1988年1月8日，李嘉诚专程抵汕参加新建附属医院的平顶仪式。他和吴南生、庄世平、黄丽松、林兴胜、陈燕发、林川、杨应群一起，挥锹铲起混凝土平顶。当日喜炮鸣响，欢声雷动。李嘉诚即席发表了热情洋溢的讲话，他说：“今天参加这个盛典，我感到十分高兴。这个工程速度快，质量好，这要感谢汕头市有关方面的大力支持。要感谢香港伍振民建筑师事务所、广东省二建公司全体人员和工人的共同努力！这个医院的建成，有利于人民的身体健康，对服务社会、造福子孙将起着巨大的作用。”他强调说：“我希望大家一起努力把医学院办好，医学院的工作要带个好头。当然，我们汕大这个大家庭一定要搞好，医学院办好了，是汕大的光荣！”
李嘉诚这次莅校，对汕头大学的进步感到满意。他对来自美国、加拿大的外籍教师们高兴地说：“整个中国都在前进，汕大是其中的一个缩影。”
在教师座谈会上，他又一次反复地强调了这样的思想观点：“希望汕头市全力支援汕大和医院、新建附属院的工作！我们一定要齐心协力，把汕大、把医学院、把附属医院办好！”
李嘉诚特别强调说：“所有建筑物和赠品，都不要写我的名字！我个人是不求名的。”
此后不久，根据国家教育委员会的意见，汕大与上海第二医科大学，在这一年的2月26日，在广州签订了为期三年的“校际协作协议书”。协议书从教学、医院建设、师资培养、科学研究、行政管理等方面，都规定了协作目标与具体实施办法。要求在今后5年内，上海第二医科大学将派出一批业务骨干和行政管理人员，到汕头大学医学院参加教学、医疗并指导工作。通过两校全方位的合作，使得汕头大学医院及其附属医院，符合五年制本科的合格标准，并逐步接近或达到上海二医大的办学水平。
李嘉诚对汕头大学医学院新建附属医院（教学医院）寄予很大期望。基建费用及引进先进仪器设备费用投资超过1亿港元。他所期望的是：“这所医院要培养出一流的医科学生。能多为潮汕人民造福！”“要服务于潮汕民众，要充分发挥医院的社会效益，要为潮汕人民多做好事！”“在医院管理的科学化、民主化上要取得成绩。”“要用好仪器，不要浪费！”还强调“要与上海二医大搞好协作。要认真进行改革，培养好师资，努力提高教学、科研、医疗质量，要在较短时间内达到高规格水平，为国家培养出一批批好医护人员，使他们都能安居乐业，让他们爱我们的医院，爱我们的事业，为造福潮汕人民做贡献！”
汕头大学医学院新建附属医院的规模和设备不仅是在粤东地区所罕见，在广东省、在全国也属罕见。这所医院在发扬人道主义精神、救死扶伤、保证人民健康等方面做出了许多贡献，也造就了一批优秀医护工作者，培养了一批批优秀医生。尽管它的命名是“汕大医学附属第一医院”，但人民群众却习惯地把它叫做“李嘉诚医院”。这是不经“批准”的称呼，是人民群众自己的意志、理念和意愿做出的“命名”。现在，大凡老伯、老姆、阿姐、小孩、“的士”司机、三轮车工友、路边报纸广告，谁都不把它叫做“附一”院，而“李嘉诚医院”则有口皆碑，约定俗成了。这是千千万万老百姓的“认同”！
李嘉诚发展祖国医疗卫生事业的另一项贡献，便是创建汕头大学精神卫生中心。该中心工程于1986年7月动工、1987年3月竣工，1988年1月开始试办。建立这么一座精神卫生中心的主要目的，在于改革国内对精神病的治疗、预防及管理现状，探索出一条具有中国特色的精神卫生道路来。汕头大学精神卫生中心的建筑设计，体现了国内首创的新型模式。它实现了管理的开放化，生活的家庭化，治疗的综合化和建筑的园林化。
该中心开办以来，已初具规模，组建了一支技术队伍，成立了精神医学教研室，做到了教学、科研、医疗三结合，是国内高等医学院校的第一所精神科附属医院。其医疗的新型模式，已引起国内外同行专家、学者、教授们的重视、赞扬和关注。该中心的治疗总有效率达到95.6%，治愈率达到40%以上，受到病人家属的广泛好评。该中心所接收的病人中，还有一些是港澳同胞、美籍华人。他们都是慕名而至的，“快快乐乐地住进来，高高兴兴地回家去！”有的病人住院后，在美国的亲属还专程过来给他们过生日，开音乐演唱会等。
