孤竹国兴于殷商，衰于西周，亡于春秋。据《史记·叔齐列传》注引《索隐》所记，“孤竹君是殷汤三月丙寅日所封”，即殷商开国第十八年的三月，孤竹国为商汤分封。在殷商六百年里，孤竹国一直都是殷商北方的重要诸侯国。甲骨文载，六百年间有不少国师来自孤竹，可见其在诸侯中的地位。周朝建立后，孤竹国降为异姓诸侯国，处在周武王之弟姬奭的封国燕国的监视下，政治地位下降。直到公元前664年为齐桓公所灭，从立国到灭国跨越千年。
关于孤竹国的国名来历有几种说法。一，东北鲜有竹子，“孤竹”即竹子稀少的地方。二，商汤时图腾崇拜，“孤竹”即一条竹子，用其作为氏族图腾并取作国名。三，在孤竹国当地有一种来往于水陆之间的鸟，叫声为“孤竹”，用鸟声当作国名，是先民们祈盼能与自然和谐相处的淳朴愿望。
关于第一任孤竹君的出生，还流传着一段神奇故事。
商汤时在卢龙的一个小村庄里，生活着母女二人。这日母女在家中做针线，忽听有人叫门，女娃开门查看，见是一位化缘的道士。这女娃豆蔻年华，生得眉清目秀。道士惊其美貌，直勾勾盯看。女娃羞答答退回家中，说与母亲。母女出门看时，道人早已不见，门上却留下一首诗，墨迹未干。诗云：“眉目清秀赛天仙，配夫却不在人间。前世墨胎丹桂子，孤竹成人尔心欢。”女娃似懂非懂，觉得道人是在有意调戏，生怕别人看见，便用手拭抹，不料字迹越抹越明显。女娃满脸通红，大急之下伸出舌头去舔，舔干了墨迹。过了十个月，女娃未婚生子。母女又急又羞，生怕外人知晓，商量之后，只得把刚出生的小男娃埋在家中的后花园里。几年后，埋孩子的地方长出一株旺盛的竹子，不生枝叶，孤独生长。又过了几年，女娃的母亲去世了，女娃已成为中年妇女，因自己曾丢过丑，一直不肯嫁人，孤单生活。不过家中怪事频出，让人百思不解。只要她闭眼一想，想象中的事情就会立刻变为现实，想吃红烧鲤鱼，一盘红烧鲤鱼就会摆在桌上。某日她又想：“我想要一面铜镜，照照我的颜面。”只听桌上“砰”一响，睁眼看时，只见一个眉清目秀的青年站在她的面前。那青年的相貌与她颇为相似，她问：“你是谁？为何给我送东西？”青年说：“我本姓墨，名叫孤竹，又名初，字子朝，住在咱家后花园。你的心血养成了我，你的心和我的心相通相连。只要你心一想，我就知道了，不敢怠慢，赶紧孝敬。”她把当年道士在门口化缘留诗，用舌舔墨而孕生孩子，以及花园埋子，生长孤竹等事细细想了一遍，恍然大悟，原来眼前的青年就是她的儿子。母子抱头大哭，从此相依为命，直到这青年被商汤帝封为孤竹君。
孤竹君为墨胎氏，正源于此传说。
在这个太平数百年的国度里，突然燃起了冲天战火，怎不让丹枫吃惊？
随着婉娘的述说，丹枫终于弄清了其中的原委，原来战火源于孤竹君的传位。
孤竹君生有三子，长子伯夷，次子仲希，其中三子墨胎志早夭，孤竹君夫妇痛不欲生。有一天伯夷突然带来一个叫“三分田”的隶人，其相貌跟故去的墨胎志犹如孪生，举止言谈毫无二致，且与墨胎志同年同月同日出生。孤竹君夫妇悲喜交加，以为上天怜悯，又将其三子送回，当即脱其奴籍，收为义子，改名为“墨胎致”，就是“叔齐”。孤竹君夫妇对叔齐视同己出，痛爱有加，后为其指婚，生子丹枫。伯夷生攸喜，孤竹君为避嫡旁之议，又命丹枫与攸喜结拜。叔齐与伯夷都被称为殷商大贤，以孝著称。孤竹君次子仲希，虽习武，却生性懦弱。
