齿：指年长者。
世：世主，国君。辅世长民：辅佐国君，管理人民。
就之：指亲近有德行的贤者。
“今天下”五句：现在各国诸侯的领土和品德都差不多，谁也不能驾凌在谁的头上，其原因不是别的，是他们只喜欢任用听他们话的人为臣，不喜欢任用教导他们的人为臣。丑：同。
[原文用下敬上，谓之贵贵；用上敬下，谓之尊贤。贵贵尊贤，其义一也。
(《孟子·万章下》
古之贤王好善而忘势；古之贤士何独不然？乐其道而忘人之势，故王公不致敬尽礼，则不得亟见之。见且由不得亟，而况得而巨之乎？
(《孟子·尽心上》
[注释亟见：多次见面。
慎到[原文今也国无常道，官无常法，是以国家日缪。教虽成，宫不足，官不足则道理匮，道理匮则慕贤智，慕贤智则国家之政要在一人之心矣。
(《慎子·威德篇》
立君而尊贤，是贤与君争，其乱甚于无君。
(《艺文类聚》卷54引多贤不可以多君，无贤不可以无君。
(《荀子·解蔽篇》注引亡国之君，非一人之罪也；治国之君，非一人之力也；将治乱，在乎贤使任职，而不在于忠也。故智盈天下，泽及其君；忠盈天下，害及其国。
(《慎子·知忠篇》
王斗[原文王斗曰：“先君好士，是王不好士。”宣王曰：“当今之世无士，寡人何好？”王斗曰：“世无骐騄耳，王驷已备矣。世无东郭俊、卢氏之狗，王之走狗已具矣。世无毛嫱、西施，王宫已充矣。王亦不好士也，何患无士！”王曰：“寡人忧国爱民，固愿得士以治之。”王斗曰：“王之忧国爱民，不若爱尺谷也。”王曰：“何谓也？”王斗曰：“王使人为冠，不使左右便辟而使工者何也？为能之也。今王治齐，非左右便辟无使也，臣故曰不如爱尺谷也。”宣王谢曰：“寡人有罪国家。”于是举士五人任官，齐国大治。
(《战国策·齐策四》
荀况[原文一人有罪而三族皆夷，德虽如舜，不免刑均，是以族论罪也。先祖当贤，后子孙必显，行虽如桀纣，列从必尊，此以世举贤也。以族论罪，以世举贤，虽欲无乱，得乎哉？
(《荀子·君子篇》
[注释列从：等级地位。
以世举贤：按家世门第选拔贤才。
[原文请问为政？曰：贤能不待次而举，罢不能不待须而废，元恶不待教而诛，虽王公士大夫之子孙，不能属于礼义，则归之庶人；虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。
(《荀子·王制》
[注释不待次而举：不按等级次序推荐。
罢：通“疲”，指缺乏干劲的人。不能：没有才能的人。须：须臾，片刻。
属于：符合于。
[原文王者之论：无德不贵，无能不官，无功不赏，无罪不罚。
朝无幸位，民无幸生。尚贤使能，而等位不遗，折暴禁悍，而刑罚不过。百姓晓然皆知夫为善于家而取赏于朝也，为不善于幽而蒙刑于显也。夫是谓之定论，是王者之论也。
(同上[注释论：通“伦”，等。指新的用人等第。
幸：侥幸。
等位不遗：职位与能力相当而无差错。
折暴：今本作“析愿”，据《集解》引王念孙校改。
“为不善”句：在暗地里干坏事会受到公开惩处。
定论：即“定伦”，是指在尚贤使能的方针指导下制订的新的等级制度。
[原文君人者，欲安，则莫若平政爱民矣；欲荣，则莫若隆礼敬士矣；欲立功名，则莫若尚贤使能矣，是君人者之大节也。
三节者当，则其余莫不当矣。三节者不当，则其余虽曲当，犹将无益也。
(同上[注释荣：指国家繁荣。
曲：局部。曲当：部分正确。荀子以“三节”(平政爱民、隆礼敬士、尚贤使能)为大节，其余为小节，故以小节之当为“曲当”。
附《管子》语[原文尊贤授德则帝。
(《幼官篇》
论贤人，用有能，而民可使治。
(《五辅篇》
备长在乎任贤。
(《版法篇》
[注释备：今本作“修”，据《版法解》校改。备长：长远打算。
[原文凡人君所以尊安者，贤佐也。佐贤，则君尊、国安、民治；无佐，则君卑、国危、民乱。故曰：“备长存乎任贤。”
(《版法解》
