唉，能出去的人不想走，想走的人出不去。
大多犯人像蒙川一样没有得到赦免，同样未被赦免的还有那数千名犯了谋逆罪的旧卒。
常老大走了，班房一下子“群恶无首”。翟秃子是常老大的把兄弟，觊觎老大的位子很久了，这次自以为顺理成章可以做老大了。当晚歇息时，径自霸占了常老大的床位。接着，又来抢夺小钟留下的被服、器具。
小钟走后，蒙川失去了唯一的伙伴，正烦闷不已，翟秃子竟然来触霉头，两人一言不合就动起手来。
翟秃子原是江汉一带的悍匪，一身横练功夫甚是厉害，以往除了常老大，没人能镇住他。蒙川虽然年纪轻轻，但自从杀了马麟之后，其他犯人也都对他忌惮三分。翟秃子知道他和小钟要好，故意来抢小钟的东西，也是想立立威风。
交手没几招，蒙川觉得有些怪怪的，不知是因为心中愤怒气力倍增，还是翟秃子故意试探自己未用全力，只觉对手招式既缓，又全无力道，自己随手一记反击，就能把对手逼得手忙脚乱。他哪知翟秃子心里更加吃惊：“此人一年多前还不是马麟的对手，怎么短短时间内竟会进步神速，功力之深只怕尤要胜过常老大。看来，不用撒手锏是不行了。”
翟秃子的撒手锏就是他的秃头，他自幼习练铁头功，一颗大脑袋磨练得乌黑锃亮，毛发全无，曾经在打架时一头撞断过别人八根肋骨。当下，虚晃两招，待蒙川稍稍退后，双臂如锥，笔直向前，一头撞向蒙川前胸，去势奇快，犹如一只巨大的飞叉。
蒙川知道他脑袋厉害，见他撞过来，忙屈膝凝气，按照广宁教他破石头的办法，单掌连撩带打，穿过对手双拳间的缝隙，对着秃头一掌拍下去。
只听啵得一响，如同击在一只石狮子头上，手臂被震得酥麻，心中直呼铁头功果然名不虚传。再看翟秃子，连退了四五步，身子摇摇晃晃，一头栽倒在地上。
“哎呦！”蒙川叫苦不迭，一个箭步窜上前去。阿弥陀佛，可别再出人命了！
众人将翟秃子扶到床上，只见他面色蜡黄，牙关紧闭，嘴角、鼻孔、耳朵慢慢地流出血来。广宁走过来，为他搭了搭脉，检查了下伤势，说道：“头骨受损，虽无性命之忧，但日后恐怕不能再撞击硬物。”
听广宁说翟秃子死不了，蒙川着实松了一口气。这家伙虽然不是什么善类，可再怎么说也是人命一条。也不知是不是跟广宁一起待久了的缘故，蒙川觉得自己变得越发心慈手软。
翌日清晨，新来的犯人给大伙打来清水净面，众人忽然谦让起来，谁也不肯第一个先洗——每天早上，只能打到一桶清水，按照规矩，只有老大才能第一个洗漱。到最后，众人竟一致让蒙川先洗！一夜之间，众人的态度前倨后恭，不必说，大家都看出来了，在这班房之中，蒙川虽然年纪最小，可拳头却是最硬，该换天了。
当晚，广宁念过三遍静心咒，众人沉沉睡去。蒙川问广宁，为何近来自己的武功修为提升得好快，力气也比以前大了数倍不止，昨天打败翟秃子竟全不费力，他这一年多来每晚习练的是不是就是内功？他恳请江宁再多指点他一些，教他更高深的武功。
广宁并未回答，而是反问蒙川，为何还要学更多的武功，如今他已能打败翟秃子，当上了班房的老大，难道还不满足吗。
蒙川一怔：“学武功为了什么？几年前，我还是一个小小的捕快时，那时我想拥有一身高强的本领，建功立业，声名远播，光宗耀祖。而来到牢城后，我只想吃饱饭，活下去，熬出头。可是，自从我来这的第一天，我就明白了，这里面没有公平，不讲道理，只用拳头说话，自己不去争、不去抢，连最可怜的要求也成了奢望。我练武功，不是为了杀人，不是为了当老大，只是想堂堂正正地活着，不想在这里苟延残喘一辈子。我要让好人得到庇护，让恶人受到惩罚，我要用我的拳头打破这世上一切的不公！”蒙川越说越激愤，两年多来积压的怒火灼烧得他热血沸腾。
