等他到了部队时，看见他的同伴正在用多余的时间追求女人和赌博。而他那不受人喜欢的体格使他决定改变方针，用埋头读书的方法，去努力和他们竞争。读书是和呼吸一样自由的。因为他可以不花钱在图书馆里借书读，这使他得到了很大的收获。他并不是读没有意义的书，也不是专以读书来消遣自己的烦恼，而是为自己理想的将来做准备。他下定决心要让全天下的人知道自己的才华：因此，在他选择图书时，就以这种决心为选择的范围。他住在一个既小又闷的房间内。在这里，他脸无血色，孤寂，沉闷，但是他却不停地读下去。他想象自己是一个总司令，将科西嘉岛的地图画出来，地图上清楚地指出哪些地方应当布置防范，这是用数学的方法精确地计算出来的。因此，他数学的才能获得了提高，这使他第一次有机会表示他能做什么。
他的长官看见拿破仑的学问很好、便派他在操练场上执行一些工作，这是需要极复杂的计算能力的。他的工作做得极好，于是他又获得了新的机会，拿破仑开始走上有权势的道路了。这时，一切的情形都改变了。从前嘲笑他的人，现在都涌到他面前来，想分享一点他得的奖励金；从前轻视他的，现在都希望成为他的朋友；从前讥笑他是一个矮小、无用、死用功的人，现在也都改为尊重他。他们都变成了他的忠心拥戴者。
人生感悟：
人的出身以及随之而来的困境，是我们都无法改变的事实，但我们可以改变的是生活。逆境常常是一味猛药，体虚气短的人，可能会因此丧命，但体格强健意志坚定的人，却能因此而百毒不侵。
马腹上的虻
一天，一个人走在乡间小道上，看见一个农夫正赶着一匹马犁地。当他走上前去准备问候这个农夫的时候，突然看到在那匹马的侧腹上有一只很大的虻。很明显，那只虻正在叮咬那匹马，而且把那匹马叮得很不自在，因此他就想把那只虻赶走。
正当他举起手来的时候，农夫制止了他。农夫说：“请不要赶走它，朋友。您知道吗，正因为有了这只虻，这匹老马才一直不停地动着。”
人生感悟：
人在一种环境中呆的时间太长，经常会失去前进的动力，这时，如果出现一些小小的困难，遭遇一些失败，也许并不是太坏的事。很多时候，恰恰是这些带给你烦恼和不幸的人或事情，让你重新爆发出新的生活的热忱，促使你不断地前进。
犹太人成功的秘诀
美国作家马克·吐温曾这样写道：“犹太人的数目还不到人类总数的1％，本来应该像灿烂银河中的一个小星团那样不起眼，但是他们却经常成为人们的话题，受到人们的关注。”
根据日本《现代周刊》报道，在美国资产排名前400的富豪家族中，犹太人占了23％；如果仅限于前40个，犹太人则占了40％。而犹太人在全美人口中仅占2％。
根据《福布斯》杂志的报道，世界前400名亿万富翁中，有60人是犹太人，占总数的15％。
犹太人在诺贝尔奖领域也取得了惊人的成绩，截至2001年。犹太人的获奖累计已达129人，其中医学奖45人、物理学奖31人、化学奖22人、经济学奖13人、文学奖10人、和平奖8人。
长期以来，犹太人由于没有自己的国家，而被迫在他人国家中生活。因而经常受到歧视，历史上最典型的例子就是德国纳粹对犹太人的残酷迫害。为了在逆境下生存，犹太人的智慧得到了突飞猛进的发展。
由于受到迫害，犹太人无法从事相对固定的农业和制造业，不得不远离各个时代的主要产业，而从事其他人没有干过的新产业，不得不开拓新的商业机会。他们就是所谓的夹缝产业的先驱者。在美国，犹太人在好莱坞的电影业中获得了成功。百货商店也始建于犹太人。
