“……正是幽人叹幽独，东邻携酒来茅屋~怜予病窜伶仃愁，自言新酿秋泉曲~”
一大清早，南河头一带的镇民都听到了船上一个男子的歌声，唱的词儿没人能懂，却又凄凄惨惨的，扰得人恨不得从窗口扔个擀面棍子下去。
“三哥好雅兴。”一个青年长身玉立，站在岸上，看着船上翘脚躺着的男人，呵呵一笑，嗖的一声就跳上了小船，而船身连晃都没晃一下。
“秋彦还好吧？”男人坐起身子，随手撑了一把船橹，小船就离了岸，摇摇晃晃地顺着和缓的水流淌起来。不过这小渠不宽，就算在水中央摇船，凭张明远的轻身功夫，要跳回岸上也不难。
“你倒是记挂他。”
“我认识他比认识你久些。”刘仙伶盘腿坐在船上，随着船身的摇晃而左右摇晃着，似乎还没从昨日的酒意中醒转过来。引得张明远迷惑不解，昨日的酒又不是什么烈酒，而这落拓渔人似乎也没喝多少。
“你这人，唉！”张明远一时语塞，又想起昨日的惊险，不禁叹气，“秋彦他刚回来就出这种事情，真是欺我江湖无人吗！”
“呵！”刘三儿发出一声轻笑，对张少爷的话不置一语。
“要是放在过去，有桃庵花客那些前辈们执掌镇子，哪里容得下宵小妄为？！”
“桃庵花客？”刘三儿饶有兴致地眯起了眼睛。
“刘三哥也听过的吧？就算是外乡人，只要是混过江湖的，都该听过桃庵花客的名号。那时候反清复明的志士可不止有洪门三合会那帮子人。”张明远是张家外室生的庶子，这几年才被找回来当少爷，身上还带着挺重的江湖气。
张家是本地望族，本来和莫家的势力一文一武不相上下，可是在清初那会儿，江浙的文人遭到打击，便逐渐没落了，倒是莫家仗着跟道上的朋友有些交情，祖传了一套“凌寒掌”威力甚大，在镇上长立不倒。所以近年来，张家督促这族中子弟习武，某种意义上倒也重拾了正统儒家的六艺之学，不光是在诗文上下功夫了。
也就一瞬间工夫，刘仙伶就兴趣缺缺地重新躺下，瞌睡朦胧地拿脚摇着橹，把船摇出了南河头，也不知道是要往哪边去。
“听过，风二爷、江南剑侠傅白鹤，当年都是响当当的大人物，呵呵。”
“对啊，刘三哥你方才所唱的便是当年孤云子前辈常常吟唱的《醉义歌》嘛！”张明远笑了。在桃庵花客中最著名的还是当年那七个发起人，人称“桃庵七客”，其中，张二少爷最欣赏的便是那孤云道人孤云子。此人是个汉人道士，却唯爱一个契丹僧人的诗，便是这首《醉义歌》，在反清复明的时代潮流下显得尤为突兀率性。听说当年此人有双绝，剑是一绝，而这诗亦是一绝。张明远到底是出身文人世家，虽说算是半个游侠儿，却始终放不下一个“诗”字，平日里自己也没少作诗，在镇上还是享有才子之名的。
刘仙伶懒得说什么，岸上一个青年却是帮了他这个忙，把张明远那喋喋不休的劲头给打断了。
“明远，你也是去看秋彦的吧？让我搭个船。”说着，自说自话地就跃上了刘三儿的小船，惹得船身直晃。
见那青年上船，张明远有些不知所措起来，毕竟这是刘三儿的船，不是他随手雇来的。不过刘仙伶并不打算是给自己正名，任由那青年把自己当成普通船夫，不用听张少爷扯淡了，也乐得自在。
“苏兄，这船是刘三哥的。”张明远本性率直，不会拐弯，“三哥是我朋友。”
“朋友？”青年的名字叫苏晓云，是当地望族苏家的独子，看到刘仙伶一身灰衣虽然干净，但显破旧，而其人又是一派船夫的作风，不由皱眉，不解地望向张明远，也是希望他给个解释，怎么和这等“人物”交起朋友来了。
“苏晓云！”张明远不由望向刘仙伶，后者笑盈盈地坐在船尾，扶着橹，将下巴靠在上面，似乎没有介意苏大公子话语中带的轻视之情。
……
江南秋色，却不如北国肃杀，只有一份有意无意便能略过不提的悲凉。
莫家的正门在南河头的青石路深处，常年紧闭。就算是公子太太们也只能走那道偏门，至于仆人们，就只能走另一扇开在大街的后门了。
梧桐树的落叶从院中飘出来，泛着一丝秋雨的腐臭。
不过，因为偷摸出门而溜回家的莫二少爷来说，走后门才不会被那死板的老头撞见。可是莫兰臣千算万算还是算漏了一点，他那喜欢和下人们走在一起的大哥也爱走后门。
“二弟？”莫松臣看到这个比自己更讨父亲喜爱的二弟鬼鬼祟祟走在这里，先是惊讶了一下，然而他很快也想到了缘由，便恢复了平静，“你回来了，父亲正在找你呢。”
