吃过午饭的玛洛亚出了教堂,走在去私塾的路上。盛夏的烈日烘烤着大地,玛洛亚额头直冒汗,他用手擦着汗,走到树下的阴凉处,顿时,身体感觉凉爽了许多。路边树上的鸟儿早已躲到了凉爽的地方,只有蝉在单调的嘶鸣着,吵得人耳朵“蚊蚊”直响。
一个人的饭吃得快,玛洛亚在树下避了避暑,又开始走了起来,一路上没有遇到其他人,到了南街道口,街道上静悄悄的,走过福生堂门口,拐弯便看见大栏湾了。这时正值中午,大栏湾一片安静,听不到孩子们的嬉水声和小媳妇们的嬉笑声,大概都去吃午饭了。
玛洛亚低着头懒洋洋的走着,突然,湾沿大柳树上的鸟儿“扑棱”一声飞起了老高,湾里传来噗通声,“救命,救……”只见水中有一个扎红头绳的脑袋瓜像瓢似得忽沉忽起。
有人落水了,听到喊声,玛洛亚不敢怠慢,往前疾奔了几步,才看清落水的是一个小女孩。无暇思索的玛洛亚边跑边从肩上摘下斜挎的书包,随手丢在湾沿上,一个猛子扎了下去。
刚会狗刨的玛洛亚身体完全浸入水中,双手胡乱向前划拉着,手指尖碰到了一只胳膊,一把抓了过来,往湾沿用力地拖着。憋得够呛的玛洛亚一张口,“咕咚、咕咚”,水可劲儿的往嘴里灌。
玛洛亚探出头来,吸了两口气,双手死死地抓住那只胳膊,奋力往回游着,身体往下一沉,又灌了几口水,呛得玛洛亚心里难受。一点一点地向湾沿靠拢,脚尖碰到了湾底的泥,又往前挪动了一点,玛洛亚双臂奋力往上一托,小女孩露出了水面,玛洛亚大声地喊着:“救命、救命。”听到喊声的人们纷纷跑向大湾,“噗通、噗通”两三个人跳入水中,把玛洛亚和小女孩一起拖出了水。
湾沿围拢了全镇的人,在人群的中间,一头黑驴的背上横趴着一个湿漉漉的小女孩,小女孩头朝下,屁股翘起老高,人们用手往小女孩的头部拥着,水从小女孩的嘴里、鼻孔里流了出来。
人群外圈的人们踮起脚尖、伸长了脖子往里瞅着,活像一只只等待主人喂食的鸭鹅。“谁家的孩子?活过来了吗?”外面的人不放心地问道。
人圈里面的人传出话来:“救过来了,活了、活了,是鲁家的孩子,鲁丫,只是还不能说话。”
鲁家在大栏镇独此一家,几年前,从外地落难逃荒来到了大栏镇,鲁家的男人是鲁直俊,一个老实本分的庄稼汉,给福生堂做长工,还会木匠活,并且是一名好猎手。福生堂的堂主司马亭乐善好施,给了鲁直俊二亩薄田,鲁家才能勉强度日。
“谁救得孩子?”外围的人又问道。“是玛洛亚牧师,那个洋学生。”
这时的玛洛亚浑身湿淋淋的,裤腿角还淌着水,活脱脱一个落汤鸡,脑袋上的黄头发被水浸透,紧紧地贴在头皮上,湿漉漉的黄头发上粘了两片树叶和一根长长的水草,狼狈极了。
一个小男孩说:“玛洛亚刚学会狗刨,水性一点都不好,能把鲁丫就上来,真行!”
自打八国联军攻入北京,德国人霸占山东以来,人们仇外的怒火顿时削了一半,纷纷向玛洛亚投来赞许的目光。
“奥,是他,真不简单,洋人救中国人,这在大栏镇还是头一遭,好样的。”人们七嘴八舌地说着,称赞着玛洛亚。
一个人说:“啧啧,一个洋人,洋学生,牧师。”
另一个说:“他不会水,差点被淹死。”
人们更加赞扬玛洛亚,并且是带着钦佩的心情来赞扬了。玛洛亚听到人们的赞美声,心中的难受劲消减了许多,雪白的脸庞开始泛着红晕。
这时的玛洛亚已经成为孩童们心中崇拜的偶像,在他的周围挤满了小伙伴,小顺子在玛洛亚的背后悉心的捶打着,狗剩子则双手用力地揉捏着玛洛亚的双肩,豆芽贴在玛洛亚的耳边一个劲地问着:“马哥,你还难受吗?”玛洛亚用手揉了揉鼻子,然后又用手摸了摸豆芽的脑袋,微微地点了点头,表示还在难受。小伙伴们一看更加买力地揉捏着,以显示对玛洛亚的拥戴。
孩子王王大力平时光欺负玛洛亚,拿玛洛亚捉弄着玩,穷开心,这时自降身份,也围拢过来,“马哥、马哥”地叫个不停。玛洛亚的学友们越围越多,众星捧月般地呵护着玛洛亚。
孩子王说,“马哥,鲁丫掉到湾里,你也不大声喊,自己就跳下去,若是你被水淹着,那还了得。”
狗剩子接着话茬说,“就是,你要是有个好歹,那可怎么办?”
玛洛亚咧了咧嘴,有气无力地说,“那时我也没有想这么多,就跳进去了,再说,也没有时间想呀。鲁丫在水里挣扎,眼看就没命了,必须得救,我要是晚来一会儿,鲁丫可真没命了。”
孩子王凑到玛洛亚身边,给玛洛亚捶着背,边捶边说,“马哥,现在你刚会游泳,水性差远了,我让狗剩子和豆芽教你,他俩的水性最好,保准没错。”
正在这时,黒驴背上的鲁丫醒了过来,嘴巴张了张,喊出声来。“娘”,哇地一声哭了出来,人们忙把鲁丫从驴背上抱下来,鲁婶一把揽过鲁丫,抱在怀里,丫呀、丫呀叫个没完,泪水从鲁丫和鲁婶的眼里像落豆子似地掉了下来。
玛洛亚听到鲁丫的哭声,忙说,“大力,你们去看看,不用管我,我现在没劲动弹。”
孩子王说,“那可不行,我去看看,狗剩子、豆芽、顺子,你仨照看好马哥,我去去就来。”
孩子王来到鲁婶身边,问道,“鲁婶,鲁丫没事了吧?”
鲁婶说,“没事了,没事了,鲁丫能说话了,马牧师怎么样了?”
孩子王说,“鲁婶,马牧师正在大树下歇着呢,他也没事,你照看好鲁丫就行了,那儿有我们呢。”
不一会,孩子王回到玛洛亚身边,对玛洛亚说,“马哥,鲁丫没事了,鲁婶想来看你,我没让她来,鲁丫在她怀里正哭呢。”
玛洛亚说,“没事就好,鲁丫没事,我也放心了。”
豆芽说,“马哥,往后你要是游泳绝对不能离开我们,我们哪个水性也比你好,我们帮你练,你再练上几天,水中的功夫必定大有长进。”
孩子王说,“这个事可就交给你和狗剩子了,你俩一定要把马哥教好。”
狗剩子和豆芽乐呵呵地说,“没问题,大哥,你就放心吧。”从此,孩子王哥几个成了玛洛亚的忠实信徒,但仍然恶作剧不断,还是拿玛洛亚穷开心。玛洛亚为人忠厚,又比孩子王他们大几岁,总不计较这些,凡事都让着孩子王他们。