孤竹君在六十岁时，纳妃黄氏，生有一子。老年得子，孤竹君自然视其小儿如掌上明珠，取名“墨胎吉”，按“伯”“仲”“叔”“季”排序，人称“季吉”。季吉现年二十又五，颇有心机，表面上游手好闲，不问世事，暗地里却罗织打手，拉拢将士，建立私人武装，准备在孤竹君归天之后，谋取君侯大位。
这日孤竹君尽露病危之象，孤竹君夫人带着伯夷、仲希、叔齐和季吉以及黄氏等人围于榻前。伯夷强装笑颜，道：“风寒乃是小恙，父亲不日定能痊愈。”叔齐道：“父亲只管宽心，儿已派人去找姜良神医，想必也该到了。”孤竹君道：“我儿莫劝，为父有话。”
众人神情肃穆，跪地聆听。
孤竹君道：“生老病死乃是自然之道，谁也无法逃脱，人生无憾，便是善终。”环视众子，说道：“为父的病情早已呈报朝廷，陛下旨意，身后之事悉听为父发派。这是朝廷对为父的无限信任，可惜为父不能面君叩谢，唯有将一片丹心传承儿孙。丹枫、攸喜是朝廷的擎天之柱，在外领兵打仗，忠孝不能两全，不能让二人弃公顾私，要对其隐瞒为父病情。”喘了一回，又道：“为父西去之后的第三天，日中之后会大雪封门，因此须一早将为父送走，入土为安。日中之前，你等要举行新侯登基大典，切切。”因孤竹君不愿耽搁丹枫、攸喜军务，其病重的消息丹枫是通过帝辛的宣诏使得知，攸喜却始终不知。
众人泪流满面，无声点头。
孤竹君道：“为父最放心不下的依然是殷商社稷，孤竹蒙天恩圣眷繁荣已久，天下将乱，恐我孤竹亦不能幸免，到时难免会有人来逼迫孤竹做一些有违天理之事，该当如何？为父思前想后，决定传位于贤能之人，将来或许能为朝廷分忧，续保孤竹繁荣。”
闻听此言，季吉眼睛突然一亮，随即恢复常态，不动声色。
孤竹君首先望着仲希，说道：“儿虽习武却生性懦弱，不足以担当君侯大任。”仲希道：“儿自知。”孤竹君转向季吉道：“儿聪敏伶俐，但缺乏历练，亦不能担当君侯大任。”季吉心口一疼，喏喏应道：“父亲说得对。”孤竹君朝伯夷说道：“你和你三弟被誉为当世大贤，都能担当君侯大任，但为父以为，你三弟更合适承继大位。”伯夷道：“父亲放心，儿会全力辅佐三弟。”
叔齐当即出得通身大汗，“咚咚咚”连磕响头，急促说道：“父亲不可！儿无德无才……”不容他说完，孤竹君道：“你是当世大贤怎说无德，你胸怀韬略怎说无才？为父选你，是为了孤竹的千秋大业，是为了能更好地守护我殷商东北边陲。”叔齐额上青紫，仍磕头不止，泣道：“父亲，若如此，儿便不能活了！”
孤竹君奇道：“此话怎讲？”
叔齐道：“父亲，儿原本只是一个隶人，蒙父亲脱除奴籍平步青云成为贵戚，此恩天高地厚，儿已是终身难报，安敢再有非分之念，觊觎君侯大位？若如此，天理不容，儿便是禽兽了……”
孤竹君突然大咳，手指叔齐道：“我且问你，为父待你比你的三个弟兄如何？”
叔齐答道：“与三位弟兄无二。”孤竹君斥道：“那你怎还说你原本是个隶人呢，嗯？”缓了缓口气，一字一句说道：“儿且听了，你就是我的儿子，纵使你将来化为灰土，也必须葬在为父身旁，谁让我们是父子呢？”冲伯夷、仲希和季吉道：“为父的话是否错了？”三人答道：“无错！”季吉说完冷目瞟了叔齐一眼。
闻孤竹君肺腑之言，叔齐大哭，道：“父亲，儿自知父心，非是儿不懂事，而是……而是……”一连说了几个“而是”，最后才道：“儿誓死不能从啊！”
孤竹君夫人知叔齐内心所想，君侯大位弃亲子不传而传于义子，叔齐定是十分拘难，便道：“虽非亲生，胜似亲生，儿还不快答应下来，你想成心气死你父亲不成？”
叔齐又哭了一声，摇摇头，道：“娘亲，儿真的不能啊。”
伯夷道：“三弟啊，在我兄弟四人之中，德才勇信你都已具备，答应了吧。”
