对于此事，蔺相如对赵王说：“大王只凭名声来任用赵括，就好像用胶把调弦的柱粘死再去弹瑟那样不知变通。赵括只会读他父亲留下的书，并不懂得军事上的灵活应变啊。”赵王不听，还是命赵括为将。
赵括从小就学习兵法，谈论军事滔滔不绝，以为天下没人能抵得过他。他曾与父亲赵奢谈论用兵之事，赵奢也难不倒他，可是并不说他好。赵括的母亲问赵奢这是什么缘故，赵奢说：“用兵打仗是关乎生死的事，然而他却把这事说得那么容易。如果赵国不用赵括为将也就罢了，要是一定让他为将，使赵军失败的一定就是他呀”。
赵括被任命为将之后，心里非常高兴，但他的母亲却不让他去，说他并不懂军事，赵括不听。等到赵括将要起程的时候，他母亲上书给赵王说：“大王不可以让赵括做将军。”赵王问为什么，赵母回答说：“当初我侍奉他父亲，那时他是将军，由他亲自捧着饮食侍候吃喝的人数以十计，被他当作朋友看待的数以百计，大王和王族们赏赐的东西全都分给军吏和僚属，接受命令的那天起，就不再过问家事。现在赵括一下子做了将军，就面向东接受朝见，军吏没有一个敢抬头看他的，大王赏赐的金帛，都带回家收藏起来，还天天访查便宜合适的田地房产，可买的就买下来。大王认为他哪里像他父亲？父子二人的心地不同，希望大王不要派他领兵。”
赵王说：“您说的这些都是小事，我觉得他可以的，您就把这事放下别管了，我已经决定了。”
赵括的母亲接着说：“您一定要派他领兵，如果他有不称职的情况，我能不受株连吗？”赵王笑着答应了。
赵括代替廉颇之后，把原有的规章制度全都改变了，把原来的军吏也撤换了。秦将白起听到了这些情况，便调遣奇兵，假装败逃，又去截断赵军运粮的道路，把赵军分割成两半围了起来，使得赵军士卒离心。过了40多天，赵军饥饿，赵括出动精兵亲自与秦军搏斗，秦军射死赵括。赵军战败，几十万大军于是投降秦军，白起让秦军把他们全部活埋了。这一仗，使得赵国前后损失共45万人。第二年，秦军就包围了邯郸，围了一年多，赵国几乎不能保全，全靠楚国、魏国军队来援救才得以解除邯郸的包围。赵王也由于赵括的母亲有言在先，终于没有株连她。
赵括并不懂得军事，却说自己在军事上天下无敌，结果一上战场便被射死，更因战败而断送40余万将士性命和国家前途，终为千古笑柄，又让人为此事悲叹。后人称其为“纸上谈兵”，这个比喻可谓恰如其分。
知本思义
该典故出自《史记·廉颇蔺相如列传》，本意为在纸面上谈论打仗。比喻只会空谈理论，不能解决实际问题。也比喻空谈不能成为现实。
信陵君窃符救赵
战国时期的魏公子无忌是魏昭王的小儿子，魏安王的异母弟弟。昭王去世后，安王继位，封公子为信陵君。
公子为人仁爱而尊重士人，士人无论是才能高的还是差的，都谦逊而礼貌地结交他们，不敢以自己的富贵身份慢待士人。几千里内的士人都争着归附他，招来食客竟达三千人。这时候，诸侯由于公子的贤能，又有很多食客，十几年不敢兴兵谋取魏国。
魏国有个隐士名叫侯赢，70岁了，家境贫寒，是大梁夷门的守门人。信陵君听说这个人极具智慧而又很讲信义，便前往邀请，想送他厚礼。侯赢不肯接受，说：“我几十年重视操守品行，终究不应因做守门人贫困而接受公子的钱财。”
信陵君于是摆酒大宴宾客，大家就坐之后，信陵君却带着车马，空出左边的座位，亲自去迎接夷门的侯赢。侯赢便撩起破旧的衣服，径直登上车，坐在左边的上位，并不谦让。
