逐利是商人的天性，云海眼前的这群盐商，现在眼睛里只有能给他们带来财富的盐引，征用护卫剿匪的事情早飞到了九霄云外。家丁护卫不过是可以交换的筹码，万一死了，赔点银子就是了，全死了多赔点就是了，只要有这一纸盐引，白花花的银子迟早会到手。眼看众盐商如此势利，云海只能在心里默默为这些护卫祈祷，暗自思忖怎么才能把这些护卫们安排得好一些。
酒过三巡，菜过五味，晚宴也快结束了，众盐商却并不急着离场，他们知道眼前这个少年千户能给他们带来利益后，都想和他攀个交情。。
“啪”的一声，大街上似乎有什么东西飞上了天。大家尽皆仰首，只见雾里有道火光，越飞越高，越飞越快，堪堪触摸到云朵的时候，又听到轰隆一声巨响，天顶苍穹散出了一片金光。
烟火炸开了，在灰褐色的夜空之中，发出了转瞬即逝光芒，照亮了夜空，也照亮了地上的行人。云海低下头见到一位面容姣好的少妇，扶着位白发苍苍的老人，正向自己走来。刚到近前，便盈盈一拜“小女子黄氏见过千户大人”说完。便悄悄的递了个锦盒放到云海桌上，盒子上写明了这是四大盐商中黄家赠送的礼物。
眼看黄家夫妇和云海寒暄了几句便要离开，何家盐商的姐弟赶忙凑了过来，他们自知自己的家族在走下坡路，声势已经渐渐比不上其余三家，只能更尽力的巴结，堪堪聊了几句，猛听“咻”的一声，夜色中又升腾起了一道火光，随即传来“轰”地一声爆响。
天空变色了，慢慢被染成一片血红，好几里外都能看到，如此璀璨壮观看得众人有些发愣了，只因这道烟火便是扬州城内工匠所制造的，因为声音响，飞行高度高，只有在大场面才会用到，看来今天有不少人是赚大眼福了。
何家姐弟向云海问候恭维了几句，也识趣的找了个理由告辞，将礼盒恭恭敬敬的递给云海，云海微笑着收下礼盒，顺势在手里垫了垫，挺沉的，看来礼物价值不菲。临散席前，盐商四大家里的王家和卢家也借故各送了个礼盒。
回到住处，云海打开这几家送的礼物，只见白光如练，是黄家送的白玉罗汉佩；碧影青青，是何家姐弟送得翡翠吊坠。卢家送的是两对黄金做的书签，王家送得是一对玛瑙镇纸兽。难怪人人都喜欢当官，一餐饭的功夫就可以让自己从小康变地主，这些礼品当掉的话，足够买几十亩地了，云海把这些礼物收好，便上床睡觉了。
夜深人静，扬州城旁的湖边，一个窈窕的身影掏出把唢呐放在嘴里吹奏起来，
“呜呜……呜呜……”唢呐形体虽小，声腔却大，登时远远传了出去。
“呜……呜……”瞬息之间，远处的睡眠上也传来了唢呐声，悠扬及远，久久不息。
水雾深处亮起了灯，灯火在深夜里上下飘荡，慢慢的，雾里唢呐声益发清澈，岸边的芦苇荡里，一艘小船划了出来，船上火光驱散了周围的黑暗，也照亮了来人的脸庞，来的人竟然是盐商黄老先生的夫人。小船载着黄夫人，来到一艘两层的船舱的大船旁，轻车熟路的上了船。
船舱隔出了数个舱室，最大的舱室内，头颅值千两的唐赛儿正斜斜的躺在躺椅上，漫不经心的问着黄夫人：“今天扬州城里怪热闹的，有什么稀奇的事，说出来听听”
黄夫人忙道：“回唐圣的话。我等奉敝佛子之命，在此地刺探情报。谁知道前几日那知府是个沽名钓誉之徒，关起门自己种菜，不与外界接触。”唐赛儿哦了一声，继续问道：“那今天知府见客了。”黄夫人急忙回答：“没错。这几日知府大人突然宴请全城的盐商参加他的晚宴。”唐赛儿不置可否，蹙眉思索，又见黄夫人，便问道：“宴会上有什么特殊的事情发生？”
黄夫人忙道：“宴会上有件事很奇怪，一个千户向在座的所有盐商征用护卫。”“护卫！继续说！”黄夫人接着说，“他说征集护卫是为了剿匪。”。
那唐赛儿眉头深锁，道：“征用护卫剿匪，亏他们想得出来，对了那个千户多大年纪？”
黄夫人细声道：“说起来挺令人难以相信，这个云千户还是个十来岁的娃娃。”
唐赛儿吃了一惊，忙道：“十来岁的娃娃千户……从胡白虎那废物手里跑掉的千户？”黄夫人细声道：“唐圣此言差矣，我看这个娃娃不简单，虽然不懂礼数，有时候动作粗鄙，但是他大事绝对不糊涂，而且后台也不简单……”
唐赛儿抬起头和黄夫人对望一眼，沉声说道：“十来岁就能当千户，背后的人物肯定不简单。”
黄夫人笑了一笑，她低头捋了捋衣服，道：“不但能让娃娃当千户，还能增派盐引，这种权利，全天下能有几个？”唐赛儿哼了一声，心中已经猜的八九不离十，正想开口明说，可话临口边，却又转了个念头，当下拍了拍椅子把手脑袋，唤了句：“把小梅小桃叫来。”外面的人应了声。
小梅小桃来到船舱，这两位十六七岁的姑娘，就是给那无赖军士王磊带路并砍了他头的侍女。黄夫人看她们这么年轻，疑惑的问道：“这两位小姑娘杀过人吗”
这两个姑娘点了点头，说道：“人，我们杀过……但是不要随便打听我们以前的事。”
看到黄夫人吃瘪，唐赛儿淡淡的笑了笑：“小梅小桃，我要你们去杀一个人。”两个小姑娘询问：“谁……”唐赛儿遥望船外的漆黑夜空，轻轻地回答：“扬州城里一个姓云的千户。”
