周武王后来以将军之礼厚葬伯夷、叔齐于首阳山下，表示对其气节的钦佩。姜子牙封神时，封二人为“和合二仙”。朝鲜、日本和越南等国建有多处夷齐祠、夷齐庙，流传着二人的故事。
有人用楹联赞曰：“互让君位大美厚德誉华夏，耻食周粟亮节高风传古今。”“几根瘦骨头支撑天下，两张饿肚皮包罗古今。”
姬发、姜子牙和姬旦率军来到黄河岸边，这时才传来了孤竹国内乱的消息，三人遥望黄河东逝，久久不语……
《史记·伯夷列传》虽然记录了伯夷、叔齐这段让人回味发人深思的故事，但对二人推位让国所带来的后果，却只字未提，久而久之，便湮没在历史长河之中。孤竹国繁荣六百多年，因君侯之位的传承不当而引发内乱。孤竹国只是一方诸侯，如果国家帝王之位传承不当，无疑会引发更加严重的后果。夏与商的帝位传承多是兄终弟及，最幼之弟再传给长兄的长子，或迳行传给自己的儿子等。没有定规的帝王传承之法，必然会引发内乱，危及社稷。天下宗周已不可逆转，大周同样面临这一问题。
眼望滚滚黄河，姬旦心里犹如大河波涛一样，澎湃不息，说道：“孤竹国内乱，错不在伯夷、叔齐，错在爵位传承没有定规。所谓开基易守业难，大周即将立宗庙承大统，就不能做短命王朝，此时就该确立礼法之制，包括王侯将相如何承袭，民俗民风如何倡导等，以确保文明礼仪永续，民众安居乐业，江山恒治久安。”
“文韬武略”原本指的是姬旦和姜子牙，可见姬旦在历史上的地位。姬旦从孤竹国的内乱中，想到必须有一套确保国家长治久安的制度和规范。当时是伐纣的关键时期，姬旦却有此议，足见礼法制度的迫在眉睫。姬旦亲手写下一道伐纣檄文，便折回岐山，潜心制礼。
正是“夷齐让国”催生了“周公制礼”，即周公“制礼作乐”。
周公几乎凭借一己之力，写出了一部事无巨细的政治大典，为了让人们自觉接受，假以人们所喜闻乐见的形式，这就是礼乐制度，简称“周礼”。“礼”是维护等级制度的政治准则、道德规范和各项典章制度的总称，“乐”是配合礼仪活动而制作的舞乐。周公用“节乐”替代了商末的“淫乐”，使音乐成了“礼”的主要形式之一。“周礼”共分六篇：天官、地官、春官、夏官、秋官和冬官。其中，天官主管宫廷，地官主管民政，春官主管宗族，夏官主管军事，秋官主管刑罚，冬官主管营造等。从国家立法、行政、司法，到军事、财政、教育，直至民间婚丧嫁娶、衣食住行、送往迎来等社会风俗、礼节仪式，几乎无所不包。其核心简而言之是“尊尊”“亲亲”“贤贤”“嫡长世袭”“男女有别”。即“君令，臣共，父慈，子孝，兄爱，弟敬，夫和，妻柔，姑慈，妇听，礼也。”
“周礼”提出“以德配天”“敬天保民”的思想。人类精神发展史可粗粗划分为巫术、宗教和科学三个时期。殷商时期巫术占统治地位，特点是万物有灵，凡事必卜，人鬼神共居同一个空间，巫师可见。“周礼”以“天命”“天道”为终极信仰，完成了巫术向宗教的过渡。原本的“天命”是指命中注定，所以纣王可以暴虐无道，任何人不得谤议。周公认为，天子的职能是替天行道，天命是否属于天子，取决于天子的德，天子的德体现的是保民，所以叫“以德配天”“敬天保民”。人坐在什么位子上，就要具备与该位置相称的德，有其位无其德，天命不佑。纣王虽然受命于天，但其不敬重德，才丧失天命，周文王、周武王之德感应上苍，故而周兴商灭。
“周礼”确立了嫡长子继承制，并以此为核心形成了一套宗法等级制度，被此后历代王朝所接受。父子相传的制度取代了夏商的兄终弟及制度，确立了大位承继的秩序，指出“废长立幼”就是大逆不道，以期阻止和避免帝位传承时的流血、阴谋和战争。“周礼”确立了婚俗制度，从男女说亲到嫁娶成婚，共制七礼。将男女婚配喻为“葫芦”，原本如混沌一体，剖开成瓢如男女有别，夫妇之伦就如把葫芦瓢重新合为一体，乾坤有序。并把葫芦瓢置于婚仪中，称为“合卺”，后来演变成新婚夫妇喝“同心酒”。“周礼”还包括吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼等。大到祭祀、吊唁、师旅操演之礼等，小到接待宾客、饮食、贺庆之礼等。体系之宏大，规则之详细，为当时世界上绝无仅有。
