引子：传说上古洪荒时代，有仙人铸造九鼎，放于神州九地，以一鼎象征一州，从此便有有九州之说，九州指的是冀、衮、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。九鼎象征九州。故事便是从九州之一的荆州开始。
第一章：黄龙镇
黄龙镇，方圆不过三十里，人口不过十万人，在荆州甚至荆南都不算很大的集镇。
这一日正是镇上的开庙之日，所谓开庙也就是传统的庙会，每月初八定期举行，起先原是镇上的龙华寺召集主持的一个佛教内容的传统仪式，为的是宣扬佛法，同时也会接济一些穷苦的百姓，施些米粥、铜钱、衣物。时间一久，许多凡夫俗子亦多愿意随喜添趣。久而久之便演变成现在固定的初八庙会。
龙华寺大门之外有一广场，广场由中间的道路自然分为东西两边，形成了庙会的两个天然集市。开庙之日，广场上人车川流，百货云集，凡珠玉、绫罗、衣服、饮食、古玩、字画、花鸟、虫鱼以及寻常日用之物，星卜、杂技之流，无所不有。
有诗云：“东西两集货真全，一日能消百万钱。多少贵人闲至此，衣香犹带御炉烟。”便是龙华寺庙会热闹的写照。
与龙华寺外庙会的喧嚣相比，寺庙内显得要冷清的多，零零落落的一些僧侣正在打扫着院落。
大雄宝殿前站着一个年逾古稀的老僧，正是龙华寺的主持方丈德勤大师。
德勤大师身旁，一个十多岁样貌的男孩，身体消瘦，生着一张白净脸皮，一对浓眉下一双大眼睛滴溜溜直转，显得机灵的很。
“德勤爷爷，你就让我参加这次的演武选拔赛吧，大黄和大牛他们都可以参加，为什么我不行啊。”
男孩拉着德勤大师的衣襟，一个劲的央求道。
德勤大师满目慈祥的看着男孩，心里不由回想起来十四年前在黄龙镇西黄龙山的一个峡谷里的情形。
那年德勤大师外出苦修，经过黄龙镇西的峡谷之中，忽然听见婴儿啼叫的声音，循着声音寻去，在崖壁处发现一个尚在襁褓之中的男婴。
说来也很奇怪，一般人家丢弃婴儿往往都是丢在大户、富裕人家的门前，要不也是放在一些寺庙道观附近，好给孩子一条活路。却不知这谁家丢弃婴儿竟然抛弃在这山谷崖壁之中，也幸好遇到了德勤大师，否则这个男婴想必也早已死在山崖之上。
转眼十四年过去了，这孩子已经长大。因为遇到这个男婴时正是那年的腊月初三，而婴儿身上包裹着一个绣着“陈”字的紫锦布袋，所以德勤大师就给孩子取了一个名字叫陈三。
这会在德勤大师身边央求少年便是那年德勤大师救下的婴儿陈三。
德勤大师带回陈三的时候，除了那裹身的紫锦布袋外，还发陈三身上贴身放置有一块温润的古玉，古玉款式虽然很简单，只是一个鼎形玉佩，乍看之下，毫无奇特之处，但是仔细看去，此玉玉质老旧，看似颇有些年头。古玉手感沉重、外表柔滑、沁色自然、包浆滋润，并且神奇之处是此玉手摸上去竟有一股温暖的生气，好似活物一般。
虽然不知此玉到底是何物，但是德勤大师也能看出此玉价值不菲，而且和陈三的身世必然也有紧密的联系，所以从小就让陈三贴身用布袋包裹放置，并且多加嘱咐不可以轻易示人。正所谓“匹夫无罪,怀璧其罪。”这不菲的古玉如果被人发现，难免会引起一些贪财之人的窥觊。
“德勤爷爷，德勤爷爷，你就让我参加这次的演武选拔吧。”
