“曹大人，小的仰慕东厂威名已久，尤其是仰慕曹大人和九千岁，这辈子能见曹大人和九千岁一面，小的便是立刻死了也值得。”乐凝妙摆出一副谄媚的嘴脸说道。
“哦，你想让我给你引见九千岁？”他挑了挑眉，突然一把抓过乐凝妙的下巴，阴狠地说道，“可是，你够格吗？”
乐凝妙的身子抖了一下，讪笑一声，从怀里掏出一个盒子：“这个是孝敬曹大人的。”
曹秉铉松手，拿起小盒子看了一眼，见盒中装着一颗明亮的夜明珠，立刻笑了起来：“有意思，你这小子有意思！”
乐凝妙也跟着嘿嘿笑了起来。
“说吧，找九千岁什么事？”他收起了玩世不恭的态度，一本正经地说道。
“曹大人也知道，小的祖父乃是安国公，只是这些年家道败落，家中急需有人出仕，光耀门楣，小的这次是代表万家来进京赶考的，自然希望能够得到一个好名次，”她目光躲闪，一副心虚的样子，“可惜小的肚子里没有墨水，怕……怕……”
“所以你就把主意打到九千岁头上了？”曹秉铉的目光又冰冷了起来，“你就不怕害九千岁背负一个弄虚作假的名声？”
“小的不敢！小的不敢！小的不敢！”乐凝妙赶紧叠声说道。
“那你是什么意思？”他端起桌上的一杯茶喝了一口，“你若是敢图谋不轨，本官现在便在这东厂大牢办了你！”
“大人冤枉啊，小的从小听着九千岁的大名长大，早就想替九千岁做牛做马了，无奈一直没有这个机会，现如今入了京，若是再不千方百计地想办法接近九千岁，为九千岁效劳，小的便是死了也不会瞑目！”
曹秉铉将手中的茶杯放到桌上，嗤笑一声：“溜须拍马那一套倒是挺炉火纯青的！行了，看在你对九千岁一片赤诚的份上，本官帮你一次，跟我来吧！”
“曹大人，那罪犯方启珍怎么办？”一旁的锦衣卫问道。
“曹大人，小的认为此人不能杀！”乐凝妙大着胆子说道。
“为何？”他像是冰刀一样的目光顿时便射了过来。
“小的觉得方大人不仅不该杀，反而该放了，好生安顿！”乐凝妙抬起头，一字一句地说道，“方大人乃是翰林院的首辅，堪称天下文官之表率，服侍三朝皇帝，没有功劳也有苦劳，若是就这么杀了，只怕会激起莘莘学子的口诛笔伐。如今正值会试的关键时期，若是出了这样的事，只怕那些年少气盛的学子不会罢休，闹起来不好看。”
“若是让东厂将这些闹事的学子抓起来，这到底是打还是不打呢？不打的话，传出去说东厂乃是一只纸老虎，那以后什么猫猫狗狗都赶在东厂的头上撒野了。若是打的话，那就更糟糕了，这些前来会试的赶考弟子，莫不是学富五车，若是打伤了，会被天下人说成是残害国之栋梁、动摇国之根本。”
“你说的倒是有几分道理，可若是将这是非不分的老贼方启珍给放了，那新皇那儿又要如何交代？”曹秉铉摸了摸下巴说道。
“曹大人，新皇陛下那儿就需要九千岁晓之以理，动之以情了，方大人乃是三朝元老，此时新皇刚登基，天下不稳，若是不杀方大人，则会给天下百姓一个仁君宽厚的形象，容易获得天下百姓的支持，毕竟曹大人也知道，新皇这皇位来得……来得……”乐凝妙吞吞吐吐，眼神躲闪，有些说不下去了。
“大胆！”曹秉铉脸色骤变，“新皇的事情，也是你能置喙的？仔细你的脑袋！”
