吓吓他，让他乖一些，不许乱跑。“他想来抓你呢。”
只见巨人甩开长腿，没走几步，便来到了那条沟边。他用手指小心翼翼地把小矮人托到高处，仔细地端详他，没有说一句话，就把他带走了。父亲站在一旁，吓得说不出话来，心里只想着，他那可爱的小孩失去了，这一辈子再也见不到他了。
巨人把小矮人带回家里，让他吸自己的乳汁。小矮人一天天地长大了，像巨人那样长得又高又壮。两年过去后，巨人把他带进森林，想试试他，就对他说：“你去把那根树拔出来。”
如今这男孩已经长得非常强大而健壮了，他一下子就把巨人指给他的那棵小树从地里连根拔了出来。
巨人见了，有些高兴，但却认为：他能干得更好。于是，巨人又把他带到了自己的家里，又继续给他喂起了自己的乳汁。
两年以后，当巨人再次试他时，他的力气已经变得很大了。不待巨人指定他拔哪棵树，他就自己挑了一棵很大的老树，走到跟前，一弯身子，轻而易举地就拔起来了。可是巨人仍然觉得不满意，便又带回去，喂了两年的乳汁。当他带着矮人到森林里时，对他说：“现在，去拔那棵橡树吧。”男孩子依巨人的吩咐，走到那棵最大的橡树前，一弯腰，只见那棵橡树晃了一下，就被连根拔起。只听得树枝一阵隆隆响后，咔吧一声脆响，倒在了地上。而这响声，对于这个男孩来说，只是玩玩而已。
巨人一见，满意了，说：“现在行了，你已经可以了。”接着他便把这男孩带回到了他当初带走男孩的那片地里。
此刻，男孩的父亲正站在田里扶着犁。这个年轻人向他走去，并且说：“爸爸，你看看我，你的独生子成了一个什么样的人了。”
农夫抬头一看，大吃一惊，说道：“你不是我的儿子，我不要你，你赶紧离开我吧。”
“我当然是你的儿子，让我干活吧，我能犁得和你犁的一样，甚至比你犁的还要好。”年轻人说。
“不，不，你不是我的儿子，你也不会犁地，你快离开我吧。”农夫说。
但农夫实在害怕这个身材高大的人，就放下了犁，退到旁边去，在地边上坐了下来。
年轻人扶起犁，只用一只手按在上面，但他按时，由于用力过强，把犁头都按进地里去了。
农夫看着来了气，忍不住向他叫起来：“如果你要犁地，也没必要使这么大的劲呀，这可把活儿干糟了。”
年轻人却把马儿解下，自己拉起犁来，对农夫说：“你只管回家吧，爸爸，我不用马儿也能犁，你让母亲给我做满满一大盆吃的，我要在这段时间里把这块地犁完。”
于是农夫就回家去了，他回到了家里，便让妻子做吃的。
农夫走后，没多大功夫，年轻的巨人便把这块地犁完了，他一看，大约有五、六亩，他见父亲还没有来，便又自己拉着耙子，同时用两个耙子把地耙了一遍。
干完了这些，父亲还没有来，年轻的巨人就到森林里拔了两棵橡树，把两张耙分别放到橡树的两端，又把两匹马一前一后地放上去，然后用肩扛着就像扛一担麦草一样地把这些东西扛回了家里，来到了父母那儿。
当他进自己家的院门时，母亲见了，可是她已经认不出自己的儿子了。她问丈夫：“这个可怕的大个子是谁呀？”
农夫说：“他是我们的儿子。”
农夫的妻子说：“不，这绝不是我们的儿子，我们的儿子是个小不点，我们从来就没有过这么高大的儿子，也不会有这么高的儿子。”接着，她又转向年轻的巨人大声说道：“走吧，我们不要你，你不是我们的儿子。”
年轻人默不作声，只顾把马牵到了马厩里，喂给它们燕麦和干草，这一切，都像是他每天干着的，他干得很熟练，干完了这一切后，走进屋里，坐到了凳子上，然后说：“妈，我饿了，我现在想吃东西，吃的快做好了吧？”
他妈妈见他干活这么认真，像常人一样，便想，这大概真是我们的儿子吧。于是变得热情起来，她说：“做好了。”便送来两个好大好大的盆子，里面盛满了食物。这些东西如果他夫妇俩吃，够吃八天，而这个年轻的儿子一顿就吃光了，而且还问，是不是还有，能不能再做点。