君之所审者三：一曰德不当其位，二曰功不当其禄，三曰能不当其官。此三本者，治乱之原也。故国有德义未明于朝者，则不可加于尊位；功力未见于国者，则不歼可授以重禄；临事不信于民者，则不可使任大官。
(《立政篇》
凡孝悌忠信、贤良俊材，若在长家子弟、臣妾、属役、宾客，则什伍以复于游宗，游宗以复于里尉，里尉以复于州长，州长以计于乡师，乡师以着于士师。
(同上[注释长家：大户人家。臣妾：家内奴仆。男奴曰臣，女奴曰妾。属役：服劳役的奴隶。宾客，指食客。
据本篇，国家地方编制依次为乡、师、州、里、尉、游、什、伍。句中什伍指什伍之长，游宗、里尉、州长、乡师分别为游、里、州、乡的长官。士师：朝廷里执掌刑赏的官吏。
[原文上贤不过等，使能不兼官。
(同上[注释不过等：不超越等级。
(十一)论大一统
战国时期关于“王天下”的讨论，是实现全国统一的舆论准备。
春秋以后，随着政治和经济形势的发展，实现全国统一已是大势所趋。稷下学者都是大一统的热情鼓倡者。孟子认为，他所处的时代已具备统一的有利条件，只要大国诸侯凭借自己的优势，实现仁政，争取民心，就可以事半功倍，达到“王天下”的目的。他关于“五百年必有王者兴”说法虽不科学，却表现了这种对未来全国统一的坚定信念。但是在如何实现统一的问题上，孟子的思想还存在“以夏变夷”的狭隘的地方主义偏见。在统一问题上，荀子不注重夷夏之辨。
他说：“四海之内皆一家”，无论是夷是夏，都是全国大家庭的成员。
这同早期儒者(子夏)所谓“四海之内皆兄弟”的说法一脉相承，对于当时的统一事业和各族人民的团结，都产生了积极影响。荀子和孟子一样，主张统一全国应该以仁义为本，但也不排斥以武力作后盾的威慑作用。大一统思想在邹衍那里也有明显反映。他的大九州和“五德转移”的理论，从世界宏观上表达了一种全国趋于一统的地理观念和历史观念。
在《管子》书中，《霸言篇》主张德行与征服相结合，以实行“王天下”之目的。《君臣篇上》还提出统一全国制度，“书同文，车同轨”，成为全国一体化的思想先声。
孟轲[原文“天下恶乎定？”吾对曰：“定于一。”“孰能一之？”对曰：“不嗜杀人者能一之。”(《孟子·梁惠王上》
[注释此为梁襄王语。句意为：天下怎样安定？
此为孟子语。一：据上下文，指全国归于一统。
[原文齐人有言曰：“虽有智慧，不如乘势；虽有基，不如待时。”今时则易然也：夏后、殷、周之盛，地未有过千里者也，而齐有其地矣；鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境，而齐有其民矣。地不改辟矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能御也。且王者之不作，未有疏于此时者也；民之憔悴于虐政，未有甚于此时者也。饥者易为食，渴者易为饮。孔子曰：“德之流行，速于置邮而传命。”当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。
(《孟子·公孙丑上》
[注释(zī资)基：锄头。
地不改辟：土地不必再扩大。
民不改聚：民众不必再增加。
王者：指实行仁政以统一天下的明君。作：起，出现。
疏：指相隔时间较长。
置邮：古代驿站。
事半古：付出的力量相当于古时的一半。
[原文五百年必有王者兴，其间必有名世者。由周而来，七百有余岁矣。以其数，则过矣；以其时考之，则可矣。
(《孟子·公孙丑下》
[注释名世：指闻名于世的贤者。“名世”与“王者”对举，则“名世”
当指辅佐王者的贤臣。
[原文吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也。
(《孟子·滕文公上》
[注释夏：指中原华夏族。夷：指边境异族。用夏变夷：用华夏文化去改变夷族文化。
