青瓦屋檐下，一双雪白纤细的手轻轻推开窗，夕阳西下时那昏暗的光线照进屋内，染红了窗前那人的脸颊。
三月里，一片春意盎然，庭院里的桃花纷纷怒放。诗经有云：“桃之夭夭，灼灼其华。”将桃花与美丽女子的笑容相比较，是再适合不过的了……花瓣随春风飘舞在桃林深处，是极致的艳丽，极致的妩媚……极致的，妖美。
“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。”看着窗前那片红艳的桃花林，她的脸上露出甜美的笑容，“到今年，本姑娘就整整种下了九十八棵桃树了……对了，再算上我和连芯妹妹，就是不多不少，整整一百颗桃树！”
“红芸姐姐，红芸姐姐，不好啦不好啦!”这时，一个丫鬟打扮的小姑娘急匆匆地走进屋来。
红芸的注意力都在桃花上，只见她懒洋洋地伸了个懒腰，用极为懒散的语气说：“哎——呀——，什么事这么急呀？”
“那位顾少爷他又找上门来了！”
听到这话，红芸顿时眼神变得敏锐，她愣了愣说：“什么？顾少爷不是离开他家府上外出，还没回扬州城吗？”
“他……他又回来啦！而且现在就在门外，还说要见姐姐你呢！”连芯气喘吁吁地答道。
“哎呀，看来那个花心大草包是嫌上次被我教训得不够呀，一回扬州，就来找我这个冤家来了，”只见红芸娇媚地一笑，然后转过身对着小丫头连芯道：“走，去看看去，看他这次又能耍的什么花样。”
“咚、咚、咚！”
“芸儿，芸儿，你在屋里吗？”
还没到门前，她就听到阵阵急促的敲门声，“来了，来了，真是的，又不知是哪个冤家找上门来，在外面吵吵嚷嚷的……”
“吱吱”庭院的木门缓缓打开，只见顾言卿正立于门外，身后还停着一架马车。
“哎呀呀，我当是哪位呢？原来是顾少爷呀，这么久都没你的消息，我还以为，你离开扬州后，外面人见了你这倾国倾城，闭月羞花之容，把你给拐去卖了哩……嘻嘻。”顾言卿在门外等了半天，只见一个年轻貌美的少女缓缓开了门，这少女年龄大概十七上下，一身绣着淡雅荷花的嫩绿衣衫，云鬓黑如墨，鹅蛋脸，蛾眉皓齿，一脸稚气未脱的样子长得甚是可爱。
听她这样说自己，顾言卿不仅没有生气，而且还是满面笑容，“我的好芸儿，哥哥要是被拐了，将来可怎么娶你呀？你看，我今天给你带来了这么多好东西，满车的都是胭脂水粉和手饰，还有你爱吃的水果，只要芸儿喜欢，这些便都是你的了！”
却见红芸看都不看那架马车一眼，一脸傲娇与不屑的样子，“你这个人啊，可真是冥顽不灵，又不知凭自己长得漂亮，骗了多少小姑娘的东西。最后居然将他人一片心意轻而易举的转赠给别人，还恬不知耻地笑得这么开心。像你这种人，就应该拿去剃光头发当和尚，然后再流放七百里，看你还怎么勾引那些良家少女！”
“红芸呀红芸，你不领情也就算了，干嘛说出这么伤我心的话呀……”顾言卿表情失望的说道。
“原来你也会伤心呀，”却见红芸窃笑道：“我还以为，你的良心早就被猫儿偷吃了呢，原来是我一直弄错了，该打，该打呀……嘻嘻。”
“哎——”只见顾言卿深沉地叹了一口气，挥指一展纸扇，扇出清风拂面，“难道芸儿还不明白，我对你是一片真心啊，莫非芸儿是嫌弃顾某不才，才回屡次对顾某这般冷漠。”