周公以为，只要贵族、平民、奴隶等各阶层都各自固守自己的身份，各行其道，不相逾越，自觉安于现状，安分守己，不去求取与其名份所不相应的东西，减少或杜绝僭越或违拗行为，达到维护森严的等级制度和社会秩序的目的。如倡导佩玉，因玉易碎，人们必须小心翼翼，养成行为谨慎的习惯，从行为谨慎到心理谨慎，从而找准自己的社会定位。后因孔子的极力推崇，玉成为美丽、富贵、高尚等象征，为人们普遍接受。
“周礼”既是道德规范，又是法律的基础，正所谓“礼法合一”。“周礼”不但奠定了儒家思想，成为了儒家思想的重要组成部分，而且对法家同样有着深远的影响，在中国法学发展史上具有重要意义。周公本身得“周易”真传，精通道学，是当之无愧的道家的领袖之一。道家讲求人与自然的和谐，主张社会组织仿效自然法则。也就是说，“周礼”同时拥有了儒法道等诸家思想内涵。儒法道虽形式不一，其实质都是建立一种秩序，在这种秩序下达到一种和谐，追求“和谐共生”。
后来，随着历史长河的浪花沉浮，春秋战国时代来临，出现了“礼崩乐坏”，“周礼”丧失了在思想领域的统治地位，各种学术思想泛起，又形成了百家争鸣的局面。“周礼”的另一方面即法家思想首先在秦国确立，秦国迅速强大，最终统一华夏。此后的各个朝代，乱世则礼制被破坏，治世则礼制被推崇。
现在流行的很多词语如“礼仪”“礼品”“礼尚往来”“礼贤下士”“礼多人不怪”等，其产生均与“周礼”有关。中国被称为“礼仪之邦”，亦源于此！
《三字经》上说：我周公，作周礼，着六官，存治体。
姬旦，周文王第四子，周武王之弟，因其采邑在周即岐山北，爵为上公，故称“周公”，是著名的政治家、思想家、军事家。周公辅助周武王伐纣灭商，武王去世时，欲以王位相传，周公涕泣而拒。周成王继位，当时只有十岁，而国家初立，政权不稳，内忧外患接踵而至。周公毅然挑起重担，代行天子之职，史称“周公辅政”。
当时被封在朝歌的周武王的三弟管叔，四处散播流言，声称周公将对成王不利，于公元前1024年，煽动帝辛之子武庚与周武王另一个弟弟蔡叔发动叛乱，即“三监之乱”。因东方的徐国、奄国、薄姑等几十个封国加入，几乎遍及整个东部地区。周王朝才刚刚建立三年多，国基随时可能崩塌，周公于公元前1023年亲率大军平叛，历时三年取胜，管叔、武庚被杀，蔡叔被囚。周公将其弟康叔封到朝歌一带，给予康叔统领八师军旅的权力，同时设殷民七族：陶氏、施氏、繁氏、锖氏、樊氏、饥氏和终葵氏等，多是手工艺专长的氏族，以引导民众安居乐业。周公亲书给康叔《康诰》《酒诰》和《梓材》等三篇文告，告诫康叔“敬天佑民”“明德慎罚”，使殷商故地渐归安定，生产恢复。
周公命其弟召公姬奭之长子就封燕国，切断殷商旧族与孤竹国的联系，并主动联系松花江、黑龙江和辽河一带的肃慎族，肃慎后来成为大周的远方属国。周公分封了蔡、成、霍、卫、毛、聃、郜、雍、曹、滕、毕、原、酆、郇、邗、应、韩、凡、蒋、邢、茅、胙等七十一个属国。分封制自周武王始创，到周公奠定，成为中国社会维持了近千年的政治制度。
周公礼贤下士，求贤若渴，为此传下成语典故“握发吐哺”，即洗头时握住头发、吃饭时吐出口中食物，以迫不及待迎接贤士。
