“今晚没有。”费雷东冷漠地回答。
他似乎要阻止我继续问问题，所以转向我，熟练地解开我的腰带。“最近我听到一个奇怪的消息。”他说，在我耳边呼吸着。
“什么？”
“娜希德告诉我，她父母取消了为祝贺我们结婚而定做的地毯，”
他说，“她没有解释原因。”
他看起来很迷惑，仿佛不知道为什么会发生这样的事。
“我知道为什么。”我看着他说。
“真的？”费雷东说。他脱去我的裤子，卷起来，扔到房间另一头，“为什么？”
“他们发现了临时婚姻的事，所以，他们想惩罚戈斯塔罕和戈迪亚，还有我。”
“原来是这样，”他轻轻地说，“真遗憾他们如此生气，但是他们会慢慢习惯的。毕竟，我是他们的女婿。”
“我想你能买下戈迪亚和戈斯塔罕的地毯吧。”我说。
“不，如果娜希德的父母不愿意，”他回答，“如果他们在我们的玄关看到这块地毯，想想那会让他们受多大的侮辱！”他大笑起来，仿佛觉得这个想法很可笑。
费雷东的冷淡让我觉得愤怒，但我知道这时最好不要表露我的怒气。我应该再探测他一下。“娜希德很受伤，”我说，“我想她现在一定很恨我。”
他脱下我的罩衫和轻薄的内衣。除了头发上的头巾，我已全身赤裸。
“那太不幸了，”他回答，“因为只要我继续多久，她就会责怪你多久。我可不能容忍来自妻子的如此挑衅。”
他的话刺激了我，让我觉得我们之间如此不公平。我的脑海里又想起了符咒师的话：“你也有权终止事情。”
我压制着自己的感受，开始把话题引至我想讨论的事情上。我轻轻地抚摸他的胸膛。
“当你还是个孩子的时候，你可曾想过会娶两个好朋友为妻？”我尽量让自己听起来像在嬉戏，仿佛这是我们之间的一个大笑话。
“我常常想女人，想自己怎么和她们上床，”他说，“我十三岁的时候父亲送了我的第一个女人给我。但我大部分时间都花在马上，学习怎么骑马，怎么驯服野马。”
“听起来很刺激。”我说。我想象着他在野外，抚摸着那些动物，自由地驰骋着。
“当我还是个小孩的时候，”我说，感觉时间又回到了遥远的过去，“我想象着自己会嫁给一个用玫瑰花瓣为我铺路的丈夫。我父亲经常这么说。”
“难道我没有这么做吗？”费雷东扑哧笑出声来，想起我们曾经在一起的那一次。
“我父亲从来没有想过是怎么样铺的。”我回答，因为费雷东的确为我铺过玫瑰花瓣。他又笑了，接着拨开我的双腿。
我继续说着：“我一直很想结婚，和丈夫一起生育很多孩子。”我说，为自己的大胆感到晕眩。
“如果真主愿意，你会的。”他回答，但却没有说和谁。他把我的大腿分开后，说：“让我们开始创造他们吧。”
我爬上他的身体，试图吸引他的注意力。“有个女儿一定很不错。”
我说。
“她是我的掌上明珠。”他回答，抓着我的臀部捏着，“我也希望有很多孩子，尤其是儿子。”
“如果我为你生了儿子呢？”我说，用自己的胸部蹭着他的胸膛，抓着他的快乐之源。
“那真是福气。”他说，眼睛开始模糊起来。我继续用手抚摸着他，因为我终于知道他最敏感的部位是哪儿了。他开始轻轻地呻吟起来。
我吸了口气，停止不动了：“但，这是不是意味着会有一个永久的婚姻？”
他的背僵硬了，但在我抚摸下又变得柔软起来。“我不知道，”他谨慎地说，“这取决于我父亲还想让我娶谁，还有我是否有其他儿子。”
他翻了个身，爬上我的身体。“如果我的儿子是你唯一的儿子呢？”
我赶忙问。
“也许吧。”但他的声音并不能让我信服。他摸着我的胸部，开始吻我，仿佛要改变话题。我分开双腿，鼓动地呻吟起来，但我心里却想着其他东西。我的儿子是他唯一的儿子，这有多大的可能呢？他可以娶四个妻子，而我现在还没有怀孕。
费雷东吻了我一会儿，然后停下来。“我知道你的意思，”他说，“但是我不能承诺任何事情。”
