浩禄下河捉鱼从不耽误第二天照常到生产队上工。每隔三五天，他便会凌晨四点钟左右起床，将他在此之前捉回家养在缸里的鲜鱼用木桶装了，用扁担挑着，打着火把，天不亮就出发前往夷水镇上去出售。然后当他荷包里装着几块钱回到生产队的时候，刚好赶上队里出工。
每次都是夜间穿过村口人烟稀少的伴峡。虽然他不信鬼神，虽然他胆子够大，虽然他从远古的传说中知道伴峡是廪君和盐水娘娘嬉戏游玩的地方，但是当他看到两岸黑黢黢的悬崖峭壁向他压过来，心里还是忍不住会打起小鼓。他打着火把，为了给自己壮胆，边走边大声地唱起革命样板戏“穿林海跨雪原，气冲霄汉。愿红旗五洲四海齐招展，哪怕是火海刀山也扑上前，我恨不得急令飞雪化春水，迎来春色换人间……”
一个月后，浩福的嫁奁打齐了，并刷漆刷成了大红的颜色，上面还画着鸳鸯戏水、喜鹊闹梅等图案。浩禄还为姐添制了一套被褥，被面是红色绸布。
万事俱备，而且日子看着也临近了，最后需要商量的事，是请不请“十姊妹”陪唱哭嫁歌的问题。相传盐水娘娘是清江龙王的公主，常到人间游玩，看见盐池一带的人间少女相互追逐嬉戏，非常羡慕，便同这些少女结成了姊妹，少女们推她做了盐水女神。女神同廪君结婚后，生养了十个女儿，个个聪明漂亮。这十个姑娘，各有一门手艺。大女熬的盐巴如雪花，二女飞针走线巧绣花，三女采回野麻纺细纱，四女自造土网打鱼虾，五女做的鞋子花噜哒，六女巧做防风袜，七女用竹子做背架，八女会做气候粑，九女喜歌又好舞，十女祭拜谷神种庄稼。后来，土家姑娘出嫁时要陪“十姊妹”，表示这些姑娘都是心灵手巧的妙人儿。
尽管浩禄家不宽裕，但他还想对他姐尽一点心意，热闹一下。浩禄妈却担忧地说，马必贵前几年开会宣布说那是“四旧”，不准请的。浩禄不服气地说，打“薅草锣鼓”是不是“四旧”？浩禄妈说，那可不同，人家是集体做事，为了调动积极性。浩禄说，既然生产队里能打薅草锣鼓，我想请一下“十姊妹”也没什么的。浩禄妈说，还是小心的好。要不，我们问问队长吧。第二天浩禄问了覃叔。覃叔说，该请就请吧，不要紧，有什么事我担着。浩禄顺着覃叔的话说，还得请您当支客师哩。覃叔爽快地答应了。
在盐阳那一带，被请的“十姊妹”都是当地最出色的女孩子，覃怡红、向明玉当然都在“十姊妹”之列。会唱“哭嫁歌”是盐阳姑娘的一种才能，过去女孩子从十二三岁起，都开始学习哭的艺术，学唱这些哭嫁歌——只是这些年因为害怕背上“四旧”之名，学唱的人才少了些。所以，每到女儿出嫁这样的红事（盐阳当地把儿子结婚娶妻称为“喜事”，而女儿出嫁不叫喜事，叫“红事”），却笼罩在一种凄凄惨惨的氛围里，真是几多奇异，几多神秘。
客人不是太多，但夜幕降临的时候，吊脚楼里还是被挤得满满当当的了。中间，摆放着由两张方桌拼成的“香桌”，桌上摆放着一些糖果和点心，而“十姊妹”的面前，都有一只小酒杯，一双筷子。在鞭炮、长号、唢呐声中，十个打扮得漂漂亮亮的姑娘陪着浩福围着香桌坐了下来。浩福自然坐在上方的正中间，她是今天这一出人生大戏中最辉煌最鲜亮的主角。浩福哭着唱道：
蝴蝶双飞带花香，
十姊妹今晚陪我唱，
一个鸡蛋没散黄，
你们青春日月长；
家境贫寒招待差，
我们姊妹莫想忘。
一口木缸三道箍，
我们姊妹莫生疏……
边唱，姑娘们边给浩福敬酒。浩福不善饮酒，而且那时的酒也都是稀罕物，所以酌酒也都是象征性的往杯中酌上少许几滴。姑娘们唱着《十杯酒》，一人一段，轮流着给浩福碰杯：
一杯酒，
福姐夫君他姓谭，
隔山隔水又隔滩。
一个桔子十二瓣，
姊妹长大要分散。
二杯酒，
到了婆家要谨记，
做事勤快早早起，