犹太人中涌现出了众多大学教授、记者、作家、音乐家、律师、医生等人才。
人生感悟：
犹太人成功的原因，很关键的一条就是视逆境为机遇，注意在逆境之中磨炼才干。逆境是任何人都无法避免的，但是面对逆境的心态却因人而异。悲观和乐观，叹息和振奋，两种不同的心态，在面对相同的逆境时，结果就会完全相反。
短剑客
一名剑客前去拜访一位武林泰斗，请教他是如何练就非凡武艺的。武林泰斗拿出一把只有一尺来长的剑，说：“多亏了它，才让我有了今天的成就。”
剑客大为不解，问：“别人的剑都是三尺三寸长的，而你的剑为什么只有一尺长呢？兵器谱上说：剑短一分，险增三分。拿着这么短的剑无疑是处于一种劣势，你怎么还说这把剑好呢？”武林泰斗说：“就因为在兵器上我处于劣势，所以我才会时时刻刻想到，如果与别人对阵，我会是多么的危险，所以我只有勤练剑招，以剑招之长补兵器之短，这样一来，我的剑招不断进步，劣势就转化为优势了。”
这位剑客听后，按照武林泰斗说的方法去练剑，后来也成了一位武林高手。
人生感悟：
老子早就说过了祸福相倚、长短相形的观点，人之所短也能变为己之所长。劣势并不等于失败，清醒地认识劣势，时时提醒自己克服它，劣势也能成为致胜的秘密武器。
银行家阻断了“穷小子”的恋爱
在一次舞会上，18岁的狄更斯认识了一位叫玛利亚·比奈尔的姑娘，他觉得玛利亚气质高贵。美丽清纯，非常迷人——狄更斯爱上了这位姑娘。而玛利亚也被风度翩翩、能歌善舞的狄更斯所吸引。可以说，两人是一见钟情，很快坠入爱河。
正当狄更斯爱得发狂的时候。一记闷棍打得他有点惊慌失措。因为玛利亚的父亲看不起狄更斯，开始从中作梗。
狄更斯家中很穷，父亲原本是海军会计处里的一名职员。因债台高筑，在狄更斯10岁时被关进了债务监狱。狄更斯11岁时便当学徒工，之后又在律师事务所干杂工，因为自己勤学不辍。掌握了速记，才到一家报社当了一名记者。玛利亚的父亲是一个银行家，眼里看到的只有黄金与钞票。他既不会欣赏狄更斯的才华，也不会为狄更斯个人艰苦奋斗的精神所感动，自然不同意把自己的宝贝女儿嫁给这个“穷小子”。
于是，在这个银行家的安排下。玛利亚到法国游历了几个月，回来之后判若两人，对狄更斯冷若冰霜，拒绝和他交往了。
狄更斯失恋后非常痛苦，但他从小在逆境中养成的勇敢无畏的性格使他很快从失恋的阴影中走了出来。在做记者的同时，他开始天天到大英博物馆读书。在那里，他读了大量的文学、哲学甚至包括自然科学等著作，大大充实提高了自己，他的文学修养也有了长足的进步。
之后，他便结合自己苦难的成长经历，以及失恋后的切身感受，写成文章在报刊上发表，这便有了《波滋特写集》的出版。
《波滋特写集》印行后，很受读者欢迎，使狄更斯获得了很大的成功。从此，他便走上了文学创作之路，出版了《艰难时世》、《大卫·科波菲尔》、《董贝父子》等名著，成为英国最著名的作家之一。
人生感悟：
也许多年以后，狄更斯最感谢的人应该有玛利亚的父亲吧。没有他，就没有狄更斯在饱尝失恋的痛苦之后，毅然发愤读书、辛勤创作。困难带来的打击往往出人意料，只有在困境中艰辛努力、毅然奋斗，那么，它带来的美好结局也往往出人意料。
鉴真大师
鉴真大师刚刚遁入空门时，寺里的住持让他做个谁都不愿做的行脚僧。
但是，每天他都很勤奋地做着住持交给的工作，已经两年了，他每天如此，从来没有一次让住持对他的工作觉得不满。可是他一直想不明白，为什么别人都在做很轻松的活，而自己却一直做寺里最苦最累的工作，而且一做就是两年这么长的时间。