“哎呀——”只见红芸转了转她那对漆黑的眼眸，想了一会儿说：“既然你说你这么喜欢我，不如，咱们就来打个赌吧，你看怎么样？”
“打赌?我倒是很乐意奉陪呀！不知姑娘要和本公子赌什么？”顾言卿在意地问。
“如果顾少爷你输了，你就得答应我一件事情，如果你赢了，你现在就可以把我娶回家……”她笑着道。
“啊哈哈哈哈！”只见顾言卿仰天大笑，然后对着红芸说：“芸儿妹妹怎么这么急着以身相许呀？日后我做了你夫君，别说是一件事，就算是一千件一万件，我都答应你！我顾言卿是何人？这天下，还真没有什么事情，可以让我难倒服输的呀！妹妹这次是输定了，你就乖乖地等着做我的新娘子吧……”
“哎呀呀，顾少爷还真是自信十足呀，我都还没说赌什么，你就满满地认为你会赢呀？”红芸一脸困意地打了个哈欠，然后转过身子，“到屋里来吧！”
顾言卿心想，这次自己可真是稳赚不亏呀，自己本来就心甘情愿替芸儿做事，可以说是求之不得，要是自己赢了的话，还能够抱得美人归……今天自己可真是走了桃花运啊。于是，他便兴冲冲地跟着芸儿进屋里了。
进屋后，她便对连芯说：“好妹妹，去吧咱们家养的雪儿拿来。”
“是，姐姐！”。只见小丫头连芯转身离去的时候，还用手捂住嘴巴窃笑，生怕笑出声来。
“这时，红芸又盯着他笑盈盈地说：“顾少爷，你可别后悔哟。”
顾言卿听这话，一本正经地道：“君子一言，驷马难追！（芸儿呀芸儿，你这回是输定了，就等着做我顾家的媳妇吧）”，说着，自己还在心中窃喜。
不一会儿，连芯小丫头又回到二人所在的屋内，她的手里，还多了一只雪白的小鸽子，样子还挺可爱的。
“雪儿，快到你姐姐肩上来！”
只闻红芸唤了一声，那小鸽子便拍拍翅膀，从连芯的手中飞起，然后乖巧地停在了红芸的肩头。一旁的顾言卿目不转睛的看着，他长这么大，还是第一次见到这么通人性的鸟儿。
这时，红芸的表情变得认真起来，“咱们就赌这只鸽子吧，你要是能从我肩上把这只鸽子拿在自己的手里，就算你赢，要是办不到，就算你输。你放心，我不会故意为难你，雪儿会一直在我的肩头，不会乱飞让你抓不着的。”
顾言卿一听她的这话，简直不相信自己的耳朵，这不是比探囊取物还容易吗？“芸儿，你不会是真的要以身相许我，故意想出这样一个办法吧？”
“哎呀，你就先赢了我再说这话吧。”站在一边的红芸显得有点不耐烦了
“好好好，你就看着你未来的夫君过来拿鸽子吧！”
说着，顾言卿迈了几步来到红芸跟前。
“我的小乖乖，你可千万别乱动，等我把你拿在手上，我就把你的主人娶回去做新娘子……”顾言卿一边盯着那只鸽子一边说道。这只可爱的小白鸽还真是乖巧，一动不动地停在红芸的肩头。眼看着，顾言卿就要得手了……
红芸肩头的小白鸽一动也不动，顾言卿一下子就把它抓在了手上，就如同探囊取物一般，他原本微眯着的眼顿时闪耀如星，年轻俊美的脸上是那般得意的笑容：“芸儿呀芸儿，这回你可认输了吧。这种小事，岂能难倒本公子？”
他把小白鸽握在手心，只觉得软呼呼，捏在手中很是舒服。他回过眼神得意地看着红芸，只见红芸笑眯眯地看着他说：“我说顾少爷，你什么时候学会抵赖了呀，你再仔细看看。”顾言卿一定神，竟然发现刚才红芸的肩上的那只小白鸽竟然还是一动不动地停驻在红芸的肩上，不是应该在自己手上的吗？遇上这等事，真是见鬼了！
