铁器时代。
东亚，北方，蛮族的首都上京。依水而建，有条小河在城边流过，经营多年，房密，路仄，人杂，车稠。
碧蓝天，无云，黄沙地，没草。街道边，胡杨林缩紧身形，枯骨一样，不见一片叶子。
大太阳，没有一丝风。房檐下的乞丐一口痰吐在沙地上，溅起尘土。痰在瞬间被阳光抽干，发出细细的嘶嘶的响动。
灰黑色页岩的皇宫在上京的中央偏北，占地千亩，四城门，四角楼，城墙的厚度超过高度。五丈壕沟环皇宫，每门各有吊桥。
太阳更烈，街上拴马桩上干枯的裂痕更深。马的眼皮紧闭。
街边到处半掩的蓄水缸只剩淡白色的水渍。
几个缩紧身形的太监亮一下腰牌，待吊桥放下，疾步走出皇宫，在城市的角落里换上便装，遮住腰牌，然后消失在无名的街道中。
忽然风起，马的鬃毛飞起，大滴的雨点砸在黄沙地上，溅起尘土，很快洇湿地面。
雨水从皇宫内宫殿的各个屋檐流下，流到殿基，殿基四面狮头吐水，流到地表，地表的地沟带着所有的水汇聚到后宫池塘。
后宫圆形的池塘里，莲花，莲叶，水珠在莲叶上保持珠状。
池塘中间白色大理石柱，柱头上雕刻半开莲花。
快刀刘家的池塘比皇宫里的大两倍，没有莲花，有上京里唯一的一池金鱼，棚子遮着。池塘中间没有白色大理石柱，但是池塘周围，四根巨大的白色大理石柱，柱头上雕刻半开莲花，躺倒，互连成正方形。如果这四根柱子竖起来，在全上京任何一个角落都望得见，比皇宫后花园的，高多了。
着便装的太监们被蒙着眼睛，站在池塘旁边，身体微微颤抖，看不见他们的表情。池塘的水慢慢退去一半，池塘中间浮现半个巨大的白色大理石卵，太监们被人带领，疾步趋入大理石卵中间的暗门。他们听见水声，闻见水汽。出来的时候，每人双手搂捧一个红绸包，满脸微笑，无比小心，快步消失在上京城。
入夜，月圆，上京迅速变冷。
快刀刘独坐在他爸刘老刀的床前，等他死掉。
雨基本停了，最后的一大滴雨水从屋檐缓慢地滴到院子里。
快刀刘看着一大滴鼻水从刘老刀的鼻子里鼓出来，漫过斑白的鼻毛，流过嘴角，雨滴一样，滴落到床下。
“爸，你真要死啊？”快刀刘面无表情地问。
“嗯。短则两天，长则十个月。我连着七天梦见你妈的左手。
你记得吧，我早年西去大秦学割卵，一去四年，你外公逼你妈嫁别人，你妈一刀剁了自己的左手，桡骨和尺骨都断了。”
“你还能预言生死啊？你没教我啊？两天学得会吗？”快刀刘说话总是这么直接，尤其是他没必要不直接的时候。
“这种东西，教不会。但是任何一个行当，做到顶尖，都能反观内心，自己什么时候死，就像在湖面看自己的影子，在天上的云彩里看自己的将来，基本是清楚的。念经念明白了的和尚，画画画开了天眼的画师，脚丫子能当手使的勇士，到了自己该死的时候，都知道，就像听见身体里，有一只手在敲门。你再过三四十年，自然就明白了我今天对你说的。”
“好。你也活得不短了。”
“你说话像你妈。你妈比我狠。”
“不狠能干咱们这个替太监净身的行当？我爷爷是刽子手，他信天竺来的佛教，他说，三点。第一，生和死本无不同。第二，他的刀快，快到被砍头的人还来不及感到痛就死了，造福死者啊。
第三，上了刑场的，基本都是造了孽的。第一点，我爷爷是骗人的。第二点、第三点，都在理。我们骟人卵蛋的，哪条都靠不上，怎么说都是作孽。男的没了卵袋，是什么？”
“没了卵袋，做成了有卵袋的人做不成的事情，就是男人。
想得势，先去势。”
“你真要死了？脑子这么清楚？我再给你找个大夫，再吃点儿药？新运来了上好的大麻和鸦片，都是今年的新烟，还有西域的女人，要不你再爽爽？”
“你比你妈还啰唆。不吃药了，肠子都绿了，血都蓝了，不要毒品和女人了，就这么点事儿，爽过了。大和尚临死前，好多事情要交代，他看得到他后面三四代传人。我这点体力和脑力，集中到现在，有事儿要交代你。”