[原文天子适诸侯曰巡狩，诸侯朝于天子曰述职。一不朝，则贬其爵；再不朝，则削其地；三不朝，则六师移之。
(《孟子·告子下》
[注释师：古代军队建制，一师约二千五百人。西周有西六师、成周六师，殷八师。移六师：指派兵征讨。
荀况[原文四海之内若一家。
(《荀子·儒效篇》
荀卿子说齐相曰：“今相国上则得专主，下则得专国，相国之于胜人之势，亶有之矣。然则胡不驱此胜人之势，赴胜人之道，求仁厚明通之君子而托王焉，与之参国政、正是非？如是，则国孰敢不为义矣？君臣上下、贵贱长少，至于庶人，莫不为义，仁天下孰不欲合义矣？贤士愿相国之朝，能士愿相国之官，好利之民莫不愿以齐为归，是一天下也。”
(荀子·强国篇》
[注释齐相：即田文(孟尝君)，时任齐闵王相。
亶(dān)：诚，确实。
驱(qū)：驱使，利用。
赴：行。
托王：推荐给国王。
[原文用国者，得百姓之力者富，得百姓之死者强，得百姓之誉者荣。三得者具而天下归之，三得者亡而天下去之。天下归之之谓王，天下去之之谓亡。
(《荀子·王霸篇》
[注释用国者：操纵国家的人，指国君。
[原文用国者，义立而王，信立而霸，权谋立而亡。三者明主之所谨择也，仁人之所务白也。挈国以呼礼义而无以害之，行一不义、杀一无罪而得天下，仁者不为也，扌乐然扶持心国且若是其固也。之所与为之者，之人则举义士也；之所以为布陈于国家刑法者，则举义法也；主之所极然帅群臣而首乡之者，则举义志也。如是，则下仰上以义矣，是綦定也。綦定而国定，国定而天下定。仲尼无置锥之地，诚义乎志意，加义乎身行，箸之言语，济之日，不隐乎天下，名垂乎后世。今亦以天下之显诸侯诚义乎志意，加义乎法则度量，箸之以政事，案申重之以贵贱杀生，使袭然终始犹一也。如是，则夫名声之部发于天地之间也，岂不如日月雷霆然矣哉！故曰：以国齐义，一日而白，汤武是也。汤以亳，武王以，皆百里之地也，天下为一，诸侯为巨，通达之属，莫不从服，无它故焉，以济义矣1。是所谓义立而王也。
(《荀子·王霸篇》
[注释务白：必须明白。
挈(qiè)：提。此有领导的意思。呼：此有提倡的意思。
扌乐(luò)然：象石头那样坚硬的样子。此句意为：用礼义正心治国的决心如盘石那样坚定。
“主之”句：国君迫切地率领群臣追求的目标。极：通“亟”，急。乡：同“向”。
綦：同“基”。綦定：基础稳固。
案：语辞，无义。贵贱杀生：指赏罚。这句意为：再三强调用义的原则以进行赏罚。
袭然：符合的样子。
夫：其。部：通“勃’。
齐：齐一。以国齐义：用义统一国家。
一日而白：很快声名显耀。
1济义：借助于义。
[原文彼王者不然，仁眇天下，义眇天下，威眇天下。仁眇天下，故天下莫不亲也；义眇天下，故天下莫不贵也；威眇天下，故天下莫敢敌也。以不敌之威辅服人之道，故不战而胜，不攻而得，甲兵不劳而天下服，是知王道者也。
(《荀子·王制篇》
[注释眇(miǎo)：通“渺”，高远。但眇天下：指仁德高于天下其他诸侯。
服人之道：指仁义。
[原文天下者，至重也，非至强莫之能任；至大也，非至辨莫之能分；至众也，非至明莫之能和。此三至者，非圣人莫之能尽。故非圣人莫之能王。
(《荀子·正论篇》
[注释尽：完。指完全做到上述“任”、“分”、“和”三事。
邹衍[原文先列中国名山大川，通谷禽兽，水土所殖，物类所珍，因而推之，及海外人之所不能睹。称引天地剖判以来，五德转移，治各有宜，而符应若兹。以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。其术皆此类也。
(《史记·孟子荀卿列传》
附《管子》语[原文霸王之形，象天则地，化人易代，创制天下，等列诸侯，宾属四海，时匡天下；大国小之，曲国正之，强国弱之，重国轻之，乱国并之，暴王残之。戮其罪，卑其列，维其民，然后王之。