叔齐道：“兄长，适才父亲说过，你我二人都能承继大位。我二人虽被世人权称大贤，但兄长之贤远胜为弟，且兄长为……”想说“兄长为亲生”，担心孤竹君伤心，忙改口说道：“兄长理应担当此任。”
孤竹君直视叔齐，道：“你到底答应还是不答应？儿不遵父命是为不孝，臣不尊君命是为不忠，难道你要做个不忠不孝之人吗？”
闻此一言，叔齐轰然一呆，忠孝二字为叔齐终身所恪守，登时面呈难色，望望孤竹君夫妇，瞧瞧伯夷、仲希和季吉，一个头磕到地上，道：“儿……儿先应承下来就是，只是……”一连说了几个“只是”，又道：“日后儿想还位于……”想说日后还位于兄长，这“兄长”二字尚未出口，耳听孤竹君开怀大笑。原来孤竹君只听到叔齐答应继位，便已大笑出口，叔齐下面的话自然没能听到。
叔齐知他没听明白，正要再说，孤竹君的笑声陡然而止，扬起的手慢慢低垂下来……
遵照孤竹君遗旨，三日后举行了国葬。除了为孤竹君守陵的百名卫士殉葬之外，又杀了九十九个隶人和十八个贵族陪葬。那日下午果如孤竹君所言，大雪封门。
丹枫道：“真是奇怪了。”
婉娘道：“就在众人送别孤竹君准备举行新侯登基大典时，你的父亲不见了。”苦笑一下，又道：“你父亲顾忌他的身世，以为君侯之位本来就该是你大伯的，于是留下一封书信便自去了。你父亲在信上说了很多感激的话，力劝你大伯出任君侯。你大伯看了信后，只道：‘三弟登基临位是父亲的遗命，若我任君侯，则是不忠不孝。’说罢往宫外走去，谁知他竟一去不返。”突然抬高声音说道：“两个糊涂人啊！”叹了一下，道：“推位让国，这等高风亮节虽然值得世人称颂，但迂腐至极，害得孤竹血流成河，万民饮命。”
丹枫道：“大伯定是追寻我父亲去了，二人自从相识从未离开过半步。”
婉娘眼里射出冷光，道：“不错。既然孤竹君已有遗命，日中时分新侯必须临位，众人急得手忙脚乱，最后只得硬拉着你的二伯登基。”啐了一口，又道：“不料，这时突然发生了变故。你四叔那个小畜生早就觊觎君侯之位，暗中布置停当，忽然兵围登基台，逼着你二伯让位。”
丹枫道：“后来怎样？”
婉娘道：“当时那小畜生振振有词，言说孤竹君只传位给了你的父亲，若你大伯继位，也还算符合孤竹君遗命。而你二伯继位，则有违孤竹君遗愿。一席话说得众文武张口结舌，无言以对。那小畜生道：‘既然继位的人都已失踪，由谁承继大位，只能看武力了。’”
丹枫恨恨地道：“谋国篡位，谁人能服？”
婉娘道：“众人自然不服，那小畜生有备而来，当即下令屠杀，孤子城顿时陷入腥风血雨之中。”说到此时滚落两颗泪珠，道：“民众拖儿带女，四散逃命。可怜孤竹君夫人，还有你的娘亲……”丹枫叫道：“怎样？”婉娘道：“二人都陷在孤子城中，生死不明，让人揪心。”
丹枫道：“伯母娘，丹儿要杀进城去，灭此叛贼！”
婉娘道：“慢！”一抹泪水，替丹枫理理衣服，道：“逆天者，天必诛之！丹儿，你父亲和你大伯都已去向不明，孤竹君夫人和你的娘亲亦不在此地，孤竹君家族现以伯母娘为长。伯母娘命你即刻前往孤子城，斩了那小畜生，扶保你的二伯，并请他即刻临朝，安抚国民，早日重建家园！”
丹枫抱拳一礼，道：“儿谨遵伯母娘之命！”冲随行的十个兵士令道：“你等保护伯母娘，不得有任何差池。”
有兵士道：“将军，孤子城已是险地，将军只身前往，只怕……”
丹枫吼道：“若伯母娘少得一根毫毛，我就斩了你等！”
兵士齐声应道：“将军放心！”
婉娘喊道：“丹儿留意，那小畜生有三千兵马。”
