余倩儿一案的预备会在刑部衙门召开，清晨八时，钱嘉义准时来到了刑部。刑部尚书文炳勋和钱嘉义寒暄几句，心情复杂地请他坐下。
文炳勋问：“钱大人，给令夫人辩护的状师找到了吗？”他明明知道钱嘉义在国丈府碰了一鼻子灰，可是心里还是替钱嘉义抱有一丝希望，毕竟两人在一起共事也有大半年了，平时私交颇深。
钱嘉义没说话，只是痛苦地摇摇头，“……”
文炳勋心里一紧，感到今天的审案预备会对钱嘉义是凶多吉少。就在文炳勋大人不知如何安慰钱嘉义时，外面传来门房的喊声，“信王爷到！司礼监掌印太监兼东厂提督魏公公到！内阁首辅顾大人到！督察院左都御史崔大人到！东厂镇抚司许大人到！”
文炳勋一听赶紧跑出门迎接，钱嘉义也站起身走了两步，可是想想今天他不是以刑部右侍郎的身份参加这次会议，而是以犯人家属的身份前来，于是他停住脚步，呆呆地站在门口。
不一会儿，信王和魏忠贤领头，一行人走进刑部议事房。不用文炳勋招呼，魏忠贤等人只留下上座自己径直坐下，信王一见也默默地在上座坐下。钱嘉义没敢坐悄悄地站在一边。
文炳勋吩咐手下：“给各位大人上茶。”
魏忠贤不冷不热地：“文大人，我想各位大人都有公务在身，我们就开始吧。”
文炳勋眼睛看着信王，信王摆摆手：“魏公公说的有理，我们都不是外人，不用这么客套。虽然皇上把这个要案交给我们审理，可是各位大人都是朝廷要员，其中利害就不用本王一一说明。为了节省时间，我们费话少讲，文大人开始吧。”
手下给大家一一斟上茶，文炳勋一脸严肃地看着大家：“各位，既然王爷和魏公公发话了，我们就长话短说。这次皇上下旨将余倩儿一案交由本部审理，还特命王爷、魏公公和顾大人全程监理，就是为了一个公道。案子定于七天后正式开堂，今天我们召集涉案双方开一个预备会，看看在案子正式审讯前双方还有什么要求需要提出的。另外对这个案子究竟该怎么审，大家也可以发表自己的意见。”
许显屯冷笑地：“文大人认为这个案子还值得审吗？”
文炳勋不卑不亢地说：“那么依许大人的意思该怎么办？”
许显屯想说什么，看到魏忠贤不满的眼神又把话头缩了回去。
魏忠贤面无表情地：“既然皇上已经发话要我们认真审理，就别那么多废话了。许大人，你们东厂这次是主控方，说说你们的要求吧……”
许显屯向魏忠贤谦恭地拱拱手，“各位大人，我们东厂这次作为主控方对这次的官司有十足的信心，为了以示公正，我们特请左都御史崔大人为我们东厂的状师，至于有关证据，我们会当堂呈送给各位大人。”
钱嘉义一听崔呈秀为东厂的状师，心里一紧。这崔呈秀在朝廷里号称是“小诸葛”，人极狡猾、诡诈，看来这帮家伙是有备而来的。
文炳勋见钱嘉义呆立在一旁不说话，扭头问他，“钱大人，令夫人余倩儿的状师找到了吗？”
钱嘉义一愣，“……”
众人齐齐看着他，崔呈秀说：“钱大人，如果你没请到状师，按大明律例犯人可以选择自辩。钱大人是不是现在就向文大人提出你的请求啊？”
钱嘉义抬起头：“崔大人多虑了，本官决定自己为夫人辩护，请文大人恩准。”
许显屯立即站起身，“不行，你是本案的重要嫌犯，你没有资格当状师。”
钱嘉义反驳道：“为什么不能？按大明律例连犯人况且能够自辩，何况一个嫌犯？再说，许大人你并无证据证明我和我夫人的案子有任何牵连，嫌犯一说又从何说起？”
信王故意问文炳勋：“文大人，照你的理解大明律例嫌犯能不能自辩？”
文炳勋会意地：“当然可以，公堂是个讲理的地方，不希望有冤案产生，所以先皇才定下犯人可以自辩这一条。”
信王点头，“既然是这样，大家就无谓争论了。钱嘉义你还有什么要求？”
钱嘉义上前冲信王拱拱手，“王爷、各位大人，现在我夫人还被关押在东厂诏狱，既然东厂已经成为主控方，为了公正，我要求将她从东厂诏狱转押至刑部大狱。请各位大人恩准。”
众人面面相觑，信王故意不理众人低头喝着茶。顾秉谦闭着眼打着瞌睡，一副事不关己的架势。
崔呈秀笑笑，“钱大人，你是怀疑东厂不公正？”
钱嘉义：“不敢，不过既然大家一直在说公正，我们就依足审案程序走，否则这次审案还有什么意义，干脆现在宣判好了！”
文炳勋心里暗暗佩服钱嘉义，他面向魏忠贤：“魏公公，你看这次审案是依老规矩，还是我们重新拟定新程序啊？”
魏忠贤看了他一眼，话中有话地：“文大人，你是真不懂啊，还是在本公公面前装糊涂。皇上的谕旨说得很清楚，要我们秉公审理，一定要查清案子背后的真凶。什么叫秉公审理，还用我教你吗？”
文炳勋赶紧回礼，“本官不敢……既然魏公公发话了，本案就按老规矩审理。许大人就麻烦你派人把案犯余倩儿押送刑部大狱。现在本官宣布余倩儿一案的预备会结束，七天后正式开堂审理。”
文炳勋的话音刚落，一言不发的顾秉谦马上就睁开眼，起身离去。许显屯看着顾秉谦的背影心头恨恨地骂个不停：这个老狐狸！
