1950年7月，苏联政府将以溥仪为首的伪满战犯移交中国政府。溥仪从此开始了九年脱胎换骨的改造生活。溥仪身为"皇帝"战犯，脱胎换骨的过程与普通人不同，他的改造生活要比普通伪满战犯更加艰苦复杂。
溥仪被引渡回国的时候，他认为自己必死无疑，一心寻死。但是，溥仪回国后，中国政府并没有像他想像的那样立即处死他，而是将他关进了抚顺战犯管理所。溥仪在战犯管理所内享受着其他战犯一样的待遇。他不再怀疑共产党的政策，开始认真考虑自己如何度过以后的时光。
溥仪为了得到政府的宽大处理，开始努力学习，积极改造自己。但是生活自理问题却成了溥仪这名"皇帝"战犯面临的首要问题。
虽然溥仪前半生在政治上充满了坎坷，但是在个人生活问题上，他始终按皇帝的标准对待自己，即使在苏联监狱的五年时间里，溥仪也从没有自己穿过一次衣服、叠过一次被子、洗过一次脚。
溥仪在成为战俘以前，自然有专门的人服侍他，成为战俘以后，他的弟弟溥杰、侄子小秀、小固、小瑞甚至岳父荣源等人，都一直以臣仆的身份毫无怨言地为他打理生活。
溥仪在家族人的心目之中，依然是至高无上的"皇上"，只是溥仪家族的人不再称他为"皇上"，而是悄悄称他为"上边"了。
战犯管理所发现了这个问题以后，为了使溥仪彻底地获得改造，有意将他与家族成员分开，溥仪这位"皇帝"战犯不但要自己端饭、整理床铺、穿脱衣服、洗脚、洗衣服，还要和其他战犯一样轮流值日，倒马桶。
起初，溥仪认为这是战犯管理所故意为难他，但是在战犯管理所的同志积极帮助、开导下，溥仪认识到了自己过去所犯的错误，了解了共产党和人民政府的政策，积极努力地进行自我改造。
1959年，中华人民共和国主席刘少奇发布了特赦令，溥仪被特赦。
12月9日，溥仪回到了离开整整35年的北京，开始了他新颖、奇特、充满幻想的公民生活。
溥仪真诚地告诉亲人们说，他感谢毛泽东主席，感谢周恩来总理，他想面见两位恩人，告诉他们自己获得特赦的喜悦心情。
1960年3月，末代皇帝溥仪开始了自食其力的新生活。溥仪每天在中国科学院植物研究所北京植物园学习半日，工作半日。
一年以后，溥仪成为全国政协文史资料研究委员会专员，专门负责整理清末和北洋政府时期的文史资料。他每周坚持到植物园劳动一两天，闲暇的时间开始撰写自传《我的前半生》。
溥仪获得特赦后，一人独居，生活十分孤寂，组织上决定给他介绍一个爱人。
1962年农历正月初七下午，李淑贤和沙曾熙来到文化俱乐部的时候，溥仪和周振强已经等候在院子里了。周振强向李淑贤介绍说："这位是溥仪先生。"溥仪热情地与李淑贤握手，把李淑贤等人让进会客厅。
溥仪向李淑贤询问工作、单位、年龄等情况，问李淑贤在医院里哪一科工作，病人的数量等，问得非常仔细。溥仪给李淑贤的最初印象很好，认为他诚实、朴素、热情。
1962年4月30日，溥仪和李淑贤结婚了。
就在溥仪沉浸在新生活的幸福和欢乐之中的时候，病魔悄悄向他袭来。
溥仪的前半生，在精神和肉体上经历着非正常人的生活，早已毁坏了他的身体。溥仪开始溺血。在党和政府的关心下，经名医诊治，溥仪的病情得到了暂时的控制，再加上新生活的愉快，使溥仪表面上很健康。
1964年底，溥仪的病情开始不断恶化，虽然在周恩来总理的关怀和保护下，专家们为溥仪进行了精心的治疗，为他减轻了疾病带来的痛苦，也基本避开了"文化大革命"的袭击，但是溥仪深受肾癌病魔的侵扰，于1967年10月17日凌晨病逝。
袁世凯出卖光绪皇帝和维新派人物，摇身一变，成了慈禧太后的心腹，权倾一时。辛亥革命后，袁世凯窃取了革命果实，上演了一出称帝的闹剧。在一片讨袁声中，袁世凯众叛亲离，羞愤交加而死。
