告别了无为大师后苏怀就向着魍魉森林前去，魍魉森林处于朝阳城西南方向，距朝阳城八百里左右的路程，也是炎国的领土，从古阳寺出发倒也不必经过朝阳城，以苏怀的脚力若是全力赶路三天就可到达，只不过苏怀第一次出朝阳城，一路上走走停停还不忘练习凌烟步，用了两日才走掉一半的路程。
魍魉森林方圆数百里只有一座金阳城，平日里来金阳城的大多是商队来进药材或是兽皮，也有少部分江湖武者随商队同行，苏怀随人群走在去往魍魉森林的路上，颇有兴致的打量着同行之人，与苏怀同行的大概有十多人，离苏怀最近的两人，一人两米高的个，虎背熊腰，犹如一只站立的大黑熊一般，左肩扛着一把斧头，斧柄有碗口粗细斧身则如脸盆大小，右肩上坐着一干瘦男子犹如瘦猴一般，闭着眼睛翘着二郎腿嘴里哼着苏怀听不明白的怪调，周围的人见此二人都离得远远的，也只有苏怀敢凑上去瞧瞧。突然间只听坐在肩膀上的干瘦男子对着高大男子说道“刘二快走，前面有一处茶馆，先去吃点东西”。
这高大男子闻言也不说任何话，只顾顺着路往前跑去。其他行人听到后都跳起来看了看也顺着高大男子的路线跑去，苏怀自然也跟着人群向着茶馆跑去，这魍魉森林方圆数百里地除了金阳城外，就只有每隔数十里地才有一间茶馆，供行人休息，但最近因为铁骨参的出现引得众多江湖中人前来，每个茶馆中的食物都供不应求，去得晚了恐怕连汤的捞不着。
众人跑到茶馆前时已经坐满，在茶馆外面还蹲着几位，不过都来了总要进去问问，在一行人还未走近茶馆时，一个掌柜模样的中年男子已经迎了出来，一甩手中的毛巾道“各位客官这边请”说着将一行人领到茶馆一旁的空地上又说道“各位客官实在对不起，小店今天客满就请各位在此将就一下，不过各位放心本店吃喝管够”。
掌柜这句话一出将原本快要发飙的几人都给安抚了下去，这一路走来因不熟悉情况，常常是饥不果腹，现在哪管什么有座没座的，管饱就行。
苏怀向店家要了一斤熟牛肉一壶茶，待吃到七分饱时又向店家要了五个馒头以备路上食用，毕竟还有一天半的路程才到金阳城，谁也不知道在剩下的路程中还能不能买到吃的。
接过馒头向店小二付过钱后，苏怀开始边吃边打量茶馆附近的人，大多数客人都是三五成群划拳吃酒好不痛快，那高大男子与瘦小男子周边依然没人敢去打扰，而离这二人不远处还静静的盘坐着一和尚，看起来灰头土脸，身上的僧袍也颇为破旧，看其体型竟不比那高大男子小多少，这和尚往茶馆旁的地上一坐，既不要吃的也不要喝的，和其他大口吃肉喝酒的客人有些格格不入。
苏怀看着这和尚不禁想起无为大师，拿起刚买的馒头就向着和尚走去，“小子苏怀，大师若不介意的话，一同吃些馒头如何，后面可是有很长的路呢”。
“多谢施主”这和尚也不客气道一声谢后就拿起苏怀送来的馒头。
苏怀见状更加确定了自己的猜测，这位大师一定是没带盘缠，取下身上的钱袋也没数就全都递了过去说道“大师若不嫌弃就收下这些盘缠吧，就全当苏怀与大师结个善缘”。
这和尚听到苏怀的话后抬起头看了看苏怀数秒，三下五除二的将手中的半个馒头塞进嘴里，接过苏怀递来的钱袋说道“施主乃大善之人，佛祖一定会保佑你的”。
“呵呵呵，多谢大师吉言”听着和尚这么说，苏怀明显挺高兴，就在几天前自己受无为大师的点拨才有了现在的功力，苏怀下意识的将眼前的和尚也看做了得道高人，“不知大师法号”苏怀对着和尚说道。