(《霸言篇》
[注释霸王之形：霸业和王业的模式。
创制天下：指制订天下法制。
等列诸侯：划分诸侯等级。
时匡天下：顺应时势，匡正天下。
曲国：指没有走上正道的国家。
残：杀。
戮(lù陆)，通“戮”。此有惩处的意思。
维：维持，维护。
[原文夫争天下者，必先争人。明大数者，得人；审小计者，失人。得天下之众者王，得其半者霸。是故圣王卑礼以下天下之贤而任之，均分以钓天下之众而臣之。故贵为天子，富有天下，而世不谓贪者，其大计存也。以天下之财，利天下之人；以明威之振，合天下之权，以遂德之行，结诸侯之亲；以奸佞之罪，刑天下之心；因天下之威，以广明王之伐；攻逆乱之国，赏有功之劳，封贤圣之德，明一人之行，而百姓定矣。夫先王取天下也，术术乎大德哉，物利之谓也。
(同上[注释任：今本作“王”，据许维校改。
世：今本作“伐”，据俞樾校改。
“以明威”二句：用强大的威慑作用，合聚天下的权力于中央。
明：盛。
“以奸佞”二句：用惩治奸佞罪行的手段，使天下人的思想就范。刑：通“型”，规范。
伐：功伐，业绩。
一人：指国君。
术：通“遂”。术术即遂遂。据《尔雅·释训》郭注，遂遂为“物盛兴作之貌”，在此形容先王之丰功伟绩。
[原文天子出令于天下，诸侯受令于天子，大夫受令于君，子受令于父母，下听其上，弟听其兄，此至顺矣。衡石一称，斗斛一量，丈尺一制，戈兵一度，书同名，车同轨，此至正也。
(《君臣上篇》
[注释衡石一称：统一衡制。
：古“准”字。
一度：统一规格。
(十二)论国家政治体制
秦以前，中国古代社会长期实行贵族共政体制。这种体制实质上是一种贵族民主制度。战国则处于由贵族共政体制向中央集权的君主专制政体的转化时期。处在这个时期的中国古代政治家、思想家，对未来统一国家的政治体制表现出极大的关注。稷下学者也不例外。
孟子继承并发展了中国古代的民主传统思想，主张建立以民为本位的国家政治体制，民众在国家政治生活中应当有决事权。他曾以进贤、征伐为例，要求国王在处理问题时应当服从民意：“国人皆曰贤，然后察之，见贤焉，然后用之。”“取之(攻占燕国)而燕民悦，则取之。取之而燕民不悦，则勿取。”甚至象君位继承这样的大事，也应视民意向背而定：“天子不能以天下与人”，只有天才有授予天下的权力；天授予天下不可能用言语表达，而是诉诸民意，“天视自我民视，天听自我民听”。也就是说，天意通过民意而体现，民意代表天意，君位天授实为君位民授。所以他又说：“得乎丘民而为天子”，“得其民，斯得天下矣”。孟子还十分注重群臣在国家政权结构中的地位与作用，强调君臣之间应建立一种相互尊重的合作关系，反对下对上的绝对服从。臣尊君，即敢于直言规谏、革君之失：“责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬，吾君不能谓之贼。”君尊臣，就是对群臣的正确意见做到“谏从言听”。如果再三规谏仍不听从，异姓之卿可以自行离去，不予合作；贵戚之卿则可行使罢免权，另立国君。孟子认为，赋予群臣以这种监护国君的权力，对国家至关重要：“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。”在孟子以民为本位的政权结构中，臣权同民权相比仍不能不居于次要地位。这在《孟子·梁惠王下》第七章关于如何对待“左右皆曰”、“诸大夫皆曰”和“国人皆曰”的问题上，尤为明显。
慎到倚势尚法，主张建立“政从上，使从君”的中央集权体制，反对诸侯与天子相匹、大夫与诸侯相匹。但是他这种主张是以国家为本位的，国家法律具有最高约束力。即使是国君，也不能“舍法而以身治”，强调“事断于法”，而不以“君心”为转移，因而不同于后期法家的以国君为本位的君主专制主义。
