在大同南与朱勇分别之后，一路上朱炔不敢有丝毫的耽搁，中午也只是在客栈换乘了匹马便直接取道中京。
雍城是雍州的州府，大致位于代州城与中京的中间。同代州一样，雍州也是地势平坦、沃野千里，是帝国重要的粮食产区之一。今年因为风调雨顺，雍州的庄稼长势甚好，眼看着就是收获的季节了。
秋日午后的阳光格外明媚，照的人们有些慵懒。代州城外的农户们闲来无事，纷纷聚在村头的树荫下聊着家常。望着不远处自家地里的庄稼，欣喜之情溢于言表。
朱炔顶着日光在旷野中接连奔跑了四五个时辰，水米未进，早就已经又渴又乏，在这样下去，怕是不等回到中京他早就把小命丢在路上了。蓦地他看到了不远处的村落，心中一喜，顿时感觉看到了希望，双腿一夹策马跑了过去。
远远地便看到村口的树荫下，聚集了很多乘凉的村民。朱炔也顾不上其他的了，当下便在村口不远处翻下马背，牵着马走了过去。
“大叔，能给口水喝吗？”朱炔因为干渴，嗓音已经略显嘶哑。
“呵呵，当然可以，小伙子啊，我看你累的不轻啊”一位中年村民说着便从村口的井中提出了一桶井水，递了一只木勺给朱炔。
朱炔也顾不上道谢，径直上前舀了三大勺水，咕咚咕咚的喝了下去。甘甜的井水一入口便感到喉咙无比的舒服，只是水不能当饭，三大勺水下去喉咙倒是舒服了，独子却还是饿得咕咕直叫了。他摸了摸瘪瘪的肚子，略有些难为情的问道：“大叔，我赶路赶得太急了，中午没有来得及吃饭，可不可以从你们这里买些饭吃？”说着便从怀里掏出一块银锭。
众村民看着朱炔的样子不禁哑然失笑，一个须发尽白的老者拄着杖从人群中走了出来：“小伙子，我们这里别的没有，饭倒是不少，又何必要收你钱，尽管吃就行了！”说着便示意旁边的中年男子回家取饭。
“我怎么能无缘无故的吃您的饭呢？您还是收下这些钱吧。”说着朱炔再次将手中的银锭递了过去。
看着朱炔递过来的银锭，老者捋着胡须说道：“孩子，我看你的衣着也是个大户人家的孩子，并不像是什么骗吃骗喝的人。我们雍州也就粮食多点，每家每户都藏了点粮，管你吃一顿还是没问题的。”
看着老者一片好意，若是再推辞下去倒显得自己扭扭捏捏了，想到这里朱炔便将银锭收入怀中，躬身道：“那就多谢老人家您的好意了！”
不一会，中年村名便将饭给朱炔拿了过来，除了馍馍外还给朱炔带了一些简单的凉菜。
“村里也没有什么好吃的，就这个条件了，你就将就一下吧”中年人说着便将注会递给了朱炔。
朱炔此时已经饿得前胸贴后背了，哪里顾得上什么好吃不好吃，拿起一个馍馍便往嘴里塞，嚼了几下便囫囵咽了下去。
看着朱炔狼吞虎咽的样子，老者不住的说道：“孩子慢点吃就行，这些都是你的！”
朱炔也顾不上多说话，一个劲的往嘴里塞。几个馍馍下肚以后，朱炔顿时觉得疲劳去了一大半。舀起一勺水咕咚咕咚的灌了下去，身上随之便舒坦了许多。
朱炔刚要起身道谢，便听见不远处传来了隆隆的马蹄声，不多时一队身着官服的人便骑着骏马出现在众人的视线里。
“这个时候来干什么？”中年男子自言自语的嘀咕道。
“老二、老三、石柱、”你们几个快去看看村里的粮仓藏好了没“老者看到骑在马上的官差，脸色也沉了下来吩咐道。
“怎么了？”朱炔意识到有些不对劲，忙问道。
老者缓缓转身说道：“小伙子，我们怕是招待不了你了，你还是快走吧，免得惹上了麻烦，这些官差很是蛮横的！”
刚受了别人的恩惠，如今有麻烦了朱炔怎么会走。他刚想问问为什么，便看见那几名官差径直骑马冲到了村口。也不下马、扬起马鞭吆喝道：“快给我们拿些水来！”
老者用眼神示意了一下，一个中年男子便跑到了水井旁提了桶水过去，舀起来递给骑在马上的官差。
那个官差也不客气，大咧咧的骑在马上，接过水便一口气喝了下去，一副美滋滋的样子。其余的几名官差也是没下马，依次喝了井水。
看到这几位官差都喝过水了，老者这才拄着拐杖走上前去，问道：“几位官爷这时候来，有何贵干？”
骑在马上领头的官差居高临下的不屑的看了一眼老者，没好气的说道：“你以为老子想来啊，这么远的地，把我们几个累了个半死”
听到为首的官差这样说老者，朱炔心里不由得升起一股怒火，有种想上去揍他一顿的冲动，但是为了避免给村民惹麻烦，他还是将怒火压在了心里。
老者并没有一丝愠色，反而干笑了几声道：“那想必官爷一定是有重要的事情了”
“那是自然，这不圣帝的女儿明日便将同中京朱府的二少爷朱颜大婚了，上面让我们来收一些税来准备雍城的献礼”为首的官差拖着长腔说道。
此话一出，众村民不禁面面相觑，老者脸上也隐隐浮出一丝不悦。怎么连二哥同公主大婚都要来所要税金，朱炔听了也不由得微微皱起了眉头。
“敢问官爷，这次的税金是多少？”老者虽是不悦还是没有多说什么，接着问道。自古民不与官斗，若是在承受的范围内，老者还是不想惹起什么麻烦。
“每户一锭白银”为首的官差连想也不想的随口便说了出来。
这时连老者的脸上也变得极为难看，要知道一锭白银对于一个农户来说可是很大的一笔钱，要想村上的二百余户人家每户拿出这些钱来可真是一笔不小的数目。
“凭什么每年除了粮税之外还要交这么多税，要是再交上一锭白银，让我们怎么过活？”一个年轻的中年男子忍不住站了出来。
“对，不用说没有这么多钱，就是有也不会给”后面的人群中一个声音附和道。
“对，不交、不交！”村民的怒火被煽动了起来，异口同声的说道。
咣——几名官差不约而同的抽出了佩刀，为首的官差怒目圆瞪，厉声呵斥道：“难道你们要造反吗？”
人群立刻安静了下来，老者轻咳了两声说道：“官爷，您看上次的粮税刚交过去，这次又来收，要我们去哪里找这么多的钱？”
“去哪里找是你们的事，我只管收钱！”为首的官差冷冷的说道。