她说：“不行，我们只有这些，而且这些要够我们吃好多天呢，你却一顿就吃了，还想要。”
年轻的巨人说：“这，我只尝了点味道，我还要吃更多的东西。”
农妇不敢和他对着来，就去把满满的一锅食物放到了火上，煮熟了以后，又端了过来。
年轻人见食物又端上来了，说道：“终于又能吃到东西了。”说着，把它们吃了个精光。然而，这些东西吃到他肚子里，却还是不能止饿。然后他转向农夫说：“爸爸，我明白了，我在你们这儿吃不饱，如果你给我弄根坚硬的铁棒，如果我用我的膝盖弄不断它，那么我就离开家里，去闯世界。”
农夫听了很高兴，就把两匹马套到马车上，到铁匠那里买了一根又粗又长的铁棒让两匹马勉勉强强地拉回来。只见年轻人把铁棒放到膝盖前，然后听得“咔嚓”一声，那根棒就像我们折断一根嫩豆角一样地拦腰折断了。接着他用一只手拿着，往天空一抛，铁棒飞得又高又远，落到了院子外面百余米远处。
父亲见了很惊讶，但他为了验证儿子的力量，又用四匹马，把一辆更大的马车拉到了铁匠那里。又运了一根比刚才那根更粗，更长，四匹马刚好能拖动的铁棒来。儿子把铁棒拿到手里，放到膝盖下，只听一声巨响，铁棒又被折成两半了。接着，他对父亲说：“爸爸，看来你没法弄来一根我需要的铁棒，但是，我也不愿意在这里再呆下去了。”
就这样，他走了，他声称自己是个铁匠伙计，来到一个村子里。那里住着一个铁匠，这个铁匠是个吝啬鬼，什么东西也不肯给别人。不管什么东西，一律自己独自享用。大个子到铁匠铺里去找到了他，问需不需要伙计。铁匠便问他，需要多少钱。
小伙子回答说：“我根本不要工钱，只是每隔十四天，当别的伙计拿到工钱时，我要打你两下，你得忍住。”
这个吝啬鬼不怕挨打，就怕掏工钱，所以听年轻人这么一说，非常满意。心想：这下我可以省一笔开销了。
第二天一早，铁匠要这个新来的伙计先打打铁让他看，当他把一根烧红的铁棒放到铁砧上，只见新来的伙计抡起锤子，一锤砸下去，那铁棒立刻变成了许多碎铁片儿，朝四面迸飞，铁砧陷到了土里，陷得很深很深。结果他们没法把这个铁砧弄上来，铁匠火了，说：“唉，你干什么？你打得太糟糕，我不要你了。难道你费这样大的劲是想多挣几个钱？”
年轻的伙计说：“哪里哪里，我只想轻轻地打你一下，别的什么也不想。”说着，便提起脚，踢了他一脚，结果把这个铁匠踢得从很高的一堆干草上飞了过去，撞到了一篷高而又稠密的树枝才落了下来，还打断了许多树枝。接着，年轻人在铁匠铺里拿了里面最粗的一根铁精钢棒，像常人拿一根钢棒似的拿着就走了。
离开了吝啬鬼铁匠，年轻的巨人又来到了一座庄园，他问庄园主需不需要长工领班。
庄园主抬头看了看他，说道：“要的，我正缺一名长工领班，看得出来，你是一个能干的家伙，可以留在我这里，你一年需要多少工钱？”
他却回答说：“我根本不要工钱，但我每年得打你三次，你得忍着。”
庄园主也是一个吝啬鬼，听他说不要工钱，便同意了。
第二天一早，长工们要乘马车去林子里。别的长工都起床了，就是他这个新来的领班还懒懒地躺在床上。
有个长工来催他，说：“到时间了，起床了，我们要乘马车到林子里去，你也一起去。”
他翻过身来，粗鲁而固执地说：“啊？你们只管走你们的吧，我保证我能比你们所有的人都先到。”
于是那个长工告诉庄园主，说：“领班还躺在床上，他不愿到树林里去。”庄园主告诉他应该再喊他一次，叫他去套马车。
然而，那个新来的领班还像先前那么说：“你们只管走你们的吧。我肯定能比你们所有的人先到。”
然后他又睡了两个小时才起床，却不慌不忙地又到阁楼上取了两斗豌豆煮熟了，细嚼慢咽地吃了下去，干完这一切后，才去套上马车，驾车到树林里去。
