正说着，李正秀突然擎了几支香、一叠草纸，还用盘子装了几个供果端到楼上来了。只见她点燃香，插在一块用萝卜削成的香座上，又将装有供果的盘子摆在屋子中间，然后双膝跪了下来，用打火机点燃了火纸，一张一张地烧了。烧完，朝屋梁上咚咚地叩了三个响头，这才道：“死鬼，这样多年了，你是三十天的磨子——想转了，回来看我们娘儿母子了！你是有什么不放心才回来看我们的？”说着抬头看那蛇时，仍是纹丝不动，只把两只眼睛死死地落到他们母子身上。李正秀见屋梁上的蛇丝毫没有离开的意思，突然对端阳一声厉喝：“跪下！”端阳在母亲点香、烧纸和跪拜之时，愈感觉到头顶阴风沉沉，寒气森森，心里不由得阵阵紧张。这时猛听得母亲命令他跪下，竟然身不由己，果然扑通一声，双膝便落了地。接着李正秀又一声厉喝：“磕头！”端阳果真乖乖地磕了三个头。那李正秀又道：“跟你爹说点什么？”端阳想了一想，感到实在无话可说，便双手合拢，举到胸前道：“蛇呀，如果你真是我爹变的，我就请你离开！你放心，你儿子已经长大了，大事小事心里自有轻重，儿子和你儿媳妇也会孝顺母亲，带好你的孙子，小心谨慎行事！万般事情你就放心罢……”话未说完，只见那蛇先从后面动起，一圈一圈地松开了房梁，最后整个身子爬到了屋梁上，顺着瓦楞间的缝隙爬走了。李正秀急忙伏到地上磕头不止。端阳一见也跟在母亲后面一连又叩了几个响头。直到那蛇完全不见了，这母子俩才慢慢地从地上爬了起来。
等蛇爬走后，贺端阳又去修改上访材料，这时却是心乱如麻，无论怎么努力，心思都犹如漫天的雪花，没法收拢。改了好几遍，方才勉强满意，然后拿出纸来重新抄写一遍。抄完，天已半夜，觉得眼皮沉重得如吊了两块砖头，便收了纸笔，急忙去睡了。
一觉醒来，鸡在圈里已是一片乱鸣之声，像是十分不耐烦了一样。再往屋子里一看，已有两缕红霞从窗缝透了进来，落到床前金箔似的。贺端阳便知天已大亮，急忙一个鲤鱼打挺从床上坐了起来，迅速穿上衣服，下床来套上鞋子，急急地走出房来，冲母亲房里喊了一声：“妈，天大亮了！”喊声刚落，只听得李正秀在房里道：“我知道天大亮了，要你叫？”又说：“要叫也小声点嘛，这样大的声音喊什么？把明祖吵醒了，又要叽里呱啦地叫半天，你来哄嘛！”端阳听见这话，果然不出声了，过去打开了大门。
却说那贺端阳过去抽开门闩，像往常一样拉开了大门，猛地看见一个毛茸茸的东西朝自己扑了过来，突然吓得啊的一声，身上的毛发顿时全都倒立起来了，身子也不由自主地朝后退去。退到桌子边方才站住了。这时仔细一看，原来还是自己家那条黄狗，被人用绳子吊在了大门的门枋上。端阳神情呆痴地站了一会儿，方才走过去摸了摸狗的尸体，发觉早已僵硬，这才对屋子里母亲喊道：“妈，我们家黄尔被人吊死了！”李正秀听见急忙披衣下床，拉开屋门跑了出来。一看果然是自己家的黄狗，被吊在大门门枋上。李正秀顿时又急又气又十分伤心，连衣服也没顾得扣上，便跑到院子里对着天空叫喊起来：“天杀的，雷打的，出门摔断脚杆的，我屋里的狗惹到你什么了，你要把他吊死？”又道：“天老爷呀，你是见证人，是哪个做的这号恶事，你可得要让他死儿绝女呀！”骂着又看着门枋上的狗尸道：“黄尔呀，昨晚上我还喂过你，今天你就死了，你得罪哪个了，死得这样惨……”说着就哭了起来。端阳过去解开套在门枋上的绳子，把狗放了下来，然后提到院子里，放到地上，才过去劝李正秀道：“妈，死都死了，你再骂也没用了！”说完又道：“我到周围去瞧一瞧，看能不能发现一点线索？你把衣服穿好，看感冒了！”说完便朝屋后走去了。
