2002年，他们两又在争吵中横扫了网队，夺得总冠军。这是属于洛杉矶湖人的新王朝。鲨鱼连续获第三座总决赛MVP奖杯。
这三年，鲨鱼奥尼尔是绝对的主角，科比却由一个主要配角成为反面角色。
功成名就的鲨鱼开始偷懒了，他的体重开始暴涨。2003年西部半决赛，科比打了有生以来最尴尬的一组系列赛。并非他数据如何糟糕，而是他的套路完全被对手识破。西部决赛湖人遇上老对手圣安东尼奥马刺队，鲨鱼和邓肯继续在内线彼此抵消，但马刺没有对科比采取以往管用的双人包夹，只是让老奸巨猾的布鲁斯?鲍文前来与科比周旋。鲍文利用贴身紧逼的功夫，对科比进行限制。倘若仅看得分，那个系列赛科比甚至可以说优秀：场均32分。但代价却是每场26次开外的出手，前四场命中率都不到44%，包括第一场的38投16中。马刺队甚至诱惑和鼓励科比不断寻求个人攻击。鲍文对科比的外围远射的干扰和对无球状态的跟随，是科比很难在24秒内完成一次干净从容的一对一动作，场均4.5次失误对湖人伤害很大。于是，整个系列赛中，奥尼尔和科比的以往无敌于天下的内外结合就被科比一次次的远射割裂了。湖人连冠梦就此破灭。
输给马刺后，科比质疑奥尼尔的体重过大，年龄增长，而且脚伤长期未愈，难以承担过多的责任。奥尼尔则反击说，科比只会自私地投篮。科比则说：“我只是按着我比赛的节奏来.如果人们要说的话，就让他们去说好了。”
这次系列赛的失败使得科比更加坚定了做球队领袖的决心。在奥尼尔日益慵懒、体重超过三百斤的时候，由科比接任球队领袖，也并不是不可能的事。但是由于一件偶然事件的发生，导致了这种可能性的破灭。
2003年的夏天的“鹰郡事件”。本来这是与奥尼尔毫无关系的，但由于科比的出语不慎，而导致两人的关系降到冰点，再无复合的可能。
在接受警察的询问时，科比说了一些傻话。科比暗示了奥尼尔是怎么在庭外处理自己的私人问题的。科比透露说奥尼尔为解决这一类的麻烦已经花了100万美元。根据鹰郡警方透露，科比说，“他本应该学学奥尼尔的……奥尼尔总是会用钱堵住那些女人的嘴。”
没有人支持他也就罢了，要命的是他还自找人来整他。那是他“案发”后，问警察是否可以私了时，提出的依据居然是，他知道奥尼尔以前曾用这种方式解决过问题。当这句话很快被警察公诸于众，鲨鱼“买春”的事被全世界人都知道了，尤其是他的妻子——香妮。
这导致了奥尼尔的强烈不满乃至怨恨。
奥尼尔说：“这实在是太荒唐了。我从未和科比一起出去闲逛过。在我们一起打球的七八年里，我们从未真正呆在一起过，他能知道我的私事？这太有趣了。最后申明——我不是买春的人，而他是。”于是奥尼尔开始向记者大肆攻击科比。
“这真是笑话.我试图正常向世界证明什么，而他不过投进了几个球，每个人都开始把他看得很伟大。”
“科比就是个小丑。他做了某些事情被警方抓到之后却说出我的名字。”奥尼尔还指责科比过多的占有了出手权，而遭人批评时又会以不出手投篮来威胁球队。
