老方这里为虎生和顾瑛发愁，他俩人自然是不知道的，且说虎生驾了马车，一直行了半日便到了定州州府扬城，驾着马车进城时，虎生交了他和顾瑛的路引，又付了过路费，进进了城，一路上都很顺当，只是自进城后，虎生便要顾瑛坐在马车里，生怕她在城内遇到熟人，那顾瑛虽说这样的机率很小，只是本着小心不为错的道理，一直待在马车里没出来。
进城后，虎生和顾瑛先找了一家客栈住下来，连日来，两人都不曾休整过，因此住下后，先简单吃了饭，便要了汤水，顾瑛好好洗了一个澡，倒头便睡下了。
一直睡到次日日上三竿，起床后顾瑛洗脸梳头，便出去了，此时虎生正在客栈楼下跟店小二说话，见她下来了，便说道：“肚子饿了没有，想吃啥？”
顾瑛因睡得太饱了，下楼还有些头昏，见了虎生还嗔道：“你咋不早些叫醒我？”
虎生笑了笑没说话，又见她还没缓过神来，便叫客栈送了一碗粥并一叠酱菜，吃完后，两人出了客栈。
虎生自从跟着顾瑛常往外跑后，嘴巴也灵光了不少，趁着早上的工夫，已经向店里的小二打听清楚城里都些卖皮子的地方，好听的酒楼在哪里，平日哪条街最热闹。
小二做得的迎来送往的营生，虎生才刚问，他已经把所有知道的倒豆子似的全倒了出来，原来现如何州府最大的皮货店是‘茂记’，他家除了做皮货商以后，更兼了做布匹的生意，虎生将这些话暗暗记在心里，出了客栈便往街上逛去，大街上摩肩接踵，行人络绎不绝，两人逛着逛着便找到了一家‘茂记’，只是里面放的都是布匹一类的，问了之后才知两个店都是一家的，只是专卖皮子的‘茂记’在东街。
虎生和顾瑛又找到了东街卖皮子的‘茂记’，进去后，店里的伙计看了他们身上的穿着不像是穿得起皮子的，因此也没上前来招呼。顾瑛毫不在意，她四处张望了一下，见这间店面很大，店里不卖成衣，都卖得是鞣质好的皮子，各样花色都很齐全，只是顾瑛细细看了一番，这回他们带来的狐皮海狸皮质量都比这家要强很多。
顾瑛又问了价格，像一般的鼬鼠皮都需要三四十两银子，其中店里还有一件火狐大髦披衣，不过店里的伙计说，那件不对外卖，顾瑛也没多问，在店里看了半日，方随着虎生一家出去了。卖皮子的事不急在这一时，顾瑛又往别家去看了，只是别家的规模都不如‘茂记’大。
中午，顾瑛和虎生两人找了一家面摊吃了中饭，便跟卖面的女人打听租房的事，这租房是顾瑛临时起意的，这里吃穿住行不比北边，若是一直住在客栈，只怕需要花费不少银钱。
那女人听说他们要租房，便问道：“你们是要住好一些的，还是差一些的？”
顾瑛问道：“好一些的是啥样？差一些的又是啥样的？”她回道道：“差一些的多是在城南一带，住的一般是从外乡过来讨生活的，房子都是搭得窝棚，眼瞅着天一日冷似一日，往那儿住可遭罪呢。”虎生还不等他说完，便又问道；“那好一些的，又都是啥样的？”
卖面的女人便说道：“城北城东住的几乎都是本地户，房子好一些，价钱自然也贵一些。”
顾瑛也想住条件好一些的地方，主要是安全一些，反正没必要省那几个钱，她知道在古代买卖房产这些都是要找牙婆做中间人，他们人生地不熟的，自然也要寻牙婆来介绍，于是问道：“你们城里的牙婆们，都有哪些？”
那女人想了想，说道：“客人若是想寻牙婆，出了咱们客栈往东走，有个陈记干货店，对面住了一位姓宋的牙婆，她做生意还算厚道的。”
顾瑛和虎生又向她打听了一些本城的物价之类的，便向她道了谢，一路跟人打听，果然找到一家陈记干货店，对面是一间二层的小民宅，大门虚掩着，虎生问了旁边卖糖水的人，这家正是宋牙婆。
虎生便上前去拍门，喊道：“宋大娘在家不？”过了半晌，里面一个女人应了一声，说道：“谁呀？”
随际，门被打开了，顾瑛看过去，应门的女人大约四五十来岁，穿了一件鸦青色的比甲，圆圆的脸盘看起来很富态，一双眼神透着精光，先看了虎生和顾瑛一眼，问道：“是谁找我？”