走到屋后一看，贺端阳便如被雷击中一般傻了。原来那一亩多果园里的果树全都被拦腰砍断。残枝断干横七竖八的散落了一地，一副惨不忍睹的景象。贺端阳像是凭吊似的默默地站了半天，方才回过神来一步一挪地回到院子里，对李正秀道：“屋后的几十棵果树也被人砍了！”李正秀一听，又急忙往屋后果园跑去。到了果园一看，见遍地树枝，满目狼藉，便再也忍不住愤怒和悲伤，一屁股坐在地上号啕大哭。端阳又跑过去劝，可李正秀正在悲伤之中，一时又怎么劝得住？劝了一阵，劝不住，也便只有由她哭去了。
没一时，贺世福、贺世财、肖琴、谢双蓉等听到李正秀的哭声急忙跑了过来。一看，方才明白端阳家里发生的事。肖琴、谢双蓉等女人一面帮着李正秀骂那作孽之人，一面劝着李正秀。劝了半天，李正秀慢慢止了哭声，被肖琴、谢双蓉扶回了屋子里。这时贺兴成、贺毅、李红、池玉玲等听见李正秀刚才的叫骂和哭声，也赶了过来。一见端阳家里发生的事，贺兴成便急忙道：“报没报案？”端阳黑着脸没吭声。贺兴成便两肋插刀似的，急忙掏出手机道：“我帮你打110！”端阳一见，这才急忙伸手拦住。兴成道：“怎么不报警？光吊死一条狗倒没什么，可那几十棵果树，可是破坏生产，难道派出所不该管？”贺世福、贺世财也说：“就是，派出所不来，这案怎么破得了？”端阳听了这才说：“这案是该派出所来破！可我敢保证，现在是21世纪，他们就是查到22世纪，也调查不出犯罪嫌疑人来！何况人家来不来还说不定呢！”贺毅也道：“端阳说得有道理，这事发生在这时候，是哪个干的，秃子头上的虱子——明摆着，还有什么查的？只怕别人即使来查，也是走一下过场，怎么会跟你认真查？”兴成一听也觉得有道理，却道：“不报案，这样严重的事难道我们也忍了？”端阳没立即回答，却对兴成和贺毅眨了一下眼睛，朝自己房中走了。兴成、贺毅明白端阳的意思，也跟着端阳进去了。
兴成、贺毅一进屋，端阳便过去关了门，然后才回头看着二人问道：“是哪个干的这事，你们心里大概有数吧！”兴成道：“这还用说？在贺家湾能做这样死儿绝女事的，除了贺良毅弟兄，还能有哪个？”贺毅也道：“兴成说得对，这事肯定是贺良毅弟兄干的！刚才我就想说，又怕世福叔他们嘴巴守不住话，打到贺良毅耳朵里去了。昨天下午你来跟我商量了今天到县上上访的事后，我到贺良毅屋侧边的沙地扯萝卜，正碰到贺良毅在磨刀石上磨弯刀！我还问他：你磨弯刀要做篾活呀？他说，就是，要砍根竹子织个背篼！现在想来，人家磨刀就是准备砍树的！你看那树，一刀一根，分明是才磨的刀才有那么锋利！”端阳道：“你们和我想到一起去了！刚才我一看，就明白只有贺良毅弟兄才做得出这样的事！可是贺良毅弟兄背后头，肯定还有人给他们出主意！不然他们也没有这样大的胆子！”兴成道：“这人也是明摆着，不是贺春乾便是贺国藩！”兴成道：“贺国藩和端阳老弟虽然因为竞选结下了仇，但还不至于下这号的毒手！这事贺春乾的嫌疑最大！”兴成对端阳道：“那我们现在又该怎么办？”端阳想了想道：“求人不如求己，我们自己想法解决……”
一语未完，听得门外响起了贺善怀急急的声音：“端阳，端阳……”端阳一听是贺善怀的声音，便对兴成和贺毅道：“是善怀哥来了，你们把门开了，看他有什么事？”兴成果然去开了门。贺善怀急忙扑了进去，也不等端阳问，开口便道：“端阳老弟，大好事，大好事来了！”兴成道：“端阳老弟家里的狗被人吊死了，果树也遭人拦腰砍了，你知不知道？”善怀脸上仍然挂着难以掩饰的喜色道：“我怎么不知道？我就是听说了才来跟你们报喜的！”贺毅见善怀不像开玩笑的样子，便道：“什么喜事，你就竹筒筒倒豆子——干脆一点，我们这儿还要商量事呢！”贺善怀道：“你忙什么，我要说起来嘛！”