我的心不由直往下沉：“那以后呢？”
“只有主才知道以后会怎么样。”他说。他压着我的腿，要把它们分开，“让我们喝完杯里的酒吧，就像诗人们说的，在我们变成陶土杯子摔碎在地上之前。”
我会变成这样的杯子吗？我没有时间问。接下来的几个小时里，我都沉迷在甜蜜的黑暗和温暖之中。他对我特别温柔，仿佛要弥补无法给我一个永久的婚姻。我喜欢他搂着我，因为那让我感觉安全。但当一切结束之后，我又痛苦得想起他无法给我任何承诺。
早上，我比他更早醒来，于是出神地看着他沉睡中的脸。自从和他在一起之后，我就变得丰满起来，就像他的肚子一样。他棱角分明的红唇散发着烟酒的气味，还有我的味道。他为什么不娶我呢？如果他和我缔结了永久的婚姻，他就必须支付我的费用，我母亲的费用，还要负担我们接下来的人生。照现在这样，他一次只需要支付三个月的费用。他一直是个聪明的商人，而这笔交易对他来说十分划算。
和母亲谈过话之后，我十分急切地想证明我的地毯能卖个好价钱。接下来的几天，我催促着卡塔耶和玛勒凯尽快织完地毯。我们就像驴一样辛勤地工作。当地毯左上角的最后一个结织好后，我们三个围在地毯旁边，敬畏地看着它，感谢主的赐福。这是怎样的感觉啊，织完成千上万个结！看到每一小块颜色都恰到好处，就像主创造的最卑微的飞蛾，多么令人震惊啊！我从巴扎请了一个专门修剪地毯的人为我修剪地毯。当他做完时，地毯的表面就像天鹅绒一样，上面的图案比之前更加艳丽。它让我想起清新秀丽的春天里，突然有一只纯白的鸽子飞过天空，就像思绪一样轻盈。虽然我在巴扎里见过成百上千的地毯，但我相信我的地毯一定胜于那些没有训练过的家庭手艺。
做完流苏之后，我把剩下的钱付给了那两个女人，然后就相互告别了。我告诉她们，卖出地毯之后，我马上会请她们来织下一块地毯。然后，我给了她们一些额外的钱作为她们的奖赏。
“由于你，我的儿子们今天能吃一顿好的了。”玛勒凯说。
我把地毯拿给戈斯塔罕，想知道他的评价。我们在工作室里把地毯展开，以便他能看清楚全貌，他稍微赞扬了之后便为我指出一些缺陷。
“在地毯完成之前，有些东西很难看出来，”他告诉我，“亮丽一点的红色会让这些羽毛看起来更轻盈。下次，我会建议把边做得更小些，理由也是一样的。”
他和我讨论了每一个颜色、图案，还有我所作的每一个选择。虽然他的批评让我感到失望，但我知道他是对的。他的确是一位大师，在他的学识之前我是如此卑微。
“你不用沮丧，”他说，“我刚才对你说的，只是要说给地毯师听而已。买主甚至永远都注意不到我刚才说的东西，因为他们的眼睛已经被地毯的美所吸引了，他们会认为这是这个世纪最华丽的地毯。不要便宜地把它卖掉，因为现在，你应该要了解自己的价值了。”
我感谢他帮助我把一个陶土一样的地毯变成一件美丽的工艺品。
“如果你没有供我修改的陶土，”他微笑着说，“就不可能会有现在的作品。”
这样的话从像戈斯塔罕这样的大师嘴里说出来，的确是很高的赞赏。这让我满心欢喜。接着，他说要帮助我卖掉这块地毯，但是我想自己做。当我告诉他我的想法时，他的脸上露出困惑的神情。
“你确定吗？”他说。
我很确定。这是让母亲相信我能用自己的手艺赚钱的最好办法。
戈斯塔罕仍然看起来很困惑，但是他给了我他的祝福，并吩咐我尽量争取最高的价格。
我织完地毯的高兴很快就被驱散了，因为家里的气氛越来越抑郁。
娜希德父母的几个朋友都写信来要求取消订单，所给的理由让我们一看就知道是假的。流失了这些生意，戈斯塔罕和戈迪亚都开始害怕起来。