信陵君手执辔头，表情愈加恭敬。侯赢又对信陵君说：“我有个朋友在街市的肉铺里，希望委屈您的车马顺路拜访他。”信陵君便驾着车马进入街市，侯赢下车拜见他的朋友朱亥，故意地久久站着与朋友闲谈，暗中观察信陵君的表情，却发现信陵君的脸色更加温和。
这时，魏国的将相、宗室等宾客坐满了信陵君的厅堂等待开宴。街市上人们都观看信陵君手拿着辔头。随从的人都偷偷地骂侯赢。侯赢观察信陵君的脸色始终没有变化，才辞别朋友上车。
到信陵君家中，他引侯赢坐在上座，把宾客一个个介绍给他，宾客们都很惊讶。酒兴正浓的时候，信陵君起身到侯赢面前祝酒。侯赢便对公子说：“我本是夷门的守门人，公子却亲身委屈车马去迎接我，在大庭广众之间，我本不应该有过访朋友的事情，现在公子却特意地同我去访问朋友。然而我正是为了成就公子的名声，才故意使公子的车马久久地站在街市里，借访问朋友来观察公子，而公子的态度却愈加恭敬。街市的人都以为侯赢是个小人，而以为公子是个宽厚的人，能谦恭地对待士人。这就够了！”于是酒宴结束，侯赢便成为上等宾客。
宴后，侯赢又对信陵君说：“我访问的屠者朱亥是个贤能的人，世人不了解他，所以才隐居在屠市之中。”信陵君便去拜访朱亥，多次请他，但朱亥故意不回拜，信陵君感到很奇怪。
这个时期，秦赵两国军队交战，赵国军队在长平惨败于秦军，秦军进伐赵国国都邯郸，赵国形式危急，便求救于楚国和魏国，两国也接受了赵国求援的要求，魏安嫠王更派大将晋鄙率兵救赵国。
秦昭襄王一听到魏、楚两国发兵，亲自跑到邯郸去督战。他派人对魏安嫠王说：“邯郸早晚得被秦国打下来。谁敢去救，等我灭了赵国，就攻打谁。”魏安嫠王被吓唬住了，连忙派人去追晋鄙，叫他就地安营，别再进兵。晋鄙就把十万兵马扎在邺城（今河北临漳县西南），按兵不动。
赵孝成王听说后十分着急，叫平原君给魏国公子信陵君魏无忌写信求救。因为平原君的夫人是信陵君的姐姐，两家是亲戚。
信陵君接到信，三番五次地央告魏安嫠王命令晋鄙进兵。魏王说什么也不答应。信陵君没有办法，对门客说：“大王不愿意进兵，我决定自己上赵国去，要死也跟他们死在一起。”
当时，不少门客愿意跟信陵君一起去，信陵君跟侯赢去告别。侯赢说：“你们这样上赵国去打秦兵，就像把一块肥肉扔到饿虎嘴边，不是白白去送死吗？”
信陵君叹息着说：“我也知道没有什么用处。可是又有什么办法呢？”
侯赢支开了旁人，对信陵君说：“咱们大王宫里有个最宠爱的如姬对不对？”
信陵君点头说：“对！”
侯赢接着说：“听说兵符藏在大王的卧室里，只有如姬能把它拿到手。当初如姬的父亲被人害死，她要求大王给她寻找那个仇人，找了三年都没有找到。后来还是公子叫门客找到那仇人，替如姬报了仇。如姬为了这件事非常感激公子。如果公子请如姬把兵符盗出来，如姬一定会答应。公子拿到了兵符，去接管晋鄙的兵权，就能带兵和秦国作战。这比空手去送死不是强多了吗？”
信陵君听了如梦初醒，他马上派人去跟如姬商量，如姬一口答应。当天午夜，乘着魏王熟睡的时候，如姬果然把兵符盗了出来，交给一个心腹，送到信陵君那儿。
信陵君拿到兵符，赶紧向侯赢告别。侯赢说：“将在外，君命有所不受。万一晋鄙接到兵符，不把兵权交给公子，您打算怎么办？”
信陵君一愣，皱着眉头答不出来。