直到2008年奥尼尔仍然旧怨未消，在那首著名的RAP中这样唱到：“Koberattedmeout,thatswhyIamgettingadivorce.”(科比强暴了我，这是为什么会闹离婚)2003年，虽然失去总冠军，但OK组合的魅力未减。在NBA“烈士暮年，壮心不已”那些老人们眼中，湖人依然是非常有魅力，依然是那些至今两手空空想着最后在拼一把的老人们的上佳选择。上赛季刚结束，湖人老板巴斯就突发奇想，为了让科比和奥尼尔“和谐”起来，能否廉价地引进一些即将过气尚未圆冠军梦的老球星来助阵？这个念头一起，名单就有了：夏季，湖人把霍里送到马刺，迎来了史上最伟大前锋之—卡尔?马龙，以及90年代最杰出的组织后卫之一加里?佩顿。
这两位老者都是90年代惨遭公牛王朝镇压的受害者，垂暮之年打算谋一枚戒指。但科比仍被科罗拉多的女人和流言纠缠，必须不时去法庭出勤，一遍遍回答那些枯燥细碎的问题。
事实证明，四大天王也不过是湖人王朝回光返照前的垂死挣扎，他们终究未能创造历史，好不容易杀出西部的重重围困进入总决赛，却倒在平民球队活塞的脚下。
赛季结束后，科比的怒火达到了顶点，他与奥尼尔已是水火不容。
那个赛季，科比刚好合约到期。他通过以自由球员的身份威胁管理层，迫使湖人老板巴斯做出选择。毫不意外，巴斯留下了年轻的、尚处于上升期的科比，而不是那个肥的已挤不进车门、一到常规赛就偷懒的家伙。
卡尔?马龙在1996~1997赛季达到了他运动生涯的高峰，他平均每场得分27.4分，抢得9.9个篮板球，并击败了天王乔丹，第一次荣获了NBA“最有价值球员”称号，还同时入选了全明星最佳阵容和最佳防守阵容。“邮差”将爵士队送入了NBA总决赛。虽然芝加哥公牛队经过6场恶战捧得了冠军奖杯，但是马龙已经向球迷们证明了为什么他会有幸入选NBA五十强。
很少有球员能像卡尔?马龙一样在前锋和后卫的位置上都能很有威慑力。自从第二个赛季开始，他平均每场的得分从未低于25分。自从加盟NBA以来，他平均每场得分高达26分，抢得10.8个篮板球。前芝加哥公牛队的约翰?帕克森说：“没有人能像卡尔?马龙那么强壮，他跑起来像个后卫，盖帽又像个中锋，他还能非常出色地抢篮板，真的没有什么是他不能做的。像他这样块头的人能做到这些，实在太令人吃惊了。”前NBA中锋戴夫?科兹恩也说：“这家伙总是不知疲倦，他从未停止过工作，而且随着比赛的深入，他会变得越来越强壮，他简直像台机器。”
由于爵士队不能带给他NBA冠军指环，他于在2003年在约翰?斯托克顿隐退后转投洛杉矶湖人队，此时，他的总得分已是NBA史上总得分第二位。他只缺少一枚总冠军戒指，其他的荣誉好像都有了。
当马龙和佩顿在合约上签字的时候，许多人已经声称那一年的总冠军非湖人莫数了。在常规赛季，马龙努力配合他在湖人队的年轻队友，他的平均得分自从新秀赛季以来首次低于20（13.2分），而他仍然每场努力贡献8.7个篮板。
当年的加里?佩顿意气风发，视对手如无物。背框单打、跑投上篮皆是其杀手锏，不过他最为有名的还是防守。他嘴里吐着让人意乱神迷的垃圾话，手上还小动作不断，一不小心，球就已经被他断走上篮得分。凭借此番手段，他连年入选最佳防守阵容，1996年更是捧回最佳防守队员金杯，而手套外号也因此得名。赞叹其的防守就像手套一样把对手团团抱住，不留丝毫空隙。
马龙和佩顿未曾料及，初到湖人得到的不是欢迎拥抱，而是一场闹剧。鲨鱼重申，“湖人就是我的球队，赛季开始时，每个人都该有正确的态度。如果不喜欢，可以走人。”而科比继续强调：“我知道如何做一名好后卫，鲨鱼应该集中注意力做内线的活，别来管外围。”
