我们的对手会让我们的意志更加坚强，技能更加熟练。因此，他们不是我们的敌人，而是我们的恩人。
难道上帝赐予每个人的资本是有差别的吗？难道我们不是生来就很富有吗？对于一个人来说，如果他具备强健的体魄、美好的心灵、健康的思想和健全的四肢，那他就是最富有的人。上帝总是尽其所能，赐予每个人杰出的天赋。因此，每个人身上都蕴涵着巨大的财富，只看你怎样通过个人努力将它挖掘出来。
詹姆斯·塔森是一个高大的澳大利亚人，身高6。4英尺。他拥有2500万美元的财富。当他刚开始体验农民生活不久，就去世了。塔森非常轻视金钱，他说：“当我离开这个世界的时候，会把这些金钱丢在身后。因为它们对我毫无用处。”而且，他认为：“金钱不代表任何东西，它只是一种供人娱乐的游戏而已。”
有人问他：“这个供人娱乐的游戏是什么？”他会用一种少有的专注神情回答说：“对我来说，那就是我曾经做过的工作：征服沙漠。我用我毕生的精力与沙漠斗争，最后我胜利了。我把沙漠变成了绿洲；我在沙漠中修建了要塞和公路。没有人能够否认我做的一切，当我离开人世并逐渐被人们遗忘以后，他们仍将从我的事业中受益。”
正是这种自强不息的精神才让人取得伟大的成就。许多年轻人总是萎靡不振，无法把握自己的命运，好像总是在等着幸运的降临。但是，任何成功都是经过艰苦而持久的努力才取得的。你只有在不断的付出和奋斗中，才能抓住它的影子。
本杰明·富兰克林有着一种执著的精神。当他在费城创办印刷厂的时候，他用一个小推车在街上运送物资。他租了一间房子作为他的办公室、车间和卧室。后来，在费城，他又发现了一个强大的对手。有一次他邀请那个人到他的那间小屋中去参观，他指着半块作为他的美餐的干面包说：“如果你不能比我生活得更简朴，你就无法超过我。”
他的这一做法印证了埃德蒙·伯克的至理名言：“我们的对手会让我们的意志更加坚强，技能更加熟练。因此，他们不是我们的敌人，而是我们的恩人。”
一个名叫乔治·皮博迪的穷困潦倒、孤立无援的小伙子拖着疲惫的身体，忍受着伤痛和饥饿，到美国康科德的一个小酒馆中去谋求一份伐木工作，以换得住处和食物。他全力以赴，最终他脱离了早年时期的贫困，成了美国著名的富商。
吉登·李小时候，在冬天甚至没有鞋穿。但是他仍然坚持赤着脚踏着雪去工作。他给自己立下了规矩：每天工作16个小时，并且一直履行自己的诺言。如果由于某种原因没有工作到规定的时间，他就会牺牲睡觉的时间去弥补。最后，他终于成了一位富有的商人，并且当选为纽约市市长和国会议员。
一位名叫罗斯的绅士，生意上一度陷入困境。因为负债累累，他最终被捕入狱。在牢房中，他写下了这样的话：“今天我40岁，当我50岁时，我要拥有50万美元的财富，当我60岁时，我要成为百万富翁。”最后，他积累了300万美元的财富。
惠普尔说：“不计其数的商人遭受灭顶之灾，与其说是因为他们缺乏商业天赋，不如说是他们缺少一种商业勇气。”
希拉斯·菲尔德提出，要在大西洋底铺设海底电缆，以便在欧洲和美洲大陆之间能建立起有线通讯。在提出这一构想时，他已经退休了，但他仍然一如既往地投身于这一伟大的事业中。这项工程面临着常人难以想象的困难，但这些都没有动摇菲尔德坚强的意志。他最后的成功应该归功于人类伟大的心理力量。
《纽约论坛报》创始人贺拉斯·格里利艰辛的创业故事，应该被写入每一本教科书中。
詹姆斯·布鲁克斯曾经是《每日快报》的编辑和所有人。后来，他还成了一名出色的议员。但最初，他只是缅因州一家小商店的普通职员。在他21岁时，他得到了一桶新英格兰甜酒，作为他的第一份工资收入。但他一直抱着进大学学习的愿望，他背着箱子独自来到了沃特维尔。而等到大学毕业的时候，他仍然身无分文。
詹姆斯·贝内特在他40岁的时候拿出了自己所有的财产——区区300美元，在一间简陋的小屋中开始了他的事业。他身兼数职：既是打字员，又是勤杂工；既是出版商，又是记者；既是小职员，又是编辑；既是校对者，又是印刷工。就这样，他开始了创办《纽约先驱报》的历程。起初，他试图沿袭一般的做法，但经历了无数次的尝试和失败后，他决定走出一条自己的路。