“这不可能？我刚才捉住的鸽子呢？”回过神来再看自己的手中，已是空空如也，刚才握在手中的鸽子竟化作了一团空气。
“这……这究竟是怎么一回事？本公子刚才明明把它给捉住了呀！”看见自己手上什么也没有，再看看红芸肩头依旧呆若木鸡的小白鸽，顾言卿心中满是惊异。
这时，红芸又笑眯眯的看着他说：“怎么，是不是要愿赌服输了？”
“不行，本公子就不信这个邪！这一次我一定要把它抓到手上给你看！”说着，顾言卿又从袖中探出手，伸到红芸的肩头去抓那只鸽子。这一次，依旧是不费吹灰之力鸽子就到手了，可他一把目光放在红芸身上，小白鸽依旧安然无恙地停在那。再看自己的手上，刚才自己亲手捉住并且捏在手中的鸽子就如幻影一般，在自己目光转移到红芸身上的那一瞬间消失不见了……这时候，那“神奇”的小白鸽居然还张了张嘴，像是在打瞌睡……
“顾少爷，要不要继续？”
“本公子今天偏偏就不信这个邪！再来！”
于是，他不服气地试了一遍又一遍。
……
终于，折腾了几十遍之后，还是和之前的结果一模一样，顾言卿都有点精神错乱了——他只觉得眼前眼花缭乱，迷迷糊糊中竟然产生了幻觉，眼睛前好像有一大群鸽子在乱飞……
只见之前一副张扬无忌的样子的顾言卿现在已是一副垂头丧气的表情，他用手轻轻擦着额头上的冷汗：“哎呀，我的好芸儿，你的这只鸽子，我怎么如何捉，也捉不到手呀？”
这时，红芸反而不打击他了，她眯着眼笑着道：“顾少爷，肯定是你刚才没有用心去抓，要不要再多试几次？”
这时的顾言卿只觉得头昏目眩到了极点，说什么也不肯去捉那只鸽子了，满脸无辜的样子说：“我的好芸儿你就饶了我吧，我认输了……”
听他说服输了，红芸一下子生出眉开眼笑的表情：“你认输了？”
顾言卿无奈地摇摇头：“还能怎样……再捉下去，只怕本公子整个人都会疯掉。我今天呀，算是栽在你手上了。”
“哈哈，愿赌服输，你得答应我一件事情。”红芸笑盈盈地道。
“什么事情，快说吧，只要不是伤天害理，我都照办。”顾言卿自知已经输给了一个小姑娘，心里很是不服气。他就不再正视红芸，说话时，也把目光投向一旁。
“你来照照镜子。”说着，红芸将一盏镜子递到他手中，她脸上还有窃笑的表情。
顾言卿接过镜子一看，不经吓了一跳，自己头顶的束发紫金冠没了，不仅如此，披头散发的头上还顶着和刚才停在红芸肩头一模一样的小白鸽。“我的天哪，这是怎么一回事呀？这鸽子怎么飞到我头上来了？”
见此情形，红芸一边窃笑一边说：“哎呀，顾少爷，您就别这么小气嘛，雪儿它只不过是想在你头上歇歇脚嘛……嘻嘻，顾少爷就愿赌输嘛。”
“这可不行，我得把它弄下来！要不然，本公子这个样子出去，岂不是让人给笑死了？”说着，他对着镜子伸手去拿那只鸽子……
这时一旁的红芸笑得合不拢嘴：“哈哈，你要是拿得下来，我就嫁给你！”
经过刚才的教训，顾言卿一下子就明白了红芸这话的意思。果然不出自己所料，他把小白鸽从头顶取下来，再照镜子，那小白鸽依旧在自己的头上……这回，可是真的糟了。
“好了，顾公子，时候不早了，我想要的打赌结果也已经达到了，公子今天也该尽兴了吧？连芯，你去送送顾少爷。”