在离树林不远的地方，有一个山隘口，他必须要通过这个山隘口才能走过去。于是他先把车赶过隘口，让马停在前边，自己又走到车后面来，用许多树干和树枝做了一个大墩子，把隘口死死地堵住。这样，任何马匹都无法通过了。
当他赶着马车来到树林跟前时，长工们正赶着装得满满的马车出林，要回去了。他对他们说：“你们只管先走吧，我肯定比你们早到家。”
他一走进林子，就找到两棵很大的树，一拔而起，扔到了车上。接着，便赶着马车回来了。当他到了山隘口大墩子那儿时，别的长工无法过去，还呆在那儿，正在叽叽喳喳讨论着什么。
他见了，对长工们说：“你们瞧，还不是我对了，如果你们等我一道来，还不是可以一样很快地回到家？那样，你们至少还能多睡上一个小时呢。”
他的马车也同样过不去，于是他把马解下来，装到了车上，自己抓住车前支杆，嚯地一下子，就连马带车给拖过去了。并且还显得很轻松，好像车里装的全是羽毛。他过去以后，便对那些长工说：“你们瞧瞧，我过得比你们快吧。”他继续驾着马车往前走了，而那些长工，不得不留在那儿，继续讨论，然后再拿出办法。
回到庄园后，他把一棵树拿到手里，给庄园主看，并对他说：“难道这不是很好的一堆木材吗？”
庄园主看了后对妻子说：“这个长工领班不错，他虽然比别人多睡了些时间，可是他还是赶在别人的前边回来了，带来的树木也不少，而且还很不错。”
就这样，这个长工领班在庄园里干了整整一年。这时，其他的长工都拿到了工钱。他对庄园主说，到他得到工薪的时候了。庄园主知道了领班的厉害，怕了起来，忙把妻子也叫来一起跪在他面前，苦苦哀求，请他别打自己，宁愿让他当庄园主而自己当长工领班。
领班却对他们说：“不行，我不愿做庄园主，我是长工领班，而且我乐意做长工领班。不过，已经讲好的条件，我一定得做到。”
庄园主想用钱与领班做交换，并答应，他要多少都可以，可是，无论他怎么说怎么劝怎么求都没有用。长工领班对庄园主说的任何一个条件都说“不”。庄园主为难了，便请求给他半个月时间，让他想出一个两全齐美的办法来。
长工领班答应庄园主，说限期可以给，庄园主便把他所有的文书叫来，要他们动动脑筋，给他出个主意。文书们想了好久，终于想出了个办法，他们认为在这个长工领班面前，他们这里的人，谁的性命也难保，大家都没有保障，他要打死一个人，就像打死一只蚊子。庄园主应该叫他下到井里去清除污泥，等他下去后，他们可以把堆在那里的磨石滚过来，往井里滚下去砸他的脑袋。这样，他就永远回不来了。庄园主觉得这个主意很好，而且长工领班愿意下井去。结果，等长工领班一下到井底，他们就把最大的一块磨石滚到井里去了。他们想他的脑袋一定给砸碎了。谁料，他却叫起来：“把母鸡从窗子边赶走，它们在上边扒沙子，把沙粒弄进了我的眼睛，使我看不见东西了。”
庄园主大声叫道：“嘘！嘘！”他还装着没事，叫把母鸡赶走。看样子我们还得找一块大石头扔下去。
谁料，更大的石头还没有找着，长工领班就干完活儿爬上来了。他说：“瞧瞧吧，我得了个漂亮的项圈。”原来，那块磨石并没有砸到他头上，而是正好套在了他的脖子上。
半个月过去，长工领班要领他的“工钱”了，可庄园主们再次请示多延十五天，以便再想想别的办法。文书们都来了，他们又出了一个主意，叫庄园主把领班送到一个中了魔的魔坊里去，让他晚上在那儿磨谷子。据说还没有一个人在第二天能活着回来过。庄园主一听，想了想，觉得这个办法的确不错，当天晚上就把领班叫来了，他让领班马上就运一万斤谷子到那个磨坊去，当晚就磨完，第二天用马车拉回来。并再三声明，第二天要用。于是，长工领班来到了阁楼，他没有备马车，而是把两千公斤谷子放到了自己左边的口袋里，然后又在自己的右边那个口袋里装上两千公斤谷子，最后又在裤袋里放了一千公斤谷子，一半压到背上，一半挂在胸口上。他就这样便背着这些谷子到了中了魔的磨坊里去了。