贺拉斯·布什尔说：“一个人遇到的困难越大，他生活中的前进动力和激励力量就会变得越强有力。”
天文学家开普勒的名字永远不会被人们遗忘。他在有生之年，一刻也没有松懈过，始终在孜孜不倦地探索着天象的奥秘。事实上开始他的生活也非常艰难，他不得不为人提供各种各样的服务以维持生计，包括编写历书等等。只要有人肯出钱，他愿意为任何人工作。
瑞典博物学家林奈在上学期间非常贫困，他甚至不得不用纸来补鞋，经常要靠朋友的资助才能生活下去。在获得最大发现的10年中，艾萨克·牛顿作为皇家学会的会员几乎不能支付每周2先令的会费。他的一些朋友打算免除他缴纳会费的义务，但是，牛顿没有同意。
法拉第的导师、著名化学家汉弗莱·戴维虽然只有很少机会来学习科学知识，但是他却具有非凡的勇气。为了成功，他在做实验时甚至把旧的铁锅、壶以及瓶子都用上了。他就在自己工作的药店的阁楼上开始他的试验和研究。
这些人取得成功，依靠的就是脚踏实地的苦干和不屈不挠的意志力。
“我们的成功是由我们所走过的路铺就的，是通过我们自己的能力换取的。”
当一个老画家看到一个名叫米开朗基罗的小孩在画室中以那些小壶、刷子、画架、板凳等物品为主题作画时，他说：“他总有一天会超过我的。”果然，那个赤脚的小孩坚持不懈地努力，最终成了当时世界上最伟大的艺术家。
米开朗基罗在三个不同的领域都有不朽的作品。他因圣彼得大教堂的圆顶而以一个建筑师的身份著名；因摩西雕塑而以一个雕塑家的身份闻名；还因他的名画《最后的审判》而以一名画家的身份著名。虽然如此，但他仍然非常贫穷。当他为教皇尤利乌斯二世雕塑巨大的铜像时，他甚至无法让他的兄弟波伦加纳来看望他，因为当时他只有一张床，而他和三个助手都要睡在这张床上。这一点可以从现存于大英博物馆的米开朗基罗通信中得到证实。
那些成功者的奋斗与成功故事是永远讲不完的，只要地球仍在转动，那些满怀热情的奋斗者就不会停止前进。
有人问天才到底是什么，其实这个世界上根本就没有什么天才。如果一定要说有天才，那么，也不过是因为这些人具备了勇于战胜困难的意志力。这种意志力从他一出生就一直伴随着他们。
难道说诗人维吉尔起初不是一个行李搬运工？诗人贺拉斯起初不是一个小店主？雄辩家狄摩西尼起初不是一个刀具匠？文学家弥尔顿起初不是一个高利贷者？大文豪莎士比亚起初不是一个书籍装订工？英国执政者克伦威尔起初不是一个啤酒制造者·本·琼森一开始作为泥瓦匠，手里拿着泥刀，口袋里却装着书，在伦敦的一个客栈里工作。约瑟夫·亨特年轻时是一个木匠，罗伯特·彭斯最初只是一个农夫，济慈一开始也是个药剂师，托马斯·卡莱尔和休·米勒都是泥瓦匠。但丁和笛卡儿曾经是士兵。笛福和柯克·怀特都出身于屠夫家庭。法拉第则是马夫的儿子，而他的老师汉弗莱·戴维曾经是药店的学徒工。开普勒原先是一家德国旅馆的服务生，班扬是一名修补匠，哥白尼是波兰一位面包师的儿子。所有这些人都作出了比他们原先的职业更加辉煌的成就，就像阿克赖特出身于理发师，班扬出身于修补匠，威尔逊出身于制鞋匠，林肯出身于伐木工，格兰特出身于皮革匠。通过成为一流的理发师、修补匠、制鞋匠、伐木工、皮革匠，他们从中获得了巨大的力量，这使他们能够成为伟大的发明家、作家、政治家和将军。飞梭的发明者——约翰·凯，珍妮纺织机的发明者——詹姆斯·哈格里夫斯以及走锭精纺机的发明者——塞缪尔·康普敦，他们都是没有受过正规教育的贫穷工匠。但是，他们天生的一种能力被激发了出来。这种能力使他们作出了对世界发展具有深远意义的贡献。这一贡献比起很多仅仅有学问或仅仅有财富的人所作的贡献要大得多。
在他们事业发展的过程中，如果没有一种无比坚强的意志力来支持他们，如果没有那种自强不息的精神，他们当中谁会取得成功？
德莱顿曾经说：“我无法抗拒命运对我的束缚，但是我有坚强的意志力；意志力有着无穷的力量，能让我挣脱命运的羁绊。”
