位于广西壮族自治区东北部的桂林市，是一座有2000多年历史的文化名城。民族有壮、汉、回、瑶、苗、侗等。远在秦始皇三十三年（公元前214年）就设置了桂林郡，汉武帝六年（公元前111年）开始建城，并设始安县，唐贞观八年（公元643年）改设临桂县。明洪武五年（公元1372年）设立桂林府，公元1940年设立桂林市，沿用至今。“桂林”一名，渊于古代此地桂树成林而得名。桂林风景绮秀，素有“桂林山水甲天下”之称，是我国自然景观最秀丽的地方。
桂林是我国着名的风景游览区，这里山清水秀，奇峰怪石，景色绚丽，似如仙境。唐代大诗人杜甫曰：“五岭皆炎热，宜人独桂林”。宋代诗人称：“桂林之奇，当为天下第一。”诗人吴迈说：“桂林山水甲天下，阳朔堪称甲桂林，群峰倒影山浮水，无水无山不入神。”这是对桂林自然风光的高度概述和真实写照。桂林地处南岭山系岩溶盆地，广泛分布着由石灰岩构成的俊秀林峰和多姿溶洞，形成天下难得的自然奇观，加之，漓江秀水，蜿蜒其间，山环水抱，秀丽无比，被辟为国家一级的风景名胜区。游览区包括桂林市区及阳朔、兴安、龙胜等县，连绵100多千米。真可谓“水光竞作青罗带，山秀浑如碧玉篸”。桂林秀峰，拔地而起，气势磅礴，巍然屹立，犹如玉笋，翠屏、巨象、驼峰，真是千姿百态，美不胜收。神奇的溶洞，也是形态各异，琳琅满目，既有石乳、石柱、石笋，又有石幔、石花，真是无奇不有。着名的风景游览点有独秀峰、伏波山、叠彩山、象鼻山、南溪山、芦笛岩、七星岩等。清澈蜿蜒的漓江，是桂林风光的重要纽带，它把桂林与“大自然艺术之宫”的阳朔连接起来，游人乘船沿江而下，饱赏两岸的奇峰美景，素有“阳朔山水甲桂林”，“碧莲峰里住人家”的美誉。阳朔美景有30多处，最着名的有浪石风光、书童独秀、碧莲叠翠、九马画山、兴坪佳胜、东岭朝霞、西山晚照、白沙渔火、穿岩古溶等。景区内有许多名胜古迹，仅历代石刻就有2000多件，遍布各景点。还有秦堤灵渠、秦汉古严关遗址、明靖江王城、宝积岩洞穴旧石器时代遗址、甄皮岩洞穴新石器时代文化遗址、“桂海碑林”陈列馆、西山摩崖造像、八路军桂林办事处旧址及龙胜花坪自然保护区等。景区自开放以来，一年四季有大批中外游客络绎不绝来这里参观。为使游览者方便起见，在此兴建了多座宾馆、饭店和招待所、旅馆等设施；增设了通往各旅游点的旅游车、旅游船；并开设了通往北京、上海、广州、杭州、西安、昆明、贵阳、成都及香港的民航班机和客运火车，交通极为方便。