侯赢说：“我已经给公子考虑好了，我的朋友朱亥是魏国数一数二的大力士，公子可以带他去。到那时候，要是晋鄙能痛痛快快地把兵权交出来最好；要是他推三阻四，就让朱亥来对付他。”
信陵君非常感激侯赢，便想让他一起去，但侯赢说：“我年纪大了，不能随你前往，我将估算你到达晋鄙军营的时间，并以死明志。”
信陵君听了说不出话来，便带着朱亥和门客到了邺城，见了晋鄙。他假传魏王的命令，要晋鄙交出兵权。晋鄙验过兵符，仍旧有点怀疑，说：“这是军机大事，我还要再奏明大王，才能够照办。”
晋鄙的话音刚落，站在信陵君身后的朱亥大喝一声：“你不听大王命令，想反叛吗？”不由晋鄙分说，朱亥就从袖子里拿出一个四十斤重的大铁锥，向晋鄙劈头盖脑砸过去，结果了晋鄙的性命。
信陵君拿着兵符，对将士宣布一道命令：“父子都在军中的，父亲可以回去；兄弟都在军中的，哥哥可以回去；独子没兄弟的，都回去照顾他的父母；其余的人都跟我一起救赵国。”
当下信陵君就选了八万精兵去救邯郸。他亲自指挥将士向秦国的兵营冲杀。秦军没防备魏国的军队会突然进攻，手忙脚乱地抵抗了一阵，渐渐支持不住了。而邯郸城里的平原君见魏国救兵来到，也带着赵国的军队杀出来。两下一夹攻，打得秦军落荒而逃。
信陵君救了邯郸，保全了赵国。赵孝成王和平原君十分感激，亲自到城外迎接他。
楚国春申君带领的救赵的军队，还在武关观望，听到秦国打了败仗，邯郸解了围，就带兵回楚国去了。
知本思义
此故事详见于《史记‘魏公子列传》，窃符救赵这个典故较少用到一般只用来比喻与该故事相近的故事。
赵国“隔岸观火”解自危
战国后期，秦国大肆扩张，秦国大将白起率秦军在长平与赵军大战，赵军统帅是只会纸上谈兵的赵括，于是白起用计谋全歼赵军40万，赵国主力部队被歼，国内一片恐慌。白起又乘胜攻下韩国17城，直逼赵国国都邯郸，赵国眼看指日可破。
赵国情势危急，平原君的门客苏代向赵王献计，愿意冒险赴秦，以救燃眉之急。赵王与群臣商议，决定依计而行。苏代带着厚礼到咸阳拜见应侯范雎，对范雎说：“武安君（白起）这次长平一战，威风凛凛，现在又直逼邯郸，他可是秦国统一天下的头号功臣。我可为您担心呀！您现在的地位在他之上，恐怕将来您不得不位居其下了。听说这个人不好相处啊……”苏代巧舌如簧，说得范雎沉默不语。
过了好一会儿，范雎才问苏代有何对策。苏代说：“赵国已很衰弱，不在话下，何不劝秦王暂时同意议和。这样可以剥夺武安君的兵权，您的地位就稳如泰山了。”
范雎觉得有理，便立即面奏秦王。“秦兵劳苦日久，需要修整，不如暂时宣谕息兵，允许赵国割地求和。”秦王果然同意。结果赵国献出6座城给秦国，两国罢兵。
白起突然被召班师，心中不快，后来知道是应侯范雎的建议，也无可奈何。
两年后，秦王又发兵攻赵，白起正在生病，改派王陵率10万大军前往。这时赵国已起用老将廉颇，设防甚严，秦军久攻不下。秦王大怒，决定让白起挂帅出征。白起说：“赵国统帅廉颇精通战略，不是当年的赵括可比；再说两国已经议和，现在再进攻赵国，会失信于诸侯。所以，这次出兵恐难取胜。”
秦王又派范雎去动员白起，两人矛盾很深，白起便装病不答应。秦王说：“除了白起，难道秦国无将了吗？”于是又派王陵攻邯郸，五月不下。秦王只好又令白起挂帅，白起伪称病重，拒不受命。秦王怒不可遏，削去白起官职，赶出咸阳。这时范雎对秦王说：“白起心怀怨恨，如果让他跑到别的国家去，肯定是秦国的祸害。”秦王一听，急派人赐剑白起，令其自刎。可怜曾为秦国立下汗马功劳的白起，竞落到被秦王赐剑自杀的下场。