只见小丫头连芯一边笑得捂住肚子，一边看着顾言卿头顶的鸽子来到他身前……顾言卿生得俊美，哪受得了别人用这样的眼神看着他。只见他气得连话都没说，推门就走，头也不回地离开了。
……
黄昏时分，扬州的大街上……
“奶奶，奶奶！你快看，那位大哥哥头上顶着一只鸽子呢！”一个五六岁的小女孩一只手牵着奶奶的手，一只手指着马车前那位头顶白鸽的年轻公子。
“哎呀，乖孙女，小小年纪可不能学着骗人呀，哪有人没事在自己头上顶只鸽子呢？那不是疯了吗……”慈祥的老奶奶循循善诱地对小女孩道，等她掉过头往孙女所指的位置一瞧，“哟！还真的有只鸽子，奶奶我该不会是人老眼花了吧？”
“奶奶，奶奶，为什么那位大哥哥要在头上顶只鸽子呀？”
“哎哟，这人一定是做了什么坏事遭报应啦！走走走，乖孙女，咱们离他远点，没准，他是个疯子呢！”
……此时的顾言卿，真是欲哭无泪。赔了夫人又折兵，现在要让人看他的笑话了。
为了让街上的路人不认出他来，顾言卿干脆把自己的那身华丽的外衣都给脱了，只穿一身单薄的衣衫在身上。因为他现在是披头散发，因此别人很难看清楚他的脸，也就认不出他是今天上午那个风流倜傥，惹得姑娘们满大街追赶的顾言卿了。经过扬州城的集市时，没人认得出他是谁，大家见这人这模样，还真以为是个疯子，街上的路人没有哪个不嘲笑他的……
终于到家了，马车停在顾府门外，顾言卿缓缓下车，并深深叹了一口气。这时，一个看门的仆人走了上来，“呀！这不是少爷吗？少爷，您可算回来啦，你离开的这段日子，老爷和夫人可想你了。哟！少爷，您这身打扮还真好看，您赶快进府吧，老爷和夫人都在正厅坐着呢。”……这仆人说着说着，忽然看到顾言卿头上顶着一只鸽子，于是一脸惊异地问：“少爷，小的没看错吧？怎么少爷的头上有一只白色的鸽子呀？”
顾言卿这时候真是想找个地洞钻进去，可他岂能在一个下人面前丢脸？于是他一本正经的说：“嗯哼，这个……如今扬州城内个个公子少爷们头戴金冠，我顾言卿是什么人，岂能……岂能和他们戴一样的东西？他们带金冠，我偏偏就头顶鸽子，这才能显得本公子独一无二！”
只见那仆人竖起大拇指说：“咱们家公子，可真是风流到‘前无古人，后无来者’呀，公子明早这身打扮一出去，定然能够迷倒一大群姑娘！”
顾言卿知道他多半是在阿谀奉承，于是脸上是一种哭笑不得的表情，只见他摇了摇手中的折扇，道：“行了，你就别成天到晚地夸我了，记住，别扫了本公子的雅兴！”
“那是，那是……”
……
顾府正厅。
“老爷，夫人，少爷他回来啦！”只见一个鬓发斑白的老者匆忙地走进顾府正厅，此人便是顾府的孙总管。
正厅的最靠里的两把雕花的漆木椅上，左右坐着一男一女。
一听说顾言卿回府的消息，坐在正厅前的那位面容和善的中年女子欣然道：“可算是把卿儿盼回来了，孙总管，你赶快吩咐下人去准备酒菜，给少爷接风。”
“是，夫人，老奴这就去办。”
这对中年男女，正是是顾员外和顾夫人。
听说离家一月的儿子归来，顾夫人此时心中可以说是欣喜万分，激动得在厅中走来走去，吩咐下人去做这做那。却见依旧坐在一旁的顾员外，一言也不发。这中年男子手捋着胡须，阴沉着脸，样子看上去很生气……