依哒丈夫多睡哈儿，
婆婆心里就有气。
三杯酒，
竹篱茅舍风光好，
夫妻恩爱苦也甜。
勤俭持家过日子，
一分当着两分钱。
……
在这些姑娘的哭嫁歌中，自然只有覃怡红的嗓音最清亮。虽然她也是极力地想装扮成一种悲伤来，带着一种哭腔，但是，那种甜美的声音，让人听来，仍然仿佛品尝美酒一般的滋润。浩禄暗自想，这就是我的女人，多好的女人呵。今天嫁了我姐，如果我有福气娶到这个女子的话，什么时候才是我跟覃怡红的喜期呢？
后来浩禄妈李雨灵也被请到上席上坐了，母女俩开始哭唱起来。浩福唱的是：
我的妈呀我的娘，
您为女儿办嫁妆。
女儿长成人，
你怎舍得把儿放远方？
我到婆家屋，
脚踩的是生地，
眼望的是生人，
脚踩婆家的地，
要受婆家的气。
人家的爹娘一声吼，
要把您的女儿当丫头……
李雨灵待浩福唱过一段，拿出手帕替浩福揩了揩眼泪，她自己也眼泪汪汪的了。她是这样唱的：
我的好闺女，
你到婆家要顺婆家的心，
亲生的爹娘不要紧，
人家父母的脚下要小心。
人家大声讲，
你要小声应。
我的好闺女，
金盆打水清又清，
你的性情要改九分；
铜盆打水黄又黄，
你的十分性情要改光……
第二天早晨，谭篾匠迎亲的白帆船已经开到了门前的清江边上泊定了。在唢呐长号声中，穿着一身红衣服的浩福撑着一把红色油纸伞——人们称为“露水伞”，伏在浩禄的背上，由他这个娘家兄弟背着一路向迎亲船走去。浩福一路还在哭着，她的声音已经有了几分嘶哑，时不时的有几滴眼泪滴到浩禄的脖颈里。她是这样唱的：
今天打起离娘伞，
我在东边娘西边。
我在东边受苦难，
娘在西边常挂牵。
姊妹好比树上果，
长大一个掉一个。
要想团圆在一起，
风吹树摇叶子落……
5
浩福出嫁后的一天晚上，覃怡红过来告诉浩禄：“今天我已经得到通知，后天我就要到区供销社上班当营业员了。”
浩禄真诚地为覃怡红高兴。他想象得出上班后的覃怡红穿着干净漂亮的服装，挺拔地站在供销社高大的柜台后面，用一种非常和蔼的眼神接待着顾客，手指则飞快地拨弄着算盘珠的神态。
送覃怡红回家的路上，他们来到盐阳温泉洗澡。像以往一样，覃怡红先洗，浩禄远远地坐着给她放哨。她洗完了，他再洗。他很自觉，从小到现在，不知给她作伴在温泉里洗过多少次了，但眼睛从来不会往她那边偷看一眼。
洗完了，他俩沿着清江往下走，在有着一片柳树林的地方站定了，紧紧地依偎在一起。透过身旁的垂柳枝，他们看到，一轮皎洁的圆月倒影在江心，随波涛一起微微晃动着。此情此景，真是太美妙了。
一时心血来潮，浩禄拿出一柄小刀，借着月光，在身旁的那棵碗口粗的柳树上刻下了“红、禄”两个拳头大的字。
覃怡红掐了浩禄的胳膊，嗔道，你在做什么呀，让别人看到这两个字！
浩禄说，不好吗？我没觉得有什么不好。我想把这两个字刻到月亮上去，让全世界的人一抬头都能看到这两个字呢。
覃怡红悄悄地说，你呀，就爱张扬。
她嘴上批评着浩禄，心里却感到得意和甜蜜，她不知不觉地把手臂穿插进浩禄的臂弯里，紧紧地挽住了。他们在岸边的一块礁石上坐了下来。
清江水在脚下哗哗地流淌着。覃怡红眼睛望着江心的月亮，告诉浩禄，我妈知道我跟你恋爱，批评我了，她说我还小，要以事业和前途为重，尤其是到了单位以后要注意影响，让我不再跟你来往。
浩禄呆住了，他知道跟覃怡红的事不会是那么顺利的，只是不知会在什么时候出现问题，他一直都保持着一份无奈的清醒，没想到在覃怡红临去上班的前夕，她的母亲突然间便把这个问题提出来了。高老师是浩禄的启蒙老师，是最了解和欣赏他的人之一，当马必贵在上高中的问题上卡他脖子的时候也是她出面帮忙说话，但是在女儿的婚姻大事上她却吹起了叫停的黑哨，像篮球场上偏心的裁判。浩禄转念又想，这能怨恨高老师吗？哪个当母亲的不会为自己的女儿考虑呢？