“贫僧十全”说着这个自称作十全的和尚站了起来，拍了拍身上的灰尘对着苏怀说道“贫僧还有些急事未办，就先告辞了”还未等苏怀回答就向着路旁的树林走去。
苏怀看着消失在树林里的十全和尚总感觉这个和尚有些怪怪的，收拾了地上剩下的四个馒头苏怀又回到自己原本所在的地方。
在经过高大男子和瘦小男子身旁时那瘦小男子有些不屑道“还以为是深藏不露原来只是一愣头青”说完又闭目养神。
苏怀听到后也只是看了一眼并未理会，他可不想还未到魍魉森林就惹得一身麻烦。坐下休息片刻后，一行人又朝着金阳城的方向走去，快到半晚时分苏怀一群人才远远的看见一家客栈，众人加快脚步行至客栈门口时苏怀才想起来，自己的银两都给了十全和尚如今身上除了三个馒头外，连一身衣服都是方圆和尚当初给他找的，看起来普普通通根本就值不了钱。
在客栈门外徘徊良久后，苏怀还是向着路旁的树林走去，在树林外苏怀就看见了篝火，想是一路同行而来的人，没有住客栈的都聚集在树林中了吧，走进树林时，里面已有二十多人围着三堆篝火，苏怀找了一处人相对较少的坐了下来，在这种较为偏僻的山林中，常常有妖兽毒虫出没，夜间一个人的话较为危险，所以大多数落单的人都会选择人数较多或是灯火通明的地方，晚上时天南地北无所不聊，到了第二天又各赶各路。
苏怀坐下的地方有六人，看其穿着都像是普通的江湖人士，一个手中握剑的男子见苏怀到来，主动挪了挪身子示意苏怀可以坐下。
“多谢”苏怀道了一声谢后就坐在了握剑男子旁边，其他人都冲着苏怀咧嘴一笑。
还是那握剑的男子首先开口问道“不知小兄弟如何称呼”。
“在下苏怀”苏怀也不客套报了自己的姓名。
在接下来的时间里众人就着几壶酒和树林中抓来的野兔，谈论着东加长西家短，江湖上哪位大侠又除暴安良了，哪些恶棍的赏金又增加了，虽然都是些无用的，但苏怀却听得津津有味，这可比茶馆中的说书要刺激多了。
只听一麻脸大汉低声说道“听说七里坡的那群土匪被一锅端了，好像是玄天宗干的”。
“玄天宗一向自诩名门正派之首，有什么奇怪的”一年轻男子手摇扇子平然的说道。
“七里坡那帮土匪活该被灭”坐苏怀旁边握剑男子咬牙切齿的说道。
“哈哈，吴兄莫不是来的路上在七里坡吃了什么亏吧”拿扇子的男子摇了两下扇子有些幸灾乐祸的说道。
“哼”握剑男子冷哼一声将头偏向一边也不接话。
麻脸男子看着他们说来说去都说不到正题上，急得一拍大腿说道“我是说玄天宗的人会不会顺道过来把这铁骨参给收了，那七里坡的土匪头头可是地级高手，能把七里坡的土匪灭了，对付我们还不是小菜一碟”。
这麻脸大汉说的话确实有道理，之前无为大师让苏怀来保护铁骨参时苏怀也曾当心过会出现自己应付不了的高手，但这一路走来好像也并没有见到什么厉害的角色。
正在众人都有些当心时只听那手拿扇子的男子边摇扇子边说道“这个大伙不必当心，据我所知这铁骨参虽有强筋健骨的神效，服下后可谓地级之下无敌手，就算是地级高手服下也可令身体如钢似铁，实力大幅度提升，但这铁骨参却有一个致命的缺点，那就是本身药力太过霸道，在让人筋骨强健的同时也会让人的筋骨从此无法改变甚至内力都无法有太多的提升”，这个手拿扇子的男子环视了众人一圈见所有人都在听他说，露出了满意的微笑接着说道“而且玄天宗的弟子个个都自认为自己是天之骄子，整天想着如何成为天极高手，这铁骨参对他们来说简直就是毒药，就算白送人家都未必肯要，至于那地级高手嘛就更不必当心了，铁骨参虽然可以在很短的时间提升实力，但却限制了修为在日后的提升，地级高手修为的提升就意味着寿命的增加，谁会没事拿自己的性命开玩笑”，说完右手一合扇子顺势“啪”的一声拍在左手上显示出一幅得意的样子。