李嘉诚一生在追求财富，不是为了自己享受，而是为了造福百姓，为了天下人民的利益，这是他心胸宽大的表现，也是他心地善良的表现，也可能是他能够取得成功的根本原因。因为一个人如果自私自利的话，就不会有人支持，也就不会赢得人心。
12.爱国情结，始终把祖国放在第一位
李嘉诚：“有金钱之外的思想，保留一点自己值得骄傲的地方，人生活得更加有意义。我的人生观就是，我所做的都是我认为对国家和民族有利的。我的钱来自社会，也应该用于社会。”
1995年8月，中央电视台节目主持人宣布李嘉诚为香港首富。李嘉诚说：“不，我跟你讲，所谓首富大家都明白，是一个错误。在香港比我有钱的人不少，我不可以讲他们的名字，然而，香港人都明白。但是，富要看你的做法，是怎样富的？如果单以金钱来算，我在香港第六、第七还排不上。我这样说是有事实根据的。我认为，富有的人要看他是怎么做。照我现在的做法，我自己内心感到满足，这是肯定的。”从这段话中可以看出，李嘉诚并不在乎首富这个虚名，他更看重的是自己高尚的为人，看重用钱干什么。是为善，还是为恶？是为大家，还是为自己？他一再强调：“月是故乡明。我爱祖国，思念故乡。能为国家、为乡里尽点心力，我是引为荣幸的。”
李嘉诚在资助家乡修建安居楼和医院之后，又资助家乡450万元修建韩江大桥。
此后，潮州市政府“为褒扬爱国爱乡、倾力建桥的海内外各界人士”，在大桥东侧的笔架山麓，建造了一座有传统特色、别具一格的韩江大桥纪念馆。馆内正堂中间为建桥《碑记》，左侧为捐资者的名字，右侧则为嵌瓷玉照。“让千千万万为韩江大桥做出贡献的人们名垂青史，世代流传。”
李嘉诚先生与夫人庄月明和母亲李庄碧琴老夫人，还捐资111万余港元修建了潮州市的开元镇国禅寺。先后捐资修复开元寺的山门、天王殿、大雄宝殿、观音阁等。他（她）们的芳名都已镌刻在大寺内左侧回廊“乐善好施”的碑石上。
李嘉诚先生还捐资帮助潮州办福利基金等。1987年~1990年，他捐资80万港元给潮州、潮安两医院作“医疗福利基金”；1992年给潮州市卫生局捐赠港元25万港元作事业发展费用；1985年，他给潮州市庵埠华侨医院捐赠了12万港元；1989年，捐赠10万港元给潮州作为“教育奖励基金”；1990年，捐资150万港元建潮州市体育馆。此外，1992年还捐款50万港元赞助南澳县人民医院。
李嘉诚先生对桑梓、对国家做了大量好事，但却一贯秉承“低格调”的做人准则，“只期默默耕耘，不拟作任何宣传”，也不愿出席剪彩仪式。在香港是这样，在汕头、在广州是这样，在家乡也是这样。
1983年元宵佳节，潮州举行盛会，有多项开幕或剪彩仪式。其中也包括潮州、潮安两医院的开业剪彩仪式。李嘉诚既不同意用自己的名字给医院“命名”，也不带“长实”的职员参加，更不邀请香港的嘉宾前来，而且自己也不愿前去剪彩。只是由于潮州市党、政、民、侨领导人的一再邀请，碍于情面和乡谊乡情，李嘉诚在最后一分钟方答应前往医院参加开幕剪彩仪式。
当天深夜，应邀前来参加潮州多项庆典的嘉宾之一，著名画家、书法家赖少其先生兴奋之余，挥毫写成了《好事近》词一阙，词序云：“李嘉诚先生爱国爱乡，出巨资为人民造房、办学、建医院，修复名胜古迹，人皆感之。余恭逢盛会，作此以赠。”《好事近》词曰：“见今日，潮州城里，万人空巷，爆竹喧天，海外赤子，热爱家乡。不是唐时长安，胜过长安。思往昔，韩退之，被连长安，路遥马疲遏痰关始知梅花放。岭东春暖，同心合力，建设好江山。”
李嘉诚先生曾充满深情地说：“我目睹祖国之高速进步，在四个现代化政策之推动下，一切欣欣向荣，深感雀跃。支援国家建设，报效桑梓，此乃本人毕生奋斗之宗旨也。”李嘉诚又说，“若有一天，我独自一个人到医院去，喜见病人接受良好的治疗，康复出院，我心已足矣！”
李嘉诚有中华民族优秀的传统美德和价值观。他认为“人生的最大价值在于无私的奉献”，“人的一生应该为国家、民族和人类做一些高尚有益的事情”，“为年轻一代创造一个更加美好的明天”，“一个人当他在生命的最后几分钟，想到曾为国家、民族、社会做过一些好事时也就心满意足了”。李嘉诚正是从这个基本的人生观、世界观、价值观出发，去实践自己人生信条的。李嘉诚对香港社会福利事业的种种贡献，显示了他具有高尚的人格力量和博大的爱心。