“我一个月割四十个，你一个不割，这样已经二十年了吧？”
“你刀法比我好，比我年轻的时候都好，你主刀五年之后，技术就比我盛时好，我不担心这个。”
“我们的钱，你、我，算上你孙子刘瑾，绞尽脑汁花，也够了。咱们的院子，如果打开所有秘道，除掉所有帐幕，比皇宫更大。
咱们的人脉，嘿嘿，你已经不问这些事情很多年了，反正你也走不出这个房间了，让你知道一些无妨。即使当今皇帝是中兴明君，如果我们愿意，这里的皇宫明天就能发生内乱，南方边界上的军队明天就能兵变。”
“我不担心这个。我刚开始割卵，有给钱的，但是多数是穷人家的孩子，最多在我门口留下一捆柴火或者一只羊，转身哭着走了。我知道他们会想念，就把所有切下来的阳具和卵都用防腐香料处理好，风干好，红绸子包好，和他们的手印一起。等这些可怜的孩子们，多年以后，或许觉得缺了点什么，回来找，还在。
你改变了路数。第一，你开始不要钱，做了檀木盒子，装了阳具和卵，寿辰的时候，送给你觉着能成事儿的太监。你看人比你用刀更好，绝少看错。你出钱出力，你看中的这些太监又互相提携，他们基本都混出来了。第二，你开始创立迷信，说阳具和卵赎回去枕在枕头下，睡前冥想，先做春梦，再成大事，比阳具和卵长在两腿之间更好，比男人还男人。一开始，这是混出来的太监舍利浊说的，喝多了的幻觉，或者他已经彻底疯了，但是你把这种说法变成了公论。第三，你消灭了所有红绸包里的指纹，贴上只有你知道的数字。你重新开始收钱，谁来赎，按重量计价，百倍于黄金。”
“你担心刘家后代不济？刘瑾的手比我还快，我看他行，我要是送他去大秦学医，上一年语言学校，再学三年医学，就没人能教他了。小男孩的哭声还没起，他的卵没准就已经在刘瑾手上了。动刀这里，老天欠我们刘家的，谁让我妈少了一只左手呢？”
“我担心，你以后不割卵了。”
“我不明白。”
“割卵需要这么快的刀吗？需要积累这么多钱吗？需要控制这么多人脉吗？”
“你觉得我们世世代代只能割卵吗？”
“是。”
“我不这样想，我一直就不这样想。你到底还活两天还是十个月？安息新运进来的女人一般，脸上毛孔太粗，下面太松，但是大月氏国新运进来的大麻实在好。”
天还没亮，漆黑的皇宫里星星点点，已经亮了几盏油灯。皇上和嫔妃们还睡着，厨房里，水汽弥漫，三个年轻太监已经开始杀鹿取血，拔摘鹿毛、兔毛，准备一天的食物。
太监曷石说：“昨天做梦，梦见了我来生。”
太监曷鲁问：“你来生是猪是狗？我梦见过我的来生和来生的来生，都是太监。梦里我往上一摸，没有胸，说明我不是女人，我往下一摸，没有蛋，妈妈的，我再摸、再摸，还是没有蛋。操他大爷，我还是太监。”
太监曷石说：“我梦见我成了一个女人，全身光着，涂满香料，等着去见皇上。妈妈的，就是来生是猪是狗，也比你太监强。”
太监曷刺说：“你要是能梦见干一个女人就好了，那这辈子就能发达，下辈子也有机会当男人。”
太监曷石说：“我们要梦见干一个女人，必须枕着自己的卵睡。
枕别人的卵都不行，梦见都是别人干女人。”
太监曷刺说：“卵都在快刀刘手上，我们这样拔兔毛，什么时候才能混出来，把自己的卵赎回来啊？”
太监曷石说：“妈妈的，卵都是按重量计，百倍于黄金。什么时候能有这个钱？”
太监曷鲁放下手上的兔子，白眼向天，像是问曷石和曷刺，又像是问天：“你们说，当今世界上谁最爽？”
太监曷石说：“皇上啊。想睡谁就睡谁，一天一个，一个月不重样。想杀谁就杀谁，‘我让你爱民，你竟然增税，杀’，‘我让你强兵，你竟然减税，杀’。”