磨坊主告诉他，他白天可以在这里磨谷子，不过，夜里是不行的，也从来就没有人敢夜里在那里磨谷子。原因是夜里那个磨坊会中魔。如果夜里谁还在那里磨谷子，第二天就会在磨坊里发现他的死尸。
而这个长工领班则说：“没事没事，你只管走吧，去睡觉去吧。我在这里完成主人吩咐的工作，不会有事的。”
接着，他便进到了磨坊里，把谷子掏出来堆到了一起。等到夜深人静的时侯，他走进了磨坊，坐到了长凳上。他坐了一会儿，门忽然开了，一张很大很大的桌子从外面撞了进来，上边摆满了各种餐具，当桌子自动放稳后，便有葡萄酒、烤肉和许多美味佳肴都自动地摆到了桌子上来了。所有的东西都自动地动起来，因为这里没有任何人。紧接着，一些椅子移过来，规规矩矩地放置到了桌子的四方。
这时候，长工领班看到了有许多手拿着刀叉，在往餐桌上弄，把食物放到碟子里，但仍然没有看见一个人，而且除此之外，他什么也没有看见。由于他饿了，又加上看见了这么些好吃的东西，于是，他也坐到了餐桌旁，一起吃了起来。吃得津津有味。当他吃饱了的时候，碟子里的东西都被别人吃光了。这时候，突然一阵冷风，磨坊里所有的灯都灭了。屋里黑得伸手不见五指，他好像挨了一个重重的耳光。于是他叫道：“你是谁？如果你敢再打一下，我就要还手了。”
接着他又挨了一个耳光，而此时，他已经忍不住了，伸出手来，立刻打了过去。于是，整整一个晚上都是这样。他与那些看不见的越打越来得多、越打越来得狠的魔掌回击着，搏斗着。他没有白白地挨打，而是不停地狠狠地回击。他一刻不停地向四周猛击过去，到了黎明，却突然都停止了。
天亮了，磨坊主起来后第一件事就是来看他，磨坊主见他还活着，非常惊讶，他却对磨坊主说：“我吃饱了，挨了两个耳光，但我也还击了他们，并且我打得更痛快。”
磨坊主听了叙说后，高兴而非常感激地说：“现在，这个磨坊终于得到解救了。我非常感谢你，我很愿意给你很多钱。”
接着，长工领班用惊人的速度，没多大功夫就把那些谷子磨成面粉了。他背起面粉，回到庄园里，对那个庄园主说，他已经干完了他的任务，现在，他该领他们预先讲好的“工钱”了。
庄园主见他又安然无恙地回来了，并且面粉也磨完并弄回来了，还向他提起了那“工钱”的事情，庄园主害怕了，他十分心慌，手忙脚乱起来，不知道如何是好。他在房间里不断地叹气，不断地踱步，不断地发出悲哀的叹息。额角上的汗珠大颗大颗地不断地往下落。
这时候，他打开窗子，想呼吸一下外面的新鲜空气，可是他还来不及那样做，长工领班已经飞起一脚，把他踢出了窗外，飞出了好远好远，从空中飞去，直至人们看不见了为止。
这时候，长工领班转过身来，对庄园主的妻子说：“你丈夫大概不会回来了，这种千年不遇的美感享受，你来同他分担一脚吧。”
庄园主的妻子听他这么一说，被吓慌了神，忙大叫道：“别，别，我受不了，求求你，别……”并把一扇门打开，欲向外逃去，因为此时她的汗水已被吓得从额头上簌簌地流了下来。而此时，长工领班也趁着门打开了，朝着正欲逃去的庄园主的妻子飞起一脚，并说：“我让你逃得更快一些，更远一些，到那安全的地方去。”
因为庄园主的妻子身子比庄园主要轻一些，所以她飞得比庄园主还要高还要远。
这时候，好像是从天的外面传来了庄园主的声音：“到我这儿来吧，我亲爱的老婆。”
而此时，她已到了天的外面去了，她也听见了丈夫的呼唤声，便对他说道：“你到我这儿来吧，我无法去你那儿了，我已经飞得比你远了。”
他们就这样飘着，永远也没有飞在一起。而那个年轻的巨人，拿着铁棒，继续赶路周游去了。