广宁摇了摇头：“你还是太年轻了，你不懂得，武功越高困扰也越多，这世间许多事不是凭你一己之力就能够改变的。”
蒙川昂首道：“那又怎样，男子汉做事但求无愧于心。大师您常说，人命自有天定，我偏不信，前面就算有再多的障碍，我也终会冲破，我命由我不由天！”顿了顿，又说道：“恕我直言，大师您如此才德武功，却甘愿屈身于此，不得施展，于众生、于弘道又有何裨益呢？”
广宁听了他一番话，低头沉思良久，方才说道：“不错，我以往总觉得你太过执念，看不开命数，怎知道不是我自己入了歧途、尚在雾中呢？前代高僧留传下来的武学，为的是让佛门弟子坚心健体，卫道除魔，我又怎能食古不化、挟技自珍呢？你本性纯良，刚正坚忍，这是任何天资都换不来的，日后定有大成。我可以指点你武功，但愿你日后一心向善，广施德行。”
蒙川大喜，生怕老和尚是一时冲动，赶紧跳下床来，跪下“咚！咚！”磕起响头：“多谢师傅！多谢师傅！徒儿一定谨遵教诲，不负师父殷望！”
广宁挥了挥宽大的衣袖，蒙川被一股无形之力托起，不由自主地站了起来。“无需多礼，我可以传授你武功，但不必有师徒之名。少林寺门规森严，你若做了我的徒弟，就得守无穷无尽的规矩。你既然不愿受羁縻，我自然不会强你所难的。”
蒙川没想到广宁竟会如此通情达理，一时间又是喜悦，又是感动，饶是他如此伶牙俐齿，也竟无语凝噎。
待心情稍稍平复，蒙川等不及地问广宁，先教他什么功夫。
广宁问他：“你可听说过‘易筋洗髓经’？”
蒙川茫然地摇了摇头。
广宁解释道：“也难怪你不知道。这‘易筋洗髓经’是少林武功的精华，向来不外传，只有入寺多年的嫡传子弟才有资格修行。无论是中原江南，还是西域海外，各门派武功路数虽不懂，但大都分为内功和外功两类，而易筋洗髓经则是由内而外、由外入内，气由内生、劲自外发，内外相成，浑然如一，修炼的是人的本元。习练此功后，再修练其他武艺，那便手到拿来、易如拾芥，这才是它的精妙所在。而此功还有一大神奇之处，那就是习练后，身体内外无论受了多么重的伤，都能很快恢复如初，哪怕是耄耋老朽修炼后筋骨也能变成壮年模样，因此才有‘易筋’‘洗髓’之称。”
蒙川越听越惊讶，嘴巴张得合不拢，声音也颤抖起来：“难道……难道我每天修炼的就是……就是您说的‘易筋洗髓经’？”
广宁点了点头，微笑不语。
蒙川难以置信，自己怎么会有这么好的运气，能够修炼这少林的无上神功；却又不得不信，自己受了那么重的伤，若不是有这等神功相助，怎会恢复得如此顺利，功夫又怎会提升得如此之快。这么好的事情老和尚怎么不早点告诉自己，嗯，想来是他看破俗情，不愿别人整日里对他感恩戴德。
广宁又说道：“我此前之所以不愿传你功夫，一来是要考验你的心性品行，二来也是想让你筑牢根基，日后方能成为可造之材。如今你内力、外功均初有小成，人品更是无虞，我也可以放心传授你其他武功了。”
值了，两年多来吃的苦在这一刻全都值了。唉，大师您真是我命中的福星啊。
广宁说到做到，没过几日，便传授了蒙川一套罗绵掌法，蒙川有了易筋洗髓经的根基，学起来果然甚是容易。此后，由简至繁，由易到难，什么般若掌法、五轮指法、光明拳、须弥掌法等等，广宁倾囊相授，蒙川也加倍用功。
随着蒙川的功力与日俱增，他在牢城中也渐渐小有名气，老大更是做得有模有样。日子一天天过去，但他内心中最渴望的自由，似乎仍是遥遥无期。