说着，眼睛看着端阳，仍是笑眯眯地道：“你猜我发现了什么？”端阳道：“什么？”善怀这才说了出来，道：“我发现贺良毅和‘貂蝉’的事了……”话未说完，贺兴成一下叫了起来：“真的？你看到他们两个做那事了？”善怀道：“我又没有钻到他们的床底下去，怎么看得到他们做那事？虽然没有看到他们做那事，却亲眼看到贺良毅深更半夜进了‘貂蝉’的屋……”端阳也没等他说下去，便也道：“真的，你是怎么看见的？”善怀道：“自从上回听长军说了贺良毅和‘貂蝉’两个的事后，我就下决心要弄明白。昨天晚上你董秀莲嫂子炖了一根猪脚杆，我吃多了一点，刚眯到眼睛想睡觉，肚子胀鼓鼓的却想去蹲茅坑。我就爬起来去屙，却又屙不出什么来。正想起来，忽然听见贺良毅那门‘吱嘎’一声，接着听见有人走了出来。我忙从茅坑的墙缝缝往外看去，虽然外头麻楚楚的，但我还是一眼认出了是贺良毅。我想这大晚上了，这个夜游神往哪里走？正想着，看见他走上了屋后头的小路！我一想，哎，这条小路不是就通到贺广全和贺兴禄家吗？想到这里，我就猛地想起了上回长军说的那事，于是我急忙把裤子提起来，开了猪圈房门悄悄跟到了他的后头。嗨，你们猜怎么样？这个挨刀的硬是走到广全的房子前，然后像是回自己的家一样过去推开门径直便进去了！当时我就想来找你们去帮广全把他捉到起。可又怕我来找人时，他已经做完那事回去了，我们人没捉到，别人反倒要倒打一耙，因此才没有开腔，各人回去睡觉了！”
端阳、兴成、贺毅听完善怀的话，互相看了一眼，然后兴成又看着端阳道：“照善怀哥说来，贺良毅昨晚上在和‘貂蝉’做那事，那吊狗和砍树的事会不会是其他人？”贺毅道：“做那事要得到好久的时间？冬天夜晚这样长，他做完了回去不是照样可以来吊狗和砍树？”说完又道：“我敢肯定是贺良毅干的！不信，我们可以现在就去贺良毅家里，看他昨下午砍竹子织背篼没有？”端阳想了想，道：“我估计八成也有他！”又道：“不管有没有他，别人已经出手了，想杀鸡给猴看，我们也不能不还！他们拿我的狗和果树开得刀，我们也拿贺良毅开得刀！”贺毅道：“对！不打击一下他们的嚣张气焰，硬以为我们好欺负！”端阳道：“就不知道长军哥叫程素静嫂子再去汤芳那里打听消息的事，现在有什么新的结果没有？”善怀听了这话，道：“我去喊长军来问问就知道了！”贺毅道：“行，你就去喊长军来一下！”善怀一听果然去了。
没一时，贺长军便真的和贺善怀一道来了，一进门便说：“我正说要来给你们说呢，善怀哥就喊我来了！”端阳道：“嫂子去汤芳那里问到什么没有？”善怀说：“那还能没有？我跟你们说，这事是穿钉鞋、拄拐棍——把稳着实的事！”兴成道：“善怀哥已经亲眼看见了，就是没有把他们当面捉到了！”贺毅道：“汤芳怎么说的？”长军道：“还有个怎么说的？反正就是那么一回事！昨天上午在学校开会，我屋里那个和汤芳站到一起，还在悄悄咬耳朵呢！汤芳跟我屋里那个说，硬是饿狗儿离不得茅坑边，这段日子两个人的胆子越来越大了，差不多天天晚上贺良毅都要往‘貂蝉’屋里钻呢！”端阳一听这话，早忘记了自己遭到的恫吓和打击，拳头猛地在桌子上一击，兴奋地叫了起来，道：“那好，天不灭曹，这下该我们动手了！”贺毅也道：“对，该出手时就出手，也让他们知道一点厉害。”兴成道：“怎么动手？”端阳道：“不需要我们出面，只需要我们把信息透给广全哥，以广全哥的个性，他自会知道该怎么收拾贺良毅的！”说着俯下头来，如此如此，对兴成、贺毅、长军、善怀等人细细说了一番。兴成、长军、贺毅、善怀等人一听立即高兴得摩拳擦掌起来，恨不得马上就行动似的。当下商量已定，几个人就散了。吃过早饭，贺兴成便进城找贺广全去了，顺便把家里发生的事跟贺世海说了一下。贺端阳在家里要将狗尸埋了，贺世福看见道：“埋它什么？又不是毒药毒死的，把它剐来吃呗！”端阳不忍心剐它，便道：“世福叔下得手，就把它拖去剐了，炖起给孩子们吃吧！”贺世福果然过来将狗尸拖着走了。然后，端阳又不声不响走到果园里，将被拦腰砍断的果树枝拖出地外捆好，又调了石灰水将大大小小的树桩涂了一遍。在做这些的时候，贺端阳就像在给果树打枝一般，平静得出奇，让湾里很多人见了，都猜不透他心里在想些什么。
