姜子牙带着“星痴”伊凡，以及南宫适、尚师图二位将军连夜求见姬发。
殷商王宫的长安殿内，灯火通明，君臣相对而坐。长安殿即俗称的“金殿”，是往日帝辛临朝的地方。周兵入城，殷商王宫早已人去楼空，自然成了姬发的临时住处，金殿成了大周君臣的议事之所。此次东征，姬发未带家眷，但依姜子牙所定规矩，内宫仍不允兵士进驻，只有太监把守。
姜子牙道：“大王，事急矣！”说话时竟有些慌乱，擦了一把汗水，道：“现已查明，殷商三支人马是有预谋出走：攸侯喜、丹枫、箕子，各有十万、三万、五千不等。”将值日官和宣诏使所说重复了一遍，又把帝辛的敕命呈给姬发，道：“这三支人马啸聚山林或割据一方倒不足虑，若潜至海外，必定成为大周后患。”
姬发细细看了敕命，扶案说道：“预谋出走，决非临危动议，确是后患无穷，尤其是攸侯喜，带走的可是十万精锐。”
伊凡道：“宣诏使既已投降，攸侯喜便未接到纣王敕命，自然不会前往蓬莱岛，那便不会乘船出海。丞相是否多虑了？”姜子牙声色俱厉，道：“怕就怕前往东海的宣诏使不止一个！为防范未然，本相必须假设攸侯喜能接到纣王的敕命。”转向姬发，道：“大王，臣思之再三，以为对三支人马应区别对待：一‘阻’，一‘灭’，一‘抚’。”
姬发“哦”了一下，道：“先说‘阻’。”
姜子牙道：“阻，就是阻止攸侯喜出海！墨鲨早在二十多年前就已料到殷商亡败，处心积虑，造下千艘汪洋之舟，以图保存殷商精锐，伺机卷土重来。大周海疆万里，根本无法预知攸侯喜何时何地登岸，必然防不胜防。万全之策就是阻止攸侯喜离岸！”
姬发道：“时间紧迫，路途遥遥，如何才能阻止？”
姜子牙道：“大王怎就忘了，再有七天就是‘上元节’了。”
“上元节”就是后来所说的“元宵节”。关于元宵节的起源，有人说源于神话，有人说源于汉文帝刘恒“平吕”，有人说源于汉东方朔与元宵姑娘的故事，还有就是源于道家“三元节”，即：正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，其中天官喜乐，故上元节要燃灯结彩，尽兴游玩。
汉文帝将正月十五正式定为元宵节。至汉武帝，因“太一神”的祭祀活动是在正月十五，司马迁创建“太初历”，将元宵节确定为重大节日。节日的内容随历史的发展而逐渐丰富，现有吃元宵、观花灯、走百病，以及舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等。闹元宵是中华民族古老的民俗，人们祈盼团团圆圆，平平安安。后人多有描写元宵节情景的诗词歌戏，如欧阳修的“月上柳梢头，人约黄昏后”，辛弃疾的“众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处”等。戏曲中的才子佳人多在元宵夜赏花灯时相遇，且一见钟情，也有人说元宵节也是中国的“情人节”。
姜子牙道：“上元节乃我华夏民族之乡俗，攸侯喜离别故土并不知归期，定会在故土再过上一个团团圆圆的节日。假如攸侯喜已得到纣王旨意，臣料他会在正月十六日晨启航。”
伊凡道：“七天时间，兵马如何能赶到？”
姜子牙道：“朝歌现有两万战车骁骑，沿‘朝阳大道’昼夜兼程，最迟于正月十五傍晚赶至海边。大周骁骑突然出现，攸侯喜必然惊慌失措。让二十多万兵民顺利登上千只鲨舟，决非易事，场面定然纷乱不堪，我两万将士并非前去厮杀，而是乘乱烧船。每人配备十支火箭，二十万支火箭烧他一千只鲨舟，足够了。”
姬发道：“没有鲨舟，攸侯喜自然无法出海，尚父这‘阻’字用得绝妙！”
