决赛在万乐门一楼的宴会厅举行。南城各界人士纷纷前来捧场，其中不乏南城政要。比赛开始后又传来消息，说南城的伪市长傅德满将会莅临现场，给获得第一名的花魁颁奖。比赛进行到一半，艾琳去化妆间补妆，刚在椅子上坐下，就看到面前的镜子里闪出一个人影。那人一身清洁工打扮，驼着背从门后面的角落里走出来。艾琳没有动，静静地看着他从后面走近自己，她已经认出了来人的身份。
“好久不见了吴教官。”对方走到身边时，艾琳冲着镜子淡淡地说。
吴鹏愣了愣，大概没想到艾琳会轻易识破他的易容术，其实艾琳的眼睛并没有看穿他的身份，认出吴鹏的是她的鼻子，她嗅到了那股冷冰冰的铁器味。吴鹏把弯着的身子挺起来，脸上卑贱的表情一扫而去，换上了一贯的刻板和冷漠神情。
“你好艾琳。”吴鹏的声音遥远空洞，似乎发自另一个世界里。“刚接到上司的紧急命令，我们今晚要伏击傅德满，你是最后一道保险，任务是夺得第一名，如果其他同志行动失败，傅德满给你颁奖时，你就用这个结果他。”
吴鹏把一只土黄色的布包放在艾琳面前的梳妆台上。从布包鼓起的外形上，艾琳判断出那是一支 M1906袖珍手枪，也称“四寸勃朗宁小手枪”或“掌心雷”。一道阴影迅速从艾琳的心头掠过，她知道开枪后意味着什么，她担心的不是自己的生命，而是害怕从此以后再无法和季本尚在一起。但她什么也没说，只是轻轻点点头，麻利地把那只布包装进皮包里。
“我再次提醒你，不要对那个季本尚动真感情。”艾琳的手触到化妆间的门把手上时，吴鹏冷冷的声音像一张网从背后罩上来。艾琳没有回头，看着那只古铜色的把手停顿了片刻，随后拉开门走了出去。
一段日本音乐像施了魔法的迷雾游荡在走廊里，艾琳猜想，此时舞台上表演的是一个日本小姐。走近宴会厅的入口时，艾琳果然看见一个女人手里拿着一把折扇正做着刻板得像机器人一般的动作，脸上画着夸张的白粉。艾琳知道那个女人做的就是所谓的日本艺妓表演。随后，艾琳看见观众席两侧的过道上有几个异常的身影，他们的手都插在裤子口袋里，她猜测那就是行动小组的其他几个成员。艾琳想，他们的手里一定都握着手枪的枪柄。
看到季本尚向她走过来时，艾琳的心里突然剧烈地翻腾了一下，随后就像被人系上了一条绳子，一牵一扯地疼。她有一种相当强烈的冲动，想要提醒季本尚小心一点，不要被流弹误伤到。但最后艾琳硬是把这个念头压了下去，只是淡淡地冲季本尚笑笑。艾琳坐进椅子里时，感觉到季本尚的手轻轻在她的左臂上拍了拍。她想起来，这是他们最亲近的一次接触，一阵暖意就像涟漪一样在她的心里荡漾开来。艾琳上台表演时，季本尚一直把她送到舞台侧边的台阶下，艾琳的脚踏上第一级台阶时，季本尚低声问了一句：“你没事吧？”艾琳微微摇摇头，回头冲季本尚笑了笑。
所有小姐表演结束后，十二名佳丽在舞台上站成一排，开始接受投票。在场所有的观众从舞台左侧走上台，把手里的票放在自己喜欢的小姐身后的投票箱里，再从右侧的台阶走下台。有一瞬间，艾琳在心里暗暗期待自己不要夺得第一名，那样她就不会有向傅德满开枪的机会，也就能够继续留在南城，这样的话她就可以继续和季本尚保持关系了。有那么一个瞬间，她又在心里想象着傅德满的汽车正快速地驶过来，将要停在万乐门舞厅门前的台阶下。统计投票结果时，艾琳走进了卫生间。她在镜子里看见自己的脸色有些苍白，就淡淡地遮了一层胭脂。从卫生间走出去时，艾琳把那支袖珍手枪藏进掌心里，子弹也已经上了膛。
主持人开始宣读投票结果时，十二名小姐再次站到舞台上。主持人按照票数从低到高的顺序报出一个个名字，每宣读过一个名字，台下的观众席上就响起一片欢呼声。艾琳听到自己的名字被最后说出来时，就知道一切都在所难免了。
万乐门宴会厅里一片欢腾，好多人都在呼喊着艾琳的名字。艾琳把目光投到舞台下的观众席上，看到季本尚正站着给她鼓掌。她似乎听到有汽车在门前停下来的声音，猜测傅德满已经来了。枪声就是这时候响起来的，短暂得甚至让人回不过神来，只响了四五声，就像一阵风似的迅速刮了过去。宴会厅里的人们甚至根本没有想到发生了什么异常情况。但艾琳知道其他同志已经行动了，在门口冲傅德满开了枪。
那天晚上的实际情况是，傅德满并未赶到万乐门，因为公事缠身，原定的颁奖计划取消了。在门口交火的是军统和伪政权的几个特工。起因是一个伪政权的特工识破了一个军统特工的身份，率先下了手，他们互相打了几枪后，就很快消失在南城的夜色里，双方均未受伤。