闲话少说，果然这天晚上十点多钟的时候，贺良毅又鬼鬼祟祟地推开了广全家的门。正当他脱衣解裤钻进“貂蝉”的被窝里，忽听得大门吱呀一声，被人用钥匙从外面打开了。还没等床上二人明白是怎么回事，贺广全便猛地扑过来，用一根麻袋罩住了贺良毅的头。接着五六个汉子一拥而上，将贺良毅拉下床来往院子里拖。到得院子里，众汉子将贺良毅往地上狠狠一掼，便一齐挥拳使棒，如打死狗般一顿暴打。贺良毅平时虽然凶残，可此时哪有还手之力？只得在地上发出鬼哭狼嚎般的大叫。这儿众人一边打，一边又高叫打贼！那一时，打人者的棍棒声、贺良毅的惨叫声，与众汉子的捉贼声交织在一起，令听者头皮发麻，浑身痉挛。不一时，贺良毅便如死狗般躺在了地上不能动弹了。这儿贺广全又去找了一根绳子，让人将他绑了起来，给捆到院子边的树上。
这时，贺家湾人无论是在家里守着电视看的，还是正在麻将桌上鏖战的，听见贺良毅那一阵一阵的惨叫和汉子喊捉贼的声音，便知道贺良毅出事了。于是便一齐拥了出来，朝贺广全的屋子跑了过来。大家一看贺良毅被赤身裸体地捆在树上，就明白是怎么回事了！人们只管议论，却没人去把贺良毅放下来。贺良全、贺良才、贺良礼三人一见自己的亲兄弟被打成那样，便把拳头攥起来盯着贺广全，一副想去打回来的样子。可一看广全手里握着一根从建筑工地拿回来的钢棍，足有七八尺长，竹竿般粗。又见自己无理，就不敢轻举妄动了。正在这时，只见贺春乾来了，一见贺良毅奄奄一息的样子，便立即对贺良礼弟兄道：“站起做什么？还不赶快把他放下来，穿件衣服抬回去，叫贺万山来给他看看伤情！”贺良礼弟兄这才过去解了贺良毅身上的绳子。贺良礼弟兄一边解绳子一边脱了自己身上的衣服给贺良毅披上。绳子刚解完，贺良毅身子便趴到了地上。贺良礼去拉他，贺良毅便又杀猪般叫了起来：“拉不得，我的手杆和脚杆都断了！”贺良礼便让贺良全、贺良才把他抱到自己背上背着走了。这儿贺春乾一听贺良毅手和脚都被打成骨折了，便对贺广全唬道：“你把人打成了重伤，犯了法，知道吗？”贺广全道：“犯什么法？我打他就犯了法，他搞我婆娘就不犯法了？你把邓丽娟也拿出来让大家都搞，你心里是啥滋味？”一听这话，周围的人都一阵哂笑。贺春乾心里的气往上冒了出来，道：“我不跟你说，人死了你就知道了！”贺广全道：“死了我去抵命，关你屁事！”贺春乾见一时和贺广全说不清，转身便往回走。走了几步却又回头看着贺广全厉声问：“是哪些帮你打的人？”贺广全道：“我要哪个帮忙啊？自己的婆娘给我戴了顶绿帽子，我还好意思找别人来帮忙？”贺春乾道：“没有人帮你一个人能把贺良毅打成那个样子？”贺广全道：“你去找公安局来破案嘛，我懒得跟你说了！”贺春乾见从贺广全嘴里掏不出什么东西来，愤愤地瞪了贺广全一眼，气呼呼地走了。众人一见也慢慢散了。
也就在这天晚上，贺春乾家那只看门的公狗也被人勒死吊在门口屋檐下，同时院子旁边地里的蔬菜也被人割倒了一大片。同样，贺春乾第二天起来看见了，既没有去报警，也没让邓丽娟去骂人，而是关起门来在屋里闷坐了半天，这才像死了亲人一般哭丧着一张脸出门了。