一直以来，他都难以接受，他认为自己很委屈，觉得住持分配得一点都不公平。终于有一天，已日上三竿了，鉴真依旧大睡不起。住持推开鉴真的房门，只见床边堆了一大堆破破烂烂的瓦鞋。住持很奇怪，于是叫醒鉴真问：“你今天不外出化缘，堆这么一堆破瓦鞋干什么？”
鉴真打了个哈欠说：“别人一年都穿不破一双瓦鞋，我刚剃度一年多，就穿烂了这么多的鞋子。”
住持一听就明白了，微微一笑说：“昨天夜里刚下了一场雨，你随我到寺前的路上走走吧。”
寺前是一座黄土坡，由于刚下过雨，路面泥泞不堪。
住持拍着鉴真的肩膀说：“你是愿意做一天和尚撞一天钟，还是想做一个能光大佛法的名僧？”
鉴真回答说：“当然想做光大佛法的名僧。”
住持捻须一笑接着问：“你昨天是否在这条路上走过？”
鉴真说：“当然。”
住持问：“你能找到自己的脚印吗？”
鉴真十分不解地说：“我每天走的路都是又干又硬，哪里能找到自己的脚印？”
住持又笑笑说：“今天再在这路上走一趟，你能找到你的脚印吗？”
鉴真说：“当然能了。”
住持笑着没有再说话，只是看着鉴真。鉴真愣了一下，然后马上明白了住持的教诲，开悟了。
人生感悟：
不经历风雨，就像一双脚踩在平坦又坚硬的大路上，很难留下自己的脚印。而那些在泥泞中行走过的人，自己的脚印才能深深地印在身后的道路中，才能体味真正的痛苦和欢乐。
渔王
在沿海的一个农村，有一个人特别精通打鱼，村里人都很佩服他。于是，村里人都称呼他为“渔王”。
渔王有三个渔技平庸的儿子。他经常向人诉说心中的苦恼：“我真不明白，我捕鱼的技术这么好，我的孩子们竟然连我的一成都学不到，为什么会这么差？我从他们懂事起就传授捕鱼技术给他们——从最基本的东西开始，告诉他们怎样织网最容易捕捉到鱼，怎样划船最不会惊动鱼，怎样下网最容易让鱼入瓮。他们长大了，我又教他们怎样识潮汐，辨鱼汛……凡是我长年辛辛苦苦总结出来的经验，我都毫无保留地传给了他们，可他们的捕鱼技术竟然赶不上技术比我差的渔民的儿子！”
一位过路人听了他的诉说后，问：“你一直手把手地教他们吗？”
“是的，为了让他们学到一流的捕鱼技术，我教得很仔细很耐心。”渔王回答道。
过路人又问道：“他们一直跟随着你吗？”
渔王说：“是的，为了使他们少走弯路，我一直让他们跟着我学。”
路人说：“这样说来你的错误就很明显了。你只传授给了他们技术，却没传授给他们尝试教训。”
人生感悟：
人生的经验固然是成功的要素，但只有经验，是决不够的。经验和教训，是成功不可或缺的两面。人生最深刻的经验，往往得之于教训。
麦穗和挫折
很久以前，上帝还住在地球上的时候，有一天，一个农夫找到上帝，对他说：“我的神啊，也许是您创造了世界，但是您毕竟不是农夫，我得教您点儿东西。”
上帝借着胡子的遮掩，偷偷笑了，对他说：“那你就告诉我吧。”
农夫说：“给我一年时间，在这一年里，按照我所说的去做。我会让您看见，世界上再不会有贫穷和饥饿。”
在这一年里，上帝满足了农夫提出的所有要求。没有狂风暴雨，没有电闪雷鸣，没有任何对庄稼有危险的自然灾害发生。
当农夫觉得该出太阳了，就会阳光普照；要是觉得该下雨了，就会有雨滴落下，而且想让雨停雨就停。
风调雨顺的环境真是太好了，小麦的长势特别喜人。
一年的时间到了，农夫看到麦子长得那么好，就又到上帝那儿去了，对上帝说：“您瞧，要是再这么过十年，就会有足够的粮食来养活所有的人。人们就算不干活也可以安逸地生活了。”
