竞争平衡——遥不可及的梦
转自虎扑篮球：CELTICSPARK
——对于许多的球队来说，想要拥有一个平衡竞争的联盟仍旧是白日梦。
作者：JIMMYSPENCER
勒布朗－詹姆斯有可能会在当初选择穿上夏洛特山猫的球衣吗？
上面这句话可能显得有些莫名其妙。联盟中身处小球市的巨星往往会选择离开他们的球队，而那些超级明星也不会把小球市作为自己下一个落脚点。在现今NBA的球星抱团文化中，无论是联盟招牌球员勒布朗－詹姆斯，还是影响弱一些的诸如布兰登－詹宁斯或蒙塔－埃利斯这样的球星，都不会拒绝一个已经有许多球星扎堆的大球市。
这就是那些所谓的特权球队得以在目前这个“头重脚轻”的联盟中积聚资本并且轻松增加财富的原因，而且这同样也造成了“富人球队”和“穷人球队”之间的巨大差异。
曾经担任詹姆斯、杜兰特以及霍华德经纪人，现在是年度新秀达米安－利拉德经纪人的阿隆－古德温说道：“从商业的角度上来看，这个现象很糟糕。你肯定希望每一支球队、每一个球迷团体、每一座城市都相信自己的球队，而不是忧心忡忡地想知道，会在什么时候自己的当家球星为了立即实现自己的目标离开而加入到另一支球队。”
体育只有在充满竞争的环境下才能繁荣，但是NBA里有太多的球队在步入下赛季时注定不会有任何赢得冠军的机会。很容易预见的是，联盟竞争的天平早已失衡。
当诸如洛杉矶和纽约这样的大市场中的超级球队能够大量囤积天才球员并揽获冠军时，同样的事情对于较小球市的球队来说就要难得多了。唯一让人留笔不下定论的人是凯文－杜兰特，虽然仍旧是希望渺茫，并且需要足够的运气。
下面让我们来看一看那些最大和最小的NBA球市的全国排名（根据家庭电视的持有量）：
超级球星为了更加闪耀的舞台和更高的生活质量逃离小球市已经不是什么新闻了，当然，“头重脚轻”的联盟这事同样也不新鲜了。
在过去20年里，只有2004年的底特律活塞在没有巨星的情况下赢得了总冠军，但是我们必须注意，底特律也有着排名前十的观众市场。自1980年以来，联盟中只有9支不同的球队拿到过总冠军，而且除了圣安东尼奥马刺队外，没有一支球队能被归为小球市之列。
小球市球队赢球并非不可能，正如最近马刺、雷霆、步行者、灰熊所证明的那样。然而，这些球队也说明了，对于小球市球队来说，成为真正有力的竞争者是多么困难的一件事。
毫无疑问，运气在这当中起到了一些作用。雷霆和马刺都有着良好的人员运作历史，但是大多数人还是认为他们最终成功的根源是在高顺位摘得了蒂姆－邓肯和凯文－杜兰特。
而步行者和灰熊，相比超级球队而言，他们并没有通过成功的选秀、交易或是恰到好处地与二线、三线的自由球星签约而获得耀眼的巨星。这两支球队都是通过磨合阵容，以及在防守端始终如一的强硬来弥补缺乏一个可以主导进攻端的超级球星的缺陷，并获得成功的。
在选秀以及自由市场中淘宝的高超手腕，以及建立良好的化学反应，都是困难而且可遇而不可求的。小球市的球队必须在选秀时做出聪明的选择，并且找到那些无论出于何种原因，会愿意留在一个不那么令人满意的城市的球员。
尽管其他的许多巨星已经纷纷涌向更大的市场，邓肯和杜兰特仍选择了留下来为母队效力。
杜兰特，直到2012年仍是经纪人古德温旗下的球员。他在2010选择了一份5年8900万的续约合同留在了俄克拉荷马城。古德温在谈及杜兰特时说道：“某种程度上，他可以说是当代的一名先锋人物。”杜兰特甚至在他合同的第四个年头放弃了跳出合同的机会，选择坚定不移地继续效忠雷霆。
USATODAYSports
可是，当巨星们真的离开了他们身处的小球市后，寻求他们的替代品是不可能的。因为超级明星们往往只想要与可以同他们媲美的那些球员并肩作战。不妨想想有多少巨星的身边没有另一个全明星帮手呢？不必多说，这样的球员一定屈指可数。
“如果你想成为冠军的争夺者，你队中的确不得不拥有两名联盟顶尖的球员以及一个具有全明星水准的三当家。”杰里－雷诺兹（曾担任国王队球员及人事部门的主管，于今年6月辞职）说道，“这就是为什么小球市的成功会难上加难。他们或许能够获得一位全明星，一个特权球员，但是你还不得不为他找到帮手。选秀往往没办法做到这一点，而且所需的时间也太长了。”