他们仍然有皇家地毯作坊发的俸禄，仍然有这么漂亮的家，所以他们永远都不可能饿死。但是现在，他们害怕的是失去这种奢华的生活和他们的社会地位。家里突然开始有了争吵。戈迪亚催促着戈斯塔罕去寻找更多订单，而他则抱怨如果不是她贪婪，这样的不幸就不会发生。他伸向她的手被推开了，房子里也再没有她快乐的尖叫声。就连仆人们也变得郁闷。我听到沙姆丝一边拧衣服一边唱：“啊，风啊，把坏运气都吹走吧；啊，雨啊，给我们带来好运吧。”
一天午饭过后，戈斯塔罕和戈迪亚把我的母亲叫到大殿中。我们走进大殿，向他们问好，但是他们的回应十分生硬。我们脱去鞋坐在垫子上。气氛十分抑沉。
戈斯塔罕说话了，就像平常一样，他总是在戈迪亚出声之前说话。“昨天，我叫了一个仆人去费雷东家，”戈斯塔罕说，“但是费雷东不见他。”
“真没礼貌。”母亲说。
“并不只是没礼貌，”戈迪亚说，“这也是从来没有过的。”她转向我。“我们在想你是否和费雷东有什么争执。甚至很小的事情都可能惹怒他。”她鼓动地对我笑着。
“上次我见他的时候，他似乎对我很满意，”我回答，“这和我有关吗？”
“我们仍然没有拿到那个叮当宝石地毯的钱。”戈斯塔罕说，“看起来，费雷东似乎不想付钱。”
“也许他正忙于生意。”母亲说。
“我很怀疑，”戈斯塔罕说，“更有可能的是，他生气了。”
“难道娜希德的父母向他表示了他们的不满吗？”我问，试图把过失归咎于真正的原因所在。
“他们不会这么做的，”戈斯塔罕说，“他是个成年人，可以随自己所愿地娶妻。这是法律。”
“你上次见他时发生了什么？”戈迪亚问，渴望知道些什么。
“我所能想起的新鲜事就是，”我假装在回忆地说，“他告诉我，我比任何其他女人都能让他感到满意。”
“真不可思议！”戈迪亚说，仿佛这样的希望在她身上从未发生过。
“还有，他十分渴望再见到我。”我又说。
“很好，”戈迪亚说，听起来仿佛不相信我，“那么娜希德呢？——她会不会在丈夫的耳边说我们的坏话？”
“我不知道，”我回答，“她再也没有邀请我去拜访她了。”
戈迪亚转向丈夫。“我们现在最好的期望就是费雷东会续签临时婚姻。告诉我，合约什么时候到期？”
“明天。”我说。
“你觉得他会再续签吗？”
“这次，我一点都不怀疑。”我说，感觉着压着臀部的那封信。
“真让人欣慰，”戈斯塔罕一边回答，一边伸直了腿，“如果费雷东继续与我们家联姻，我肯定他会付钱的。”戈迪亚脸色好了一些。“如果收到他要求续约的信，我们大家都会更高兴的，不是吗？”
“除了我。”我说，声音比自己所预想的还大。
戈迪亚吓了一跳：“你是什么意思？”
“我想拒绝他。”
“不可能！”戈迪亚转向母亲，几乎用祈求的眼神看着她。“你女儿在这儿说什么都不重要，”她说，“我知道最近命运让她感到吃惊。也许她需要听听你说一些充满智慧的话。”
母亲仍然挺着背。“这完全由我的女儿来决定，”她说，“她已经结婚了，也已经长大了，知道什么是对的，什么是错的。”
她并没有隐藏自己的脆弱，这仍然给戈迪亚说服她留有空间。
“你错了。”戈迪亚对我说。
我感到血液正冲上脸颊。“我没有！”我大声地回答，“戈斯塔罕说，如果我是个男孩，我的技能已足以让我有资格够加入皇家作坊了。但是你们没有让我发挥我的手艺，也没有为我找一个高贵的婚姻，而是用最廉价的价格把我卖了。”
母亲用袖口捂着脸。“阿里证明，她是对的。”她说，“我接受了临时婚姻，因为我想这是让我们获得温饱的唯一办法。”
这是我第一次看到戈斯塔罕胆怯的神情。他避开我的眼睛，然而却无法阻止妻子的嘴。作为一个地毯师，他是一位大师；但作为一个丈夫，他就像新生的羊羔一样软弱。我已经不是处子之身，我已经明白他和他的妻子之间是怎么一回事。尽管她有许多缺点，他仍然爱她。只要他带回一笔新的订单，那一天就可以再快乐不过了。她会让整栋房子都充满她沙哑的笑声，她会邀请他上她的床。为了这个，戈斯塔罕会竭尽所能让家里保持平静。