“找我？”莫兰臣皱紧了眉头，这几日本该留在家中为大哥接风洗尘的他却是日日往外跑，老爹莫正梅怕是不会轻易饶过了他。
“他现在人就在退厅，你去请个安吧。他并未恼你外出，只是似乎有要事相商。”莫松臣岂会不知二弟心中所虑，开口安慰道。
“知道了。”莫兰臣点点头，硬着头皮往里走。他没有注意到，大哥的身后站着一个人——莫家的管家笛叔。
“大少爷，老爷他找二少爷怕是要谈下一任家主之事……”笛叔的话语中透着不满。
“咱们还是快去福禄钱庄吧，去晚了，钱老板又要念叨我半日。”莫松臣何尝不知父亲的意思，可是，继承家业终不是他所想，如今父亲看重二弟，也算是断了他这些歪心思。
“大少爷！”笛叔可不这么想，见自家大少爷顾左右而言他，心里直骂他扶不起的阿斗，“二少爷武功再好也只是次子，您是莫家的嫡长子，长子不孝才立次子，如今老爷要立兰二少爷为继承人，那是当面扇您耳瓜子啊！您又没有不孝，反而在上海滩上办起了几处实业，也算是镇里半个有头脸的人物了，您要是有争取的心思，哪有他二少爷什么事？”
“嘿，笛叔，别说了。”莫松臣讪笑，“莫家祖祖辈辈都是武人，我身为大少爷却半点功夫也不会，哪能当这个家？二弟性格豪迈行事任侠，颇有父亲当年之风，他来当这个家，再适合不过了。咱们还是快去钱庄吧。”
笛叔无奈，只得出门喊了个小厮撑出条小船来。
此时的江南，小舟还是最主要的交通工具。至于轿子什么的，只有重大场合才用。
——
邹家在城西有一处偏宅，邹二少爷自从在鹦鹉楼受了惊，就给安排在此处休养，守在院门前的那些下人个个神情肃穆，像是死了老婆似的。
“张少爷又来瞧我们家二少爷啦？”原本那守门的小伙子拿着根棍子满脸警戒，见来人中有个张明远，立即眉开眼笑起来。看来这张明远在邹府的下人们当中挺受欢迎。
“朱二，二少爷他今日可好些了？”张明远笑问。
“哎，二少爷是没事，不过大太太可是吓得不轻，死活要二少爷在此地住一阵子，虽说我们做下人的不该在背后说主子闲话，不过二少爷又不是小娃娃，这不是把他给禁足了么？！”
苏晓云走在张明远身后，这会儿闪了出来，略带不满道：“既然知道不该嚼舌头就别乱说话，明远，咱们快进去吧。”
张明远知晓苏少爷的脾性，知道他无甚恶意，就是眼光高些，嘴巴毒点，于是便迎着朱二惊讶的表情，冲他耸耸肩，把缩在路边树旁不愿近前的刘三儿也拉进了这所宅子。
因为只是一处偏宅，院子不大，三人很快便瞧见了邹秋彦满脸落寞地坐在一颗杏树下面，手里捏着一封已经拆了蜡封的信。
“秋彦！”张少爷冒冒失失地喊了一声，那边邹二少爷听得立即转过了头来，却忘了擦掉眼角的一颗泪珠子。
“你？！”就算知道邹秋彦为人软弱，可是当着大伙儿的面掉泪，那可不是他干得出来的事儿，是以连苏晓云也大为震惊。
“没事没事，沙子迷了眼……哎哟！”小少爷慌乱地揉眼睛，手中那信一个没留神便掉到地上去了，落在一地金黄的落叶上面。
一直为人无视的刘三儿俯身捡起那信，一眼也没瞧，还给了邹二少。惹得张、苏二人都好奇地凑过去了，又只能不尴不尬地缩回来。
“是……师姐的信……”
“消息竟然传得如此之快，衡山已经知道你遇刺了？！”张明远微微动容。
“不，不是的，还不知道……”邹秋彦悻悻地低下头，张少爷是镇上有名的风流才子，自然已经猜到了缘故，奈何苏晓云家教甚严不苟言笑，还坠在云雾里，不解地望着两人，瞧得邹秋彦的脸蛋都能炒鸡蛋了。
三位少爷聊着聊着便忘记了招呼刘仙伶，他也没想跟少爷们搭上伙，自己七转八转地就转出了院子，翻墙走了。若是问他干嘛不好好走正门，这里头还真有讲究，正门没开在水边，他这懒胚子便不愿多走那几步路才回他的小船。撑走了小船，那两位少爷要回府，可要自己雇船了。
“刘三郎，刘三郎，撑着小船乘风凉~喝花酒，补渔网，甩着鱼钩钓姑娘~~”
几日后，刘三儿捡来个小娃娃给他当渔童，那小娃娃唤作“小源”，不过四五岁年纪却生的机灵，每隔一日便帮着刘三儿到酒伯那儿去打些酒回来，顺道还学来一首也不知是谁编的童谣，张了小嘴满船唱着，恼得刘三儿直拿指头弹他脑瓜子。
“叫你学！叫你唱！今朝你就别想吃晚饭了！！”
“刘三郎，刘三郎，撑着小船乘风凉~喝花酒，补渔网，甩着鱼钩钓姑娘~~”
这一回，却是岸上一群放了私塾的小鬼边扮鬼脸边尖声尖气地唱着。