当白起围邯郸时，秦国国内本无“火”，可是苏代点燃范雎的妒忌之“火”，制造秦国内乱，文武失和的状况。于是赵国隔岸观秦国燃起来的一把烧死白起的“火”，除掉其一代名将，终使自己在短时间内免遭灭亡。
知本思义
《孙子·火攻篇》中曾言慎动之理，与隔岸观火之意亦相吻合。一般情况下，对手起火后，还要趁火打劫，但上面的故事中，白起坑杀赵军40余万，使赵国再无力量还手，故赵国没能趁火打劫。“隔岸观火”在策略上主要讲究观火，观敌方内部分裂，矛盾激化，相互倾轧，势不两立，这时切切不可操之过急，免得反而促成他们暂时联手对付你。正确的方法是静止不动，让他们互相残杀，力量削弱，甚至自行瓦解。
孙膑围魏救赵
战国时期，各国间战争频繁，但这样的环境也塑造了大批的军事人才。战国中期时的庞涓、孙膑就是其中的佼佼者。相传二人同出于鬼谷子门下，他们一个事魏，一个事齐，且各为其主，战场相逢斗智斗勇。魏惠王仿效秦孝公，要找一个商鞅式的人才，于是用重金招徕天下豪杰。当时有个叫庞涓的魏国人前来求见，向魏惠王讲了些富国强兵的道理。魏惠王听了挺高兴，就拜庞涓为大将。
庞涓天天操练兵马，先从附近几个小国下手，一连打了几个胜仗，后来连齐国也给他打败了。打那时候起，魏惠王更加信任庞涓。
庞涓自以为是了不起的能人。可是他知道，他的同学齐国人孙膑，对用兵之法谙熟精通。魏王用重金聘到他，当时庞涓也正待奉魏国。庞涓自觉能力不及孙膑，恐其贤能高于自己，便施毒刑将孙膑致残，折断孙膑的两脚并在他的脸上刺上字，企图使孙膑既不能行走，又羞于见人。后来孙膑装疯，幸得齐使者救助，逃到齐国。
齐国大将田忌听说孙膑是个将才，把他推荐给齐威王。齐威王也正在改革图强。他跟孙膑谈论兵法后，大为赏识，见孙膑不仅熟习兵法，而且对指挥作战有一系列独到的见解，便拜孙膑为老师，对孙膑的军事才能深信不疑，恨没早点见面。
公元前353年魏惠王为了报复失去中山的旧恨，便派大将庞涓前去攻打。中山原本是东周时期魏国北邻的小国被魏国收服，后来赵国乘魏国国丧之机将中山强占了，魏将庞涓认为中山不过是弹丸之地，距离赵国又很近，不如直打赵国都城邯郸，既解了旧恨又一举双得。
魏王听从了庞涓的建议，踌躇满志，以为宏伟的霸业从此开始，于是立即调拨500辆战车，命令庞涓为将，直奔赵国围了赵国都城邯郸。赵王急难中只好求救于齐国，并许诺解围后以中山相赠。齐威王应允，任命田忌为元帅，孙膑为军师，率领一支8万人的军队去援助赵国。
当田忌与孙膑率兵进入魏赵交界之地时，田忌想直逼赵国邯郸，以解赵围。孙膑制止，就对田忌说：“要解开乱麻，不能用蛮力强拉硬扯；要排解打架的纠纷，不能手持武器帮着击刺而把自己也卷进去。避开其强势，直接攻击其空虚部位，利用形势迫使他们不得不停止，则自然便解决了。现在魏国和赵国互相攻打，精锐部队必然都在外面战斗，而留在家里的都是些老弱残兵。将军不如率领军队直接攻打魏国首都大梁，占据魏国的交通要道，攻打魏国防务空虚的地方，那么魏国必然会放弃赵国，回军来救魏国。这样齐军既可以救赵，又可以调动魏军跋涉奔走，趁魏军疲惫之时一举击败魏军。我们不但解了赵国的围而且也坐享魏国疲惫之师的利益。”