周公无微不至地关怀成王，并对其劝谏，最有名的是《尚书·无逸》。籍载，有一次成王得了重病，周公剪掉自己的指甲沉到大河里，对河神祈祷说：“今成王还不懂事，有什么错都是我的。如果要死，就让我死吧！”不久成王的病就好了。周公摄政七年，还政于成王。后来有人在成王面前进谗言，周公便避祸到楚地。成王翻阅库府藏书，发现自己生病时周公的祷辞，为周公之忠感而泪下，派人把周公迎回。
周公为周王朝的建立和巩固作出了重大贡献，为周王朝的发展呕心沥血，终使天下大治。“周公制礼”流光溢彩数千年，后世评价“周礼”是帝国政治的源泉。国家危难时挺身而出担当大任，国家转危为安时急流勇退，周公这种无私无畏的精神，以及集仁义礼信于一身的人格典范，被后世推祟为圣人。中国历史上英雄辈出，有的如流星，虽然照亮了他所在的时代，却转瞬即逝；有的如恒星，不仅照亮了自己所在的时代，还照亮了以后的时代，周公就是这样。
曹操诗云：“周公吐哺，天下归心。”
八百诸侯齐聚黄河渡口，周武王在此会盟诸侯，该地被称为“盟津”，后改称“孟津”至今。2000年11月，《夏商周断代工程1996—2000年阶段成果报告》公布，周武王挥师东渡孟津的具体日期是公元前1046年1月20日。传世文献记载及出土文物证实，这天正是甲子日，忌兵事。姜子牙特地选取这日进兵，大雪纷飞，天象不吉。《旧唐书·礼仪志一》长孙无忌等奏议引《六韬》曰：武王伐纣，雪深丈余。五车二马，行无辙迹……”姜子牙解释：“吉为不吉，不吉为吉，此天象示必有五方之神前来相助，不必迟疑，可以进兵！”
《史记》对这次出兵记述得相当详尽：“武王篃告诸侯曰：‘殷有重罪，不可以不毕伐。’乃遵文王，遂率戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，以东伐纣。”
此次东征，姜子牙共计出动十三万兵马，其中五万精锐奔袭朝歌，五万人马负责押运粮草，一万由明太继统领直取庇邑，另有两万作为战略预备队。北风凛冽，雪卷战旗，姬发、姜子牙统领五万精锐顶风冒雪，一举渡过黄河……
出兵之前，姜子牙得知帝辛曾给过丹枫一道敕命，如果姜子牙东进，丹枫可直接从美塬攻袭岐山。不过从美塬到岐山，道路崎岖难行，于是姜子牙定下“以快对慢”的策略，即突然渡过黄河，以迅雷不及掩耳之势奔袭朝歌。丹枫得到消息，只能回援朝歌，而不能再去攻袭岐山，这样姜子牙就能成功地避免两面作战。为此姜子牙严令蒙秋：丹枫不动，你亦不动；丹枫攻你，你即防守；丹枫撤兵，你即追歼。丹枫撤兵，意味着姜子牙已兵临朝歌，那时蒙秋再率五万大军掩杀，纵使丹枫能回到朝歌，残兵败将所剩无几，且疲惫不堪，姜子牙再以逸待劳，将其聚歼于朝歌郊外。
据考证，姜子牙从孟津渡河后，向东至河南温县和武陟西南的沁河南岸，渡过沁河后沿焦作境内的古官道经沁阳、博爱、修武进入获嘉。在获嘉，八百诸侯正是结盟，共推周武王为盟主。众人手捧泥土堆成小山即“会盟山”，位于今河南新乡西三十多里处的获嘉县彦当村。此地现有武王庙、归心堂、牧誓园等，留有武王饮马处、武王点将台、演武场、太公饮马池等遗迹。
河南新乡就是商周最后一战的地方，战场在“牧野”，史称“牧野大战”。
姜子牙从渡黄河到牧野，用了七天时间，即公元前1046年1月27日抵达牧野。
“星痴”伊凡对姜子牙说道：“下官夜观天象，紫微垣异变，三日内纣王归天。”
姜子牙点点头，道：“纣王自杀，苏妲己被杀，这是本相想看到的最好结果。”
伊凡不解，问道：“为何？”
姜子牙道：“如果纣王被我大周所杀，殷商民众心里就会留下一道阴影，或许很长时间不能抹去，于大周治理天下不利，且有损我大周的仁义形象，所以纣王最好自杀。而不杀苏妲己，则有损我大周的正义形象，所以苏妲己最好被我擒杀。不过，纣王与苏妲己形影不离，定会同死一处，如此倒也省心。退而求其次，也算是较好的结果。”
就是这日，帝辛与苏妲己在鹿台长生殿内饮酒。