科比表示直觉告诉自己，正在手术复原中的马龙不会复出，并认为上赛季主动降薪1650万美元加盟湖人的老“邮差”这种做法对现在的队内新人不公平，“我的意思是你不能总坐在家里，看着赛季走势，然后再决定是否回来……我的队友非常努力，但他们却不得不每天想着卡尔是不是要回来，是不是卡尔回来了，他们的努力就化为乌有了。”
这番激进的表白传到马龙耳里后，立即引来了让湖人震惊的消息——之前表示复出的唯一选择仍是湖人的“邮差”通过KCBS电视台的电话采访通知湖人不用再等他了。“我从不沾别人的光，更不想占别人的便宜，”马龙说，“如果他是你们的明星，他是这支球队的全部，他给了我如此明显的暗示，那么我干吗不趁早撤离？”
自从上赛季转会湖人后，马龙就一直被认为是NBA中科比仅有的几个朋友之一。所以当科比的表白导致两人关系破裂后，媒体和公众多少有点惊讶。但马龙的经纪人曼利发表了自己的看法。“卡尔非常恼火，他不断地重复这无法接受，加上最近科比对卡尔的负面言语，”曼利说，“我想卡尔自己以及传递的就是最终决定，虽然这会造成湖人老板、总经理以及大部分球迷相当失望，但这和之前菲尔、沙克做出的决定是一样的，卡尔现在已经恢复到百分百的状态，但他不会回湖人了。”
在一场比赛前的媒体见面会上，洛杉矶媒体就包围了科比。“他误解我了，”科比说，“也许他没听到我的原话，也许是别人误传了我的信息。我绝对不是个人攻击，如果他坚持我伤害了他，没问题，我在这里给他道歉。”
然而，言语中科比并没有像媒体和球迷那样把马龙的表白当很大一回事，“湖人的大门永远向他敞开，听到他完全康复的消息，我很高兴，他要是能回来对我们来说无疑是个额外的惊喜，”科比不痛不痒地说，“他不回来，也没问题。我们现在做得很好，我有信心和小伙子们继续下去。”
而科比对马龙如此冷漠，甚至可以说是厌恶也是有原因的。
《洛杉矶时报》在对一场比赛的报道中引用了一名匿名湖人球员的话：“我不知道该怎么原谅科比。”第二天训练的时候，科比拿着那张报纸凑到每一个队友面前，一脸温怒地质问：“是你说的吗？”所有队友都保持了沉默。只有卡尔?马龙终于忍不住说道：“科比，你看，很明显，没人说了那些话，或者没人打算承认他说了那些话。这些事就让它过去吧。”科比一听，立刻和马龙吵了起来，直到杰克逊不得不把它俩分开。
2004年11月23日，马龙受伤，与科比的老婆瓦妮莎开了个玩笑。结果瓦妮莎认为马龙在调戏她，于是就给科比吹了耳边风，俩人的关系已经彻底破裂了。
和科比的冷漠形成鲜明对比的是湖人高层。事发两天不到，总经理库普切克表示自己还没能和马龙联系上，但他还是代表湖人发表了官方声明，“介于曼利先生的声明，我们希望他表达的并不是马龙的本意。科比从来没有正式声明马龙不要回来，而且科比的发言也不能代表球队管理层的立场。”主帅汤姆贾诺维奇也认为科比并没有伤害马龙的意思，“我相信科比的解释，卡尔误解了他。队内没有任何一点对卡尔不满，要真以这样的形式收场可是件伤心事。我们的红地毯永远都为卡尔铺好着。”
但马龙终于已经下定了就此退役的决心。卡尔?马龙回到犹他爵士队所在地盐湖城，那个他的青春汗水热血所挥洒的地方，由犹他爵士队经理、教练及其妻子陪同下，以犹他爵士队球员的身份宣布隐退，令人非常感动。