姜子牙道：“臣这就发兵派将。”对尚师图说道：“将军，本相命你领两万战车骁骑，星夜赶赴海边，隐蔽接敌，突然现身，烧毁鲨舟！”转向南宫适说道：“请将军为帅，领步军八万，赶往海边接应。尚师图烧毁鲨舟，你与他合兵一处，决战攸侯喜。”最后说道：“军情甚急，请二位将军即刻去撞响景阳钟聚将点兵。大王和本相不能阅兵送行，等你二人凯旋之时，再犒赏将士。”
伊凡忙道：“丞相，二位将军带走十万将士，一旦朝歌发生不测，谁来确保大王安危？”姜子牙道：“朝歌尚有一万，郊外东伯侯还有两万，有此三万人马护卫，当无忧也。殷商残余多已逃之夭夭，本相料无战事。事不宜迟，耽误一刻攸侯喜就有可能跑掉。后患不除，寝食何安？”
南宫适、尚师图急急去了。不多时，朝歌上空钟鼓轰鸣，惊起大周将士，列队点将台下。南宫适、尚师图宣读武王敕命和姜子牙相令，点齐兵马，连夜开拔。
此时谁也没想到，大周兵马几乎尽数发往东海，朝歌让人乘虚而入，大周开国元勋险些被一网打尽。而攸侯喜更想不到姜子牙进兵如此神速，自然毫无防备，殷商兵民更是生死一线……
金殿上只余姬发、姜子牙和伊凡。
姬发问道：“尚父适才说了一‘阻’，这一‘灭’是……”
姜子牙道：“对丹枫，只此一字：灭！”姬发道：“这又为何？”姜子牙道：“大王，实不相瞒，臣对丹枫出走，尚有不少疑惑之处。”吸溜一下鼻子，道：“想那纣王竟然不顾朝歌危如累卵，命丹枫及其三万多将士护送苏妲己向北逃窜，而纣王又不同行，此举有违常理，令人百思不解。”
姬发道：“朝歌街谈巷议，言说纣王与苏妲己情真意切，最是感天动地。危难时刻，纣王置自身安危于不顾，将苏妲己送出险境，亦不为奇。”
伊凡深表赞同，道：“纣王被‘情’所困，此举似在情理之中。”
姜子牙嗤一笑，面带轻蔑，道：“大难当头，怎能用一个‘情’字了却？本相深信，世上唯有血脉亲情才是真情，情如山岳难撼。除此之外，友朋之间也多是相互利用，甚至尔虞我诈，哪里有什么真情？更何况男女之间。鼓吹男女之情，卿卿我我，山盟海誓，皆为文人编造，一派胡言！以本相八十余龄之所经所历，所见所闻，世上女子多是目光短浅之辈，心胸狭窄之流，无理取闹之徒，或怨夫怒夫，或薄情寡义，或见利忘义。女子若目能识丁，或出身名门，或有财有势，或才能胜夫，更是有恃无恐，不知天高地厚，无不趾高气扬，凌夫辱夫。与这等女子结为夫妻，无疑是一种灾难。所以本相以为，世上女子皆不能入君子之流。”
伊凡忍不住将他打断，道：“丞相所言也不尽然，男女有挚爱，夫妻亦情深……”
姜子牙呵呵一笑，又将伊凡打断，道：“本相还从未见过情深似海的夫妻！当年本相入宫镇邪，纣王欲下杀手，本相的贱内马氏不念夫妻情分，大祸将至尚恶语相加，让人心冷如冰。俗话说‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’，当面临生死抉择时，谁不贪生惧死？如果说纣王首先想的是苏妲己，而非自先逃命，谁信谁是傻瓜，或者纣王就是傻瓜。”这番话确实是姜子牙平生所悟，自然说得铿锵，说得不容置疑。
众人知他是有感而发，谁也未去反驳，皆掩口而笑。
姬发道：“以尚父看来，丹枫带着苏妲己能走多远？”
姜子牙道：“臣料丹枫尚不知纣王自焚，所以会一直走下去，或冻饿而毙，或被酷寒逼退，折身回转。丹枫若知纣王自焚，定会不顾一切杀回朝歌，尽管明知于事无补。中原物产丰盈之地，绝不能再燃战火。丹枫愚忠，不会降周，又带着罪魁祸首苏妲己，就只有对其迫而歼之，这就是‘灭’。”
姬发道：“差谁人前去？”
姜子牙道：“蒙秋。‘五虎曲莘喜，金水土云秋’，蒙秋武功位列‘十大一流高手’，虽逊‘四大天霸’，但他被誉为西岐第一猛士，只有他能与丹枫一战。其二，蒙秋对大周之忠，不亚于丹枫对殷商之忠，毫无妥协余地，蒙秋人马倍于丹枫，所以丹枫必死无疑。不降者，都得死！”姜子牙对军国之事，杀伐决断，从不含糊，说杀便杀，说斩便斩，不留后患。