李嘉诚秉承着“达则兼善天下”的古训和家训，关怀香港社会的教育文化、医疗卫生、社会慈善福利事业。他认为在香港有两种人最值得尊敬、关心和鼓励。一种是教师，他们在做“传道、授业、解惑”的工作。一般来说，教师的生活都比较辛勤和清贫。更由于李嘉诚的父亲做过教师，深知当老师的甘苦。所以，他特别尊敬老师，也特别重视和关心教育事业。
第二种人是警察，他也深知当警察的辛苦，因为他们是维护社会治安的。他们忠于职守，出生入死，辛勤工作，廉洁奉公。香港社会的繁荣发展与安定，有他们一份不可磨灭的功劳。他们也很值得尊敬、关心和爱护。
李嘉诚对香港医疗事业的热心捐献，也广为香港市民所称道。在1984年6月间开业的沙田威尔斯亲王医院——李嘉诚专科诊疗所，就是李嘉诚捐赠0.3亿港元兴建的。当时的港督尤德主持了该专科诊所开幕典礼。这家诊所楼高4层，拥有49间检查及诊疗室和整套现代化的医疗仪器设备。尤德说：“这座新专科诊所是香港当局扩展新市镇医疗服务区计划中重要的一个环节。李嘉诚为此做出了贡献。”
1987年李嘉诚在香港还捐资0.5亿港元在跑马地等兴建了3家老人院。1988年~1989年，李嘉诚还捐资0.12亿港元兴建儿童骨科医院，并对亚洲盲人基金、香港肾脏基金、东华三院都有可观的捐赠。这方面总额超过数亿港元。
李嘉诚热心捐赠医疗事业，做到“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，亲吾亲以及人之亲，痛吾痛以及人之痛”。一是基于他对“体之健康，益于社会”的深刻认识，二是他痛感昔年父亲因失之贫穷和医治不及而过早辞世的切身之痛，早已在青年时期就立志当发达之日，一定要发展医疗事业造福社会的夙愿。
李嘉诚对香港的社会福利和文化艺术事业也十分关心和热心，多有捐赠。在这方面捐赠的项目，包括有香港公益金、警察福利基金、惩教处福利基金、消防署福利基金、麦理浩基金、邓坚慈善基金、尤德爵士基金、香港女童军、圣雅各福群会，扶康会、香港路德社会服务处、皇家香港警务处退役同僚协会有限公司、香港皇家员佐级协会、星岛报业以及在港的多间潮州机构以及香港文化艺术基金、香港芭蕾舞学院、合一堂、香港管弦乐团、香港经济发展协会有限公司、香港基本法咨询委员会写字楼等25个项目，捐资数额超过1亿港元。
李嘉诚先生还捐资助建了香港的佛教堂、基督教堂、天主教堂等。至于李嘉诚在香港不时扶危济困、抚恤孤寡的事例更是不胜其数。他从来都是默默地做着好事，从不张扬。
李嘉诚说过：“我的钱来自社会，也应该用于社会。”“我已不再需要更多的钱，我赚钱不只是为了自己，而是为了公司，为了股东，也为了替社会多做些公益事业。把多余的钱分给那些残疾及贫困的人。”据悉，他还有一本“私账”，那是“扶危济困、抚恤孤寡、帮助亲朋”的“账本”。逢年过节或者一月一季，他的手下就会按名字、地址、数目寄去款项。李嘉诚对寄发对象、寄发时间、寄发数目有一个清晰记忆。对这件事，他就像在履行“义务”那样认真地去做着。
从1977年以来，李嘉诚每年都以“匿名”方式，用1亿元港币，帮助香港和大陆发展医疗教育事业。
当然，也不要误解李嘉诚“挥金似土”。他是精明细致的，很讲究“钱”如何用得有意义，有社会效益。他是绝不允许“奢侈”和“浪费”的。因此，众多的香港市民也夸奖李嘉诚“会用钱，会使钱”。
李嘉诚深知，在商品经济激烈竞争的现代社会里，“没钱是办不成事的”，但“金钱却也不是万能的”，“对有些地方、有些事，就是有了钱也并不能解决问题。”因此，他多次说过：“我生平最高兴的，就是我答应帮助人家去做的事，自己不仅是完成了，而且比他们要求的做得更好，当完成这些许诺时，那种兴奋的感觉，是难以形容的……”
只有乐于行善，它必定会倒过来，这就是捐献的利润。而李嘉诚的捐献是不求回报的，他求的只是一种心安理得。这更有利于社会的和谐稳定，有利于人们之间的互济互助。
2007年1月20日，李嘉诚获2006CCTV中国年渡经济人物特别荣誉大奖。
