“怎么样？”紫竹苑书房内，书案后捧着一本卷宗观看的铁如晦突然问道，奇怪的是书房内除了他之外根本就没有任何人了。
“怕被发现，我远远的看了一眼，但是凭感觉，那是一个高手。”沙哑的声音突兀的在屋子中响起，但是竟然无法判断发出声音的人所处的位置。
“哦？如果跟你比呢？”铁如晦皱了皱眉头，他深深的知道声音主人的厉害，那可是先天巅峰的高手，就是在整个神州也算得上是顶尖的存在，他说是高手那就一定是位大高手。晚上戚伯来通报，自己的三儿子招呼车夫出门了，说是要请一位西席，既然告诉了戚伯那么也就是没必要瞒着自己的意思了，所以自己才让莫大师去看看他要请的西席。
“不知道。”沉默了一会，沙哑的声音回答道。
“看来我的担心是多余的了，他比我想像中的更优秀。”一等人不用教，二等人用言教，三等人用棍教，四等人没法教。从小自己就看出来自家老三就是那种不用教的人，所以这么多年来自己一直都给他自由，想不到他做的比自己想像的还要好。一转眼孩子已经十六岁了，也是时候为家里分忧了。视线再次转移到手中的卷宗上，屋子里再次恢复宁静。
与此同时
“娘，你儿子这些年办商行身上什么时候少过银子，那里还用家里贴补？”铁星月看着母亲递过来的一叠厚厚的银票，心中不由庆幸，幸亏这时候大雪封路，走不得马车，否则母亲说不上还要让自己带上什么东西呢。
“你懂什么？在家千般好，出门万事难。多带些钱总是没错的，谁知道会遇见什么事？还有，到牧野之后别急着回来，就算有什么变动叫府卫回来报个信就好，等到明年大雪融化之后找辆马车在回来也不迟。”瞪了一眼铁星月，铁母把手里的银票放到秋香的手中。
“放心吧，娘，你都说了好几遍了。”示意秋香把银票收起来。“娘，孩儿长大了。”
“是啊，我们家老三已经长大了，可以为家里分忧了。”铁母伸手帮铁星月头顶上摸了摸，一转眼，最小的儿子已经十六岁了，已经长大了。
“那是，也不看看是谁的儿子。”嘿嘿一笑，铁星月拉住了铁母的手臂，一脸得意。
“就你会安慰人，好了，娘就先回去了，你也早点休息，好好睡上一觉，往后的一段时间就算想好好睡都难了。”
……
第二天天蒙蒙亮，在父母的注视下，铁星月带着秋香与整整一百名府卫一起踏上了官道。这一百名府卫各个身强力壮，身上穿着厚厚的石棉衣，棉衣外是厚厚的毛皮坎肩，在毛皮坎肩外则是一身细致的鱼鳞铠，左腰上都挂着一柄狭长的长刀，右腰上则挂是清一色的软钢制成的强弩，腿上绑着弩匣，背上都背着一个几乎与身体一般大小的包裹。就这一身行头恐怕两百斤都不止，可是这些府卫却显得轻松至极。
府兵制是神州大陆延续了上万年的制度，主要是为了防止地方官员被突然发生的叛乱控制，导致一地群龙无首，酿成无法挽救的后果。当然并不是所有的官员都可以享受到府卫的保护，可以享受到这一待遇的只有地方的最高长官。帝国例律规定，县丞可使府卫两百，郡守一千，总督五千。府兵可以从军队中挑选，也可以自己招募，军饷，器械由府衙自行筹集，从一定意义上说，府兵完全就是地方官员的私兵。庆阳郡的府兵都是从庆阳三军中挑选出来的家世清白，身经百战，武功有所小成的精英老兵，平时这些府卫就驻扎在庆阳城校场军营之中，负责郡守府的安全。
“少爷，此去牧野几百里的路程，还是叫兄弟们用滑竿抬你吧。”滑竿就是简易的轿子，用两根竹竿绑在一张椅子的扶手处，简易又轻便。说话的是府卫的百夫长，也是一位武功修炼到后天巅峰的高手，从谈话中得知他的名字叫伍森，入伍之前曾经当过猎户。
“不用了，弟兄们背的东西已经不少了。在说了，这些年来几乎每一天早晨我都要步行前去苦济寺，仅仅走路还累不垮我。”笑着拒绝了伍森的好意，大步迈开，与秋香一齐走在队伍的正中间。
牧野位于整个西北八郡的中心位置，从庆阳郡到牧野途中几乎要横穿上殇郡与商丘郡两郡。若不是大雪封路，从庆阳郡出发一路乘马车走官道大约需要一个月的时间，这说的还是在驿站更换马匹与车夫，人停马挺车不停，几乎日夜兼程的情况，否则时间还要更长。要知道神州大地上一个郡的面积几乎等同与中国一个省，靠马车能达到这个速度已经相当不易了。如今官道上堆积着一尺多深的积雪，根本就走不了马匹车辆，如果徒步走官道的话，恐怕走到明年开春一行人都无法到达牧野。