姬发道：“蒙秋与丹枫在美塬对峙，而丹枫却突然现身朝歌，蒙秋定是被他用计蒙蔽，尚不知丹枫的动向，否则定按尚父预先指令，追击丹枫。”姜子牙道：“不错！蒙秋中了丹枫的疑兵之计了。如今必须快马加鞭连夜飞报蒙秋，命其寻迹北上，急起直追。蒙秋若追得快，可灭丹枫于北进途中。蒙秋若追得慢，就只能决战于极北寒地，如此一来蒙秋的这支兵马可就是名副其实的‘远征军’了。”伊凡道：“丞相，让下官前去美塬传令，下官想跟随蒙秋大军北上。”
姜子牙一怔，道：“你？”
伊凡目光渴求，语气坚定，道：“正是。”姜子牙道：“伊凡大夫善观天象，深谙文王八卦，胸中颇有韬略，出任大军次帅辅佐蒙秋，原本并无不可，只是万一大军一直追下去，只怕大夫承受不了。”姬发道：“北地天寒地冻，伊凡以花甲之龄，瘦弱之躯，如何能御得酷寒？万万不可！”
伊凡见姬发、姜子牙关怀之情发自肺腑，不禁心头一热，眼眶竟有些湿润，深施一礼，道：“谢过大王、丞相！”挺了挺身，铮铮说道：“臣除了辅以蒙秋战事之外，前往北地还有一事，此事在臣心中犹如磐石，压了三十年。”
姬发奇道：“何事？”
伊凡道：“大王，可还记得大周天孤山的那场天灾？”
姬发道：“记得。天孤山突发地震，山崩地裂，江河横流，大周民众死伤无数。”
伊凡突然心口一疼，道：“天灾突至，让人猝不及防，正是那场灾难，让臣顿失慈母……”尽管此事已过了三十年，伊凡每每提起，都会从内心涌起无限伤悲，道：“当时墙倒屋塌，老娘亲被埋于瓦砾之中，多处骨折。老娘亲朝我望了又望，吃力地道：‘娃子，为娘真想再活几年……’话未说完，遽然长逝。”说到此时，眼圈泛红，又道：“臣以为无论是刮风下雨，还是火山地震，天灾应与天象有所关联，炎黄时的容成子和大挠前辈都已论术过，只是暂未找到二者关联之处。臣立下宏愿，定要观天察地，寻求预测天灾尤其是地震之法，使人不再因此而身遭摧残，不再因此而痛失亲人。”
姜子牙道：“人在自然面前，绝不会无能为力。防灾与减灾，后人定会做得更好。不过，这与你去北地有何干系？”
伊凡道：“大有干系！丞相怎就忘了，当年费尤二贼犯境，丞相布下水阵。那时正值春夏之交，天象显示无雨。五月二十四日，正依丞相所料，天降大雪，费尤二贼果然冻饿而死。后来丞相曾说，此次之所以下官失测，是因为下官尚不甚明北斗星象。观察北斗正是预测天灾所必须，自然是愈北愈好，所以下官定要前往。”
姜子牙道：“难得你一片苦心。”
伊凡笑笑说道：“北极天高云淡，漫天星空一览无余。”仿佛看到无数星辰挂于明静夜空，群星璀璨，触手可及，伊凡双目炯炯，道：“下官现已探知地震前多发的奇异天象，再用文王八卦之理加以探究，进而到北地细细观测并予验证，千载难逢，请大王和丞相恩准，臣不惜肝脑涂地也要随军。”
听他说得极有道理，又如此坚决，姬发与姜子牙对视一下，同时点了点头。
姬发道：“大军路过孤竹国时，对孤竹君要以礼相待，对孤竹民众要秋毫无犯，不可耀武扬威。大周初进朝歌，尚不及安抚诸侯，宣示大周的怀柔之策。孤竹国原本是殷商的重要封国，又是丹枫的故里，稍有不慎，便会激起民怨，你等此去要代孤王行仁布德。”
姜子牙道：“伯夷、叔齐出走后，孤竹历经内讧，民多死伤，军旅残缺。孤竹君虽喜枪棒，却胆小行慎，请转告孤竹君，为天下之长治久安，万民之安居乐业，大周对各诸侯一视同仁。你等在孤竹要公买公卖，自购粮草和御寒冬衣，准备停当，方能继续北上。”
姬发、姜子牙不厌其烦，再三嘱咐，包括伊凡的饮食起居等，无微不至。最后，姜子牙说道：“事甚急！伊凡大夫必须连夜启程。”伊凡拜别姬发和姜子牙，转身去了。
这时，天交子时，黑夜沉沉。
姬发道：“一‘阻’一‘灭’一‘抚’，这一‘抚’是对箕子王叔吧？”