鹿台在朝歌城中，距离王宫不远，帝辛除了在王宫金殿临朝，多数时间都在鹿台陪伴苏妲己。靡靡之音中，苏妲己舒袖漫舞，美轮美奂，如天仙下凡。帝辛目不转睛，如痴如醉。一曲未了，苏妲己收住舞步，心头涌起一股酸涩，莫名一悲，继而目噙泪珠，不知所以。帝辛将她拥住，关切地道：“爱妃怎样？”
苏妲己道：“臣妾有些伤感，说不出是为什么。”
帝辛道：“寡人忙于军国之事，陪伴爱妃的时间越来越少，爱妃定会因孤独而伤怀，都怪寡人。”苏妲己道：“臣妾以为，因为孤独，爱才有理由。孤独不等同于寂寞，孤独的源头也是爱的源头，没有体味过孤独的人，就不懂得爱。陛下对臣妾的眷恋，臣妾对陛下的思念，无疑都历经了内心孤独的苦旅，一定会天长地久。能跟陛下在一起，臣妾不枉来世上走此一遭。只是臣妾时常会让陛下牵挂，让陛下心痛，尤其是臣妾犯病时，还会做出一些荒唐事，让陛下担当了许多恶名。跟陛下在一起，也让臣妾愧痛万分。”帝辛笑道：“爱妃不必如此，寡人不怕遗臭万年。”苏妲己道：“那就让臣妾陪着陛下共同遗臭万年吧！”
帝辛哈哈大笑，苏妲己掩口而笑。
感情之一物，实在难描难绘，也最是奇妙不过，可以让一个人痴迷得发疯发癫，可以让一个人痛苦得肝肠寸断，多少英雄人物，奈何对情尚且不能解读，直至当今仍有许多痴男怨女为情所累所困。
这时，值日官急报：“姜子牙亲率五万大军已渡过黄河，距离朝歌只有两日路程。”
帝辛惊得酒杯脱手，滚落于地。
乐曲骤停，长生殿内鸦雀无声。
帝辛问值日官：“攸侯喜现在何处？”值日官答道：“刚到沂山。”沂山在今山东半岛。帝辛又问：“丹枫呢？”值日官道：“尚在美塬。”帝辛道：“按兵未动？”值日官道：“是。”
帝辛当即了然，原本以为丹枫兵驻美塬，姜子牙就会有所忌惮，不敢冒然东进，没想到姜子牙来了个‘以快制慢’，让人措手不及。这时再让丹枫攻袭岐山显然已无意义，何况丹枫面前还有蒙秋的五万大军。而攸侯喜的十万精锐距此千里，远水难救近火。护卫京畿的数千御林军，如何能抵御姜子牙的数万人马。美塬距此虽有数百里之遥，但也只能指望这支兵马了，如今之计只有速调丹枫回援朝歌。
帝辛努力定定心神，大声说道：“六百里加急着丹枫见旨即回！”值日官转身要走，帝辛喝道：“回来！命丹枫昼夜兼程，不得耽误一时半刻。”
苏妲己自从入宫以后，还从未见过帝辛如此失态，忙道：“陛下，快给攸侯喜旨意，他有十万人马。”帝辛道：“已然来不及了！‘朝阳大道’虽已告竣，但路途遥远，就算给攸侯喜插上一双翅膀，两日内他也断断飞不回来！”
天空快速掠过一只小雀，鹿台上弥漫着悲凉气氛。多年征战，兵马折损，文武凋零。苏妲己眼睛随着帝辛来来回回踱步的身影移动，花容失色。帝辛忽然停住，仰天大笑，笑毕说道：“爱妃勿忧，寡人已有退敌之策。”
苏妲己问道：“如何退敌？”
帝辛道：“爱妃可还记得当年寡人去东海寻找飞廉之子？”
苏妲己道：“记得。”帝辛道：“有一天寡人进入一个山谷……”苏妲己接道：“山谷内到处都是陛下的雕像。”帝辛道：“不错。就在那山谷之内，寡人遭到满囤、满仓父子的截杀。奇怪的是，被他父子驱使的隶人，个个视死如归。”苏妲己道：“因为他父子给那些隶人脱除了奴籍。”帝辛笑道：“正是。对隶人而言，梦寐以求的就是脱除奴籍。寡人仅仅恩准莫老五回归故国，莫老五的十万大军就此偃旗息鼓。”苏妲己恍然大悟，道：“殷地有的是隶人！”帝辛道：“寡人这就为其脱除奴籍，这可是天大的恩赐。”
苏妲己由衷赞道：“陛下妙计！隶人定会感恩戴德，为陛下赴汤蹈火！”
帝辛当即传旨，脱除七十万隶人的奴籍，由御林军统领，赶赴阵前。
帝辛一笑，道：“七十万人，别说上阵厮杀，每人拔下一根头发，就能把姜子牙压死。”一挥手，道：“奏乐！爱妃歌舞。”
