简朴让人接近上帝，
奢侈让人招致惩罚。
——《塔木德》
犹太人在世人的眼中有吝啬鬼的倾向，其实犹太人的俭约并不是对金钱无止境的吝啬，而是对奢侈、浪费的抗议和反对，是值得提倡的观念和习惯。
1．对奢侈的东西吝啬
人们一听到“犹太人”三个字，经常会联想到贪婪狡猾的犹太商人。这也难怪，犹太人经商比较成功，很多人已经在实业界崭露头角。作为一个很好的例证，美国前财政部长M·布鲁门切尔，这位卡特总统的经济参谋，就是从民间选拔上来的。
他的一家在1947年逃离纳粹的魔掌，从欧洲来到美国。刚来的时候，身无分文。但是他十分努力，在加州大学伯克利分校和普林斯顿大学攻读经济学。毕业后，他当上了一家公司的副总经理，那时他才31岁。10年以后，他成为美国企业本迪克斯的总经理。在这期间，他还担当国务卿经济顾问一职。他如此迅速的成功与尼克松时期的国务卿基辛格的经历如出一辙。
如今世界上有名望的企业家也有许多是犹太人，比如纽约时代公司的老板查鲁茨、百货业翘楚S·古多曼和休拉尔斯以及美术商古根哈姆。此外，还有几年前去世的电影制片人W·福克斯和哥尔德威等等。
但是，这并不是说犹太人都是富翁。而且这些富翁生活都很节俭，从不作无谓的浪费。
无论是在芝加哥、纽约，还是在洛杉矶，只要犹太人逛街，总能买到便宜货。这可不简单，日本人就不能用折扣价买到那些贵得离谱的高档货。
关于节俭，我们看一下犹太人商店陈列的廉价品就知道了。一般的犹太人消费的就是那些廉价品，比如说没有香料的肥皂和没有牌子的化妆品、餐具。看一眼犹太人开的店，好像看不到生意兴隆，而只有寂寞和哀伤的感觉。
请听一个非犹太人讲的故事：
我在洛杉矶的犹太大学教书的时候，有一个朋友叫亚伯拉罕·拉姆。他50多岁，是一个实业家。他在孩提时代就从俄罗斯移民到美国。和其他刚刚来美的犹太人一样，他的父母当时也是身无分文。但是他勤勉刻苦，最后拥有的财产可以让他一生衣食无忧。他在好莱坞有一所漂亮的公寓，在那里，他和妻子二人过着悠闲自得的生活。我曾经去拜访过他一次。
“亚伯拉罕·拉姆，你是怎样赚到这么多钱的？”
“没怎么样啊！不浪费就可以做到了。”
一般人认为犹太人十分小气，但是我和他相交十多年，并没有感到他像人们想的那样小气。至少我还没有碰到任何事情可以证明犹太人是吝啬的。他们在应该花钱的地方从来不吝啬，比如在教育和慈善事业或是具有互助性质的公用事业上，他们出手往往十分大方。要做这些事，他们平时当然要节省一点。吝啬鬼是对金钱吝啬，而犹太人是对奢侈的东西吝啬。我看犹太人应该被称作“节俭家”。
有一天，亚伯拉罕·拉姆带给我一本日语书。
“这本书看起来像要解释犹太人经商的秘诀，我想知道里面写了些什么。”
我拿来一看，原来是本《犹太人的经商策略》，里面煞有介事地写着很多犹太人的名字。亚伯拉罕·拉姆听我把内容译成英语后，他开始愤怒了。
“这算什么？！这本书全是恶意的中伤！这不是借犹太人之名宣扬最卑鄙的经商之道吗？我们犹太人做生意绝不会用那些肮脏的手段！”
实际上，那本书中介绍的都是大阪商人所谓的“基本谋略”，罗列的是普通经商者都能体会的商业手段。不顾犹太人的感受，而将自己的吝啬哲学以犹太人之名发表，这本书的作者之无耻比起莎士比亚有过之而无不及。
2．务虚不务实，安葬要隆重而俭约
在犹太人的生活观念中，人们必须对死者表示敬意，死者也必须受到恒久的保护。但犹太人节俭成风，他们反对任何形式的铺张浪费，所以犹太人对待死者有更明智的做法：安葬死者，既隆重又简约。
犹太人安葬死者时，少有其他民族的铺张之举。但是一个人的死亡毕竟不是一件小事，犹太人对此的处理是只务虚不务实。
即只强调号哭、祈祷、吊唁，最过分的就是家人一个月内不洗脸；而不像其他民族那样大肆操办丧事，大宴宾客，大搞排场。
犹太人对亡者的哀思更为明智、更值得人们学习的还有如下方面：犹太人死亡虽然是很悲伤的事，但是过度悲伤有损健康，所以服丧1周之后，就可以外出，表示最悲痛的日子至此为止，不可再继续哀伤下去。
除此之外，犹太人葬礼的形式不因人的地位或财势而异。因为犹太人重视人的内在品德，不以外在的物质条件来区别人的价值。
无论是家财万贯的大富翁还是贫无立锥之地的人；无论是渊博的学者还是目不识丁的文盲，凡是犹太人，死时都身裹同样的白布。人们也都穿着相同的服装去参加葬礼。在以色列，葬礼除了国家元首、政府首脑、政界或军界要人死后举行国葬外，没有一等、二等安葬，安葬仪式相同，而且非常简朴。
总而言之，对于犹太人来说，他们既对死者非常尊重，又对死者的葬礼采取明智的原则——隆重而简约。