话音落时，“万里追风”只剩下一个小黑点……
孤子城到处残垣断壁，早已无了往日的繁华。
商不筑城，孤子城亦无城墙。但季吉深知此次谋位之风险，料想丹枫、攸喜不会善罢甘休，便学姜子牙筑城，命人用泥土砖木临时连接了民房宅院权当城墙，倒也十分壮观。城设东南西北四门，由兵士日夜守护。
丹枫飞马来到孤子城南门，刀指城楼，喊道：“速报窃国贼子，让他前来受死！”
守护兵士有人认出是丹枫，忙报与季吉。季吉狞笑一下，道：“没想到丹枫来得如此之快。”早已胸有成竹，自言自语道：“丹枫，是你自来送死，休得怪本侯无情无义。”遂藏身于南门一处，冲兵士说道：“让丹枫到城西去。”兵士朝丹枫喊道：“将军，孤竹君现在城西，请你到西门会面。”丹枫奇道：“哪来的孤竹君？”兵士道：“四公子已登临君侯之位，孤竹君自然是四公子了。”丹枫呸了一口，不愿与兵士纠缠，打马去了。
刚走出三里，前面约有五百兵士，清一色的长刀，列成方阵，显然是在等候丹枫。
丹枫勒住“万里追风”，道：“谁是头领？”
一个头领模样的人越众而出，道：“孤竹君有令，丹枫现在下马投降，可保全性命。”丹枫道：“你等世食孤竹俸禄，今日为何善恶不分？”那头领道：“我等只知忠君，其余一概不管，既然孤竹君令下，我等只有冲锋陷阵。”丹枫知道这些都是季吉豢养的死士，劝也无用，便冷冷一笑，双腿一夹“万里追风”冲入阵中。热血飞溅，头颅滚滚，待丹枫闯过战阵回身看时，五百兵士只余一人，此人满脸血污，正冲着丹枫龇牙咧嘴。丹枫道：“你走吧，本将军不想杀你。”那兵士嘿嘿笑了，道：“既然你没死，我就得死。”说罢，长刀倒握，刀尖刺入自己的胸膛。
丹枫来到西门，有兵士探出头来，喊道：“丹枫，要想拜见孤竹君，就到北门去吧！”丹枫哼了一声，催动“万里追风”朝北门弛去。
刚走出三里，“万里追风”嘶鸣一声，停于当地。前面有一座战车方阵，约有五百人，一百二十五辆战车，车上兵士手持长矛，严阵以待。丹枫顿时明了季吉的用意，冷冷一笑，纵马前冲。一顿饭工夫，战车被挑得七零八落，兵士或被劈于当地，或被战车压住，哭爹叫娘。
丹枫来到北门，喝道：“贼子，你该现身了！”
有兵士探出脑壳，喊道：“孤竹君在东门等着将军去品茶呢。”
丹枫并不惧怕季吉耍弄计谋，朝东门去了。走出三里，前面遇到季吉的骑兵方阵，“万里追风”冲入阵中。一场厮杀，山摇地动，日月无光。丹枫回身看时，五百兵士及战马均已倒毙。
来到东门，丹枫喊道：“贼子，你还有何等手段，都使出来吧。”
守护兵士无不心惊胆战，颤着声说道：“将军，孤竹君一直在南门。”
丹枫笑了，道：“原来这贼子是想要我闯四门，既然尚差一门，丹枫闯了就是。”说罢打马而去，不到三里，面前出现一座方阵，是由短刀、长枪混合组成。丹枫大声说道：“你等为何为虎作伥？”有人应道：“新孤竹君对我等赏赐颇丰，我等愿为新孤竹君赴汤蹈火。”丹枫叹道：“既然你等执迷不悟，那就休怪本将军了。”这些兵士虽然勇猛，但哪里是丹枫的对手，“万里追风”跑了几圈，已无一人生还。丹枫摇摇头，闯四门已杀了两千人，若非季吉谋逆，这都是孤竹国的戍边将士。
来到南门，丹枫驻马城下。
城头上无声无息站起一排弓箭手，个个展弓搭箭。随着一通鼓响，孤竹国之“独竹”大旗竖立起来，季吉站在旗下，说道：“丹枫小侄，没想到你能闯过四门，果然有些本事，见了本侯怎不下马跪拜？”
丹枫喝道：“窃国贼子，丹枫奉伯母娘之命，来取你的首级。”