陈三拉着德勤大师的衣襟，继续央求着。
在黄龙镇附近几百里的范围内除了龙华寺外还有三大武林门派：青阳镇的快刀门，阳平镇的铁枪门，落马镇的马蹄道观。为了促进武术的交流，培养年轻的弟子，四大门派每四年都会举办一次年龄限制在十六岁以下的武林大赛，意在培养个门派内一些年轻的弟子，给年轻的弟子一个实战锻炼的机会。
陈三一直央求要参加的演武选拔是龙华寺内部的一个选拔比赛，为了是选拔出四名优秀的弟子可以参加每四年一届的四派武林大会。
“你真的那么想参加？”德勤大师碍不过陈三三番两次的央求，“那么明天你就去德善师傅那边登记下吧，就说是我同意的。”
“真的吗，真的吗，我可以参加比赛啦，谢谢德勤爷爷，我这去找大黄，大牛告诉他们这个好消息。”
得到德勤大师的应允，陈三立刻兴奋的跳了起来，瘦小的身影转身就跑得没了影踪。
龙华寺外，大黄和大牛正在逛着集市，每逢庙会都是孩子们最开心的时候，因为有很多好玩好吃好看的东西。
陈三，大黄，大牛三个人都是孤儿，从小被寺庙收养成为寺庙的外门弟子，三人年龄差不多，又住在一个屋子，所以关系特别的要好，随着年龄的三个人感情日益加深，说是亲如手足一点不为过。
这次演武选拔，大黄和大牛都有资格参加，陈三却是因为没办法修炼内功被排除在外，所以这才出现了开始陈三央求德勤大师的那一幕。
说来也奇怪陈三自幼在这寺庙里就跟着德勤大师学习炼体之术，这炼体之术乃是不知道从什么年代就流传至今的一种最基本的强身健体的基础功法，在民间也流传甚广，很多普通的百姓都会通过修炼炼体之术来强身健体。
随着年龄的增长，当同年龄的孩子都可以修炼门派里的内功功法的时候，陈三才发现自己的丹田根本没有办法凝聚内力。德勤大师也曾经仔细探查过陈三身体，发现在陈三身体内丹田之处有一股很奇怪的白色雾团，丹田稍微一运转内力，那白色雾团就会立刻产生强烈的排斥，对于这种奇怪的现象德勤大师也没有办法解释，只能说这个陈三怕是与练武无缘。唯有这炼体之术因为不需要调动内力，到是可以继续修炼，虽然不比武功，但是强身健体到是颇有作用。
陈三在集市找到了大黄和大牛，颇为得意的宣布他也可以选拔赛，三兄弟乐呵的抱成一团。
“我们三兄弟，终于要迈出踏入武林的第一步啦。”
“你小子要加油啊，选拔赛的时候遇到我，我可不会手下留情啊。”
大黄笑着朝陈三比划了一下自己粗壮的胳膊。
“谁手下留情还说不定呢。”陈三笑着推攘了大黄一下，转身就跑。
“想跑，看你跑到哪里。”
三人打打闹闹，有说有笑的在集市里追逐奔跑，集市里顿时一阵鸡飞狗跳。
庙会的喧嚣随着太阳的落下，渐渐淡去，夜晚的龙华寺特别安静。三个小伙伴闹了一天都终于都累倒在床上。
大黄和大牛已经都早早进入梦乡，唯独陈三还在床上辗转反复，一想到可以参加演武选拔，陈三心里既兴奋，又有一点担心。
陈三躺在床上根本无法入睡，胸口前布袋里的古玉，散发着暖暖的热量。冥冥中他总觉得这块古玉里有一丝和自己心神紧密相连的力量。但是仔细感觉去，却又什么都发现不了。就在几个月前的一个晚上，陈三意外的发现了这个古玉的秘密，而这个古玉带给自己的那股力量，是否能够让自己在演武选拔赛上走到多远，他心里也不知道。