然而，等人们收割小麦的时候，却发现麦穗里什么都没有。这些长得那么好的麦子，竟然什么都没结出来。这让农夫惊讶极了，于是又跑到上帝那儿去了：“上帝啊，这究竟是怎么回事呀？”
“那是因为小麦都过得太舒服了，没有任何打击是不行的。这一年里，它们没经过任何风吹雨打，也没受到过烈日煎熬。你帮它们避免了一切可能伤害它们的东西。没错，它们长得又高又好，但是你也看见了，麦穗里什么都结不出来。小麦也还是时不时需要些挫折的，我的孩子。”
人生感悟：
饱满的麦穗里，不仅凝结着阳光和雨露，也凝结着电闪雷鸣；坚实的人生，不仅饱含了一帆风顺的成功，最重要的是饱含了无数的坎坷与挫折。缺少了风雨和磨难，人生也终难结出累累硕果。
耶鲁学生的自卑感
杨雅琪是来自中国的一名留学生，也是这年全国仅有的几个来耶鲁读书的人。在她准备启程到耶鲁大学前，当地的人都为她能到耶鲁上学而感到自豪，她自己也庆幸能有这样好的机遇。
但是，杨雅琪的兴奋劲还没过，就忽然对自己的感觉越来越糟糕了。她在耶鲁过得很辛苦，上课听不懂，说话发音不准，许多大家都知道的事自己却一无所知，而许多她知道的事大家却又觉得好笑。她开始后悔自己到耶鲁来。她不明白自己为什么要到耶鲁来受这份羞辱，同时更加怀念在家乡的日子，在那里，她永远是最优秀的。
感到孤独无比的杨雅琪，觉得自己是全耶鲁最自卑的人。无奈之下，她求助于心理咨询。
心理医生对她是这样诊断的：
她已跨入了个人成长的“新世纪”，可她对已经过去了的“旧世纪”仍恋恋不舍。她对于生活的种种挑战，不是想方设法加以适应，而是缩在一角，惊恐地望着它们，哀叹自己的无能与不幸。
她对于能来耶鲁上学这一辉煌成就已感到麻木不仁。她的眼睛只盯着当前的困难与挫折，没有信心去再造就一次人生的辉煌。
她习惯了做鸡群中的白鹤，不甘心做白鹤群中的小鸡。
她以高中生的学习方法去应付大学生的学习要求，自然是格格不入，可她抱残守缺，不知如何改变。
她因为自己来自一个在世界上并不发达的国家，做事傻里傻气，就认定周围的人在鄙视她，嫌弃她。可她没有意识到，正是因为她的自卑，才使周围人无法接近她，帮助她。她没有想到，耶鲁对她来说，不仅是知识探索的殿堂，也是文化融合的熔炉。
她悲叹自己来耶鲁是个错误。可她忘了，多年来，正是这个耶鲁梦在支撑着她的精神。她虽然战胜了许多竞争对手进入耶鲁大学求学，却在困难面前输给了自己的妄自菲薄。
人生感悟：
同样的大学，曾经是她的精神支柱，在这样的支柱下，她创造了令人羡慕的奇迹，而当环境变得不再一帆风顺，一点小小的挫折和打击，就让她自信全无。对于意志不坚定的人，在困难面前，首先打倒他们的，常常正是他们自己。
跌倒的地方有风景
连自己的名字都不会写的田中光夫，曾在东京的一所中学当校工。尽管周薪只有50日元，但他十分满足，很认真地干了几十年。就在他快要退休时，新上任的校长以他“连字都不认识，却在校园里工作，太不可思议了”为理由，将他辞退了。
田中光夫恋恋不舍地离开了校园。像往常一样，他去为自己的晚餐买半磅香肠。但快到山田太太的食品店前时，他猛地一抬头——他忘了，山田太太已经去世了，她的食品店也关门多日了。而不巧的是，附近街区竟然没第二家卖香肠的。忽然，一个念头在他幽闭的心田一闪——为什么我不自己开一家专卖香肠的小店呢？他很快拿出自己仅有的一点积蓄接手了山田太太的食品店，专门经营起香肠来。