姜子牙道：“正是。就是安抚箕子及其族人，使其归顺大周。文王在世时，曾对箕子大加赞誉，说他胸怀韬略，素有治国安邦之才。如能将其劝回，我朝便多一位大贤。不到万不得已，不对箕子用兵。善言相劝，不回则杀。”
姬发摇摇头，道：“不！善言相劝，不回则封。箕子一直不得志，曾受削发之刑，只好韬光养晦。箕子出走是无奈之举，看似被我大周所迫，实际上是被纣王所迫。箕子不同于丹枫、攸侯喜，出走的目的是为了自保，将来不会对大周造成任何威胁。箕子知书达理，德品高尚，以孤王看来，有被劝回之可能，若其坚持不回，则就地分封，只要他接受封号，就是大周属国。善待殷商王叔，原殷商其他属国也会心悦诚服。”
姜子牙想了一回，道：“为能使其顺利归来，可否派一支劲旅一并前往？”
姬发又摇摇头，道：“不可！知书者，必达理，似箕子这等品性高洁之人，最能深明大义，但也最能宁死不屈，所以对其绝不能以势压之。箕子虽只带了五千族人，且多为翁妪童妇，若以兵相逼，同样会玉石俱焚。不能让箕子误解，差一人前往即可。”
姜子牙终于明白了姬发之意，道：“大王深谋远虑，臣不及也！如此说来，前去游说之人，最好是不会武功。”
姬发点点头，笑道：“尚父以为谁去合适？”
姜子牙朝姬发身后望去。姬发身后站着一人，此人个头不高，白白胖胖，低眉顺目，一脸恭卑神色，正是太监总管余宦人，当时称太监为“宦寺”“宦人”“寺人”等。自从金圣使欲祸乱西岐内宫，在姜子牙的力主下，创立宦官制度，宣诏使都由太监担任。那时太监是个新兴行业，尚未形成气候，自然不会祸乱朝纲。太监只有对帝王忠心耿耿，才有可能出人头地，由太监担任宣诏使，更让帝王放心。
姜子牙道：“余宦人最为合适。”
余宦人闻言险些一头栽倒，眼珠急转两下，暗自思量：“箕子乃殷商王叔，必记灭国之恨，劝他归顺大周几无可能，谁去游说谁被碎尸万段。”余宦人久在宫中，属于资深太监，自然心思敏捷，想到此满脸媚笑，道：“咱家能得丞相差遣，当受宠若惊，只是咱家才疏学浅，只怕难负重任，误了军国大事，不如……”“咱家”是太监的一种谦称。
姜子牙的大智若愚在中国历史上赫赫有名，对余宦人这点雕虫小技一眼看穿，阴着脸说道：“余宦人，你放心就是，箕子不会伤你一根毫毛。大周宣诏使皆由宦寺担任，对箕子宣诏，不能是一般的宦寺，非总管亲去不可，如此方显大周至诚之心。”
余宦人哪敢再辩，只得躬身如虾，洗耳恭听，暗自祷告上苍，佑其化险为夷。耳听姜子牙又道：“对箕子要谦逊恭敬，不可有半点轻狂，可以话里有话，让箕子知道我大军随时可以征讨。恩威并济，方能成功。”余宦人点头不迭，连声答应。姜子牙同姬发对视一下，又道：“余宦人，本相所说，字字句句都是大王圣意。你若不能劝回箕子，或箕子拒绝大王分封，定当将你问斩。但念你侍驾有功，本相特准你遁入深山老林，终老残生。”姜子牙深知太监最会两面三刀，所以口出重言。
余宦人冷汗横溢，半天说不出一句话。太监自残身体入得宫廷，一生所求就是出人头地，荣华富贵。遁入山林，意味着平生所求烟消云散，自残身体还有什么意义，对太监来说，还不如选择死亡。事已至此，余宦人定定心神，痛下决心，道：“咱家定然不辱使命！请问大王、丞相，何时启程？”
姬发道：“三日后孤王分封诸侯，之后你再启程，那时劝说箕子，会更具说服之力。”
忽然传来一声大笑，有人说道：“人说姜子牙最会运筹帷幄，今夜可让老身开了眼了！”这声音发自头顶上方，又突如其来，让人毛骨悚然。一呆之际，姜子牙骇声大叫：“护卫……护……”忽然想起这里是内宫，内宫禁地只有清一色的太监，基本上都没有武功。姜子牙顿时哑声，面色倏白倏黑。
那人从梁上飞落，身着一身黑衣，颧骨高耸，撅嘴塌鼻，疏眉大眼，满头花发，发乱如麻，形似鬼魅，正是有莘氏。