如果一个像萨克拉门托一样吸引力偏小的城市，希望带回一位甚至只是二线或是三线的自由球员，他们都必须要付出更大的代价。对于小球市来说，签约顶级自由球员基本是没有可能的事。最后一个成功的事例的还得追溯到2000年，格兰特－希尔和麦迪分别与奥兰多魔术队签约。
雷诺兹说：“对于萨克拉门托，丹佛，密尔沃基，犹他，夏洛特，新奥尔良…来说，他们尝试去争取冠军的方式完全是不同的，即便是你能够为那些巨星开出足够的薪金，那些身为自由球员的巨星身后也有着多达5－6名追求者，而这些小球市球队必然只会作为他们计划中的备胎。”
再创小球市的成功是不是不可能的呢？
雷诺兹也曾担任过国王队的教练和总经理，他回忆起萨城之前是如何抓住机会创造闪光时刻的。
国王队在21世纪初期经历了一次短暂的成功，这一切都要归功于萨克拉门托最重要的一次自由球员签约：弗拉德－迪瓦茨。这一动作也让克里斯－韦伯的态度有些转变（国王在与奇才的交易中将他带回萨城，因为当时没有其他队想要他）。即使这样，这位全明星大前锋还是很犹豫是否要来到萨城。这支有着道格－克里斯蒂以及鲍比－杰克逊，后来又先后招募来白巧克力和迈克－毕比的球队，最终迎来了化学反应的爆棚。
但是这一模式不仅难以实现，也没有可持续发展的可能。一旦球队开始走下坡路，球队就会迅速分崩离析。重返荣耀对于球队来说又成了一场黄粱美梦。
近几年来，萨克拉门托的大部分精力都花在了把国王队留在当地上。而今，作为建队基石的中锋德马库斯－考辛斯，正在寻求顶薪合同和/或被交易到其他球队。国王之前的决策层已经为了省钱交易掉了去年以首轮签摘下的托马斯－罗宾逊。而新的老板也与他们在自由市场上的目标安德烈－伊戈达拉失之交臂。所有的这些意味着国王只能把期待都倾注到刚到来的新秀本－麦克勒摩的身上。
你可以通过休赛期雄鹿与两位明星后卫布兰登－詹宁斯和蒙塔－埃利斯的分手方式，以及拉马库斯－阿尔德里奇渴望离开波特兰开拓者的意愿中找到更多的证据。每一个例子都向我们进一步证明想要创造小球市的传奇是多么困难。
“球迷们总是忽视了球队要为成为冠军争夺者付出怎样的代价，”惠特尼－格里森（萨克拉门托体育电台主持人，从事萨城媒体工作超过20年）说道，“你必须要在选秀里有足够的运气，能得到一个能在联盟里产生巨大影响的球员。这在NBA里是非常困难的。要想得到竞争的机会，必须指望事情都能朝着你所期待的方向发展，尤其当你还是作为一支小球市球队存在时。”
那些没有选秀运气的小城市球队的球迷迟早会意识到，他们没有任何获得冠军的希望。可以预见的只会是许许多多的平庸赛季以及失败的休赛期。
最高及最低的球队收入
(来源；福布斯)
1.纽约尼克斯
2.43亿美元
2.洛杉矶湖人
1.97亿美元
3.芝加哥公牛
1.62亿美元
4.迈阿密热火
1.50亿美元
5.波士顿凯尔特人
1.43亿美元
并列27.孟菲斯灰熊
9600万美元
并列27.明尼苏达森林狼
9600万美元
并列27.萨克拉蒙托国王
9600万美元
28.夏洛特山猫
9300万美元
29.密尔沃基雄鹿
8700万美元
30.布鲁克林篮网(*计入场馆投资后)
8400万美元
联盟通过球星而不是球队来创造市场价值已经有很长的时间了——打造巨星以及刻意营造球员之间而不是球队间的对抗——但是，尽管大部分球迷团体的人数在逐渐增加，这个模式却失败了，因为他们的主队中甚至连一位球星都没有。
“我认为沮丧的情绪正在球迷之间蔓延，”戴夫－梅森（萨克拉门托电台主持人）说道，“我想大多数球迷都意识到国王不会吸引到顶级的自由球员。事实是他们根本不会到萨克拉门托转一圈。我在这里出生成长。我爱这座城市，但我们的球队确实无法得到勒布朗，韦德或是保罗。”
“你个人无法使你的城市更有吸引力。唯一让你的球队更加引人注目的方法就是赢球，要完成这个目标就得借鉴俄克拉荷马，圣安东尼奥或是印第安纳的模式，你必须得完成相当聪明的操作，因为你没办法得到那些巨星。”
小球市的劣势能够得到改变吗？
NBA已经为缓和这一问题采取了一些措施。
现在，联盟已经运行在2011年订立的新CBA体制之下，超过奢侈税线（7175万美元）的球队将会受到更严厉的处罚措施。这一点使得一支球队难以去签下两到三个顶薪合同，因为为两位球员开出4000万或是为三位球员开出6000万最终会导致球队失去深度，或是付出高昂的奢侈税。