太监曷鲁是三个年轻太监中进宫时间最长的，说：“那也叫睡？那叫配种。沙漏竖起，最多不许过十五分钟。过了就有老太监去敲门，还不完，就有老太监一边敲门一边读古训，说社稷为重，还不完，就推门进去。都是先帝学汉人闹的毛病，这么整出来的孩子，也没看到多少齐整的。再说那些嫔妃，都是有利益关系进来的，各个世家来的，各个藩国送的，阴毛一个比一个稀，胡子一个比一个重，一看就是大家闺秀。排在一起，比满朝文武百官还难看。再说杀人，皇上要依靠官僚们，如果里面没有一个好东西，他能把他们全杀掉吗？上朝，全是事儿；下朝，全是奏折。老太监亲眼看到皇上看着看着奏折，一口吐出来。”
太监曷刺说：“我看白车子室韦大将军最爽。大马，金刀，铁骑十万。每次南下，从汉人那里抢来的新鲜姑娘，都是白车子室韦大将军先使，听说一个比一个好看，像小绵羊一样娇小。还不用看公文，白车子室韦大将军说过，谁给他的公文超过三十个字，就剁谁的手。”
太监曷鲁说：“你知道吗，全国一半以上的壮年男子在白车子室韦大将军的军中，皇帝能放心吗？你知道吗，白车子室韦的九族都在一个小院子里圈着，院子周围都是柴火，一个火星儿就成烤肉。”
太监曷石说：“这么说，还是快刀刘最爽。钱多得花不完，想买什么就买什么。所有的大太监都是他好朋友，大太监的卵都是他送的。他有个密码本，只有他知道怎么读，哪个卵是哪个太监的。”
太监曷鲁说：“但是快刀刘什么都不是，就是一个屠夫。死了之后，和我们一样，就是一块臭肉。”
大太监舍利浊听到动静，进来，踹了太监曷鲁、曷石、曷刺一人一脚：“你们三个今天一口东西都不许吃，互相抽嘴巴，五十下，必须见血。我告诉你们什么最爽，舌头被割掉最爽。”
大太监舍利浊派人告诉快刀刘，说昨天梦见他家满池塘的金鱼，想再看一眼，顺便带一个朋友，让他也开开眼。快刀刘说，好，当然好。
大太监舍利浊来到快刀刘家的时候，他的朋友一直在舍利浊后面跟着，双手一直揣在袖口里。快刀刘领他们到了池边，大太监舍利浊很自然地闪开，他的朋友不紧不慢走到池边，双手扶栏杆，池中金鱼闲散、淡定、斑斓。
大太监舍利浊的朋友对舍利浊说：“你说，我们这样看着这些鱼，天上也有人凭着栏杆，这样看我们这些人吗？”他说话的时候，眼睛一直没有离开金鱼，没有看舍利浊一眼。
“一定。先祖一定在天上保佑我们。”大太监舍利浊说。
“二位先看先耍着，我去准备几个小菜，一壶薄酒。中午，等二位耍累了，我们进屋喝酒。”
快刀刘面色凝重地走进后院最深的房间，重帘之内，一灯如豆，一妾如花。
快刀刘问：“我对你如何？”
小妾说：“你救了我和我的全家。没你，没我。”
快刀刘问：“你愿意做一切我需要你做的事？”
小妾说：“当然。我只是一具肉身。”
快刀刘说：“我们都是肉身。”他把小妾放倒在床上，剥光，一寸一寸亲她，从额头到脚趾，一停一顿，什么地方敏感，快刀刘就多盘桓一阵。小妾的肉身逐渐松弛下来，无比柔软，周身温暖的气体蒸腾，她往下望，正好看到快刀刘满是柔情蜜意的往上望的眼睛。
“爷，应该我侍候你才对，你躺着，我亲你。”
“我应该侍候你，你别动，别想别的。”
在快刀刘插进小妾的肉身的时候，她的肉身已经柔软得如一碗肉粥。
“你的肉身真好，我会想你的。”快刀刘说。
大太监舍利浊和他的朋友从池塘走到饭厅的时候，一脸在北方这个大城里难见的水灵滋润。三个人一桌，六个小菜、一壶酒，没有北方这个大城常见的大牲口、大肉、大桶酒。喝完第一杯，舍利浊说：“你的金鱼真好，运到这里，一定费尽了辛苦。”
快刀刘说：“这些金鱼，走了四千里，死了十四个人，现在池子里的水，还是定期从四千里外运过来的，否则鱼就不灵气了。
但是，这一切都值得。比如今天，我就多了一个可以当礼物的东西，这一切就值得。看得出，你见过太多，难得你见这个高兴，这池金鱼，送你了。”