“我们都希望你能得到更多。”戈迪亚说，“如果再试一次，也许你的运气就会好转了。”
“太迟了。”我说。
戈迪亚的声音变得十分冷淡。“希望你的舌头会被蜜蜂蜇。”她说，“如果收到续签提议，你要说同意。明白吗？”
我跳起来，比我生命中任何一次都生气。虽然我不高，但此时，戈迪亚、戈斯塔罕还有我母亲在我面前都显得十分矮小。
“我不会。”我一边说，一边站稳双脚。
“你这个忘恩负义的小鬼！”戈迪亚叫得如此大声，整栋房子都能听见。“别忘了，我们是因为你而损失了钱！”
“我因为你而失去了我的贞洁！”我也大叫。
戈迪亚气得火冒三丈：“你这个蛇蝎小人！我们帮了你这么多！”
“你们可以重新做一块地毯，”我大声说，“但是我的贞洁永远都不可能再回来。”
我不后悔在费雷东的怀里度过的日子；毕竟，在那儿，我成了一个真正的女人。但是，我的价值却因为失去贞洁而贬低了。没有嫁妆，哪个男人会愿意娶我做永久的妻子？
“你们用我作交易，想要换取将来挣钱的机会，”我又抬高声音说，“所以，你们亏欠了我。”
“我们没有亏欠你任何东西，”戈迪亚大声反驳，“我们明天就可以把你赶走，没有人会觉得我们做错了。”
戈斯塔罕看起来仿佛希望自己在其他任何地方，只要不在这个大殿，但是他什么话都没说。
我一句话都没说，怒视着戈迪亚。最终，沉默让戈斯塔罕再也无法忍受。
“亲爱的，惹怒费雷东，我们承受不起。”他轻轻地说。
我低头注视着他，很感激他教我的一切。“尊敬的阿木，”我说，我出于喜爱和尊重，叫他“伯父”，“您是我的老师，是我眼中最亮的星星。您愿意让我继续为了钱而伤害别人吗？”
戈斯塔罕祈求地看着他的妻子。“这是女人的事情，真的。”他喃喃地说。
“是的，”戈迪亚说，从戈斯塔罕那儿抢过话茬儿，“我们会静候费雷东的来信，然后续签。这没什么可说了。现在，你们可以回去工作了。”
她用手摁着太阳穴，每次快要头痛时，她都会这么做。当我们离开时，她对戈斯塔罕说：“你对一个会把地毯从织布机上扯下的人还有什么期待？”
去厨房的路上，我低声说了我所知的最糟糕的脏话。“她父亲一定在地狱里遭受煎熬。”我说。
我们开始帮忙厨子切蔬菜。过了一会儿，母亲说她生病了。“去躺下，”我说，“我会把剩下的做完。”我十分用力地剁着芹菜，致使一片一片的芹菜都跳起来，落了一地，招来厨子责备我浪费粮食。
那天接近黄昏的时候，我做了一个大胆的计划。我给了塔吉一个硬币，小声对他说我需要他去打探一下，荷兰人喜欢什么时候去理发，或者在哪儿洗澡（虽然他不经常去），这样我就能知道能在哪儿找到他。
“他每个星期三的下午会去巴扎看地毯。”这个跑腿的小男孩说，调皮地把我给他的硬币溜进袖子里。
“等等！”我说，想把他叫回来，但是塔吉已经溜到外堂里了。他的确很狡猾。
星期三，我去了巴扎，假装是为了跑腿。一整个下午，我从一个货摊走到另一个货摊，假装对地毯感兴趣。当我在欣赏一块卡什加风格的靛青地毯时，我看到荷兰人在对街和一个胡子修剪得很短的年轻商人谈话。我一直看着，直到他离开。我跑过一条又一条巷子，当我到路口时，他正要往前走。我正好可以假装偶然地和他相遇。
我摘下面纱，露出我的脸，慢慢地走在巷子里。荷兰人看到我时，正在看一家小店里挂着的地毯。
“色俩目尔来库姆，”我说，大胆地向他问候，“您今天要买地毯吗？”
“的确如此，”荷兰人说，很惊讶有人过来和他说话。我提醒他我的家人是谁和我做的那块羊毛地毯。