铁星月一行人计划沿官道走上三天之后，然后折向往东，横穿西北最大的山脉大苍山，只要穿过大苍山就算到了牧野郡的地头，在走上几天就能到达牧野城。这样的话，一个半月的时间也就够了。大苍山是整个西北最大的山脉，几乎横贯整个西北，山上遍布毒蛇猛兽，要是在春、夏、秋三季，就算是最优秀的猎手也不敢轻易深入。不过现在大雪封山，遍布整个山脉中细小却带有致命毒素的毒虫已经完全潜伏起来，只面对森林里的猛兽，这一百名猎户出身的府卫完全可以应付，更何况队伍中还有秋香这么一位先天高手，就算遇见大苍山上最危险的狼群，也有一战之力。
进山已经二十多天了，与刚进山的几日不同，雪地上的野兽的足印越来越密集，几乎走上一段路就能看见一行，根据伍森等人的说法今天才算真正的进入大苍山。这是一处背风的洼地，积雪怕有两三米深，府卫们在这片天然的雪穴中每隔六七米远就挖一道西北方向的深沟，然后在深沟的底部每隔三米远挖一个直径半米长度两米多的洞，就好像战壕里的防炮洞一样。晚上，所有的人都从背包里拿出睡袋塞进洞里，这睡袋都是由西北特有的绒山羊皮缝制，毛在里皮在外，最是隔寒保暖，人睡在里面一点不觉得冷。再把脑袋上的狗皮帽子前遮放下来，挡住双眼以脸部一直到鼻尖，只露出呼吸的口鼻，就可以暖暖的睡个好觉了。雪穴的周围有五堆巨大的篝火，把整个临时“营地”照的通明，每一堆篝火边上都有五名府卫警戒，这些府卫轮值半夜休息半夜，隔一天轮值一次，以保证每一天都有充足的体力。
这二十来天一行人并没遇见太大的麻烦，即使偶尔有几只不开眼的野兽也都被众人打了牙祭。此时已是午夜，五堆最大的篝火边上各放了一堆由烧红的材炭堆积而成的小炭堆，上面各自架这一口大锅，偶尔篝火边守夜的战士会从大篝火中用木棍挑出一些烧的通红的材炭投入其中，以保持炭堆的温度。炭堆上架着的大锅内是昨天府卫们狩猎来的猎物的骨头，添满雪水之后烧开，然后在炭堆上用小火煮上一晚上，明天一早，所有人就能喝上一碗滚烫黏稠的骨汤，既能增加热量，又能保持体力。
“嗷……”一声凄厉的狼嚎声顺着北风传了过来，守夜的府卫仿佛弹簧一样从地面上一跃而起，从怀里掏出一个木质的哨子，用力的吹了起来。
“欧……欧……”短促的声音从哨子中响起，听上去就好像是夜幕下一头巨大的猫头鹰在鸣叫。一阵金铁交鸣的声响从雪穴中传了出来，一个个府卫从雪洞中睡袋里跃了出来，正在穿戴放置在身边的鱼鳞铠。不愧为庆阳郡最精锐的战士，即使是听见了警戒哨的声音也没有一个人出声询问，甚至连四处张望的人都没有，每一个人都在专心致志的做着自己的事。猫头鹰的声音代表着警戒哨，说明可能会有的危险，或则危险还有一段距离，用心整理好自己身上的一切，确定没有一丝疏忽才能在危险中最大的保存自己。这就是精锐的老兵与新兵的最大区别，如果是新兵，这个时候恐怕早已经乱成一团了。
“少爷，是狼群，就在我们这座山头的另一边，应该是我们昨天走过的地方，从声音听来似乎狼群遇到了强大的对手。少爷，我们必须马上赶路，尽快离开狼群的范围。”半盏茶之后，穿戴整齐的伍森已经到了铁星月的身边向铁星月解释警戒哨响起的原因。狼，整个大苍山上最恐怖的野兽，一头狼或者几头狼对于这些身经百战猎户出身的老兵中的每一个人来说都不算什么，但是当成百上千甚至上万头狼聚集在一起的时候，它们就是整个大苍山上最恐怖的存在之一，更何况这些府卫还要保护“手无缚鸡之力”的铁星月。
“临出家门的时候父亲就嘱咐过我，让我在山里多听听你们的意见，你们都是山里的行家,按你说的办就是了。”一边说一边把秋香递过来的狐皮大氅穿戴好，他跟秋香没有铠甲，就连睡袋以及干粮都是别人替他们背着，所以只要从睡袋中爬出来就算整理完了。