指望复制热火成功模式的球队会经历更加艰难的一段时间。拿钱砸下一支超级球队并非是不可能的，正如我们正在见证的布鲁克林篮网的进程。网队老板米哈伊尔－普罗霍罗夫对于球队今年的奢侈税置之一笑，并且从波士顿凯尔特人引进了皮尔斯，加内特以及特里，把他们加入到已经拥有着德隆－威廉姆斯，布鲁克－洛佩兹和乔－约翰逊的球队阵容之中。
可我们要重申的是，俄罗斯首富的巨额财富是可是以十亿为标准来计算的。其他任何球队，无论它是否身处大球市，都需要去找到创造性的招揽球星的方法。勇士总经理鲍勃－梅尔斯承认超级球队的模式已经俨然成为NBA的发展趋势。勇士队在囤积全明星水准球员上做到了极致——虽然不是巨星球员——库里，大卫－李和休赛期以四年4800万签下的伊戈达拉在他们旗下并肩作战。
勇士队的建队一是基于选秀——库里，克雷－汤普森以及哈里森－巴恩斯——二是通过交易获得了李和博古特。然而，即便是金州这样的大球市，在考虑与球员签下一份大合同时也同样畏手畏脚。
梅尔斯说，在新的CBA条款下，球队必须对于如何使用自己手中的钱保持极度的谨慎：
“如果你不是一支有着赢球文化或有吸引力的球队，你会肯定会迎来这样的时刻——你不得不付出额外的钱来让你所中意的球员选择加盟。”梅尔斯说道，“在新CBA下，这是一条容易让球队走向深渊的危险道路，因为一旦你开始为球员们开出过高的薪水，球队未来操作的灵活性就会受到限制。”
现在想想小球市球队身上的压力吧，他们不得不为那些带着不确定因素的自由球员付出更多代价。这会成为小球市球队们的陷阱，因为他们在自由球员签约的问题上基本上还是会尊重球迷的意见，但这通常意味着为炒作过度或不适合球队的球员开出过大的合同。
一个糟糕的高薪合同就可以让一支球队多个赛季为薪金而头疼。新奥尔良黄蜂明白为埃里克－戈登开出4年5840万的合同有一定的风险，但是对于一支选择有限的小球市球队来说，这样的动作是必须做的。
“如果你要为一位自由球员开出一份大合同，他最好是一位真正的巨星，”梅尔斯说道，“在新的CBA条款下，当你为某些球员开出1500万到2000万后，球队操作的灵活性就会变得非常糟糕。如果对象是一位或两位球星，我认为他们必须是联盟前10－前15的球员，他们必须是优秀到足以成为球队中前三水准的球员。”
严峻的形势
对于小球市球队来说，那些错误所造成的后果是更难以承担的。山猫队在十年的球队历史中只有一个赛季胜率过半。他们无法与大多数的球队抗衡，他们也无法在对顶尖自由球员的争夺占得上风。
前夏洛特黄蜂总经理，并长期担任NBA执行官的卡尔－舍尔，最近被任命为山猫队的特别顾问，他认为新的CBA规则有助于将小球市球队与大球队带到同等的位置上，这包括共享收益数额的增加——约为原数额的三倍。
“收益共享使得较小的城市能够有机会与迈阿密，洛杉矶，纽约，布鲁克林这样的球队竞争，作为小球市球队，我对联盟打压超级球队理念——正如迈阿密已经完成的以及许多球队尝试完成的——所采取的做法倍受鼓舞。”
这个休赛期，夏洛特给了自由球员中锋艾尔－杰弗森3年4100万美元的合同。舍尔相信山猫利用了新的规则和限制，并能从中受益。他对于签约杰佛森以及球队发展的方向很欣慰，他还说这一操作的目的不仅仅是为了卖出季票那么简单。
“我们的球迷更担心和沮丧的是我们的运作而不是去关心迈阿密、波士顿或者现在的布鲁克林。”舍尔说道，“我们曾多次在选秀中有着获得好球员的机会，但是我们却让他们从我们的手上溜走，我觉得这样的事实对于球迷来说是非常难以接受的。”
与许多处于同样处境的球队一样，山猫的些许失足就会带来多年的影响。事实也正是如此，夏洛特和萨克拉门托不过是那些球队的代表而已，在大球市的超级球队主导联盟的现实下，他们成为了受害者。
最终，这些小城市将进入不断失败的循环之中。超级球队会使得竞争失去悬念，随之而来的就会是像现在一样的可以预测的，平淡无奇的常规赛季。
大球市并不能保证成功，小球市球队也不注定是永远平庸。但是毫无疑问竞争的天平总是向大城市倾斜的。如果这一趋势延续，小球市球队对于呆在NBA的兴趣还能保持多久呢？