顾瑛向她微微颔首，虎生便开口问道：“宋大娘，我们找你？”
宋牙婆见此，便招呼他俩进来，进了里面，顾瑛四下一看，见屋里收拾得很干净，宋牙婆给他俩让了座，问道：“你们找我是有啥事？”
虎生说：“我俩是想来找牙婆帮着找间房住的。”宋牙婆见是有生意来了，朝里面喊了一句；“秀儿，端两碗茶来。”
不一时，听到里面‘蹬蹬’的下楼声，接着，便有一个圆脸的小姑娘端着茶出来，看那模样儿，跟宋牙婆有些像似，就是不知是她女儿，还是她孙女儿。
小姑娘将茶倒给顾瑛和虎生后，便又进了里间，宋牙婆问道：“敢问两位贵姓？”虎生说：“姓赵，是从北边来的，今日才到扬城的，听人说宋大娘作买卖厚道，这才一路寻了过来。”
那宋牙婆脸上便带了笑，又问道：“赵小哥儿，不知你们想租个啥样的房子？”顾瑛说道：“咱们从北边来的，手上银钱不多，想租间便宜些的房子。”
宋牙婆说：“便宜的房子倒是有，只怕你们不肯住。”她扭头对虎生说；“城南那边的窝棚，七八百个大钱就能租一个，只是你带了一个女人，住在那里终归不方便。”
虎生点点头，说道：“宋大娘说得很是，我也是这样想的，房子小些也没啥，够两人住就是，最紧要的是安全。”
宋牙婆听此，沉吟片刻说道：“你这样说，我倒是想起有一家合适的，那家住在离这儿不远的葫芦巷，家里刚死了男人，拖着七八个孩子，日子过得很苦，便想将家里的院子租半边出去，只是人家过日子，都要独门独户的，因此她家那院子挂了两个多月，仍未租出去，你们若是不嫌弃，就去看看。”
顾瑛倒是不嫌弃跟人合租，反正他们租的时间短，虎生见顾瑛没有意见，便说一去出看看。那宋牙婆喊了前头送茶的圆脸小姑娘下来看家，领了顾瑛和虎生出门。
三人出门后，走了约莫一顿饭的工夫，进了一个胡同，胡同口有一棵大榕树，有几个小孩子正在榕树底下玩儿，其中有个穿开档裤的小哥儿见了宋牙婆，从地上爬起来，一溜烟儿的跑了，边跑边扯着嗓子喊：“娘，宋婶儿来了。”
接着便看到一个女人从院子里跑出来，见了宋牙婆带着两个人来，便满脸堆笑的迎了上来，问道：“他大娘，可是有人愿意租我家的房子？”说完之后，眼神便落在虎生和顾瑛身上。
顾瑛见那女人身量高大，只是瘦得吓人，头上花白的头发，脸上又满是愁容，此时又因指望着别人租她家院子，脸上带了几分期盼。
宋牙婆说道：“人家只是说来看看，还没定下要租呢。”说罢，她对虎生说道：“这是主家，夫家姓吴。”
虎生便喊她吴大娘，又说要进去看看，那吴大娘殷切的说道：“我家的那半间房是新做的，收拾的极干净，小哥儿见了保管喜欢。”宋牙婆看了她一眼，说道：“行了，快领我们进去看看吧。”
吴大娘答应了一声，引了他们三人往院子里去，又朝着屋里喊道：“大春，快端茶来！”话音刚落，从屋里出来一个十二三岁的姑娘端着三碗茶出来，碗看起来油呼呼的，顾瑛接了过来却没喝，只望着李氏问道：“吴大娘，不知你是哪几间房要租，先领我们过去看看好么？”
那吴大娘便指着东边几间屋子，说道：“就是这几间，家里孩子多，这房子还是五年前新做的呢。”
顾瑛和虎生走了进去，那屋子其实很逼仄，里面打了炕，屋里有些发潮，不过念在租金便宜，且又在城中，顾瑛也没什么好挑剔的，只是有一头，她跟虎生是两个人，租两间房就差不多了，果然，她跟吴大娘一说，她便有些犹豫了，说道：“姑娘，你们若是只租两间屋子，我剩下的两间就不好租了。”
虽说这家条件很困难，但是顾瑛又不是圣母，于是狠心说道：“大娘，实于你说吧，咱们在这儿不长住，我跟我哥看着也不像有钱人，实在没有必要再租一间房。”
吴大娘脸上便带了失望，宋牙婆见此，劝道：“哎哟，吴大妹子，你且先租下吧，也好过房子白白空着吧。”吴大娘也心知自家房子难租，听了宋牙婆的话，只得答应暂且租下。