众人看着他的样子都暗自松了口气，只要没有地级高手和大门派弟子的话，自己还是有希望的，这也让苏怀明白为何这几天所看到的大多是江湖中未入流之辈，原来这铁骨参的需求者都是些内力无所寸进，而另辟蹊径来提升实力的人。
“不知这位兄台如何称呼”苏怀看这个手拿扇子的男子颇为年轻，而且看刚才拿剑男子对他很是忌惮，想必其实力定然不弱，如此年轻却有着深厚的内力，这铁骨参对他来说也算是毒药吧。
手拿扇子的男子听到后仔细的打量一番苏怀，发现在苏怀身上看不出任何的来历，当即收回了那审视般的目光略一抱拳道“在下房锦”。
苏怀听到房锦自报姓名后也抱拳道“原来是房锦兄，果然是人如其名，满腹的锦绣文章”。
“小兄弟，这你可就看错了，这家伙肚子里装的可不是什么锦绣文章，而是满肚子的花花肠子”，麻脸大汉脸向着苏怀的方向凑了凑，又似笑非笑的看了看房锦接着说道“这家伙人称‘水中捞月’小兄弟可知道是什么意思”。
苏怀看着麻脸大汉说完又扭头看向房锦，发现对方正笑盈盈的看着自己，好像对刚才麻脸大汉的话并不介意，甚至还有些许的得意。“所谓水中月镜中花可望而不可即，房锦兄这水中捞月莫非有什么玄妙之处”。
“哈哈哈哈，狗屁的玄妙”苏怀话才说完就传来那麻脸大汉粗犷的笑声“小兄弟莫非还把他当成什么高人不成，这家伙在江湖上确实有几分名声，不过嘛都是偷出来的”。
“原来如此，房锦兄这称号连水中月都能捞起来，想必天下间也没有什么东西是偷不到的吧”，苏怀看向房锦处有些揶揄的说道。
房锦听苏怀说完却显得有些不好意思，嘴上依旧不服软说道“苏兄弟果然好眼力，不是兄弟我吹这天下间就没有我打不开的锁翘不了的窗”。
“那这铁骨参房兄也是志在必得了”苏怀说道。
“苏兄说笑了，要知道干我们这一行的凡是好东西都想要拿来看看摸摸，顺便再断断值几个钱，却未必想要，而且这世上还是有那么几件东西是愚兄我弄不到手的”。
“就比如说龙渊山庄的天机锁”抱剑男子就像是终于逮到房锦的软肋一般马上接口说道。
房锦闻言就像被踩了尾巴的猫一般跳起来说道“那是锁的问题吗，那是锁的问题吗，有本事你把锁拿来，我要是打不开以后随你姓”。
众人看房锦模样如此激动，而且天色已晚，都不再言语，在附近找了棵树靠下闭目养神起来。
苏怀也找了棵树靠下休息，且离房锦较近，之所以这样苏怀也有自己的思量，从之前的相处中可以看出这群人中房锦和麻脸大汉的功力最高，其他人都不敢轻易招惹，但房锦却又特别些，仅有玄极的功力，却以偷盗之术闻名于江湖，除非其行事有自己的规则和底线，不然的话早被通缉甚至除名了。
第二天天才蒙蒙亮，树林中的雾气还未完全散去，苏怀就听到有人起来的声音，在这样的树林中上无片瓦，下无床榻，四周又有毒虫猛兽，就算睡觉都得睁着一只眼，所以刚刚有人有所动作，四周就响成一片，众人都陆陆续续的睡醒，向着金阳城走去。