覃怡红推了浩禄一把，说：“发什么愣呵，我妈是我妈，我是我，她让我不跟你来往，我就不来往了？我没有主见啦？腿脚不是长在我自己身上？看你急什么呀？我不该告诉你的。”
说完，覃怡红凑上来在浩禄的脸上亲了一下。
浩禄用手摸了摸脸。第一次被人亲吻，像触电一样，浑身一阵酥麻。
覃怡红说：“这么点考验都不能经受，哪里还谈得上是真感情呢？你这人什么都好，就是有时候想得太多了。不管人家怎么看，我们该怎么还得怎么。”
她说得多好。浩禄说：“谢谢你了怡红，我真的很感谢你。可现在的问题是我对自己没有信心，我怕我配不上你，影响你的前程。”
覃怡红说：“你这人总是这样心不在焉的。你凭什么对自己没有信心？你不相信我对你的感情？七仙女都能够下到凡间嫁给董永，我不过就是有一个非农户口，又不是仙女，怎么就不能跟农民的儿子相爱和结婚呢？”
覃怡红的话，让浩禄觉得好感动。浩禄说：“在我的心里，你就是天上的仙女。”
浩禄觉得，农民的儿子和非农户口的女儿之间，就仿佛有天上人间的感觉。浩禄觉得差距是客观存在的，不正视它也不行，比如覃怡红的母亲，现在不是把这个问题已经提出来了吗？
覃怡红贴紧着他的身子说：“你要不相信我的话，你现在就要了我好了，你把我拿去吧。”
随即怡红拿起浩禄的手，引导着那手焐到她的乳房上，她自己则顺势倒在他的怀里。他的手像被火烫了一样，想缩回来，却反而牢牢地抓住了她山桃一样鲜嫩且坚硬的乳房。这是他第一次抚摸她，顿时他全身的热血都冲到头顶上来。在他鲁莽的搓揉下，她的呼吸有些急促，身体像蛇一样地开始蠕动。浩禄的嘴唇，不知怎么就咬到覃怡红的嘴唇上去了。他们都是初学者，像初学游泳一样不知道该怎样扑腾。他们用牙齿相互碰撞着，都喘着粗气。从覃怡红的嗓子眼儿里，还溜出来一种奇怪的呻吟。她的两根手臂，像常春藤一样，越来越紧地缠绕着浩禄的身体。他感到理智已经失控，他的手表现出一种强烈的自作主张的倾向，它摸索着滑过覃怡红平滑的小腹，坚定地向那芳草茂密的花丛中探去……这时，浩禄的肚子里一阵难受，“卟”，一个红苕气味的响屁。他想起了他的身份，满怀的沮丧使他停下了手中的动作。
一会儿，覃怡红渐渐平息了，伏在浩禄的怀里，轻轻的抽泣起来。他用手抬起她的脸，亲吻了她的眼窝，并用舌尖舔净她眼里不断涌出的洁净泪水。
浩禄说：“现在不行。或许，等我也得到非农户口的时候，我便会不顾一切地要跟你在一起的。可是现在，我感到内心里虚弱不堪。”
浩禄告诉覃怡红，他为了她，还得奋斗，比如或许能够等到什么读大学或者当兵的机会，只要走出去，说不定就有改变命运的机会。呆在盐阳自然是没有出路的。覃怡红一方面觉得奋斗很难，一方面却愿意浩禄为了她而作一番奋斗，她被他的还要奋斗的话激励着，于是附在他耳边说：“好的，我相信你，我愿意等你，等你一辈子！”
浩禄忧心忡忡地说：“我也爱你，但我不知道我们俩到底能走多远。”
覃怡红说：“不管发生什么情况，不管你走到哪里，都不能辜负我，不要忘记了我们今晚说过的话！”
浩禄说：“凭着身边流淌着的清江，我相信，只要清江不枯竭，我便不会忘记今夜的月亮。”
田浩禄就这样抱着覃怡红，在清江边坐了很长时间。两颗年轻的心都被巨大的苦闷堵塞着。田浩禄问覃怡红，明天是否需要我送你到供销社报到？覃怡红摇了摇头，明天我妈送我去，你就不用去了。我刚去，还是要注意影响，我们暂时还是悄悄地恋爱吧，等我到工作单位适应一段时间再公开。