大太监舍利浊看着他带来的朋友，他的朋友说：“不好，金鱼好，因为有池子。池子我搬不走，也不想搬，四千里外的水，我也运不起。我想，看在舍利浊的面子上，我想来看金鱼的时候，可以再来。”
大太监舍利浊吃了口烤猪肉：“这个猪肉怎么这么嫩？比宫里的还嫩！”
快刀刘低头吃菜，平声说：“喝人奶长大的。”
大太监舍利浊吃了口鱼丸：“这个鱼丸怎么这么鲜？”
快刀刘闷头喝酒，平声说：“用的全是鱼腮帮子上的肉，一个丸子要十条鱼。”
舍利浊不问了，闷头吃喝。
一壶酒之后，快刀刘对大太监舍利浊的朋友说：“好。我还有一条金鱼看你喜欢不喜欢，今天才来，我们一起看。”
小妾穿了白地红花纱裙，比什么都不穿还赤裸。在屋子里的莲花砖地上，光着脚，在空气里，独舞，比池塘里最大的那条白红相间的金鱼还闲散、淡定、斑斓。快刀刘看到大太监舍利浊的朋友一直盯着小妾的脚看，那双脚白皙到半透明，十个趾甲猩红，在莲花地砖上，飞舞，绽放。小妾眼光晶莹，开始唱起来：
罗袂兮无声
玉墀兮尘生
虚房冷而寂寞
落叶依于重扃
望彼美之良人兮
安得感予心之未宁
小妾敛声，收舞，退回里屋。快刀刘看到大太监舍利浊的朋友，眼神还在莲花地砖上，仿佛上面还有那双小妾的脚在绽放。快刀刘的眼睛扫过他的腰腿，腰腿之间，山丘隆起。
快刀刘对大太监舍利浊说：“舍利浊公公，最近来了一些高丽的人参，咱们到前院看看去，你正好挑一些。”把舍利浊的朋友和金鱼小妾留在房里。
许久，舍利浊的朋友从屋子里出来的时候，舍利浊和快刀刘已经在屋外远远地聊天。
舍利浊的朋友说：“这一条金鱼，我喜欢。”
快刀刘说：“好，我送。”
舍利浊的朋友说：“我买。”
快刀刘说：“好，价等黄金，这条金鱼重七十八斤。”
舍利浊的朋友说：“好，金鱼我先带走，我已经碰她，别人就不能碰了。黄金小事，舍利浊之后会送来，凑个整数，算一百斤好了。”
快刀刘说：“好说。”
舍利浊再回来的时候，提了一袋黄金，生冷坚硬，比小妾的肉身小很多。
舍利浊问：“你知道我那个朋友是谁吗？”
快刀刘说：“皇上。”
舍利浊问：“你怎么知道的？”
快刀刘说：“除了皇上，你会给谁让道？他扶栏杆露出来大拇指上的玉鞢，是汉族人商代的古玉，一等一和阗白玉、兽面、‘臣’
字眼。你现在向南四千里打进汉人的都城，不一定能找到第二个这样的玉鞢。”
十个月之后，皇宫里传出消息，金鱼小妾为皇上生了第一个儿子。这第一个儿子马上被立为太子，小妾被立为懿皇妃，大赦天下，普天同庆。
快刀刘的爸爸刘老刀在这一天死了，距离他预言自己生死的那个晚上，正好十个月。
快刀刘看着刘老刀的最后一丝生命从眼睛里飘走，咬着刘老刀的耳朵说：“你有了个皇孙。”刘老刀的手还是热的，抽动了几下，不知道是欢喜还是悲伤。
普天同庆。
快刀刘在上京外的河畔，杀牛宰羊，庆祝王朝定了太子，庆祝刘老刀的喜丧。十头整牛、三十头整羊、大缸马奶酒，流水席三天三夜，来的都是客，醉了睡，醒了再喝，吃饱了走，饿了再来。
快刀刘的儿子刘瑾刚刚满七岁，第一次被快刀刘许可，可以上桌子喝酒。刘瑾在保姆保安挟持下，到处乱窜，各种人都想逗他说话，什么都是新鲜的。
“刘瑾，吃块肉，这是什么肉啊？”
“牛肉！”
“为什么不是羊肉啊？”
“肉粗，不膻！”
“刘瑾，你吃的是牛什么地方的肉啊？”
“牛鸡巴肉！”
“你见过牛鸡巴？”
“没有。但是牛靠鸡巴尿尿，所以鸡巴中间有尿道。我吃的这块牛肉中间就有个孔！”
“刘瑾，闭上眼睛，摸摸这只手，是男的女的？”
“男的！手掌上这么多趼子！”
“这只手，是男的女的？”
“女的！真滑啊！”
“多大岁数？”
